– Что же это вы до сих пор-то меня не прикончили?! – прошипела я. – Руки коротки, да?
– Мы должны были во всём разобраться, дорогуша, – нахально улыбнулся беловолосый. – Но теперь…
– Мерзавцы! – прошипела я на эмоциях, прервав Кальберта. – Играете чужими жизнями. Запудрили голову бедной Каролайн и втянули в свою игру!
– Мы втянули? – фыркнула Алексия. – Каролайн сама предложила этот план! Соблазнить Георга и убить!
– Я вам не верю!
– Почитай её дневник, который я выслала тебе! Там Каролайн прекрасно пишет о своих планах!
– Я не получала никаких дневников.
– Он был в подарке, который я прислала за спасение Эдварда. Я хотела напомнить тебе о нашем плане! – сказала Алексия.
– Его забрал Георг.
– Я на это и рассчитывала, – усмехнулась женщина. – Что он найдёт, прочитает всё и возненавидит тебя! И только потому что он не превратил твою жизнь в ад, а заказывает платья у лучшей модистки столицы, мы с Кальбертом поняли, что ты – не Каролайн!
– Всё, хватит, Алексия! – прошипел мэтр. – Мы хотели убедиться, что она чужачка, и убедились. Пора кончать разговор. Я вызываю за ней инквизицию.
Пальцы, сжимающие артефакт, похолодели.
– Ах, да, хотел спросить… – обратился ко мне беловолосый. – Скажи, пожалуйста, твой целительный дар был у тебя и раньше в другой жизни или это подарок от обретения истинной пары?
– Какая вам разница! – воскликнула я.
– Такая что, если вы истинные, то и у Георга появился дар. Только он молчит, какой именно. А я хочу оценить противника. Скажи, какой у него дар?!
– Иди к чёрту! – рявкнула я и захлопнула артефакт.
Наступила гробовая тишина, в которой слышалось только бешеное биение моего сердца.
Кровь в жилах кипела от негодования, а душа просто разрывалась от бессилия. Всем известно, что я попаданка! Скоро в Милтон прибудет инквизиция, и меня казнят.
Карл постучал по дверному косяку, чтобы я обратила на него внимание. Он был бледен и впервые молчалив.
– Всё слышал? – проговорила я.
– Угу.
Меня трясло от страха, когда я подошла к двери вернуть Карлу переговорный артефакт.
– Я ведь догадывался, что с тобой что-то не так. Всё-таки ты самозванка. Светой вон Георг тебя называл…
– Да, ты был прав… Скоро прибудет инквизиция, если я погибну, то Георг тоже. Нужно что-то делать.
– Я сейчас позвоню ему, – растерянно проговорил Карл.
Мужчина стал мучить артефакт, но связь с генералом не устанавливалась.
– Я попробую связаться с военным управлением, они должны знать, где он, – сказал Карл.
Мужчина принялся ходить взад-вперёд по просторному коридору, и звук его шагов вызывал нервную дрожь.
– Его светлость уехал, – донеслись до меня слова из артефакта.
– Куда?! Далеко?! – рявкнул Карл.
– Его вызвал мэтр из дальней провинции, в лечебницу, может, заболел кто-то из дальних родственников… Лорд Скарсгард очень быстро уехал и не оставил сообщений…
Георг нашёл мне тело! – озарило меня.
47
Очень надеюсь, что Георг действительно нашёл для меня новое тело, и скоро мне не нужно будет больше бояться. Но только бы успеть до появления инквизиции!
– Проклятье! – выругался Карл, встряхивая переговорный артефакт. – Видимо, там невероятная глушь, что магическая связь не берёт! Да что Георг там забыл?!
– Он ищет способ спасти меня, – сказала я.
Карл поглядел на меня как-то задумчиво и грустно. Впервые на лице мужчины не было жестокости и раздражения. Кажется, он начал понимать меня и историю, в которую я вляпалась.
– Расскажи о себе, кто ты? Как попала сюда? – проговорил Карл.
– Да что рассказывать? – я пожала плечами. – Меня зовут Света, это ты уже знаешь. В прошлой жизни я умерла, и ничего из прошлого больше нет. Есть только здесь и сейчас.
– Ты была могущественным магом?
– Почему ты так решил? – усмехнулась я.
– Ты очень сильная, смелая и вообще! У меня нет сомнений, что ты была очень крутая магиня.
– Я не была магом, Карл. Я была самой обычной женщиной.
– Хм, значит, целительный дар, которым ты обладаешь, – подарок истинности?
– Возможно, так, – скромно улыбнулась я.
Внутри затеплилась тихая радость: хоть бы это было так, хотелось, чтобы судьба всё решила за меня и отдала в руки лучшего мужчины, для меня предназначенного.
– Во всяком случае, – вздохнула я, – дар появился у меня сразу после встречи с Георгом. Карл, скажи, а эта истинность… она к душе относится или к телу?
Я закусила губу в ожидании ответа. Если истинность – телесная связь, то мне нечего делать рядом с Георгом.
– К душе, конечно! – хмыкнул Карл. – Как ты ещё не поняла? И как все не поняли! Забавно как получается-то!
– Что получается? О чём ты?
