Калхас, Вальдер, все эти мужчины, которых она привлекала и на кого невольно сама начинала смотреть, все проявляли к ней силу, пытались подчинить своей власти. Как отец. Как Вальдер. И только Риан сейчас показал, что бывает иначе: никакой чужой воли, наоборот, она вдруг почувствовала себя настоящей. Как будто обнимали ее всю целиком и сразу, всю душу.
— Расскажи мне сейчас про свои чувства… — прошептал он низко, склонив голову, и от его голоса дрожь пронеслась по животу и вниз, рождая небывалое волнение. — И я больше не вправе молчать. Не могу. Не хочу. Ясмин…
Восхищение и принятие шли от Риана целительным потоком, эта необыкновенная нежность и одновременно сила пронзала насквозь тысячами звенящих нитей, и снова то щекотное и яркое чувство внутри… Риан едва уловимо очертил ладонями ее талию, свел руки на животе, обхватив пальцами, отчего вдруг перехватило дыхание.
Ясмин приблизила свое лицо к Риану, с наслаждением ощутила кружащей голову его запах, такой вдруг родной и пьянящий — почему не замечала прежде?! — и едва-едва, сама не осознавая, что делает, коснулась его мягких, солёных после океана губ. Он замер на мгновение, не дыша… А потом ответил на поцелуй, захватил ее губы, и Ясмин провалилась в захватывающую дух пропасть, а волна из тысячи маленьких молний прошлась по телу. Его руки скользнули обратно вверх, по шее, забрались под мокрые волосы, согрели своим теплом.
Риан целовал так нежно и при этом так явно удерживая свою неукротимость, силу, что от этого трепетала и отзывалась каждая частица ее тела. Так не бывает! Такого страстного желания продлить мгновение просто не может быть.
Казалось, они падали в пропасть вместе. Не падали, летели. Ясмин прильнула к нему снова и почувствовала, как плавится от этого жара, от каждого касания мягких губ, от каждого порывистого вдоха. Сладость поцелуя кружила вихрем, все померкло, и остались они в бесконечности летящего мира.
Риан осторожно коснулся ее щек и прервал поцелуй.
Какие-то слова сами рвались из груди, но Ясмин почему-то удерживала их всей силой. Как будто, сказанные сейчас, они все разрушат.
Ноги подкашивались, и хотелось на что-то опереться.
— Хочешь знать, что это сейчас было? — прочитал ее мысли Риан, все ещё держа в ладонях её лицо, а потом выпустил и прижал к груди. — Я обязательно расскажу тебе, — прошептал он на ухо. — Но не сейчас…
Ясмин замерла, глубоко дыша. Почему он не сделал этого раньше? Почему так долго ждал? Тогда бы она хоть представила, что в мире это возможно.
Он коротко позвал лошадей — те послушно ступали, как привязанные — а сам увел ее дальше, в глубь зарослей. Ясмин шла с ним снова, теперь другая, растерянная и незнакомая себе. Она очнулась только на другой стороне залива, куда входил восточный край ее земель. Места были заброшенные, только волны лениво доходили до перевернутой на песке старой лодки. Риан довел ее до мягкой травы под большим, склоненным вниз деревом, и Ясмин опустилась вниз. Он сел перед ней на колени, растрепанный, в почти высохшей рубашке, которую несильно шевелил ветер.
— Я просто хочу побыть здесь с тобой. Не бойся.
— Я не боюсь, — упрямо зарделась Ясмин от одной мысли, что может произойти.
И вопреки ее опасениям, это не оттолкнуло и не испугало.
— Ты ведь знаешь, что я тебя слишком хорошо чувствую.
— И что ты чувствуешь? — с вызовом бросила она.
Он снова попросту прижался к ее губам, жадно и нежно одновременно. Губы Риана были горячие, почти обжигающие. Его язык мягко проник внутрь, и тягучая волна прошла по телу вниз. Риан, мягко наседая, усадил ее вниз на мягкую землю, принялся целовать уголки губ, подбородок. Прикусил мочку уха, опалил дыханием шею. Казалось, он чувствовал её всю, знал каждое слабое место. Но не ранил, наоборот, наполнял своей бесконечной силой.
— Риан, — прошептала Ясмин, вцепившись в него обеими руками. Прижала к себе, а потом сама очутилась в его объятиях и замерла, слушая биение сердца, быстро, сильное, четкое. — Обними меня, просто. Пожалуйста.
Откинувшись на спину и уперевшись затылком в ствол дерева, он уложил Ясмин на себя, обхватил всю, укрыв руками голову. Нежно коснулся губами лба, волос, щек. Каждый поцелуй как согревающий луч солнца. Ещё немного, всего несколько минут насладиться, чтобы потом…
Глава 22
Резкий рывок, толчок — и Ясмин чуть не скатилась в траву. Риан вскочил на ноги одним движением, но только в последний миг успел отбить руку Вальдера.
Солнце резануло глаза и заставило растерянно сощуриться. Чужак набросился снова, нанося точные и резкие удары, метя под дых и в лицо. Риан только чудом уворачивался то от одного, то от другого. Ясмин даже не успела вскрикнуть и едва отскочила, когда они чуть не наткнулись на нее оба.
— А ты ловкий гад, — бросил Вальдер, все-таки ухватив Риана за ворот.
Спросонья Риану явно не удавалось так быстро собраться!
