Растерянность. Смущение. Я чувствовала всё это. Не прямо сейчас, а вообще. Куда мне идти после всего этого? Я была ужасным учителем, мои ученики заслуживали лучшего. Более того, я достаточно заботилась о них, чтобы признать тот факт, что мне необходимо освободить место для кого-то более увлечённого. Более заботливого. Кого-то, кто возьмёт всех их, и Милли, и превратит их в мастеров своего дела — творцов, а не будет держать их здесь, в серой классной комнате, заставляя зачитывать стихи, которые они едва могут понять.
После того как Шелли что-то пролепетала, другой ученик задал Милли несколько вопросов, Вишес, который скрестил свои длинные ноги на столе, его ботинки практически касались чей-то спины, поднял свою руку. У меня перехватило дыхание. Мне не хотелось, чтобы он подрывал веру Милли. На самом деле, мне хотелось поговорить с ней о том, чтобы она поступила в класс творческих навыков письма, который я знала, был на другом конце города. Мне нравилось верить, что я увидела кого-то вроде себя в Эмилии. Она была утончённой, артистичной и равнодушной по отношению к привилегированному окружению, к которому она не принадлежала. У меня было непонятное желание защитить её от Вишеса, но больше никто не поднял руки.
Мне хотелось придушить мрачного хулигана, как только я выдавила из себя слабое разрешение для него говорить.
— Да, Бэрон?
Взгляд, едва приоткрытых глаз Вишеса был на Милли, в то время как он поигрывал одним из своих поржавевших колец — частью его знаменитого наряда серийного убийцы. Он обнажил свои зубы, ожидая пока она займёт своё место, как и все остальные, но Милли по-прежнему стояла, поглядывая на него так, как будто он был боксёрской грушей, на которую она собиралась замахнуться кулаком.
Мне, мать вашу, нравилась эта девочка.
— Я думаю, оно было невероятно ужасным, — сказал он, дёргая свою нижнюю губу.
Она подняла одну бровь, улыбка расцвела на её милом круглом личике.
— Достаточно, Бэрон, — начала я, но Милли подняла свою руку.
— Пожалуйста, мисс Грин, разрешите ему закончить. Что было такого «невероятно ужасного» в моём стихотворении? — спросила она его, её голос звучал по-настоящему заинтересованно.
Я насторожилась. Зачем она это с собой делает?
Вишес откинулся на спинку стула, рассматривая свои кольца.
— Слишком многословно. Слишком много аналогий. Некоторые из них были излишне банальны. Некоторые из них я слышал тысячи раз до этого. У тебя есть талант, я признаю. Тем не менее. — Он пожал плечами. — Твоя писанина небрежна. Займись живописью.
— И что же тебе известно о писательстве? — огрызнулась я.
Была моя очередь задавать вопросы. Мне не хотелось терять самообладание во время урока, но Вишес буквально был жестоким[7]. Факт того, что он одержал победу субботним вечером в парке тоже не помогал.
Думаю, Джейми понимал, что не стоит продолжать писать мне секс-эсэмэски, потому что он убрал свой телефон в карман джинсов и хмуро поглядывал на Вишеса, его выражение лица просто кричало «мужик, заткнись, нахрен».
— На самом деле, я чертовски хорош, — огрызнулся Вишес, его лицо пылало. Обычно, его голос был как прямая линия на кардиомониторе, равнодушная и прямая. — Жополизство ещё никогда не помогало автору или поэту в росте или развитии. Конструктивная критика — да. Может, вы ошиблись с профессией, Грин.
Меня это достало. Я собиралась отправить его на продленку до семидесяти лет. Меня не волновало, что Джейми только что пригласил меня на очередной секс-фестиваль после школы, и что всё, о чём я могла думать, был его набухший член. Мне не хотелось, чтобы Вишес со мной так разговаривал и что ещё важнее — с Милли. Девочка этого не заслужила.
— Собирай свои вещи, Бэрон. Ты пойдёшь со мной к директору Фоллоуил после уроков. Надеюсь, что у тебя нет планов на предстоящий месяц, потому что ты проведёшь их со своим посредственным педагогом. После уроков. Где ты сможешь объяснить мне всё о хорошей поэзии и плохом жизненном выборе. Огрызаясь со своим учителем. — Я изобразила слащавую улыбочку и распахнула свой блокнот со списком имён, в поисках следующей несчастной души, которой придётся поделиться своим стихотворением с классом.
Трент выразил недовольство со своего места в другой стороне кабинета от Вишеса.
— Полезный урок, мудак. Тебе просто жизненно необходимо было нести всякое дерьмо, да? У нас есть общие дела в команде. Ты забыл?
— Следи за языком, Рексрот. Или ты будешь следующим.
Я была довольно смелой. У меня была поддержка за спиной. Это был Джейми. Который, кстати, выглядел так, будто уже готов взорваться, глядя на Вишеса, словно тот только что уничтожил целую корзину с котятами. Его глаза горели огнём, и они прожигали всё, на что падал его взгляд. Прозвенел звонок, класс наполнился смехом и шумом, и народ складывал вещи в свои сумки.
— Мистер Линден, в следующий раз вы прочтёте своё стихотворение. Класс, я хочу, чтобы вы прочли «Правила поэзии» Микаэлы Стейнберг и знали их наизусть к следующему уроку. Будет викторина, — прокричала я под шум беспорядочной подростковой болтовни.
