Меня охватило негодование. Спасая Эдварда, я действовала от чистого сердца, а не за договоры! Ужасно хотелось дать этому мужлану неотёсанному пощёчину, но сдержали дети и с интересом наблюдающий за нами Карл.
– Мы сейчас же пойдём в твой кабинет и поговорим! – выпалила я, глядя в глаза генералу.
40
Но мы пошли в спальню к Эдварду и уложили его спать. Потом Георг велел пойти мне примерить новые платья, которые привезли во время нашей прогулки, и прислал госпожу Фридрихсон с горячим чаем.
Чай мы пили вместе с Лилианой и с ужасом глядели на наряды огромных размеров, которые доставили для меня. Мы могли поместиться в них обе да ещё госпожа Фридрихсон с Мисси.
– Лорду Георгу нужно как-то это объяснить, – промычала Лилиана, глядя на меня виноватым взглядом. – Чтобы модистке не попало. И мне тоже.
– Может, перешить или просто спрятать? Скажу, что ничего не понравилось, – проговорила я.
– Спасибо, Каролайн, – с облегчением вздохнула Лилиана и приобняла меня.
Это достижение!
Но я занервничала. Как раз из-за Каролайн…
Нужно было срочно поговорить с Георгом о её появлении на озере, но госпожа Фридрихсон доложила, что лорд в кабинете проводит удалённое совещание и просил не беспокоить.
Я уже все ногти сгрызла от волнения.
А ещё не могло уложиться в голове, что Георг пообщал дать мне свободу за помощь Эдварду. Даже не знаю, хотела ли я получить желаемое с такой лёгкостью. Я уже приготовилась сражаться в полную силу. Да и не знаю, хотела ли я вообще эту свободу, когда с мужчиной стало возможно договариваться? Я не знала ответа…
Было даже чуточку обидно, что меня решили отпустить. Стала не нужна? Но не буду же я его уговаривать меня оставить!
Прошло много времени, и любое совещание уже должно было закончится, если только это не планы по завоеванию мира…
Ждать я больше не могла и отправилась разыскивать кабинет Георга. В коридоре мне встретилась Мисси, и девушка без лишних вопросов проводила меня.
Через пару минут я требовательно постучалась в дверь кабинета, и та вдруг неожиданно распахнулась, будто приглашая меня войти.
– Нетерпеливая! – поприветствовал муж из глубины комнаты, постучав карандашом по столу. – Не могла дождаться, когда я сам тебя вызову?
– Терпение кончилось, – призналась я.
– Извини за ожидание. Я должен был подготовиться, – Георг указал на бумаги, разложенные на письменном столе.
Мужчина сидел за письменным столом под зелёным светом лампы. На генерале были забавные очки, и он походил на какого-то писателя, вдруг поймавшего вдохновение.
– Ну, входи, не стой на пороге, – сказал мужчина, поднявшись из кресла, и двинулся навстречу.
И вот мы снова оказались в кабинете друг перед другом. Перед глазами вспыхнули воспоминания о страстном поцелуе возле холодной стены, но гордый, бесстрастный генерал больше не подходил ближе положенного приличиями.
– Итак, Света, – произнёс он холодно. – Я переселю тебя в другое тело и избавлю от охоты инквизиции. Мне нужно некоторое время.
– Знаешь, я бы и так помогла Эдварду, Георг! И меня не нужно было покупать! – воскликнула я.
Почему-то хотелось это между нами прояснить.
– Ты передумала и больше не хочешь на свободу? – мужчина сверкнул взглядом.
– Да! В смысле, конечно, я не передумала! Я хочу быть свободной и независимой! Но сейчас я вообще о другом хотела поговорить!
Я осмотрелась по сторонам и убедилась, что в комнате нет отражающих поверхностей, кроме окна. Сейчас оно было прозрачным, но кто знает, может, Каролайн удастся его использовать для подглядывания и подслушивания?
Стремительными шагами я подошла к окну и задёрнула плотные шторы. Мы с Георгом оказались в полумраке.
– Что ты делаешь?! – прорычал он, рванув за мной к окнам.
Мужчины в этом мире очень не любили самоуправство, а генерал Скарсгард был в этом чемпионом.
– Проверяю, чтобы нас никто не услышал. КОЕ-КТО, понимаешь?
– Не услышит, я повесил на Милтон дополнительную защиту, сжирающую невероятные ресурсы магических кристаллов, которые нам теперь подвозят целыми экипажами, но теперь под купол не проникнет ни один призрак, ни один дух, вообще никто, кроме семьи и избранной прислуги. Никто и ничто, ни из каких миров. Ты в безопасности.
– Правда? – воскликнула я. – Тут мы полностью под защитой от духов?
– Полностью. Что случилось, Света, почему ты так напугана?
– Происшествие с Эдвардом на озере подстроила Каролайн, Георг!
– Что?! Давай присядем. Расскажи, что тебе известно, Светочка? – голос генерала опасно понизился.
Мужчина указал жестом на стул, и мы сели.
Я стала рассказывать, что случилось на озере, и меня вновь охватил пережитый страх от бессилия и безжалостности Каролайн.
– Разве можно вредить ребёнку, который ни в чём не виноват? – прошептала я сдавленно. – Понимаю, она в отчаянии, хочет вернуть тело, но так ведь нельзя…
Я всхлипнула, и Георг приблизился и положил мне на плечо ладонь.
