– Магические ловушки не способны отследить переселения в пределах этого мира, они настроены только на появление чужаков. Если мы перенесём твою душу из моего тело в другое тело из этого мира, тебя никто не найдёт, ты станешь “своя”. Неужели в вашем мире об этом не слышали?!
– У нас ничего не знают про другие миры! И магии у нас нет, и переселений душ тоже! – ответила я.
– Какие вы отсталые!
– Но-но! Нормальные мы! – воскликнула я.
Оставаться в теле Каролайн мне точно нельзя. Слишком многие уже что-то подозревают. И генерал того гляди потребует исполнения супружеского долга. Я должна поскорее найти для себя безопасное место и устроить свою жизнь.
– Ладно, расскажи свой план, Каролайн. Но только давай сперва договоримся, что новое тело я себе сама подберу, и это не будет кто-то умирающий! Пока не знаю как… и кто… но абы в кого переселяться я не хочу! Нужно осмотреться!
– Ну, хорошо-хорошо, найдём тебе хорошее тело! – радостно проговорила девушка. – Слушай, что ты должна сделать, Света. Нужно любым способом найти встречу с моим отцом и всё ему рассказать. Лорд Скарсгард будет, конечно, против и пока не разберётся, кто замешан в предательстве, ни с кем общаться тебе не даст, но…
– Погоди-ка. Ты хочешь, чтобы я рассказала о случившемся твоему отцу? – я недоверчиво покачала головой.
– Да, он сохранит тайну от инквизитора и позаботится о моём возвращении обратно!
Нет… если я расскажу хоть кому-нибудь из близких Каролайн о том, что я – не она, то инквизиции меня, конечно, не сдадут, но и новое тело мне искать никто не будет, я уверена! Каролайн вернут обратно, а меня выгонят без парашюта растворяться в межмировом океане…
– Нет, Каролайн, я не хочу никого вмешивать. Это моё условие. Мы сделаем всё вдвоём: ты и я.
– Ты не справишься! Нужны большие деньги на кристалл для заклинания переселения и помощь высших магов!
– Ты аристократка, разве у тебя нет денег и связей?
– Все счета принадлежат отцу! А женщине ни с кем, кроме семьи, разговаривать нельзя! И то, только с разрешения мужчины!
– Что, всегда?
– Даже на улицу выйти без мужчины нельзя. У вас в мире разве не так?
– У вас ещё и шапочки эти… с вуалями носят… Нет, у нас женщины самостоятельные! Ваши нравы дикие! Нет, я бы так точно не смогла! Ну, а украшения, Каролайн? Ценные вещи? Может быть, их можно продать?
– А как я буду жить потом без своих украшений, Света? Это не вариант!
На кону её жизнь, а она сокровища бережёт! Вот даёт девица.
– Сколько нужно денег? – спросила я.
– Сто тысяч крон.
– За сколько можно это продать? – я подняла тяжёлый серебряный подсвечник.
– Откуда мне знать? Я никогда не была за пределами женских покоев и храма! Может быть, тысяча крон… или две… Не занимайся ерундой, ты не сможешь найти деньги! Просто расскажи всё моему отцу! Тебе нужен мужчина, который во всём разберётся! – замолила Каролайн.
На её лице вновь появились слёзы.
– Там ещё купель золотая стоит… – сказала я задумчиво. – Правда с ней будет сложновато… Не стони, Каролайн, я найду деньги на кристалл, а то мне и самой в твоём теле не комфортно, твой муж слишком… Ладно, не важно.
– Света! Только не смей с ним ложиться в постель! Ты испортишь моё тело! Забеременеешь! А я рассчитываю на расторжение брака! Он не должен быть подтверждён!
– Рассчитывает она, хм! – выругалась я. – Не волнуйся, я не собираюсь спать с чужим мужем. Тем более военным, – поморщилась я, а у самой перед глазами восстали воспоминания о запретных страстных поцелуях с ним.
Раздался стук в дверь, и я резко встрепенулась, как будто меня застукали за преступлением.
Кого это принесло? 21
– Леди Каролайн, – проговорила госпожа Фридрихсон. – Можно войти?
– Найди деньги на кристалл! – рявкнула Каролайн из отражения. – Остальное решим потом!
Я испуганно поглядела на дверь, затем снова на девушку в отражении.
– Не бойся, – ответила Каролайн, прочитав страх у меня на лице, – меня слышишь и видишь только ты и только в отражении.
– Ваша светлость, – повторила управляющая. – Вы уже проснулись?
– Да, проснулась! – отозвалась я.
– Прибыл лорд Вестор, ваш отец, леди Каролайн! – сказала госпожа Фридрихсон через дверь. – Разрешите войти, чтобы помочь вам подготовиться к встрече?
– Каролайн, – уставилась я в зеркало, – Карл увидел, что у меня появился целительный дар и понял, что я самозванка! Твои родители прибыли по его зову!
– Отлично! Всё гораздо проще, чем я думала. Попроси отца о разговоре наедине и расскажи ему всё!
– Я не могу! Лучше ты расскажи, откуда у меня целительный дар! Как его объяснить?
– Леди Каролайн, у вас всё в порядке? Можно войти? – повторила госпожа Фридрихсон.
– Понятия не имею, откуда у тебя дар! Просто поговори с моим отцом, он всё решит!
– Ваша светлость! – из-за двери раздался совсем тревожный голос управляющей.
– Входите, госпожа Фридрихсон! Я умывалась.
