– Это подтверждает теорию о том, что бароны между собой что-то не поделили, – выдавила из себя растеряно.
Совсем не на такой исход я рассчитывала.
Что здесь произошло?!
И как теперь понять, куда двигаться дальше?..
– У такого масштабного пожара должны же быть очевидцы, ведь так? – зацепилась за единственное, что пришло на ум.
И всё бы ничего, но вокруг ни души.
Ни одного уцелевшего строения.
– Думаю, тебе следует спросить у Ника. Это точно не прошло мимо внимания альф огненного клана.
Тут он был однозначно прав.
– Если он захочет мне об этом рассказывать и не задаст сто пятьсот встречных вопросов о том, что я тут делала и как вообще сюда дошла… – вздохнула, прекрасно осознавая, что в любом случае рассказать придётся.
Как и спросить.
Разве есть другой выбор?
Вряд ли.
А значит…
– Возвращаемся?
– Да, пора. Крис дал нам всего два часа, и время заканчивается.
Обратная дорога прошла в полном молчании. Я размышляла об увиденном, а ещё то и дело пыталась избавиться от навязчивого давящего чувства, засевшего глубоко внутри, от которого на душе было прескверно.
Нет, отец не мог сгореть в пожаре.
Ни одному барону не по силам его одолеть…
А значит, здесь было что-то ещё!
Чего я не знаю.
Но непременно найду…
Глава 18
Аделия
Мысли о случившемся пожаре не отпускали и после того, как мы вернулись в торговый центр. Одежду и ту выбирала для себя скорее машинально, нежели действительно рассматривала. Просто подхватывала с вешалок всё то, что похоже на обычное присутствие в моём гардеробе. И то недолго. Сперва меня нашла Ангелина, которая, в отличие от меня справилась с покупками гораздо заметнее, судя по количеству пакетов с самыми разными логотипами. А затем и вовсе появился Рафаэль. Один.
– А где Ник? – поинтересовалась у него первым делом.
Не то чтоб меня это особо напрягло, но…
Напрягло, да.
Вот где он шляется?
Тем более, что вместо ответа мне молча вручили коробку, перевязанную бантом, затем огненный альфа и вовсе подхватил свою жену за руку и вместе с ней нагло свалил в неизвестном направлении. Правда, притормозил на выходе из бутика, бросив односложное:
– Переоденешься, потом тебя отвезут в клуб.
И всё. Никакой определённой информации.
В общем, Оливейра снова начинают раздражать!
– Я сама расплачусь, даже не думай, – пригрозила всё ещё сопровождающему меня альфе белого клана, прежде чем направиться на кассу.
Там меня ожидал новый сюрприз.
– Всё уже оплачено, – заулыбалась девушка за монитором.
Знакомо так заулыбалась. Как та, которая мне почти то же самое сказанула при покупке телефона.
– Как может быть оплачено то, что ещё даже не предъявлено к оплате? – обернулась к своему сопровождающему.
Тот промолчал, просто пожал плечами, едва заметно ухмыляясь одним уголком губ. Что меня, разумеется, совершенно не устроило. Выгнула бровь в ожидании словесных пояснений. Я ведь, в отличие от некоторых, мысли читать не умею. Правда, ожидаемое прозвучало всё равно не от него.
– Со счёта Николаса Оливейра, – заулыбалась шире прежнего девушка.
А мне вдруг интересно стало.
Это у них тут так принято?
Или что?
Может, у меня где-то на спине табличка висит какая-нибудь по типу: «Собственность Николаса Оливейра», а я не заметила?
Или моя несносная пара тут вообще весь торговый центр предупредил?
Или же…
– Мужчина всегда сам платит за свою женщину, – донеслось уже от Владимира.
– Вам отправить всё доставкой, или подождёте, когда мы всё упакуем? – добавила та, что не перестала улыбаться даже сейчас.
Раздражения во мне меньше не стало. Кажется, оно и вовсе перерастало в нечто похуже.
Вдохнула. Прикрыла глаза. Сжала кулаки. Выдохнула. Кулаки разжала. Попыталась вернуть себе спокойствие. А вещи, которые прежде держала в руках, всё-таки на стойку положила. Там их и оставила.
– Спасибо. Обойдусь, – выдавила из себя деланно вежливо. – Расхотелось их брать.
В самом деле расхотелось. А вот найти того, кто решил, похоже, распоряжаться вообще абсолютно всем в моей жизни – наоборот, захотелось прям несусветно. Потому и направилась на выход из магазина. Единственное, что с собой прихватив – коробку, которую оставил для меня Рафаэль.
Я ею, как той корзинкой с яблоками, голову Оливейра украшу, после того, как того найду.
– Надеюсь, моя пара не будет столь принципиальной, – донеслось мне вслед от белого волка.
– Надейся. Раз уж ты предпочитаешь тихих и покорных, Лунная тебе обязательно пошлёт совсем не такую, – отозвалась язвительно.
Не соврала. По себе рассудила. Всё-таки мне же достался в пару не кто-нибудь, а именно Оливейра.
– Вот теперь точно рад, что это не ты, – хмыкнул тот мне в спину.