– Нельзя, Света, нельзя… – проговорил он, тяжело вздыхая. – Ты очень добрая женщина, хочешь ей помочь, но после этого случая, она не получит от меня пощады.
– Я боюсь, что она снова рано или поздно причинит вред Эдварду или ещё кому-нибудь.
– Я остановлю её, – проскрежетал генерал.
– Но как? Она же дух?
– Я верну её в тело.
– Ты переселишь меня из её тела и вернёшь её? – проговорила я взволнованно. – И она будет твоей женой?
– Если ты хочешь уйти от меня, разве тебя должно это волновать? Ещё раз спрошу, не передумала ли ты получить свою проклятую свободу?
Георг приблизился вплотную.
Мой пульс зашкаливал от водоворота мыслей и страхов. Я не знала, правильно ли поступаю, отказываясь от Георга, мне ведь он нравился. Но я нахожусь в чужом теле, за мной охотится инквизиция – конечно, я должна вернуть тело и найти более законный способ существования.
– Нет, я не передумала. Хочу жить в согласии с совестью!
– Тогда осталось обсудить только одну вещь. Это касается твоей магической силы, Света.
– А что с ней? Она разве не останется в теле Каролайн?
– Нет, твоя магия принадлежит только тебе, твоему духу.
– Но как же тогда бытовая магия Каролайн? Ведь я пользовалась ей, метала в тебя предметы на свадьбе, испачкала пироженкой мундир!
– Ты использовала остатки, которые находились в магическом источнике Каролайн. Опустошила их, и они больше не вернутся. Когда душа Каролайн вышла из тела, её бытовая магия перестала генерироваться. Магический источник подключился к твоему духу и наполнился целительной магией, потому что ты маг-целитель. И мне нужно, Света, чтобы ты осталась с Эдвардом в качестве личной целительницы, когда я перенесу тебя в другое тело. Подпиши договор о найме, и я начну готовиться к ритуалу.
Георг подошёл к столу и протянул мне переливающийся магической голубой волной договор, в котором были расписаны мои обязанности и оплата за услуги.
– Ты что, серьёзно?! – воскликнула я, прочитав пункт внизу страницы.
41
В договоре указывалось, что Георг обязуется найти мне новое тело и освободить от инквизиции, а я обязуюсь быть рядом с Эдвардом и лечить его, и мне даже обещались деньги в размере тысячи крон в месяц. Вероятно, это очень много. Но дальше последовало то, что вызвало моё изумление: генерал обязуется найти мне мужское.
– Я на такое не соглашусь!
– Что тебя не устраивает?
– Как будто сам не понимаешь, что меня может не устраивать. Я ведь женщина!
– А я мужчина, Света, – произнёс генерал. – Если ты будешь светить возле меня своими прекрасными глазами в теле красивой женщины, то… Подписывай, Света, – голос Скарсгарда понизился.
Мы стояли друг напротив друга. Меня разрывали противоречивые чувства. Хотелось ударить этого мужчину за холодность и отстранённость. Ну, сказал бы прямо, что я ему нравлюсь, был бы помягче со мной, глядишь, и я бы потеплела, стала вести себя, как ласковая кошечка. Довольно в моей жизни было страданий. Больше не хочу. Раз мы оба гордые и непокорные, то пусть так и будет. Для меня сейчас главное независимость.
И вообще, быть мужчиной – великолепная идея! В этом мире у мужчин больше прав!
– Тело, которое ты найдёшь для меня должно меня устроить. Пусть это будет мужчина, но последнее слово в выборе за мной. Пока я не скажу “согласна”, ты ничего не сделаешь. Допиши это в договор! – потребовала я.
Георг фыркнул. Возможно, надеялся, что я передумаю. Но дописал. И тогда я поставила подпись.
Госпожа Фридрихсон постучалась в дверь и объявила, что ужин готов и дети нас уже ждут, чтобы что-то показать.
– Почему Эдвард не в постели? – проворчал Георг.
– Мэтр Бенедикт разрешил ему подняться, самочувствие хорошее, – виновато проговорила Фридрихсон.
– Ступайте, – Георг отпустил управляющую и поглядел на меня суровым взглядом: – Ты теперь личная целительница Наследника, должна быть в курсе того, что ребёнок не в постели.
– А ты… очень нудный работодатель! Как хорошо, что нас отныне связывает только трудовой договор, – проворчала я. – Дети что-то хотят показать, пошли скорее!
Георг взял меня под руку и повёл вниз.
– А это зачем? – кивнула я на свою руку на его локте.
– Чтобы личная целительница не споткнулась и не упала, ведь у неё был тяжёлый день. Твоя задача следить за Наследником, а моя – за тобой.
– Фыр-фыр, – вздохнула я.
В столовой дети встретили нас очень радостно. Эдвард встал со стула и понёс нам картинку, Лилиана шла чуть позади брата, обнимая его за плечо.
– Смотрите, что я сделал! То есть, мы сделали! – принц протянул холст размером с книжный лист, на котором было изображено хрустальное озеро во всём своём блеске. Картинка светилась по-настоящему, и от этого казалось, что вода в озере движется. Но самое интересное было не озеро, а то, что на картинке были изображены все мы, жарящие хлеб у костра и смеющиеся.