– Ну, она же твоя племянница, разве нет?
– Моя. Но сопровождать вас должны были не мы, а охрана огненного клана, – обернулся и подмигнул. – Мы с Крисом, можно сказать, сами напросились.
– Да? – удивилась. – И зачем?
– Как уже говорил, мне стало интересно, насколько далеко ты готова зайти в своих стремлениях получить ответы. Ну и лучше со мной, чем одна куда-то вляпалась бы.
– Я не настолько нежная фиалка, какой вы все меня почему-то видите, – усмехнулась.
Остальное…
Я ведь уже говорила ему. Зависит от обстоятельств – то, насколько далеко я готова зайти. И да, как правило, до самого конца. Я же Вега. Мы не умеем иначе.
– Ты слишком импульсивна. Многое сперва делаешь, потом думаешь.
– И что? Можно подумать, такие, как вы, отличаетесь исключительным благоразумием, – повторно хмыкнула. – Особенно, когда кто-нибудь что-нибудь делает не так, как ваша альфа-душа пожелает, – добавила доводом.
– Может быть и так, но за нашими спинами на такие случаи всегда предусмотрена подстраховка. К слову, у тебя она тоже есть, если так подумать. Но ты почему-то всё равно действуешь в одиночку. Почему?
Покачала головой. И ничего не ответила. Поначалу.
– Может быть потому, что я больше Вега, чем Оливейра, несмотря на новое кольцо? – приподняла ладонь, продемонстрировав обозначенное. – Или может, потому, что я не хочу прогибаться под того, кто мог бы мне с этим помочь, ведь никогда и ничего не бывает просто так? – склонила голову в бок, рассматривая сидящего поблизости. – И прогнуться лишь потому, что это самый лёгкий вариант. Другие варианты заполучить нужное тоже существуют.
А самой вспомнился Марсело Ньето. Можно было бы сказать, что под него я как раз легла и прогнулась. Вот только если тогда я собиралась поступить так ради своей семьи и всех тех, кто живёт в Лас-Амоладерас, то теперь… а что теперь? И сама не знала. Да и не хотела.
– Так вот как ты это видишь, – протянул задумчиво Владимир. – Слабостью и зависимостью. В любом случае это территория Ника. Без него не обойтись.
Я подумала об этом ещё в тот миг, когда ступила с яхты на сушу. Но озвучивать ничего по этому поводу не стала. Как и не стала продолжать, по большей части, никому не нужный разговор. Повторно отвернулась к окну. Воцарившееся молчание затянулось до самого завершения нашего пути. А остановилась машина в совершенно незнакомом мне месте. По крайней мере, насколько я помнила, клуб Оливейра точно находился в другом. Хотя и эти сомнения оставила при себе. Просто выбралась наружу, заметив похожую вывеску.
– Аделия, – позвал меня тоже выбравшийся наружу Влад.
Обернулась с готовностью слушать дальше.
– Береги себя. И если что, звони. Помогу, чем смогу.
Улыбнулась. Просто потому, что его слова показались искренними.
– Тихая пара тебе всё равно не светит, – улыбнулась снова.
Вот так я наконец услышала как смеётся Владимир Белов.
– Просто потому, что ты её иначе не услышишь среди шума от всех других, – добавила, возобновив шествие к неизвестному зданию, даже пару шагов прошла, прежде чем остановиться вновь. – Спасибо.
Мужчина салютнул и вернулся за руль. Мне же ничего не оставалось, как войти туда, куда предложено.
Глава 19
Аделия
Кирпичные стены, бетонные ступени и полумрак… я будто в пустое мрачное подземелье спускалась. Хотя совсем не долго сохранялось это навязчивое ощущение. Стоило пройти дальше, перед глазами предстал роскошный зал, чуть поодаль – барная стойка, и… свечи. Их было много. Повсюду. Бледно оранжевые огни разгоняли темноту пространства и отбрасывали причудливые тени, а среди них, возле накрытого круглого стола, с красной розой в руках меня ждал Николас. Впервые на моей памяти, облачённый не только в безупречно сидящий костюм, но и галстук, за узел которого он уцепился в момент моего появления, как если бы тот откровенно душил. Как уцепился, так и замер, завидев меня. В синих, как воды Атлантики, глазах полыхнуло пламя.
– Шикарно выглядишь, рыжик, – произнёс хрипло, пройдясь по мне медленным сканирующим взглядом с головы до ног и обратно.
Как тёплой прибрежной волной окатило. Так явно отозвалось в груди внутренним эхом каждое его слово.
Кажется, я всё-таки по нему скучала…
Словно частички меня самой целый день не хватало, а теперь всё возвращалось, как должно. И плевать, если во мне говорит больше звериная составляющая, чем разумная. Всей своей сутью захотелось потянуться ему навстречу. Что, в общем-то я и сделала, остановившись в непосредственной близости от оборотня.
– Ты – тоже, – призналась уже вслух.
– А это, да, наверное… – потянул за галстук, явно не совсем комфортно чувствуя себя в подобном амплуа.
Перехватила его пальцы, аккуратно поправила узел и улыбнулась, заново оглядываясь.
– А что происходит? – вернула к нему всё своё внимание.
Николас тоже заоглядывался.
– Да вот… Клуб купил.
Заявление вышло не совсем уверенным. Точнее, совсем не уверенным. Он будто и сам не понимал, что здесь делал.
– Ещё один? Одного мало? – удивилась.
