Поисками тела для Светы Георг занялся сразу, как вернулись с озера. Приказал самым надёжным своим людям проверить лечебницы и поискать девушку с отошедшей душой, наказал всем поддерживать жизнь такого тела, если найдётся. Отправил по личным закрытым каналам свой запрос и частным лекарям, и смотрителям порядка по всей огромной Империи. Оставалось только ждать, всё остальное для ритуала было готово: мощными кристаллами он давно владел, а сильным магом, которым смог бы провести ритуал, был он сам.
Как только удастся перенести душу Светы в новое тело, можно будет обезвредить предательницу Вестор, вернув ей телесную оболочку. Как только она вернётся на место его жены, он немедленно лишит Каролайн родовой силы тем древним ритуалом, который показывала ему Лилиана, и передаст её Свете, если, конечно родовая сила сама за Светой не последует. А Каролайн он накажет. За предательство и попытки причинить вред Эдварду.
Стакан от злости лопнул в руке, и осколки глухо упали на пол. Света пошевелилась от шума, но не открыла глаз.
– Извини, дорогая, не хотел разбудить, – проговорил хрипло Георг, приглаживая ей волосы.
Света сонно сжала пальчики на ткани его рубашки и дальше провалилась в сон.
Драгоценная. Самая дорогая девочка. Георг невесомо коснулся губами её виска и просидел так, дождавшись, пока дыхание Светочки выровняется. А потом взял её осторожно на руки и понёс в спальню. 44
Я проснулась от запаха свежего кофе и ароматных булочек. Желудок скрутило, я почувствовала себя очень голодной!
Щурясь от яркого солнца, я приоткрыла глаза в поисках кофе и увидела Мисси с подносом.
– Ваша светлость, доброе утро! – поклонилась девушка. – Я вам принесла завтрак по распоряжению вашего супруга.
– Супруг распорядился принести мне завтрак в постель? Хм…
– Да, ваша светлость, – поклонилась Мисси.
Я села, и девушка потянулась поставить поднос на кровать, но я остановила её.
– Спасибо, но так я чувствую себя, как больная с уходом сиделки. Поставьте лучше на стол, я сейчас поднимусь, – проговорила я.
– Но лорд Георг велел в кровать… – испугалась девушка. – Велел не будить вас, а дождаться когда проснётесь… Я третий раз завтрак приношу, я вас разбудила шагами?
Мисси очень боялась Георга и старалась точно выполнить все приказы.
– Нет, что ты. Не переживай, – улыбнулась я. – Я проснулась потому, что выспалась! Ладно, давай сюда булочки скорее, уж очень вкусно пахнут! Третий раз, с ума сойти! Как я не заметила этот чудесный аромат!
– Это только я третий принесла, – усмехнулась девушка, – ещё лорд Георг рано утром был у вас с подносом, но не дождался, пока вы проснётесь, и уехал на службу. Поручил мне вас покормить и велел непременно свежее и горячее. Мэтр Бенедикт сказал, что вам нужно восстановить силы после вчерашнего применения магии.
Мисси улыбнулась и поставила поднос мне на колени.
Пока я завтракала, вспоминала прошлый вечер. Как сидела на диване у камина и слушала рассказ Георга. Как пьянела от мерного баритона и упоительного запаха мужчины. От тепла его тела, находившегося очень близко. А потом поддалась искушению, прикрыла глаза и упала в его объятия. Тёплые и самые надёжные. Он стал гладить мои плечи, прижимая к себе, – наверно подумал, что я сплю и не дам отпор. Я боялась пошевелиться и разрушить волшебный миг нашей близости. Я не хотела, чтобы Георг прекращал меня обнимать. Я нуждалась в нём в этот час у камина.
Когда он отпустил детей, я уже так сильно разнежилась, что действительно задремала. Разбудило меня ощущение покачивания, когда мужчина нёс меня на руках по коридору. Я цеплялась пальцами за его рубашку и знала, что если окажусь в его постели, то позволю случиться всему.
Вдыхая полной грудью сумасшедший лимоново-хвойный запах и чувствуя под ладонями мощные мускулы, я хотела, чтобы всё между нами случилось! Сегодня…
Когда Георг внёс меня в мою спальню, я обняла его за шею и уткнулась носом в горячую шею. Мужчина опустил меня на постель. А дальше просто укрыл одеялом, сделал целомудренный поцелуй в лоб и ушёл в темноту за порог.
Да, это правильно. Хорошо, что он ушёл. Я же изо всех сил боролась за свободу! Я бы возненавидела себя потом, если бы поддалась мимолётной слабости. Мы оказались бы связаны нежностью и страстью. Я не могу стать любовницей мужчины при живой жене. Хорошо, что он ушёл… Да, хорошо…
Когда я оделась, причесалась и уже собралась отправиться к детям, в комнату постучали.
– Кто там? – отозвалась я.
– Дорогая невестка, это Карл. Нам нужно поговорить, – голос мужчины прозвучал встревоженно.
Проклятье! Георг на службе, и Карл – тут как тут! А я ведь успела за прошедшие дни расслабиться в обществе мужа и позабыть обо всех опасностях.
– Впустите меня? – проговорил Карл.
Я не торопилась. Было очень страшно. Вдруг он пришёл уличить меня в том, что я попаданка, незаконно занявшая тело Каролайн? А если выдвинет условия о своём молчании? Условия, непозволительные для меня!
– О чём вы хотите поговорить? – лениво спросила я, стараясь не подавать виду, что напугана.