Вступать в полемику и дальше не стала. Отправилась к машине, подумав о том, что хоть что-то хорошее для кого-то за сегодняшний день произошло, раз уж он так считает. Коробку зашвырнула на заднее сиденье. Хотя, прежде чем так поступить, не удержалась и всё же заглянула внутрь. Совсем чуть-чуть. Также молча устроилась на переднем пассажирском. Потом немного подумала и из машины обратно вышла. Подарок тоже с собой прихватила.
– Я быстро, – сообщила своему сопровождающему, прежде чем направиться вновь к торговому центру.
– Выкидывать пошла? – поинтересовался белый волк. – И даже не интересно, для чего оно?
– Если ты так пытаешься подвести меня к мысли о том, что стоит его всё-таки надеть, то напрасно, – хмыкнула негромко, продолжая идти.
Нет, не выкидывать. Реально в него переодеваться. Исключительно потому, что если я покажусь перед Оливейра в том платье, которое раскроил по своему усмотрению Белов, потом скорее всего придётся пояснять, с чего вдруг такие дизайнерские изменения меня посетили, а я оправдываться не собираюсь.
Тем более, что…
Платье оказалось воистину шикарнейшим!
И не только оно.
Я так и застыла перед собственным отражением в зеркале, рассматривая, насколько искусно и правильно тонкий шёлк оттенка шампанского облегает силуэт до линии талии, а после разлетается длиной до самого пола аккурат там, где заканчивается каблук шедших в дополнении к наряду туфель. Как будто специально для меня создано. Очень уж идеально выглядело и сидело. Правда, от верхней части нижнего белья пришлось избавиться. Я его в ту же коробку положила. Потом ещё немного подумала, и оставила в ней весь комплект. Волосы тоже иначе заплела, собрав те полностью на затылке, оставив лишь несколько вьющихся прядок у лица. В таком виде и вернулась, снова оставив коробку на заднем сидении автомобиля.
– Ладно, признаю, не очень быстро, – оправдала перед водителем свою задержку из-за незапланированных смотрин в зеркало.
– Оно того стоило, – прокомментировал мужчина мой внешний вид. – Ещё немного и тоже решусь на твою кражу, – подмигнул и открыл дверцу с пассажирской стороны, помогая устроиться внутри салона.
– Разве не ты ещё совсем недавно почти благодарил Лунную за то, что у тебя будет другая пара? – хмыкнула на такое шутливое заявление.
– Так я и не собираюсь с тобой пару составлять. Так, развлечься для обоюдного удовольствия, почему нет? – то ли отшутился, то ли реально предложил.
Ответить так сразу я не смогла. Влад захлопнул дверцу. Лишь когда устроился рядом со мной, за рулём, пусть и не сразу, но я озвучила то, о чём и сама не впервые задумывалась.
– Сыворотка, снимающая тягу парного притяжения… мне кажется, она не работает. Совсем.
Иначе как объяснить то, почему всё внутри взбунтовалось на такие его слова?
А Белов на это слегка улыбнулся, выводя автомобиль с парковки.
– Я тебе больше скажу: она ни на ком не работает. Точнее работает, но совсем не так, как все рассчитывают.
– Да? – заинтересовалась. – А как тогда работает?
– Она притупляет инстинкты оборотня, но не лишает в полной мере его тяги к своей паре. И чем ближе вакцинированный к объекту притяжения, тем слабее воздействие этой самой вакцины. Конечно, есть ещё такие факторы, как сила воли, но в большинстве своём, эта вакцина делает тебя слабее исключительно в физическом плане. В остальном… Всё, как у тебя. Особенно, если между участниками состоялся обмен метками. Вообще про это тебе лучше поговорить с моей сестрой. Она тебе полнее расскажет, так как переживала подобное.
Где-то здесь весь мой интерес угас.
– Звучит так, будто, если встретишь свою пару, то никакого выбора уже не остаётся, – усмехнулась криво, отворачиваясь к боковому окну, наблюдая за тем, как пейзаж за окном начинает мелькать быстрее.
– Боюсь, лисенок, у тебя его в любом случае нет, – деланно удрученно покачал головой Влад. – Николас не позволит такому произойти. Не отпустит просто-напросто. И тут дело даже не в парности. Ты сама по себе ему очень нравишься.
А то я сама не догадалась. Про парность, по крайней мере. Другое… слишком сомнительно.
Но то про себя.
Вслух:
– А ещё совсем недавно я посчитала тебя оптимистом, – фыркнула напоказ беззаботно.
Что ещё оставалось?
– Но ты ведь и сама не хочешь уходить от него. А я не люблю распылять силы на то, что не будет моим никогда в любом случае.
Тут он был безоговорочно прав. Хотя бы потому, что, несмотря на всё то, что так навязчиво тяготило и терзало собственное сердце… я ведь всё ещё здесь. Едва ли приложила все силы и возможности в полной мере, чтобы избавить и себя и Николаса от того, к чему всё приходит. Продолжала сомневаться. И никак не могла поставить точку. В своих стремлениях. Желаниях. Во всём, что связано с Оливейра.
А ведь стоило бы…
И давно.
– В таком случае, мне повезло, что Ангелина решила пойти прогуляться, а вам с братом пришлось нас сопровождать, – улыбнулась вяло на последнюю часть его высказывания.
– Так уж и пришлось, – фыркнул насмешливо белый волк.