Этот разговор повторялся стабильно, немного менялись детали формулировок, живописность угроз и степень моего возмущённого негодования. На словах о моём отце я всегда грустнела, и чёрная эйфория уходила, “улетали бабочки из живота”. Потому что в глубине души я знала, что Авалон прав. Отец – обменял бы. И ещё радовался бы, что заключил сделку тысячелетия… Оставался только сухой колкий страх. И Авалон чувствовал, что обаяние момента ушло. И дальше мы просто шли в тишине. Он слегка поглаживал мою руку. Очень ласково. И хмурился. И я воображала, что может он слегка жалеет о сказанном. И сама над собой смеялась: что за бред? Конечно, не жалеет. Разве только о том, что не добил. Иначе почему в следующий раз всё начинается сначала.
А однажды… аскардцы явились в Огненный дворец на бал. Это было в честь моего восемнадцатилетия. Авалон не сказал мне в тот вечер ни одной колкости. Я танцевала с Эсфиром – средним из Ледяных принцев – таким же красивым как Авалон и Мираль. Но более безразличным. Чёрные волосы с белой полосой ранней седины у самого лица – вроде бы следствие какого-то опасного магического эксперимента… Льдистые глаза, почти такие же, как у Авалона. Возможно , я в тот раз засмотрелась на Эсфира. Возможно , Авалон это заметил…
Он же не мог знать, что я сравниваю всех на свете именно с ним. С эталоном. А его братьев – считаю красивыми в той мере, в какой они напоминают мне его.
В общем, мой танец с Эсфиром прервался шумной руганью. Авалон спровоцировал Кая, моего брата, Огненного Дракона – наследника престола Этны прямо в бальном зале. Выбесить Кая – ничего не стоит, и Авалон это прекрасно знал.
Дело кончилось вызовом на поединок. Тихим, брошенным в закрытой комнате, сквозь сжатые зубы. Поединок, который должен был состояться на следующее утро.
Короли Аскарда и Этны ничего не знали, а я подслушала.
И пришла.
Ночью. К Авалону в покои. Во дворце Этны было множество тайных переходов – туннелей за стенами, и я знала их все. И пришла к своему мучителю. Он лежал на широкой кровати и потягивал вино из золотого кубка.
Я вошла очень тихо, Авалон тут же вскочил на ноги. Такой весь… в нижних брюках, полурасстегнутой тонкой рубашке. Впервые я видела мужчину настолько обнажённым. Мои щёки тут же вспыхнули румянцем, я зацепила и с грохотом уронила что-то… вазу или золотой подсвечник. Уже не помню. Авалон схватился за льдистый меч, а потом увидев, что это я, сразу его отбросил на пол.
Заинтересованно смотрел, как я приближаюсь. В бежевой сорочке и тонком халате. Совершенно непотребный для принцессы вид.
Я умоляюще заглянула Авалону в глаза, затем мой взгляд соскользнул ниже, и я уставилась в разрез его белой рубашки. Подошла совсем близко. И вдруг… прикоснулась губами. Осторожно едва касаясь его широкой мощной груди, потом ещё и ещё. Он стоял и хранил молчание.
А я медленно опустилась перед ним на колени.
– Поднимись, – хрипло выдохнул Авалон, беря меня за подбородок и жестом давая понять, что хватит, – Я не явлюсь на поединок. И не убью твоего брата. Иди отсюда, детка . А лучше беги.
Это был единственный разговор за пять лет без колкостей и прямых угроз. Хотя… из угроз – был многообещающий взгляд Авалона. И я не помня себя ушла тем же путём. На ватных ногах. Еле добралась до своей комнаты. Несколько раз по дороге у меня темнело в глазах.
В кровать я повалилась абсолютно обессиленной.
И провалялась лихорадке ещё две недели…
Король Аскарда тогда простил моё отсутствие по болезни и убыл со свитой через три дня. А я… втайне мечтала увидеть Авалона. Как он на меня посмотрит после того случая? Но увидела лишь через два месяца в день весеннего равноденствия. Всё прошло как обычно. Он ничем не давал понять, что тот унизительный для меня и такой волнующий разговор вообще был, а не привиделся мне в бреду лихорадки.
С тех пор прошло много времени.
Теперь глядя в льдисто-голубые глаза Авалона, я светло улыбалась.
Он – мой муж.
А воспоминания – пролетели в моих мыслях за доли секунды, пока он укладывал меня на наше брачное ложе в Садах Священного Храма.
– Что ты улыбаешься, детка?..
– Вспомнила как… поздравляла тебя со своим восемнадцатилетием… – моя улыбка стала ещё шире.
– Да… – полностью обнажённый Авалон прижал меня сверху своим горячим телом, и хрипло выдохнул мне в шею, поглаживая мою голую ногу, – припоминаю… с тех пор увидеть тебя снова стоя́щей на коленях стало моей навязчивой идеей. Я думал об этом ежедневно. Ежечасно. До сих пор думаю…
Авалон широко развёл мне бёдра.
Аккуратно коснулся руками между ног. Растёр чуткими пальцами выступившую влагу по моей промежности.