Ученики заполнили коридор, но Джейми остался сидеть на своём стуле. Он сжал челюсти, как если бы собирался убить каждого, кто останется в комнате. Вишес был единственным, кто по-прежнему находился в комнате, и он не спешил, намеренно медленно собирая свою сумку с такой широченной усмешкой, что я думала, будто отправляю его на экзотический отдых на остров, где живут стриптизёрши и международные торговцы оружием.
Я оставила Вишеса в кабинете директора Фоллоуил и вернулась обратно в класс. Думаю, что она была, как впечатлена, так и находилась в ужасе от того, как я указала на всё дерьмо, которое творил Вишес. Я понятия не имела, что она собиралась делать с ним, но меня это совершенно не волновало. Я выполнила свою часть работы.
В ту минуту, когда я вернулась в класс, я вздохнула.
— Что ты сделал с теми детьми, той ночью?
Джейми откинулся на спинку стула. Он был одет в тёмно-синие Dickies, высокие кроссовки и обтягивающую сиреневую рубашку, которая демонстрировала его набитую татуировку с дурацкой цитатой, которую он наколол на рёбрах. Я ни разу не удосужилась прочесть её, но я бы не удивилась, если бы там было что-то из «Губки Боб квадратные штаны».
Какая разница? Он был моим персональным десертом без калорий.
По крайней мере, я пытался свести все к этому.
В большинстве случаев это работало.
Но чем больше мы проводили времени вместе, тем больше мне нужно было кормить себя этой ложью.
— Иди сюда, — он поманил меня к себе указательным пальцем.
— Прости? Я учитель, — подразнила я, радуясь, что мы были одни.
— Я обозлённый парень, которому нужно ставить тебя на место время от времени. — Он похлопал по крышке своего стола и плюхнулся обратно. Я посмотрела на закрытую дверь, а потом на него.
— Вишес, может вернуться, — возразила я.
— Вишес будет держать свой рот на замке, даже если он войдёт в тот момент, когда я буду трахать миссис Паттерсон, пока президент родительского комитета будет вылизывать мою задницу. Я могу делать всё и со всеми до тех пор, пока это не Милли. Мы практически чёртовы братья по крови.
Милли? Правда? Может у ублюдка бьётся сердце в конце концов.
Я медленно шла в его сторону и присела на край парты. Он схватил меня за талию и притянул к своему паху так, что я оседлала его, мои ноги оказались по бокам от его талии.
— Что ты с ними сделал? — снова прошептала я, зарываясь пальцами в его золотые волосы, пока мои руки оборачивались вокруг его шеи. Несмотря ни на что, я беспокоюсь за тех детей.
— Детка… — Он провёл костяшками пальцев по моим губам, его взгляд был сосредоточен исключительно на них.
— Ну? — Я широко раскрыла глаза. Он рассмеялся, как будто я выгляжу мило.
— Пока ничего. Но у нас есть имя. Тоби Роланд.
— И? — Роланд был младше, ещё один придурок, которого я учила. И также он был сыном тренера Роланда.
Джейми пожал плечами.
— Этот пижон на тренировке постоянно прячется за своим папочкой. Будет трудно прижать его, но никто не останется безнаказанным за то, что сделал с Трентом. Ублюдки забрали у него счастливый билет.
Трент Рексрот, звезда футбольной команды «Всех Святых», поскользнулся в раздевалке перед большой игрой этой осенью, сломал свою лодыжку и завершил свой путь в колледж и к футбольной славе.
Я открыла рот, намереваясь отговорить его от возмездия, но он схватил меня за задницу и притянул меня к своей болезненной эрекции, с силой посасывая мою грудь прямо через ткань блузки и завершил это дразнящим укусом.
— Дерьмо… — пробормотала я.
— Как прошли твои выходные? — Он переместил губы на мою шею и прошёлся языком до моего декольте. Я задрожала, сидя на нём. — Ты скучала по мне?
— Хорошо. — Мои руки с жадностью прошлись по его широкой груди. — И нет, — я солгала. — Я думала, что мы согласились с тем, что всё это безобидное развлечение.
— Так и есть. — Он запрокинул голову, серьёзно поглядев на меня. — И быть с тобой это весело.
— Держу пари, что это также весело, как и быть с девчонками из школы. — У меня пересохло во рту, когда я сказала это.
Это было глупо и опасно, но я почувствовала себя хорошо, наконец, озвучив то, о чём думала уже несколько недель. Куда бы ни шёл Джейми, за ним всюду следовали девочки. Загорелые чирлидерши с блестящими волосами, широкими улыбками и километровыми ногами. Они едва поспевали за его широкими шагами в коридорах, прислонялись к его внедорожнику после школы и смеялись над всем, что бы он ни говорил… даже если он и не шутил.
Джейми ухмыльнулся, провёл правой рукой по внутренней стороне моего бедра, двигаясь вверх и исчезая под моей юбкой-карандаш.
— Позволь мне не согласится. Девчонки из школы слишком много думают о себе. Они сплошная драма. Они часами болтают о долбанных выпрямителях волос и вечеринках. Те, что погорячее, заставляют тебя тащиться на фильмы с участием Дженнифер Лав Хьюитт. Нет. Нет ничего весёлого в девчонках со школы. А вот ты, напротив…