Я вышла из ванной комнаты, и госпожа Фридрихсон робко улыбнулась при виде меня.
– Рада видеть вас в здравии, ваша светлость. Я принесла вам одежду и шанзу, которую вы оставили в храме. Лорд Георг её привёз, – проговорила она мягким голосом. – С вашего позволения, я приготовлю вам ванну.
Я кивнула. Искупаться очень хотелось! Заодно смогу потянуть время и подумать, что делать дальше, раз Каролайн не собирается помогать мне с её родителями.
– Кроме вашего отца к нам приехал ещё лорд Фишер, – проговорила управляющая. – Представляете, его принц обязал проверить вас на артефакте. А ещё он говорит, что магические ловушки указывают, что демон скрывается где-то у нас в Милтоне!
– Ого! – я вздрогнула, туже запахивая халат.
– Не волнуйтесь, лорд Георг сказал, что под защитный купол никто не проникнет, и позволил лорду Фишеру искать снаружи сколько пожелает.
– А внутри? – осторожно проговорила я.
– А внутри купол не даст.
– Фу-у-ух, – вздохнула я.
Золочёная купель наполнилась, и госпожа Фридрихсон развела руками, приглашая забираться.
– Я сама справлюсь, не переживайте, – проговорила я.
Управляющая поклонилась и вышла, а я скинула свой тоненький халат, стянула сорочку на бретельках и опустилась в горячую воду.
Нужно срочно успокоиться, расслабиться, а то так сердечный приступ получу с новостями о прибытии инквизитора.
– А-а-ах, – простонала я от удовольствия, вытянувшись в купели.
Я бросила взгляд на зеркало – оно совсем запотело, а значит, связи с Каролайн нет и я не смогу заставить её рассказать мне про целительный дар. Нужно срочно узнать об этом хоть что-то, ведь меня наверняка будут рьяно допрашивать!
Полежав немного, я потянулась к красивым тюбикам и баночкам, стоявшим на бортике. Одни пахли мёдом и шиповником, другие лавандой и розами. Я выбрала лимон и хвою, которые напоминали мне об одном мужчине… о котором мне не следовало и думать.
Напустив густую пенку, я откинулась на бортик, прикрыла глаза и снова простонала:
– А-а-ах.
Мне было так хорошо, что не хотелось думать о враждебном мире вокруг, и я даже не открыла глаз, когда услышала за спиной тихие шаги.
Наверное, госпожа Фридрихсон принесла полотенца и чистое бельё. И то, что аромат лимона и хвои усилился, я списала на ароматизированные масла.
22
Шаги стихли за спиной, и пальцы мягко убрали пряди с моих плеч и погладили массирующими движениями.
Фридрихсон решила потереть мне спинку?
– Я же сказала, что справлюсь сама, но… а-а… ладно, – хрипло ответила я. Уж больно приятно гладили. – Ладно, можете помочь со спиной…
Не открывая глаз, я разморённая в горячей воде, приподнялась и опустилась грудью на колени. Мою спину начали гладить умелые руки. Ласково прихватывая, надавливая и высвобождая усталость в забитых мышцах.
Одурманенная лимоном и хвоей, которые парили в ванной, я наслаждалась жизнью, как никогда.
– Ещё… А-а-ах, – снова вздохнула я, опьянённая удовольствием.
Ну, ничего себе, госпожа Фридрихсон какая умелая массажистка! Руки такие сильные, но нежные… И большие… Ну, она же управляющая, всё знает и умеет, чему я удивляюсь?
Ой, сейчас застону от удовольствия!
– Потрите пониже, поясницу, а-а-ах… Грудь трогать не стоит, мне неловко, лучше продолжайте спину… Вот так, да…
– Смотрю, вам уже лучше, – раздался знакомый голос Скарсгарда.
Меня словно ошпарило кипятком от осознания, что это не госпожа Фридрихсон, а сам генерал трогал меня и заставлял постанывать!
– А-а-а! – закричала я. – Вы напугали меня! Уходите!
Я опустилась под мыльную воду до самого подбородка. Густая пена укрыла меня от мужского взгляда. А взгляд-то горел страстно и предвкушающе.
– Что вы здесь делаете? Уходите! – повторила я.
Хотя и так понятно, что он здесь делает. Брать меня собирается!
Сердце заколотилось в груди бешено. Я чувствовала себя самой беззащитной на свете.
– Я хотел поговорить, – строго сказал генерал, присев на край ванны. – Давно уже хотел, но вы были слишком больны! А теперь вот, гляжу, заплыв в купели устроили, – Скарсгард улыбнулся уголком губ, как будто его всё это позабавило.
– О чём вы хотели поговорить? – спросила я, прикрывая от мужских глаз грудь и низ живота.
Несмотря на толщу воды и пену, казалось, что я перед генералом лежу самая что ни есть обнажённая.
– О том, что за вами охотятся все инквизиторы Империи, и самый главный из них сидит у меня в гостиной! 23
Я застыла. Перестала дышать. Даже сердце, казалось, замерло в груди.
– Кто вы такая и как попали в тело Каролайн? – проскрежетал генерал, склонившись надо мной.
Очень близко.
Я даже почувствовала жар его тела. Огненный, опаляющий до костей.
– Вы знаете? – дрожащим голосом проговорила я.
– Знаю, дорогая.
Скарсгард выпрямился и расправил плечи. Хорошо, что он дал мне немного пространства, а то я сгорела бы прямо в наполненной водой ванне!