Мне не было стыдно. Он – мой муж… На сердце легко, и только теперь я вдруг поняла… это было неважно. Брак. Людская молва. Этот Дракон – всегда был моим мужем. Метки спали, но они были. И если бы тогда… на моё восемнадцатилетие он не велел мне уйти…
– Посмотри на меня, Линда… – хрипло приказал Авалон, – ты так прекрасна. Ты так нужна мне. Всегда была нужна. Я не видел ничего прекраснее, чем ты на этом свете. Ни магических огней, ни соседних миров, ни далёких уголков континента, ни небесных явлений. Я прожил жизнь ради этого момента, Линда… Ты и есть жизнь. Ты – божественный лик. Я бы всё отдал за тебя…Я…
Мужская плоть Авалона мягко упёрлась в меня, я исходила влагой. Я жаждала ощутить его в себе. По моим вискам текли слёзы, терялись где-то в волосах – то, что он мне сейчас сказал, было откровением. Такое счастье… как будто меня ножом режут. Такое… как будто весь воздух в мире кончился. И только – он – моё дыхание.
– Я тоже тебя люблю , Авалон, – я сама подалась вперёд. И в следующий миг Авалон мягко скользнул в меня, опаляя сладкой болью между ног на какие-то мгновенья. Одновременно накрывая губы глубоким поцелуем.
Сплетённые пальцы моих рук и его. Обжигающий язык Авалона, мягко подчиняющий меня каждым уверенным движением. Я полна любви. Тугие рывки его плоти во мне… влага, которой так много что подо мной скоро намокла простынь. Я обвиваю Дракона ногами. Всё мучительно-плавно. И я раскачиваюсь в сладких волнах, пока откуда-то из глубины моего существа не поднимается медленная неумолимая вспышка. Судороги наслаждения охватывают меня – охватывают мою суть.
Я распадаюсь на голые чувства. Я теряю телесную оболочку. Теряю понимание, где заканчивается моё тело и начинается его. Чистое кристаллизованное счастье.
Собираюсь обратно – в пределы своей телесной оболочки.
Авалон дышит тяжело. Я знаю – он уже излил в меня своё семя, но так и замер надо мной, опершись на локтях и тяжело дыша. Авалон не покидает моё тело.
Он улыбается.
Его взгляд тот самый… многообещающий – из ночи моего восемнадцатилетия – как бы говорит: “ я с тобой ещё не закончил, детка”.
Я улыбаюсь в ответ. Обнимаю его ногами крепче: всё твоё. Делай что хочешь. Мой король.
Чувствую, как его плоть во мне вновь становится очень твёрдой.
И следующий его рывок – резкий и жёсткий, выбивает из моей груди вопль восторга. А потом ещё один. И ещё. А потом – вопли сменяются глухими стонами – потому что Авалон закрывает мне рот таким же жёстким поцелуем.
Я ничего не понимаю. Ничего не помню. Я – вновь сплошные голые эмоции. Но теперь уже совсем другие.
И всё моё существо сузилось до единственного желания – чтобы эти тугие толчки внутри, приятные до боли судороги за моим лоном, эти властные прикосновения мужа к моим бёдрам, талии, груди, этот его порабощающий поцелуй… что всё это – длилось вечно.
Глава 12
Линда
Время шло, а я всё ещё не могла подняться. Просто лежала на плече у Авалона, нежно гладила, едва касаясь его мощной горячей груди.
Он то обнимал меня за талию, то пробегал пальцами по моей голой спине вдоль позвоночника.
В садах священного храма скоро должна закончиться наша первая брачная ночь… Ничто не длится вечно… И у нас ещё будет много совместных ночей, но эта – навсегда останется ярким волшебным росчерком. Подарком судьбы. Прекрасной сказкой, о которой я не смела и мечтать.
– До рассвета ещё есть время, Линда… Мы могли бы исполнить и другое твоё желание, – Авалон тихо произнёс в темноту.
– Какое желание? – заглядываю в льдисто-голубые глаза своего мужа.
– Мы в священных закрытых садах Богини. Ещё успеем заглянуть в "Око Бездны" – окно в иные миры. Посмотреть на «Змеиное Гнездо»… мир, где теперь твой брат.
Я цепляюсь за плечо Авалона. Резко приподнимаюсь на локте.
– Но… богиня отказала… – шепчу я.
– Нет, не совсем так, – улыбается Авалон, присаживаясь со мной в руках.
Я обнимаю его за шею. Всхлипываю. Благодарно прижимаюсь к плечу. С удовольствием вдыхаю его льдисто-мятный запах.
– Прости Линда, – выдыхает муж, нежно целуя меня в висок, – прости, что отправил его туда. Я не знал как ещё поступить. Мне казалось это решение единственным возможным.
– Так и есть, – подбираюсь вся и позволяю Авалону помочь мне натянуть платье.
Вскоре мы оба одеты. Выскальзываем из-под навеса шатра, в котором я провела лучшие часы своей жизни… Оборачиваюсь на смятую постель. Со странным ощущением светлого удовлетворения взгляд скользит по чернеющему в серых сумерках пятну моей девственной крови на белых простынях.
Я с облегчением отворачиваюсь. Какое счастье, что это был Авалон . Дико представить, что ещё несколько дней назад я считалась невестой кого-то другого. Словно это было в иной жизни. Словно это было не со мной.