– Нет. Но я ведь обещал переезд. Вот и… – замолчал, нахмурившись. – Тебе не нравится здесь?
– То есть это просто такой переезд? Радикальный. Вместо того клуба – этот? – уточнила.
– Ты хотела, чтобы никакого напоминания о других не было, я и решил, что раз уж новое место, то пусть во всём новое, – вновь заозирался огненный альфа. – Устроишь здесь всё, как тебе самой нравится. Или попросим нашего арт-директора, он тебе накидает варианты. Точнее уже накидал, тебе нужно только посмотреть и выбрать, или свой предложить, – покосился на стол, где на самом краю, по другую сторону от нас, лежала чёрная кожаная папка.
– Мне? – удивилась больше прежнего.
Как бы не хотелось самой туда заглянуть, аж пальцы зазудели, предпочла услышать от него.
– Подумал, что сидеть взаперти на вилле тебе не очень понравится. Да и вообще должно же у тебя быть какое-то занятие, помимо того, чтобы мне прислуживать? – ухмыльнулся привычно пошло.
А мне так ярко сегодняшняя моя несостоявшаяся покупка одежды вспомнилась. И что уж там, примерно то же самое желание возникло по отношению к тому, что происходило сейчас. Хотя спешить с расправой не стала.
– А предыдущий твой клуб… что? – уточнила. – Останется у тебя?
Николас… вздохнул.
– Кажется, речь шла о переезде и всём новом, – укорил. – Естественно, старый клуб будет продан. Я уже выставил его на продажу и даже получил несколько предложений о покупке. На днях встречусь с покупателями, посмотрим, что да как. Всё равно я им почти не занимался в последнее время, больше внимания уделяя клановым проблемам.
Стоило ему упомянуть клан и сопутствующие проблемы, как снова пожарище в отдалённом фавеле вспомнилось. Вполне ведь подходящий момент, чтобы перевести разговор в этом направлении. Или же не совсем. Просто потому, что у меня язык не повернулся. Как и отказаться от дара, о котором шла речь, тоже не получалось. Мужчина ведь, получается, не просто что-то купил, и меня вместе с этим, но и отдал взамен то, что являлось частью его жизни и его самого на протяжении долгих лет, если вспомнить слова Рафаэля.
А значит…
Это в самом деле дорогого стоит?
И деньги тут совсем не причём.
Опять же!
– Вряд ли я смогу справиться с чем-то таким, как минимум потому, что ни черта в этом не смыслю, – улыбнулась. – По крайней мере, если ты меня не научишь. Или подскажешь. Или… поможешь мне?
Последнее практически выдавила из себя. И стойко отмела из разума все воспоминания о том, что говорил Владимир совсем недавно.
Я же не в прямом смысле того слова прошу у него помощи? Для личной выгоды. Вот и… да, буду успокаивать себя этим. Да и повод выйти с виллы Оливейра на постоянной основе мне точно нужен.
Николас опять покачал головой, провернул в руке стебель розы, на которую и уставился, словно впервые увидел.
– Тебе не нужно меня просить, Веснушка. Я и без этого сделаю всё для тебя. Вот, кстати, это тоже тебе, – протянул мне цветок. – Прости, не силён я в подобном. Романтик из меня так себе, если честно. Точнее, совсем никак. Я как-то больше по делам, чем беседам.
Перехватила цветок с новой улыбкой. Удивительно, но всё скопившееся раздражение и злость будто канули в небытие, и всего за одну прошедшую минуту. Осталось лишь тепло. То самое, что появилось вместе с присутствием моей пары. Парадокс, не иначе, если учесть, что ещё совсем недавно я захлопнула перед ним дверь, не желая видеть.
– Ну-у… в этот раз намного лучше, чем вчера, с яблоками, – заметила со смешком, задев ладонью мужское плечо.
Оно – будто каменное. И то, что у этого оборотня сил немеряно тут совсем не причём. Слишком много напряжения пронизывало. Вот и не удержалась, провела пальчиками вверх к шее и обратно вниз, ласково погладив.
– Да, наверное, – ухмыльнулся неуверенно. – Хотя я люблю яблоки, – добавил, но тут же замолчал. – Кажется, это не то, что я должен был ответить, да? – опять вздохнул. – Голодна? – перевёл внимание к столу.
– Возможно, – ответила уклончиво, склонившись чуть в сторону, поближе к тому же столу.
Не за представленные угощения взялась, за бутылку с вином ухватилась. Раз уж та была открыта, тем и воспользовалась, сделав несколько глотков, проигнорировав наличие бокалов.
– Вкусное, – добавила, оставив бутылку.
Соврала. Ведь едва ли ощутила вкус. Куда ярче чувствовался запах, присущий самому альфе. Чем глубже вдыхала, тем на дольше хотелось задержать дыхание, чтоб со мной оставался.
Кажется, я в самом деле скучала.
И схожу с ума.
– Как скажешь, – прохрипел Николас, не сводя с меня своего подсвеченного второй сущностью взора. – Как по мне, лютая хрень пересладкая, – помолчал, а затем склонился ниже, к самой шее, глубоко вдыхая. – Я соскучился, Веснушка, – вторил моим мыслям.
Очень тихо. Настолько, что почти поверила, будто это и не слова его вовсе. Отголоски собственных желаний. Которые с каждым уходящим мгновением становились всё ярче и острее. На грани болезненно тянущего спазма внизу живота. И дикого желания быть ещё ближе. Чтоб совсем никакого расстояния между нами не оставалось. Никогда.