Вальдер тут же вломил коленом в живот, со всей дури ударил по ребрам — Риан резко выдохнул — а после ухватил конюха за шею. Точно так же, как тогда Старого Пьера — демонстрируя свою проклятую магию и власть! Сейчас подчинит себе или вовсе убьёт!
— Оставь его!
Ясмин набросилась на мага со спины, вцепилась ногтями в его шею, чтобы заставить выпустить Риана. Но тот вдруг сам сбросил чужую ладонь со своего горла и уставился магу в глаза — так внезапно и дерзко, что Ясмин, висящая у Вальдера на шее, сама выпустила мага и сползла по его спине.
Что происходит?..
Вальдер резко, с силой оттолкнул Риана, и тот, пошатнувшись, ухватился за низкую ветку, чтобы устоять на ногах. Вальдер, тяжело дыша, остановился и глядел на противника. Риан выпрямился, потерев ушибленные ребра, и улыбнулся с вызовом.
Вальдер медленно потянулся к поясу за мечом.
— Наконец-то готов сражаться честно, один на один? — хрипло проговорил Риан. — Не прятаться за жизнь Ясмин, не применять свою магию, а? Я-то думал, ты без этого всего уже не умеешь.
Вальдер неожиданно рассмеялся, опустив голову, будто не веря в то, что Риан осмелился все это сказать.
— Честно? — крикнула Ясмин, отходя дальше от Вальдера. — Вооруженный против безоружного, где здесь честность! — И посмотрела на мага, стоящего с обнаженным мечом, чуть вскинув голову. — Снова хочешь доказать нам свою силу?
— Милая моя Ясмин… — Вальдер шагнул ближе, но Ясмин снова отошла к Риану. Усмехнувшись, маг замер на месте, глядя на нее не раздосадованно, не гневно и не мстительно — угрожая новым насилием за побег и измену — а с тем же дурацким насмешливым любопытством, что и в первую встречу.
Риан хотел заговорить, но Вальдер перебил его, снова обратившись к Ясмин:
— Знаю, считаешь меня злом, ведь я нарушил ваши древние законы магии. Да. Применяю силу себе во благо и плюю на всех окружающих, да?
— Да, Вальдер. Ты и ко мне ее применил, хотя клялся этого не делать!
— Не всегда так легко себя контролировать, — пожал он плечами и перевел взгляд на Риана, который, подойдя к Ясмин сзади, обнял ее за плечи, возвысился рядом каменной стеной.
Ясмин чувствовала его прикосновение, теплое дыхание и казалась себе гораздо сильнее, чем была всего ночь назад. Но Вальдер смотрел на Риана слишком пронзительно… и вдруг снова рассмеялся.
— Так и не сказал, хитрая же ты сволочь!
— Что не сказал? — Ясмин нахмурилась.
— Я не такой, как ты. — Низкий голос Риана окутал теплом, и только мгновением позже Ясмин начала понимать, о чем они говорят.
«Не такой, как ты?» И одно за другим начало складываться в единую картину. То, как Риан сражался с Вальдером во время мятежа — на равных. То, как запросто уходил от стражи. Избавился от кандалов, словно те были лишь для красоты. Заставил замолчать собак, легко призвал лошадей, и те слушались, будто он управлял ими незримо.
— Не такой, Риан?.. — подняв руки к обнимающему ее Риану, она медленно высвободилась.
— Прекрасно же. Сцена, достойная драматической комедии… — Вальдер улыбался с горечью и злостью.
— Риан. Что значит «не такой, как ты»?
— О, это значит «я, может, такой же, но сделаю вид, что нет, ибо я благородный, мать его, принц, спасающий принцессу в беде», — услужливо перевел Вальдер, и Ясмин окончательно разозлилась.
Отпихнув Риана, она резко потребовала:
— Риан, говори!
— Что ты хочешь услышать? — оставшись на месте, но глядя по-прежнему твердо и уверенно, отозвался Риан. «Ты уже сама всё знаешь», — сказал его взгляд. — В моих поступках не было и следа магии. Даже не думай, что…
Ясмин зарычала от злости.
— Ты не можешь… Ты не должен быть таким! Ты маг! И скрывал от меня все это время, да? Всегда скрывал? Как ты мог, Риан?!
— А он талантливый, — Вальдер одобрительно поджал губы. — Даже я не сразу понял. Зато понятно, как ему удалось обхитрить в конюшне. Интересная особенность, ты будто становишься неуловимым, не почувствовать, не повлиять. Долго учился?
— Нисколько.
— А вот это зря. А то уже добился бы успеха…
— Хватит! Замолчите оба! — Ясмин стиснула кулаки. Душу просто рвало на части. — Хватит! — И обернулась к Риану, только сейчас осознавая, что было этой ночью. — Ты… ты врал мне, внушил все это? Это все ложь, все?!
— Ясмин, нет!
Держа обоих в поле зрения, она отступила прочь. Мир, этой ночью нашедший опору, в одно мгновение полетел в бездну. Ясмин пальцы к вискам, сдавила с силой, будто пыталась остановить это падение.
Что, если все это и впрямь магия? Проклятое наваждение, внушение, обман! Все ее чувства, тот поцелуй, то счастье, принятие, единство…
Ложь или нет?!
— Ясмин, хватит глупить. Такое случается, — по-прежнему снисходительно заговорил Вальдер. — Добро пожаловать в настоящий мир, где каждый сам за себя. Парень очень хотел тебя заполучить и заполучил, ну что ж, надеюсь, вы неплохо провели эту ночь. — Заткнись, — на этот раз взревел Риан, до этого пытавшийся остановить Ясмин.