Все тело Руны горело от его прикосновений.
– Как… много надо запомнить.
– С первого раза может не получиться, это необязательно.
– Ладно. – Она со свистом втянула воздух.
И выстрелила.
Тарелка упала в море – совершенно невредимая.
– Очень хорошо. – Голос у Гидеона стал мягче.
– Я промазала.
– Да, но целиться стала лучше. Попробуй еще раз.
Руна подчинилась. Ей не удавалось попасть в цель, но ошибалась она гораздо меньше. Они будто стали единым целым, двигались в одном ритме. Руна стреляла, Гидеон исправлял ошибки. Напоминал, что надо дышать, что на курок надо нажимать до конца.
Когда она наконец расслабилась, ее щеки коснулась щетина.
– Что тебе снилось прошлой ночью? – тихо спросил он. – Когда ты звала меня.
Выстрел ушел мимо цели.
Что?
Она звала его?
Ее затопило унижение.
Не сводя взгляда с девушки, подающей тарелки, Руна постаралась сосредоточиться, но лихорадочные образы минувшей ночи то и дело мелькали перед глазами.
– Ничего такого. Просто сон.
Гидеон крепче прижал ее к себе.
– А судя по звукам, все было совсем не так.
Руна осознала, что уже не может контролировать свое дыхание. Она слегка опустила винтовку и повернула голову. Их с Гидеоном дыхание смешалось.
– Поверь мне, – произнесла она, скользнув взглядом к его губам. – Ты не захочешь знать, что мне снилось.
– Вот как? – Он изогнул бровь. – Теперь ты просто обязана все мне рассказать.
Она покачала головой и вскинула винтовку, мысленно перебирая все его советы. Расслабиться. Дышать. Не закрывать глаза. Локти вниз и…
– Руна.
– Ты меня отвлекаешь.
– Правда? – Он привлек ее еще ближе.
Руна с трудом сглотнула.
– Мы спорили. Насчет галстука.
– Врешь.
Не совсем.
– Скажи мне правду.
Девушка на другом конце палубы швырнула следующую тарелку. Руна выстрелила, и на сей раз фарфор взорвался осколками.
Она наблюдала, как они летят в море подобно падающим звездам.
– Я попала, – недоверчиво прошептала она, опуская винтовку. – Ты видел? Я попала!
В груди разгоралась гордость. Она повернулась к Гидеону.
– Шарп! – прервала их Эбби. – Мы перебираемся внутрь, там теплее. Не хочешь сыграть в картишки?
– С удовольствием, – откликнулся Гидеон, отпуская Руну. Вот так просто.
Он двинулся вслед за Эбби, как металл за магнитом. Руну обдало холодным воздухом, и она обхватила себя руками. Эш и остальные уже спускались по лестнице. Эбби развернула Гидеона, подталкивая к своим друзьям, и он улыбнулся ее словам, тут же забыв о Руне.
Вместе они смотрелись так естественно.
То было очередное напоминание: Гидеону надо было, чтобы Эбби и ее друзья поверили в его фальшивый брак. Разве есть более надежный способ убедить их, чем пофлиртовать со своей ненастоящей женой, обучая ее стрельбе?
– Он всегда такой?
Руна оторвалась от Гидеона с Эбби и обнаружила, что Уильям никуда не ушел. Золотистые волосы трепал ветер, а сам он хмуро взирал на парочку.
– В каком смысле?
– В смысле уделяет столько внимания другим женщинам в обход тебя.
– Что? О… нет. Все совсем не так. Они с Эбби старые друзья.
Уильям ничего не сказал, но на Руну он смотрел практически с жалостью.
Если, глядя на Гидеона и Эбби, Уильям видел то же, что Руна, возможно, интуиция ее не подвела. Эбби и правда была влюблена.
А Гидеон?
Это неважно. Мне все равно.
Даже если бы Руне и было до этого дело – чисто гипотетически, – она не могла соперничать с Эбби, ведь та не была ведьмой. Она была обычной девушкой, какой Руне никогда не стать.
На сердце у нее было тяжело. Казалось, ее тянет вниз огромный валун.
Небо над ними стремительно темнело. Руна поежилась от холодного ветра. Она покосилась на пиджак Гидеона, все еще лежащий у ее ног.
– Я знаю, где можно согреться. – Уильям протянул ей руку. – Если ты не против составить мне компанию.
Он улыбался ей, и глаза его сверкали.
Руна взглянула на белую нашивку с именем у него на форме – на нашивку, гордо провозглашавшую его частью экипажа «Аркадии». Ей вспомнились двери, за которые не удалось проникнуть, грузовые отсеки, которые надо было найти, и Руна решилась:
– С удовольствием. Спасибо.
Она приняла предложенную руку и последовала внутрь за остальными, оставив пиджак Гидеона кучей лежать на палубе.
Глава 21Гидеон
Расскажи-ка нам, Шарп, как ты убедил эту несчастную милую девушку выйти за тебя?
Они оказались на нижней палубе, в коридоре для экипажа – длинном проходе для служебного пользования на предпоследнем уровне корабля. Мимо сновали стюарды, официанты и прочий обслуживающий персонал.
Гидеон ни за что бы не назвал Руну несчастной или милой.