– Я встречался с нашей общей знакомой, леди Алексией, – сказал Карл.
Моё сердце вздрогнуло, и меня объяло ощущение, что всё самое страшное, что могло случиться, настигло меня.
45
– Ваша госпожа очень недовольна, что вы не выходите с ней на связь, – проговорил Карл через дверь. – Она сообщает, что приедет к вам поздороваться сама, – голос мужчины понизился, в нём прозвучало раздражение. – Я вам очень не советую этого допускать, дорогая Каролайн, если хоть немного уважаете Георга! Вы обидите его тем, что продолжите общаться со своей госпожой! И тогда не будет вам завтраков в постель и нежных ночей! Никто не позволит вам больше так спокойно дрыхнуть до обеда! Будете впахивать по хозяйству, как положено нормальной жене дракона! Позвоните Алексии, сообщите, что вы в порядке, и скажите, что больше не будете с ней общаться! В общем-то, это всё, что я хотел сказать!
Я открыла дверь и поглядела на взлохмаченного Карла:
– Как мне с ней связаться?
Мужчина стоял, опершись обеими руками о дверной косяк и выглядел разъярённо. Взгляд его зло сверкал: он глядел на меня, как на предательницу.
То, что я открыла ему дверь, – это был импульсивный поступок, но я испугалась за Георга. Или за себя и своё сердце? Если бывшая пассия генерала нагрянет в Милтон и встретится со мной, то я окажусь близка к провалу, как никогда! Она мгновенно поймёт, что я не Каролайн и постарается избавиться от меня, отдав инквизиторам, и тогда её главная цель – смерть Георга – будет выполнена.
– Вот, – Карл протянул свой переговорный артефакт. – Звоните Алексии, она ждёт!
Я просто скажу, что я в порядке и попрошу больше меня не беспокоить. По телефону проще скрывать истинную личность, да и трубку можно в любой момент бросить.
Я взяла артефакт дрожащей рукой и выглянула в коридор посмотреть, нет ли кого поблизости. Убедившись, что мы одни, я поглядела в лицо Карлу:
– Я никак не могу понять, на чьей вы стороне!
– Стороны бывают во время войны, так, Каролайн? Вы считаете, у нас в доме происходит война? А ну-ка расскажите мне тогда, кто с кем воюет?!
– Вы со мной, например! Вы считали меня самозванкой.
– Я ошибся, – ехидно улыбнулся Карл. – Но теперь я считаю вас заговорщицей! Вы что-то затеяли с Алексией. Она не сознаётся, вы – тоже. Знайте, я хочу, чтобы вы всё это прекратили. Георгу нужна спокойная жизнь, он и без того много воевал. Впустите меня, поговорим?!
Мужчина с раздражением ударил ладонью по невидимой стене, которая преграждала ему путь в комнату.
Я поглядела на него с опаской. Нет, пускать его точно не буду.
– Сперва скажите мне, что вас связывает с леди Алексией! – потребовала я. – Вы её любовник? Почему вы передаёте мне её послания?
– Любовник?! Что за чушь! Алексия – жена одного моего кузена и бывшая невеста другого! Я просто хочу, чтобы в этой семье воцарился мир! Я знаю, вы точно что-то замышляли против Георга, но теперь, возможно, передумали, потому что я видел вас вместе с ним – вы счастливы с Георгом, так пошлите же Алексию с её заговорами и наслаждайтесь браком!
Артефакт в моей руке завибрировал и замигал огоньками.
– Это она. Ответьте! Скажите, что у вас всё в порядке и попрощайтесь навсегда! – сказал Карл.
Я отошла подальше к окну и провела пальцами по переливающемуся камню, как делал это Георг, и гладкая поверхность в моих руках замерцала, вырисовывая силуэт женщины.
– Ну, здравствуй, дорогая, – пропел низкий грудной голос немолодой блондинки. – Смотрю, ты научилась пользоваться благами нашего мира?
Тут в зеркальце заглянуло второе лицо беловолосого мужчины с надменной улыбкой. Это был мэтр Кальберт, который присутствовал на свадьбе.
– Привет, дорогуша! – помахал мне рукой мэтр, пожирая хищным взглядом. – Как тебе в новом теле?
Они знают, что я попаданка!
Сердце в груди забилось, как бешеное. Дыхание стало судорожным, резко перестало хватать воздуха.
– Сейчас ты выслушаешь меня внимательно и не дури, попаданочка, поняла? – сказал Кальберт, прожигая меня злобно горящими глазками.
Я бросила взгляд на Карла, стоящего на пороге за невидимой преградой. Он всё слышал. 46
Кузен Георга приложил палец ко рту, приказывая мне молчать о его присутствии. Вид его был совершенно ошалевшим.
– Ну, как Георг только не прикончил её! – прошипела Алексия, часто моргая пушистыми, явно намагиченными, ресницами.
– Спокойно, дорогая леди, – раздражённо проговорил Кальберт. – Так, значит, я был прав, что Каролайн вылетела из тела на свадьбе и её место заняла другая. Мой ритуал не мог дать сбой, это она вмешалась. Знай, я прикончу тебя, чужачка! У тебя просто нет никаких шансов выжить в этом мире.
Нечеловеческое спокойствие, с которым Кальберт рассуждал о моей смерти, повергло меня в ужас. В груди разгорелась злость. Я не собиралась сдаваться! И не собиралась показывать им, что напугана!