Он отвел взгляд.
Спустя мгновение заговорила Лейла.
– Отвечай на вопрос, Шарп.
– Да, – вздохнул он. – Это была Руна.
Лейла принялась неистово тереть глаза.
– Гидеон. Почему ты так слабеешь перед этой девчонкой? От Руны Уинтерс одни неприятности! Если один раз ты уже купился на ее манипуляции, можно предполагать…
– Я об этом прекрасно осведомлен.
Как бы ему ни хотелось, снова доверять Руне он не мог – это было бы глупо. Точно так же с ее стороны было бы глупостью довериться ему.
– Я использовал ведьму, чтобы добраться до ребенка.
Лейла сверлила его мрачным взглядом с другого конца каменного стола. Она не скрывала, что настроена скептически, но все же ничего не сказала. Так что Гидеон продолжил:
– Ной обещал не вмешиваться в мои планы.
– Ну что ж, Ною ведь не пришлось всего несколько месяцев назад наблюдать, как ты пал жертвой ведьмы-интриганки. Он не осознает…
– Я обещал командиру, что передам Руну Кровавой гвардии, – перебил он. – После того, как убью наследника Роузбладов. Единственный способ сделать это – разузнать планы Руны. Мне нужно, чтобы она верила, что я на ее стороне. Нужно, чтобы она доверяла мне.
– А если попадешь прямиком в ее ловушку? Если окажешься в ее руках? – снова подала голос Харроу. Она стояла, уперев руки в боки, и всем своим видом демонстрировала, что Гидеон ее не убедил. – Это ведь она сказала тебе, что прибыла сюда искать наследника. А если она врет? Что, если Крессида отправила ее сюда, чтобы собрать ведьм в поддержку ее войны, а потом атаковать нас изнутри?
Лейла покосилась на Гидеона, ожидая ответа, вот только ответа у Гидеона не было. Иногда он и сам задавался теми же вопросами.
– Если у вас есть план получше, я с радостью его выслушаю, – заметил он.
Судя по ответной тишине, плана у них не было.
– Крессида убила всю мою семью, – напомнил Гидеон. – У меня нет ни малейшего сочувствия к ее стремлениям. Я хочу, чтобы она остановилась. Хочу, чтобы она была мертва. – Он дернулся, и цепи зазвенели. – Пока я стою здесь и спорю с вами, вы не даете мне добиться этой цели. Я обещал Ною, что передам тело наследника и Руну Уинтерс в руки Кровавой гвардии. А теперь освободите меня, чтобы я мог выполнить это обещание.
Лейла задумчиво кусала губы.
– А если Харроу права и Руна тебя водит за нос? Если ты попадешь к ней в ловушку?
Он слабо улыбнулся.
– Если я попадусь, ты меня спасешь.
Лейла сощурилась. Несколько минут они молча испепеляли друг друга взглядом.
Она отвернулась первой. Вздохнув, взяла со стола ключи.
– Ладно. Но держи меня в курсе своих планов. Хочешь выбраться из оков? Расскажи, что ты затеял, чтобы мы могли помочь тебе или, по крайней мере, чтобы тебя не арестовали снова.
Гидеон так и поступил.
Глава 36Руна
Руна три часа прождала Гидеона. Когда же солнце опустилось за горизонт, а он так и не явился, она укачала Мидоу и уложила ее спать, а потом нашла шкаф, где Гидеон хранил оружие и коробки с патронами. Она зарядила два пистолета и положила их на стол – туда, откуда с легкостью сможет взять, если вдруг явится Кровавая гвардия.
Ужасная была затея. Руна мерила шагами комнату и барабанила пальцами по бедру. О чем он только думал?
И о чем она думала?
Не стоило его бросать.
Что, если он не сумеет выбраться живым?
Прошло еще полчаса, и квартира погрузилась во мрак. Руна зажгла свечи и уже подумывала попросить соседку присмотреть за спящей Мидоу, а самой отправиться выяснять, что случилось с Гидеоном (и спасать его, если придется), когда на лестнице послышались шаги.
Руна замерла. Она взяла заряженный пистолет, повернулась к двери и прицелилась. Вибрируя от волнения, она слушала, как в замочной скважине поворачивается ключ.
Руна покрепче перехватила пистолет…
А потом дверь распахнулась, и на пороге появился Гидеон.
Только увидев его живым и невредимым, Руна выдохнула – и тут же заметила запекшуюся кровь у него на мундире.
Гидеон в свою очередь рассматривал ее, потом заметил пистолет у девушки в руках.
– Ты в порядке?
– Это ты меня спрашиваешь? – воззрилась на него Руна. Ее влекло к нему будто магнитом. Ей отчаянно хотелось броситься ему на шею и покрепче обнять. – Ты не ранен? Как…
И тут из-за спины Гидеона показалась женщина.
Руна осеклась.
Женщина была ужасно худой, как будто не ела несколько недель. Одежда на ней висела, спутанные волосы тусклыми прядями спускались по спине и плечам. Незнакомка была вся в грязи, и Руна не сразу сообразила, что волосы у нее медно-рыжие. Запавшие глаза лихорадочно оглядывали комнату.
– Где Мидоу?
Ах, вот оно что.
Перед ней стояла Аурелия Кантор.
– Она спит, – ответила Руна. – В спальне.
Руна кивнула в сторону комнаты Гидеона. Пророчица скользнула мимо нее и исчезла за порогом.
