Я не смогла спокойно на это смотреть, руки сами раскрыли окно.
– Эй, там! Что происходит?! – выкрикнула я, грозя кулаком. – Ну-ка перестань его обижать!
Несмотря на слабость в теле, мой голос оказался неожиданно сильным – видимо, все резервы организма пришли на помощь. Девочка резко развернулась ко мне, сверкая гневным взглядом, и двинулась навстречу, под окошко.
Кулаки её яростно сжались. Хорошо, что я была на втором этаже, вероятно, только это уберегло меня от драки.
Какая воинственная и агрессивная девчонка!
– Да как вы смеете тыкать принцессе?! – рявкнула девица.
Откуда ж мне было знать, что она принцесса? Короны на голове не было!
Лица девочки под вуалью я не видела, но это и к лучшему. Я и так чувствовала, что она очень зла.
– Я пожалуюсь генералу Скарсгарду и попрошу вас наказать! – рявкнула она, подойдя под самые окна.
– А я пожалуюсь супругу на вас за то, что толкнули больного мальчика! Эдвард, как ты?! Поднимайся! – крикнула я, а затем снова поглядела на принцессу: – Посмотрим, кого мой муж послушает: жену или скандальную девицу!
Принцесса фыркнула и быстрым злым шагом ушла прочь.
Мне было очень обидно! Что за молодёжь пошла наглая и невоспитанная! У себя в музыкальной школе я спуску не давала, меня все детки уважали.
Принцесса она, ага, отшлёпать хорошенько надо такую принцессу! А вообще почему она по генеральской усадьбе шастает? И мальчика Наследником называют! Наверное, они дети местного короля или императора! И Георг по какой-то причине за ними присматривает…
Тут на лужайку прибежала госпожа Фридрихсон и помогла подняться Эдварду, отряхнула его штанишки, причитая: “кто же вам позволил покидать дом, ваше высочество?”
Она повела Эдварда в дом, а мальчик всё продолжал плакать.
– Как он? – спросила я из окошка.
Эдвард на мгновение поднял на меня заплаканное лицо и тут же, закрыв глаза рукой, отвернулся и продолжил реветь. Госпожа Фридрихсон поглядела на меня с осуждением и покачала головой.
По моим плечам рассыпались длинные волосы, и я поняла, что оказалась в очень неприглядном виде на чужих глазах, и очков мне это точно не добавит.
Нравы тут у них серьёзные…
Я тяжело вздохнула, закрывая окно, и потянулась задёрнуть штору.
– Так-так-так… – протянул низкий мужской голос. – Смотрю, вам уже лучше, “невестушка”?
Я медленно повернулась. На пороге стоял лорд Карл.
14
Мужчина растянул тонкие губы в победной улыбке.
– Выйдете вон! Я не одета! – воскликнула я, прикрывая руками грудь под тонким шёлковым халатом, который был на мне надет.
Было ли что-нибудь под халатом, кстати, вопрос! Поэтому мужчину следовало срочно спровадить.
И не только поэтому!
– Я за вас безумно переживал! – протянул Карл низким рокочущим голосом, медленно подступая ближе, словно хищник. – Вернее, не за вас, а за моего кузена! Но так уж вышло, что его жизнь теперь зависит от вас… Мне сказали, вы очнулись, и я не мог не проведать!
Я поглядела на тяжёлые подсвечники на камине. О, рядом палка для перемешивания углей, острая, то что надо.
Мужчина проследил за моим взглядом, снисходительно улыбнулся, поглядев на кандалы, и шагнул в сторону камина, преградив путь к средствам самообороны.
– Вы так быстро поправились после тяжёлого недуга. Это так новая целительная магия действует? Откуда она у вас взялась, м?
Я молчала. Лучше ничего не говорить, ведь любые слова могут быть использованы против меня!
– Признайтесь, вы же самозванка! Кто вы и зачем вы здесь?!
– Понятия не имею, о чём вы!
– Не хотите признаваться, ну ничего – я пригласил ваших родителей в гости! Они скоро будут тут! Поглядим, признают ли они свою дочь!
По спине пробежали мурашки, и я затаила дыхание, вперив взгляд в опасного лорда, стоявшего от меня всего в паре шагов.
– Что же вы так испугались, дорогая невестушка? Разве вы не рады скорой встрече с родителями? – заговорщицки пророкотал Карл.
– Отойди от моей жены, Карл! – раздался спасительный голос генерала Скарсгарда.
Кажется, я успела соскучиться по новоиспечённому мужу!
Генерал решительно прошёл в комнату, сжимая в руке большой букет нежно-кремовых роз, и загородил меня спиной от Карла. Я невольно сравнила мужчин: всё-таки Георг был выше и шире, нежели его брат, – а значит, и сильнее. Это внушало спокойствие.
– Георг! Не ожидал, что ты так быстро приедешь! Уже поймали чужака? – спросил Карл.
– Ещё нет. Ступай, кузен, пока я не счёл твоё появление в спальне жены за личное оскорбление! – Георг кивнул на дверь.
– Как ты можешь думать, что я хотел тебя оскорбить! Ты знаешь, я дорожу нашей семьёй! Но ты уехал, и я не мог не зайти и не поприветствовать леди, когда узнал, что она очнулась! А заодно обрадовал, что скоро прибудут её родители.
– Ты вызвал герцога Вестора! Зачем?!
– Сам знаешь зачем! Пусть посмотрит, кого отдал тебе в жёны! У неё иной дар, нежели у Каролайн. Каролайн владела бытовой магией, а это – целительница-самозванка!
