Гидеон скользнул взглядом по водовороту людей, отплясывающих посреди зала.
– Эбби.
Она оглянулась, и он протянул руку.
– Потанцуешь со мной?
Уголки ее рта дрогнули в улыбке, и она приняла предложенную руку.
Гидеон лавировал между танцорами, пытаясь при этом разглядеть в толпе Руну. Он вдруг сообразил, что ни ее, ни Уильяма не было за карточным столом, где сидели остальные друзья Эбби. Гидеон внимательно осмотрел комнату, но Руны в зале не было. Он спохватился, что даже не удостоверился, пошла ли она за ним, и резко остановился.
– Все нормально? – спросила Эбби.
– Я… – Он повернулся, разглядывая стены, столы, танцоров. – Ты не видела мою жену?
– Кажется, она очень мило общалась с Уильямом, – заметила Эбби. – Уверена, он о ней позаботится.
Ее голос звучал неожиданно колко, как будто она говорила одно, а имела в виду совсем другое.
Гидеон нахмурился, вспомнив, как Уильям пытался накануне подсесть к Руне за стол, угостить ее вином. Такая красивая девушка – и одна. Гидеон, в отличие от самой Руны, не питал иллюзий насчет этого парня и знал, чего он хочет.
Впрочем, Руна и сама была великой соблазнительницей. Она наверняка видела Уильяма насквозь.
Правда ведь?
На мгновенье Гидеон засомневался.
Если он ошибся и Эбби не работает на Харроу, то личность шпиона оставалась неизвестной, а Руна бродила по кораблю, не подозревая об опасности.
Он отпустил руку Эбби.
– Прости. Мне надо найти ее…
Пока до нее не добрался кто-нибудь другой.
Глава 22Руна
Я же говорил, что внизу будет тепло! – Уильяму приходилось перекрикивать шум двигателей. Служебный мостик остался позади. Уильям спускался по винтовой лестнице, уводя Руну в глубь котельной. Пар клубился в воздухе, Руна чувствовала, как на коже выступает пот, с каким грохотом пульсируют двигатели. – Осторожно, не поскользнись!
Руна схватилась за поручень. Ей хотелось оказаться как можно дальше от Гидеона. Они с Уильямом ушли из комнаты, где веселились после работы все те, кто днем трудился на корабле, где Гидеон взял Эбби за руку и повел танцевать.
От этого зрелища у Руны сжалось сердце.
Гидеон называл Эбби старой знакомой. Так почему же казалось, что их связывает куда большее?
И почему это так сильно волновало Руну?
И почему Гидеон не пригласил ее потанцевать?
«Девушка вроде тебя ни за что на свете не будет танцевать со всяким отребьем», – так он однажды сказал ей.
Но откуда ему знать, если он ее даже не спрашивал?
Вздохнув, Руна повернулась к Уильяму и принялась спускаться по лестнице вслед за ним.
– Ты тоже сражался с ними на Новой заре? – Ей пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум. – В смысле с Эшем, Эбби и Гидеоном?
Он покачал головой и помог ей спуститься.
– Я вырос на континенте, а с Эшем и Эбби познакомился уже здесь, на борту «Аркадии». Хотя они мне столько всего рассказали, что порой кажется, будто я сам там был.
Руне отчаянно хотелось задать еще один вопрос, но было страшно.
Наконец она решилась.
– Гидеон и Эбби были не просто друзьями, верно?
Уильям остановился посреди лестницы и взглянул ей в глаза. Потом покачал головой.
Руна кивнула своим мыслям и, опустив взгляд, продолжила путь вниз.
Зачем тогда лгать?
Впрочем, Гидеон лгал ей с самого начала: притворялся, что влюблен в нее, а сам попросту хотел поймать Багрового Мотылька.
У подножья лестницы Руна на мгновенье остановилась. Перед ней выстроились черные котлы, их огненные пасти полыхали алым, открываясь всякий раз, когда кочегары подкидывали угля.
– Постарайся не подходить слишком близко, – предупредил Уильям. Его рука легла Руне на поясницу, и он повел ее мимо потных, вымазанных в саже мужчин, поддерживавших пламя.
Коридор между шпангоутом и котлами был завален углем, наверху тянулась стальная платформа, с которой они только что спустились.
Руна таращилась на хитросплетения лестниц и труб и гадала, на сколько уровней они спустились.
Она разбиралась в кораблях – в конце концов, Руна унаследовала бабушкину корабельную компанию. Однако бабушкины корабли были сплошь парусными, совершенно другими.
На мгновение Руна забыла и про Гидеона, и про Эбби, и про тянущее чувство в груди. Она залюбовалась слаженной работой вокруг. Руна стояла в самом сердце огромной машины, которая держалась на плаву благодаря сотням тысяч деталей, благодаря круглосуточному людскому труду.
Никогда прежде Руна не чувствовала себя такой мелкой и незначительной.
– Невероятно, правда? – прокричал Уильям, когда они двинулись дальше.
Руна улыбнулась ему, хотя сама начинала волноваться. Она чувствовала, как потеют ладони под тканью шелковых перчаток.
Следовало проявить осторожность. На бедре у нее кровью был нарисован символ заклинания, изменившего ее облик. Если она вспотеет, контуры могут смазаться, и вся иллюзия исчезнет, а Руна окажется без защиты.