Гидеон закрыл за собой дверь, и Руна тут же бросилась к нему.
– Как ты выбрался?
– Сдался гвардейцам. – Он внимательным взглядом окинул длинную юбку Руны, ее блузку. Она переоделась, чтобы удобно было долго ехать верхом, но так волновалась, что забыла застегнуть манжеты. Гидеон, заметив это, стянул перчатки, сунул их в карман и взялся исправлять небрежность Руны. Застегнул одну манжету, потом вторую. – Они отвели меня к Лейле. После этого надо было просто наплести ей достаточно, чтобы меня освободили.
И всего-то? Впрочем, все это наверняка было частью его плана – того самого, который подразумевал предательство Руны. Она и хотела бы надавить, но не успела – позади них раздался скрип половиц.
Обернувшись, Руна оказалась лицом к лицу с Аурелией. Та баюкала Мидоу.
– Капитан сказал, ты хотела меня видеть, – произнесла Аурелия.
Спохватившись, как близко они с Гидеоном стоят, Руна поспешно сделала шаг назад, отворачиваясь от него, но было поздно – судя по выражению лица пророчицы, она заметила именно то, что Руна предпочла бы скрыть.
Руна прочистила горло.
– Так и есть. – Она положила пистолет на стол и на мгновение остановилась в замешательстве. Ей казалось, она заряжала два пистолета, но на столе лежал только один. Руна скользнула взглядом по комнате, выискивая второй.
– Кто ты?
– Меня зовут Руна Уинтерс. Наши враги… – Руна покосилась на Гидеона, – называют меня Багровым Мотыльком.
– Тот самый Багровый Мотылек? – Аурелия недоверчиво вскинула бровь. – Ну, раз мы тут в игры играем, я – сама королева-ведьма.
Руне пророчица не поверила.
И все это не имело бы никакого значения, вот только Руне нужно было заручиться ее доверием. И помощью. Так что она вытащила из ножен, закрепленных на бедре под юбкой, ритуальный кинжал, царапнула кожу и нарисовала на открытой ладони символ «Факела». В нескольких дюймах над ним взметнулось пламя, а несколько секунд спустя над головой Руны взвилась ее ведьминская подпись – кроваво-красный мотылек.
– Убедила?
Лицо Аурелии мгновенно утратило скептическое выражение.
Руна сжала пальцы в кулак, смазывая символ, и пламя погасло.
– Так чего ты от меня хочешь? – спросила Аурелия, поглядывая то на Руну, то на Гидеона.
– Мне нужна твоя помощь с заклинанием призыва.
Заклинание принадлежало к маджорам, а потому Руне, чтобы наложить его, нужна была чужая кровь, причем отданная добровольно. Ее собственная для таких случаев не годилась.
– И с чего мне помогать тебе? – спросила Аурелия. Она крепко прижимала к себе Мидоу, время от времени целуя ее в щеку, а девочка изо всех сил цеплялась за мать.
– Чтобы искупить все те смерти, в которых ты повинна? – заметила Руна.
Глаза пророчицы полыхнули.
– А еще потому, что, если поможешь мне, я сумею безопасно вывести вас с Мидоу с острова.
Руна видела, как Аурелия мысленно прикидывает варианты. Предложение было слишком щедрым, чтобы отказываться, и они обе прекрасно это понимали.
– Когда ты сможешь все устроить?
– Полагаю, это зависит от тебя. Заклинание можно наложить только в одном месте, а туда верхом ехать несколько часов.
– Я готова отправляться хоть сейчас, – заявила Аурелия.
Руна кивнула.
– Тогда поехали.
Вот только едва Аурелия, все так же прижимая к себе Мидоу, повернулась к двери, путь ей преградил Гидеон. Все его внимание было приковано к прорицательнице.
– Ты кое-что забыла.
Аурелия окинула его мрачным взглядом.
– И что же?
– Я обещал вернуть тебе ребенка в целости и сохранности. А ты обещала ответить на мои вопросы.
– Разве ты недостаточно пытал меня? – парировала Аурелия, пытаясь его обойти.
Гидеон сложил руки на груди и встал так, что к двери ей было не подойти.
– У нас была договоренность, Аурелия.
Руна переводила взгляд с одного на другого. Так вот почему он помог спасти Мидоу. Не потому что это было правильным поступком, а потому что ему что-то пообещали в ответ.
Во рту появился кислый привкус.
– Если думаешь, что я хоть чем-то тебе обязана…
– Что за договоренность? – перебила их Руна.
Гидеон взглянул на нее, и одного его взгляда – одной секунды, когда он позволил себе отвлечься, – Аурелии хватило. Она выхватила пистолет (так вот куда он пропал!) и прижала ствол прямо к подбородку Гидеона.
Щелкнул предохранитель, и Гидеон застыл. Тут-то Руна и сообразила, что оружия при нем не было. Аурелии надо было всего-навсего нажать на курок, и, судя по выражению ее лица, она готова была с большим удовольствием это сделать.
– Я дам вам минутку попрощаться, капитан.
Чувствуя холод пистолета у горла, Гидеон стиснул зубы. Он не сводил глаз с Руны.
По лицу Аурелии было понятно, что она планирует сделать дальше. Она собиралась выстрелить в Гидеона и бросить его умирать. Так было безопаснее. Будучи мертвым, он точно не сможет последовать за ними.