Глава 29
Адриана
Тронный зал сегодня был похож на пчелиный улей. В преддверии свадьбы слуги терли полы до блеска, украшали зал живыми белоснежными цветами, чистили и переставляли мебель, раскладывали ковры, вывешивали гобелены с гербами. И сейчас герб Элехории висел рядом с гербом северного народа. Приглушенный гул голосов слуг отскакивал эхом от каменных стен, донося обрывки фраз и городских сплетен.
В последний раз здесь было так суетливо в день свадьбы Тобиаса.
- Ох, какая красота получилась! – Лея разглядывала происходящие вокруг перемены, обмахиваясь рукой от жары и духоты. Сегодня она выглядела будто бы нездоровой. Ее глаза лихорадочно блестели, а на щеках играл нездоровый румянец, но она продолжала восхищенно щебетать: - А сколько цветов! Чувствуешь, какой аромат? Это будет самая красивая свадьба!
Через день я действительно выйду замуж. Этот брак должен стать шансом спасти мою страну. Тогда, неделю назад, предлагая сделку Торему, мои мысли были только об этом. Но... но не сейчас. То наваждение, что было наслано ведьмой лишь доказало то, в чем я боялась сама себе признаться.
Сейчас я ощущала себя совершенно по-иному. Сердце будто тисками сжимало, волнение прокатывало дрожью по телу. И стоило прикрыть веки, как память возвращала меня в его бережные объятия, возвращающие меня к реальности. Я будто до сих пор ощущала привкус его губ и тепло тела.
Хотелось взглянуть ему в глаза. Увидеть иное будущее. Разгадать его секрет. И узнать ответ на терзавший меня все это время вопрос, кто же я для него?
Да что со мной?! Что это? Еще одно наваждение?
- Да, все прекрасно! – я мотнула головой отмахиваясь от гнетущих мыслей, улыбнулась и кивнула. – Когда будет готово платье?
- Кирия Миренея сказала, что вечером состоится финальная примерка, и пока еще есть время все же спрошу... – Лея ненадолго замялась. - ты не передумала?
- Нет, Лея, - уверено мотнула головой. - У платья будет открытая спина, а волосы нужно собрать в высокую прическу. Мне нечего скрывать от своего народа. И я не стыжусь этих шрамов. Все должны знать, на что способен нынешний правитель Элехории.
- Всем известно, на что он способен. Слухи из столицы распространяются как пожар по лесу! Доверия Тобиасу нет... – в глазах подруги блеснули слезы.
- Ты не видела того воина вчера, что покушался на мою жизнь. И он не единственный. Полагаю, что и в Орлее есть те, кто разделяют его взгляды.
- О правителе говорят либо хорошо, либо ничего лишь в одном случае. Если он мертв. Недовольные всегда найдутся... - Подруга внезапно побледнела и вцепилась пальцами в колонну. - Ох...
- Тебе нехорошо? – бросилась к ней, боясь, что она рухнет на пол. - Позвать на помощь?
- Нет-нет. Я в порядке, - она мотнула головой и, прикрыв веки, сделала глубокий вдох. – Просто очень душно. Жара сводит меня с ума.
- Ты такая бледная! Точно не нужно к целителю? Может, ты перегрелась вчера днем на рынке? Это я виновата! Не стоило тебя отпускать! Можно было попросить кого-то из воинов...
- Нет, мой поход на рынок не при чем, - Лея слабо улыбнулась, а затем перехватила мою ладонь и потянула к выходу. – Идем!
Я подхватила подругу под локоть. В каждом немного заторможенном движении чувствовалась слабость, на ее лице появилась испарина, а дыхание стало каким-то прерывистым, неровным. И мне это совершенно не нравилось. Быть может Этхельда и до нее пытается добраться? Кто знает, на что способна эта ведьма?
Мы прошли в сторону открытой террасы. Здесь уже дышалось легче, воздух был пропитан морской свежестью, легкий ветер мгновенно подхватил волосы, играя с прядями.
- Священнослужитель появится к десяти, - Лея продолжила, но ее голос звучал все еще сдавленно. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, а на ее губах появилась едва заметная улыбка. – Я и кирия Миренея поможем тебе собраться. Разбужу в шесть.
- Если не окажешься у целителей до того времени. Да что с тобой такое? Лицо бледное как мрамор, руки трясутся, на глазах слезы! Что-то случилось с... Кнутом?
- Наоборот, - Лея перевела на меня горящий взгляд, - Я пока еще не совсем уверена и... Рано, наверное, говорить о таком. Но, по-моему, я беременна.
От неожиданности застыла на мгновение. Беременна? Вот так новость! Лея ждала этого события три долгих года... Губы сами собой растянулись в улыбке, я перехватила подругу за руки и поймала ее взгляд.
- Поздравляю! Это такое счастье! Но ты подозревала и молчала?! Вчера полдня по рынку бегала и не сказала, что тебе нельзя!
- Я же не хрустальная ваза чтобы со мной носиться, - подруга пожала плечами и судорожно втянула воздух, в ее глазах появились слезы. – Знаешь, я... Я боюсь. Мне очень страшно. Тогда в браке с Рамоном мне так хотелось ребеночка. Я никогда не любила его, но... Думала, глупая, что если рожу ему сына, то жизнь наладится... Но Рамон вбил мне в голову, что я бесплодна. А женщина, не способная продолжать род ничтожна. А сейчас я... я так боюсь, что ошибаюсь. Что я и правда не смогу иметь детей, - она прижала руку к животу, и по ее щеке прокатилась слеза.