Нельзя было оставаться здесь дольше.
– А что внизу? – спросила она.
– На этом уровне грузовой отсек, – откликнулся Уильям, уворачиваясь от кочегаров. – Он с другой стороны котлов.
Грузовой отсек.
Руна едва сдержала восторг.
Именно на это она и надеялась. Вот если бы ей удалось заглянуть внутрь (сомнительно, конечно, ведь все отсеки на корабле, скорее всего, заперты), она бы смогла понять, найдется ли внутри место для нескольких ведьм.
– А он всего один? Или и другие есть? – Заволновавшись, что вопросы могут вызвать подозрения, она поспешно добавила: – Моей бабушке раньше принадлежала корабельная фирма. Корабли меня просто завораживают.
Уильям улыбнулся, явно потакая ей.
– Есть и другие отсеки, но в них можно попасть только снаружи.
В конце ряда котлов они повернули и оказались в маленьком коридоре, ведущем в следующую кочегарную.
По спине Руны катился пот. Надо было выбираться отсюда, и побыстрее.
– А когда их загружают? – Ей непременно надо было выяснить, когда в отсек входили работники и когда выходили.
– За несколько часов до отправления. А потом, когда охотники на ведьм с собаками проверят багаж, отсек задраивают.
Руна нахмурилась.
– Задраивают… в смысле запирают? На ключ?
– Закрывают люки, – пояснил Уильям. – Запирают их на засов и законопачивают.
Что ж. Вот это оказалось неприятным сюрпризом. Руна могла открыть дверь с помощью магии, но справиться с люком не удастся – кто-нибудь заметит.
– А вот отсек на этом уровне используют только для угля и припасов, так что его не запирают. – К удивлению Руны, Уильям взял ее за руку, пристраивая ладошку у себя на локте. – Ну что, отправимся на разведку? Или ты лучше вернешься к мужу?
Он огладил большим пальцем костяшки пальцев на ее руке. Жест был почти интимным. Руна удивленно взглянула на Уильяма и прочла в его глазах немой вопрос.
В голове эхом прозвучали слова Гидеона: «Я мужчина. Поверь мне, я знаю, чего хотел этот тип».
Неужели Гидеон был прав и Уильям привел ее сюда, вниз, чтобы соблазнить?
Руна воззрилась на его руку. Ей было не по себе.
Впрочем, если это позволит ей пробраться в грузовой отсек…
Возможно, другого шанса разведать обстановку не будет.
Что, если это ее единственный шанс? Если она хочет спрятать ведьм на борту «Аркадии», надо осмотреть грузовой отсек изнутри. А для этого придется подыграть.
Будет нетрудно, в конце концов, она прекрасно умела играть в эту игру.
Руна взглянула на Уильяма из-под ресниц.
– Уверена, мой муж даже не заметит, что я пропала.
Губы Уильяма сложились в улыбку.
– Тогда идем…
И тут позади них раздался голос – взревел громче грома, громче двигателей.
– Какого черта ты тут делаешь с моей женой?
Уильям вздрогнул.
Руна повернулась и тут же увидела Гидеона. Он будто вышел прямо из клубов пара и теперь несся по направлению к ним. Его крупная фигура заполнила все пространство узкого коридора, а глаза потемнели от ярости.
Гидеон бросился на Уильяма, схватил его за лацканы пиджака и толкнул к стене шпангоута. Уильям поморщился от удара.
– Прекрати! – Руна схватила Гидеона за руку, пока он не успел натворить дел. – Он всего лишь…
– А ты! – Не отпуская Уильяма, Гидеон мрачно воззрился на нее. – Ты о чем думала? Спустилась сюда с ним! Вдвоем!
«А я предупреждал тебя насчет этого парня», – осталось невысказанным, но Руна все равно распознала обвинение.
Какое право он имел злиться на нее? Руна не была его женой на самом деле. Он очень четко дал понять, что ему отвратительна сама идея женитьбы на ней.
А кроме того, он весь вечер флиртовал с Эбби.
От этой мысли у Руны сжались кулаки.
– Обязательно быть таким грубияном? – Руна схватила Уильяма за руку и вырвала из хватки Гидеона. – Что с тобой не так? Он просто устроил мне экскурсию.
– Так и есть, – поддакнул Уильям, невинно вскидывая руки. – А потом я бы привел ее обратно. Честное слово.
– Никуда ты ее не поведешь. – Гидеон сжал кулаки, невольно скопировав позу Руны. – Обратно она пойдет со мной.
Руна скрестила руки на груди.
– Я никуда не пойду с человеком, который так отвратительно себя ведет.
– Я твой муж, и я настаиваю. – Он медленно двинулся к ней навстречу и уже протянул руку.
– Настаивай сколько угодно. – Руна вывернулась из его хватки. – Я отказываюсь.
Гидеон шагнул вперед. Он возвышался над ней, а когда он склонился, их лица оказались на расстоянии нескольких дюймов. Он мрачно воззрился на нее, и несколько секунд они испепеляли друг друга взглядами.
– Слушай, ты, демон, если придется, я возьму тебя в охапку и вытащу отсюда, и тебе это прекрасно известно.
– Вот об этом я и говорю!
Уильям откашлялся.
– На самом деле, мне кажется, не стоит…
Гидеон на мгновение оторвался от Руны и смерил парня уничтожающим взглядом.