– Слушай, Света. Когда ты умерла, твоя душа устремилась к твоему истинному, к Георгу – закон природы такой. Твой дух больше не сдерживали другие миры или телесные оболочки, которые разделяли вас. Вы родились в разных мирах и вам было не суждено встретиться при жизни. Ты бы витала вокруг Георга бестелесным духом, пока его жизнь не закончилась, и тогда вы соединились бы. Но Кальберт удачно устроил свой проклятый ритуал, заставил Каролайн покинуть тело – рядом с Георгом образовалось тело без души, и твой дух быстренько его занял. Вот так вот, Света. Ты его пара. А с Каролайн Георг встречался и прежде – и ручку ей целовал – она точно не его истинная, они бы оба почувствовали.
Я мучительно вздохнула, обняв себя за плечи. Было очень-очень страшно думать о будущем и о любви, когда вокруг кружило столько стервятников, которые готовы были порвать и меня, и Георга, и детишек.
– Георг найдёт выход, не переживай, – пообещал Карл. – Он не даст в обиду свою истинную. Любой дракон землю будет грызь за истинную, а Георг – и вовсе металл разгрызёт! Нам, главное, продержаться до его появления.
– Вообще, Георг обещал меня отпустить, так что не знаю… – пробормотала я.
– Да он блефовал. Он ни за что тебя не отпустит.
– Но мы составили договор!
– Да ну! Наверняка там сноска, которую ты не прочитала: “Никуда её не отпущу!”
– Ошибаешься, там написано, что я буду иметь новое тело и буду целительницей Эдварда. А женой Георгу будет Каролайн.
– Там так написано?
– Нет, но она же останется его женой, никуда не денется, это тело, – я указала на себя пальцем, – носит его родовую силу.
– А вот действительно ли её носит тело, а не душа – этого никто не знает, Света, – задумчиво проговорил Карл. – Я прочитал немало книг по истории, по развитию драконьей цивилизации и ещё кучу по прочим наукам, но эксперимента, какой у вас с Георгом вышел, нигде не описано!
Мы оба печально уставились в пол и замолчали. Ситуация очень грустная у нас с Георгом получилась: если генерал переселит меня в другое тело, ему нужно будет выбирать между женщиной-истинной парой и женщиной с родовой силой.
Карл снова взялся за артефакт и вызвал начальника стражи, объяснил, что в любой момент может нагрянуть инквизиция во главе с мэтром Кальбертом.
– Чем бы они не угрожали, хоть казнью за неподчинение, не пускайте их, хорошо? – попросил Карл. – Как только Георг появится, он даст новые распоряжения. Всё, что я могу сделать для защиты семьи на текущий момент – попросить вас охранять Милтон ото всех. Даже от королевских солдат.
– Я давал присягу лорду Георгу и буду защищать его дом и его семью до самой смерти, лорд Карл. Не волнуйтесь, – отозвался мужской голос из артефакта.
Скоро госпожа Фридрихсон позвала на обед. Я хотела отказаться, кусок в горло не лез. Но знала, что дети будут ждать, и спустилась вниз.
После обеда я гуляла с детьми по саду, и с нами отправились на прогулку Парсиваль и Лаванда. Эдвард похвастался тем, что Георг обещал подарить им с Лилианой щенков. Я слушала радостные рассказы детей, а у самой сердце обливалось тревогой в ожидании, что с минуты на минуту кто-нибудь нарушит наш покой. Только вот кто раньше: Георг или Кальберт? 48
После прогулки я отвела детей в дом: у них по расписанию были занятия. А я поднялась в спальню, и со мной отправились собаки.
Тревога нарастала, и я не знала, куда от неё деться.
Парсиваль и Лаванда окружили меня вниманием, тыкались влажными носами и лизали ладони – утешали, как могли, а я, устроившись на ковре посреди комнаты, гладила и обнимала их мохнатые шеи. Рассказывала им, какие они молодцы и как люблю их.
Генеральский мундир всё ещё лежал на кресле, и я провела по нему рукой. Грубая плотная ткань ещё недавно облегала сильное тело Георга. Я прижалась к ней лицом. Лимонно-хвойный запах ещё был тут, как и след от пирожного.
Я понесла мундир в ванную, взялу губку и постаралась бережно очистить ткань. Занималась этим с полной самоотдачей, чтобы не думать о плохом. Использовала мыло и чистящие пенки, замывала и тёрла. И вот, наконец, очистила ткань до идеальной белизны. И ещё золотые пуговицы начистила, чтобы сверкали.
Я повесила мундир на вешалку, довольная своей работой.
– Интересно, что на это скажет Георг? – проговорила я, поглядев на наблюдавших за мной Парсиваля и Лаванду.
Собачки покивали мохнатыми мордашками и довольно высунули языки, подсказывая, что генералу понравится.
От мыслей о Георге на сердце делалось теплее. Я представила его изумлённый взгляд и улыбку. Он так приятно улыбался, когда ему что-то нравилось. А ещё я представила сильные руки, которые лягут мне на талию и притянут к себе. М-м…
Всё, Света, хватит мечтать! Нужно что-то делать, нельзя сидеть сложа руки!
И тут я вспомнила про дневник Каролайн. Я должна знать, правду ли говорила Алексия про то, что Каролайн не была невинной овечкой.
Куда Георг мог убрать дневник? Может, он его уничтожил? Хотя, ведь это важные доказательства, вряд ли бы он так поступил. Я должна его найти!
Я отправилась в кабинет, покрутила ручку двери и так и сяк, но замок был заперт.
– Хм, что ты делаешь? – проговорил Карл, показавшись в коридоре.