- Отправляйся к целителям, - я смахнула слезу и приобняла подругу. - А затем отдыхать. Я поручу подготовку кому-нибудь другому.
- Нет, я в порядке... – она слабо попыталась возразить.
- Считай, что это приказ. От принцессы Элехории. Раз подругу ты не слушаешь.
- Да, принцесса, - Лея нарочно низко склонила голову и, улыбнувшись, отправилась в сторону главной лестницы.
Только бы ее подозрения оказались верны! Она заслуживает ощутить радость и счастье материнства. Надеюсь, ребенок Леи будет жить в мирной Элехории.
Перевела взгляд на сад, где сейчас тренировались воины. Взгляд скользил по мощным фигурам в поисках его. Внезапно заметила какое-то резкое движение. Возгласы, крики. Воины остановили тренировки и расступились перед двумя стражами, тащащими на себе мужчину. Его форму не было возможности рассмотреть. Кто это? Еще один предатель?
Подхватила подол платья и бросилась в сторону главной лестницы.
Перед глазами мелькали удивленные лица слуг, стражей, коридоры, портреты... Но добраться до места происшествия мне не позволили. Два стражника преградили дорогу, не позволяя пройти. В целях моей же безопасности и по приказу Торема. Значит, он уже здесь?
Зашагала по дорожке, идущей вдоль королевского сада. Сейчас там повисла какая-то тягостная тишина. Не было слышно звона клинков, звуков ударов... И лишь уханье совы пронеслось над парком. Сова?! Опять сова!
- ... лазутчик! его поймали у восточной границы, повелитель, - заговорил кто-то из стражей.
- Я лишь пришел за тем, что мне предназначалось, – зазвучал сдавленный хриплый и отчего-то смутно знакомый голос, но его оборвал резкий удар.
Я вздрогнула.
- Не стоит! – Торем резко скомандовал и обратился к пленнику. – И что же тебе предназначалось?
- Принцесса Адриана, - голос стал громче и сильнее, а мое сердце судорожно сжалось. Я знала того, кого сейчас скрывали от меня кусты альхеолы. - Я наследный принц Лернтании. И рука принцессы Адриана обещана мне с рождения. Я бросаю тебе вызов, Изгнанник! И если ты не трус, который привык прятаться за спинами своих стражей, то сразишься со мной в честном поединке!
Глава 30
Адриана
На короткое мгновение замерла, ощущая, как кровь забурлила по венам. Поединок?! Джералд не в себе?!
- Отпустите наследного принца Лертании, - Торем резко и немного насмешливо скомандовал, его голос звучал в наступившей зловещей тишине будто раскаты грома. – И принесите оружие! Поединок состоится сейчас же.
И тут же раздались громкие одобрительные возгласы воинов севера.
- Нет! – рявкнула и бросилась в сторону ближайшей дорожки, но, по-моему, меня никто не услышал.
После всего, что произошло, Джералд явился за мной?! После того, как на всю страну заявил о моем бесчестии? После того, как я из-за него чуть не отправилась к праотцам? Он явился убить... бессмертного?!
Внезапная мысль озарила сознание, отчего сердце подскочило в груди. Тобиас! Это хитрый план Тобиаса, чтобы Торем развязал войну с Лертанией убив наследного принца. Этого не будет!
- Принцесса! – прямо передо мной появился Кнут, чуть склонив голову, но загораживая проход.
- Пропусти меня! – попыталась обойти воина, но тщетно. - Торем не знает, что творит!
- Боюсь, у него нет выбора, принцесса, - Кнут аккуратно подхватил меня под руку. – Поединок состоится. В ином случае Торем утратит доверие своих преданных воинов. Никто не смеет называть Торема Хравнсона трусом.
- Но Торем же убьет наследного принца! А это означает, что Лертания объявит нам войну! Этого нельзя допустить!
- Наследный принц Лертании нарушил границу, первым бросил вызов, - Кнут отозвался, но все же в тоне его голоса ощущалось сомнение. - Идемте, принцесса, я отведу вас во дворец.
Никому никакого дела не будет до того, кто и кому бросил вызов!
- Нет! Я должна видеть этот поединок! – вскинула взгляд, давай понять, что не уйду. Я должна взглянуть им в глаза. И предотвратить смерть.
Кнут замер, а затем коротко кивнул.
- Хорошо, но я останусь с вами, принцесса. И на безопасном расстоянии, - воин развернулся в сторону сада, жестом приглашая меня следовать за собой.
Хотелось сорваться на бег. Встать между ними, прекратить это безумие! Взглянуть каждому в глаза в надежде не увидеть там смерти сегодня. Ведь кто знает, может их судьба опять изменилась? Я вмешалась в то, что уже было предначертано. Но значит ли это, что изменились и другие судьбы?
Кнут вывел меня в сад, туда, где часом ранее проводилась тренировка северян. Палящие лучи полуденного солнца раскалили воздух, обжигали кожу. От зноя становилось тяжелее дышать. Но этого будто никто не замечал. Сейчас разгоряченные воины, переговаривавшиеся вполголоса, расступились, образуя подобие арены.
И в центре замерли двое. Торем и Джералд. Без доспехов, шлемов! Да на них даже рубашек не было! Они с легкостью балансировали свои мечи в руках, привыкая к оружию. Сталь отражала солнечные лучи, ослепляла. Торем казался обманчиво расслабленным, издали невозможно было рассмотреть его лица, увидеть глаза... И Джералд. Совсем не похож на того юношу, что я знала. На его теле были видны следы от ударов, свежие ссадины и синяки. Жесткий колючий взгляд исподлобья, губы плотно сжаты.