– Вообще-то это она убедила меня, – заявил он, вспомнив, как Руна, приставив ему пистолет к голове в примерочной свадебного салона, назвала условия перемирия.
Эш расхохотался.
– Да ты шутник.
Они находились так близко к двигателям, что Гидеон чувствовал вибрацию пола под ногами. Рокот моторов эхом разносился по коридору подобно биению сердца какого-то гиганта.
– Клянусь, это правда.
Она меня вынудила.
Гидеон все еще думал о том, как приятно было прижимать Руну к груди. Мягкая, теплая, маленькая – она, казалось, идеально вписывалась. Он и сам не знал, почему стал расспрашивать ее о сне. Следовало поскорее забыть, как она бормотала его имя в ночной темноте, так, как никогда не произносила прежде. То был наполовину крик, наполовину стон.
Чем, интересно, они занимались в ее сне?
Оглянувшись, он заметил, что Руна плетется в хвосте, вместе с Уильямом.
Гидеону не хотелось оставлять ее в компании мальчишки, смотревшего на девушку с таким неприкрытым голодом, пусть Руна и отказывалась замечать в его поведении что-либо предосудительное. Однако надо было выяснить, является ли Эбби шпионкой Харроу. Даже если нет, она могла знать шпиона, и единственным способом выяснить это было пообщаться поближе.
Впрочем, действовать надо было осторожно. Если Эбби и правда была шпионкой Новой республики, а в ее компании были те, кто симпатизировал ведьмам (Эш практически признался в этом), на нее могли донести капитану, а Гидеон этого не хотел.
– Раньше ты презирал аристократов, – заметила Эбби, не отставая от него ни на шаг. – Отклонял их приглашения, не являлся на званые вечера.
Гидеон до сих пор так поступал. Он предпочитал провести вечер на боксерском ринге и обзавестись парой сломанных ребер, а не вести вежливые беседы в танцевальном зале.
– Она вообще не в твоем вкусе.
Он вопросительно вскинул бровь. Для человека, не видевшего его целый год, Эбби говорила чересчур прямо.
– Я и не знал, что у меня какой-то особый вкус.
– Гидеон, которого я знала, любил, когда ему бросают вызов. – Эбби устремила на него взгляд карих глаз, будто рассчитывала, что он начнет возражать. – Ему нравилось, когда его держат в тонусе. Гидеон, которого я знала, прямо смотрел в темноту и повсюду носил ее с собой.
Мимо пронеслись двое членов экипажа, вынуждая Эбби сделать шаг к Гидеону.
Она заговорила тише, так, что только он мог услышать ее.
– Он ни за что бы не смог обрести счастья с тем, кто не способен смотреть прямо в темноту.
– А Кестрел, по-твоему, не может?
Эбби окинула его многозначительным взглядом.
– Она милая, но она тебе не ровня. Девушки вроде нее больше переживают, как бы не запачкать подол платья, а не о том, как попасть по движущейся мишени.
Гидеону пришлось замаскировать неожиданный смешок кашлем. Он прямо представил, как Багровый Мотылек переживает за грязь на одежде.
– Раньше я тоже так думал. – Теперь он знал, что ошибался, знал, что, возможно, никогда не сумеет постичь натуру Руны во всей ее глубине.
Он снова оглянулся и заметил, что Руна смотрит на него. Их взгляды скрестились как клинки. И что, интересно, ей говорил Уильям?
Гидеону совершенно не хотелось оставлять ее наедине с этим парнем. Надо было вмешаться и забрать Руну.
Вот только он затем и пошел сюда, чтобы выведать у Эбби информацию, рассказать ей, что он задумал. Тогда, если она окажется шпионом Харроу, он сумеет убедить ее не доносить на него.
– Когда мы разговаривали в последний раз, ты работала на Трибунал. Что случилось? Как ты оказалась… – он окинул взглядом переполненный коридор, – здесь?
По коридору, затмевая грохот двигателей, разнесся новый звук – мелодичный и яростный.
Музыка.
– Мне надоела бюрократия.
Звуки веселья становились все ближе. Эбби провела его в темное, теплое, шумное помещение, где толпился народ. Одни стояли по углам, распивая спиртное, другие сидели за столами, играя в карты, третьи танцевали посреди зала. Музыка гремела так, что Эбби пришлось ее перекрикивать.
– Это Харроу предложила поработать на кораблях. Если попадешь на нужный корабль, каждое утро будешь в новом порту. Я начала с «Аркадии», хотела набраться опыта. У меня контракт до конца этой недели, а потом я смогу перевестись на корабль побольше.
Гидеон окинул ее внимательным взглядом. Случайно ли она упомянула имя Харроу? Или это просто совпадение?
– Когда ты в последний раз разговаривала с Харроу? – спросил он, наблюдая, как вся их компания усаживается за пустой карточный стол.
– Когда мы в последний раз заходили в столицу. – То есть где-то неделю назад.
Ему так и хотелось спросить: «Ты работаешь на нее? Ты шпионишь для нее?», но в такой пестрой компании он не посмел.
Эбби села за стол. Гидеон знал, что, если присоединится к ней, так и не задаст интересующий его вопрос, а ему надо было спросить, ведь, если она и правда шпионка, надо было рассказать ей, что он затеял, прежде чем она донесет на него или, если ей и правда дан приказ убивать, причинит вред Руне.