Карл точно понял, что я не та, за кого себя выдаю, но он ещё не знал, что всё гораздо-гораздо хуже. Я не просто заняла место Каролайн, я отняла у настоящей Каролайн её тело.
– Карл, я сказал тебе, чтобы ты не лез, я сам разберусь, – хрипло пророкотал генерал, ослабляя ворот мундира.
– Я не могу терпеть в доме предательницу! – Карл бросил на меня гневный взгляд.
– Ты говорил ещё кому-нибудь? – стальным тоном спросил Георг.
– Никому. Разве я глупец? Но слуги всё знают и шепчутся.
– Слуги всегда шепчутся, это часть их работы. Но за пределы дома наши слуги ничего не вынесут. Тебе лучше покинуть спальню моей жены, кузен.
Карл с негодованием покачал головой, словно его обидели, и неторопливо вышел за дверь.
– Я повешу магический замок, чтобы никто не мог войти без вашего позволения, – генерал понизил голос, разглядывая мои длинные волосы и халат, вернее то, что топорщилось под ним.
Кажется, пора одеться.
Я глубоко вздохнула, переводя дыхание. Ну, вот, кажется муж думает, что я самозванка. А то что предательница – так за хлебом не ходи – по глазам вижу, сколько в мужчине гнева, ярости. Он порвал бы меня сейчас как Тузик грелку, но ведь я ношу его родовое плетение, а значит, он не может мне навредить.
– Карл не обидел вас? – проговорил генерал.
– Н-нет… – помотала я головой. – А вы… тоже не сможете войти без позволения, если будет замок? – проговорила я и мелкими шажками стала отступать к кровати, чтобы накинуть одеяло.
– Я смогу… ведь вы моя жена, – ответил Скарсгард, подступая следом за мной к кровати.
Вот он сейчас точно ведёт себя, как хищник. Загоняет меня в угол.
Ой, как глаза горят!
Может, ещё супружеский долг возьмёт, – с него станется.
Точно, залезу-ка я в кровать и притворюсь больной. Скажу, что плохо мне. Больную же он принуждать и пытать не будет?… Надеюсь…
Розовый запах букета, который мужчина держал в руке, заблагоухал в комнате. Атмосфера образовалась романтическая и совсем не пыточная.
Интересно, кому принёс букетик?
– Управляющая доложила, что вы пришли в сознание, и я тут же приехал, – проговорил Георг, встав надо мной, как огромная скала.
– Из-за Врат приехали? – проговорила я, вспоминая тот диковинный портал, который мы пересекали по дороге в генеральское имени.
– Да. Из столицы.
– Вы быстро. – Я забралась под одеяло и укрылась до самой шеи.
– Я спешил.
Скарсгард отвлёкся на мгновение, извлекая из кармана переговорное устройство, которое вдруг застрекатало и замигало ярким светом.
– Опять Фишер… – проворчал мужчина и убрал круглый предмет обратно в карман.
– Вас снова вызывают на службу? Поедете? – с надеждой проговорила я.
– И не мечтайте, – опасно улыбнулся супруг.
Скарсгард подошёл и сел рядом на кровать, которая промялась под его весом. Мы оба пристально поглядели друг на друга. Зрачки мужчины снова затянула тьма, и мне сделалось очень страшно.
Что он хочет? Объявить, что я преступница и он меня поймал? В кандалы вон заковал! Осталось только взять на ручки, положить на блюдечко и отнести инквизитору.
А, может, хочет подарить цветы, но тогда почему медлит? Ох уж эти военные…
– Ну, говорите уже, не молчите! – выпалила я, сгорая от волнения.
15
Утро. Несколькими часами ранее
Генерал Георг Скарсгард
– Лорд Георг, вы не отходите от постели леди Каролайн уже шесть дней… – тихо проговорил мэтр Бенедикт, вырвав генерала из дремотного забытья. Генерал старался не спать, всё время следил за женой, но вот, видимо, нечаянно заснул…
– Вам необходимо пойти поесть и отдохнуть, ваша светлость, а я пока пригляжу за леди…
– Нет, я буду с ней до конца. Какой бы ни был исход, я не оставлю её, – ответил генерал, погладив холодные пальцы супруги.
Девушка лежала недвижимо, бледная и болезненно худая.
– Понимаю вас, ваша светлость, – вздохнул пожилой мужчина, – ваша жизнь полностью зависит неё, ведь она носит ваше плетение родовой силы… И вы уже приготовились к худшему. Видел, вы уже составили завещание и подготовили всё для тайной перевозки Эдварда в убежище.
Георг потёр руками лицо и тяжёло вздохнул.
Да, его жизнь полностью зависит от этой худенькой больной женщины, но сейчас больше всего он беспокоился за неё, нежели за себя. Он был воином, и планы, в случае его гибели, давно уже были определены. Георг знал, что сумеет защитить принца Эдварда даже после своей смерти – отправит его с верными людьми и госпожой Фридрихсон в подготовленный дом, документы на чужие имена для них давно уже подготовлены. На всякий случай. Но вот его жена… И проснувшаяся в ней новая магия… У Каролайн целительной магии не было! А это означало, что перед ним другая женщина! Вовсе не Каролайн!
Замешана ли она в заговоре против него? Ну, конечно, замешана, какие могут быть сомнения! Нужно допросить её! Потом… если останется жива… Хоть бы она просто осталась жива! И он, возможно, даже простит её…