Это мой муж, который расположился на нашем брачном ложе боком, приподнялся на локте и теперь ласково гладит меня по волосам, делает постель прохладнее. Смотрю чуть выше… Ну да. Вижу край догорающего балдахина. Смотрю в изголовье и вижу, что кровать светлого дерева почернела и тоже дымится.
Я как всегда, конечно.
Девять лет прошло с обретения мною силы. Я развила достойный уровень контроля, но вот в постели – продолжаю срываться из раза в раз…
– Всё хорошо, Линда, всё хорошо, детка… – и голос у Авалона какой-то не такой. И на живот он меня внезапно перевернул. Странности копятся. Что происходит?!
Я тоже приподнимаюсь на локтях, муж перестаёт гладить мои волосы. Его руки заботливо обвивают мою талию.
– В чём дело, Авалон? – ровным голосом произношу и смотрю в упор. Чтобы не вилял. Я чувствую малейшие искажения его настроения. И что-то не так. Что-то бурлит. А у меня – словно слепое пятно. Так что пусть скажет, что бы там ни было.
– Не волнуйся, Линда, тебе нельзя… у нас будет… Дракон , – Авалон подтягивает меня ближе. Я молчу. Открываю рот. И снова закрываю. Сказать нечего. Это третья моя беременность за последние девять лет. И каждый раз – не я сообщаю Авалону, а он мне…
Я всхлипываю.
– Только не расстраивайся, что я почувствовал раньше, Линда. Я просто лучше знаю твоё тело, чем ты… – он широко улыбается, – ну серьёзно. Это тонкая магия. У тебя просто меньше опыта… Ты из-за этого плачешь?
Да. Я плачу. Но не потому, что не поняла первой. Не знаю почему. От счастья. Потому что Драконам всегда было трудно и энергозатратно создавать потомство. А нам это даётся легко. Боги любят нас. И я так счастлива, что просто неуправляемо реву.
Авалон присаживается в нашей кровати, опирается о высокую, чёрную от пламени моей любви спинку, и подтягивает меня к себе, уже завернувшуюся в тонкую простыню. Берёт на руки и начинает просто успокаивающе покачивать.
– Мне сегодня сон приснился, Линда…
– Какой? – переспрашиваю тихонько, дрожащим голосом, вытирая слёзы.
– Богиня приходила, – Авалон посмотрел на меня своими пронзительными льдисто-голубыми глазами, – тысячеликая сказала, что к нам идут два Огненных Дракона…
Наши сыновья, которым сейчас восемь и пять лет – оба Ледяные Драконы. Этому никто не удивлялся, ведь магия мужа сильнее моей. И он вроде как “передавил”. Получается, теперь весы качнулись в мою сторону…
– В тебе я чувствую одно дитя. Расположенное к пламени, а не ко льду. Наш третий ребёнок – из огня. А стало быть, Богиня имела в виду, что второй Огненный Дракон, который идёт к нам, это…
– Кай! – я заворожённо смотрю на мужа. И не могу поверить. Значит, этот день скоро. Мой брат вернётся домой. Может быть, даже сегодня…
– Кай, – Авалон кивает, – надо будет подготовить столицу Этны для встречи…
Потом мой муж тяжело вздохнул и продолжил:
– Я надеюсь, Кай за эти годы стал более рассудителен и драться сразу не полезет…
– Надейся, конечно, – печально улыбнулась я, – но не слишком сильно.
***
Мы не успели покинуть столицу Аскарда.
Теперь уже чувствовал не только Авалон, но и все, хоть сколько-то одарённые маги – времени нет. Погода портится. Магические потоки искажаются. Скоро откроется сложный портал из далёкого мира.
И не где-нибудь – а в ледяных садах родового замка Авалона. Воздух уже потрескивал. По нему проносились разряды.
Мы не стали звать охрану, хотя сердце было не на месте.
Но братья Авалона, а также начальник дворцовой стражи – генерал Жёлтый Дракон – наш близкий друг, навеки покинувший Беерин и перебравшийся к нам в Аскард – все решили стоять с нами плечом к плечу, когда на привычном пространстве возникнет глубокая брешь.
Сначала Авалон и вовсе попытался меня куда-то запереть вместе с детьми, мол, с Кая станется прийти из Мора-Ви с армией Змеев и развязать бой раньше, чем выслушает объяснения.
Но я не сомневалась в своём брате. Я твёрдо знала, что, даже если он придёт с оружием в руках – увидев, что я держу Авалона за руку, увидев наших маленьких детей – сложит оружие. Хотя бы выслушает.
К тому же я помнила, как видела брата не раз за эти годы через “око” в храме Каменной Драконицы – вечной Богини перерождений.
Кая и белокурую девушку – его истинную пару. Я надеялась, что если он не сам – так она его вразумит.
Но детей всё-таки отпустила играть в заросли кустовых мелких белых розоцветов – любимых цветов Каменной Богини, которыми теперь изобиловали сады каждого из наших дворцов.
***
Портал всё не открывался в том месте, в котором точка входа была наиболее вероятна.
Неужели прогнозы наших лучших специалистов по портальной магии оказались ошибочны?
Уже хотела высказать это предположение мужу, вслух или хотя бы на нашей с ним личной ментальной волне. Но не успела.
Наш старший сын – восьмилетний Ледяной Дракон, так похожий на своего отца, за исключением золотых пёстрых крапин на льдисто-голубой радужке глаз, прибежал, запыхавшись, и подёргал меня за полы платья.
– Мам… пап… там… – он указывал в густые заросли розоцветов, что в этом месте были выше человеческого роста. Но мы уже и сами почувствовали: там кто-то есть. Кроме маленьких принцев, их нянек и личной охраны.
Мы оказались на полянке за розоцветами через миг.
Первой я увидела ту самую светловолосую девушку. Она такая хрупкая. Похожая на фею. Она сидела на коленях прямо на траве, не щадя белоснежного платья, и что-то нашёптывала нашему младшему сыну. Он звонко, заливисто смеялся, и она смеялась также – как будто колокольчики звенят.
А потом я увидела своего брата. Он стоял в паре шагов от своей Истинной. И выглядел почти так же, как когда я его видела в последний раз. Девять лет назад. Впрочем, не совсем: волосы его стали длиннее, лицо – мужественнее, а взгляд – спокойнее.
Но конкретно сейчас это лицо исказило выражение глубокого недоверия к миру: что-то с чем-то упорно не сходилось в его разуме. Кай меня не замечал. Пялился во все глаза на моего пятилетнего сына.
И тут до меня дошло: распознать, что у ребёнка есть Зверь и видовую принадлежность “папа Ледяной Дракон-мама Огненный Дракон” для мага уровня Кая не составляет труда.
И вопрос “как так?!!!” был словно начертан у Кая на лбу огромными пламенеющими буквами.
Кай сжимал в пальцах рукоять иноземного оружия, очевидно, принесённого из Мора-Ви. Но остриё диковинного меча смотрело в землю.
А миропонимание Кая, очевидно, продолжало трещать по шву.
– Кай! – взвизгнула я и бросилась брату на шею. Тот осторожно обнял меня в ответ, позволив мечу утонуть в разнотравье у нас под ногами. Я ощущала, как подрагивают руки брата.
Шаг назад.
Кай внимательно оглядывает меня.
Мои счастливые золотые глаза, в которых стремительно набегают слёзы. Бело-голубое платье традиционного аскардского кроя. Стопорится, заметив Ледяной браслет – реликвию аскардских королей. Осторожно сдвигает его одним пальцем, и его взгляду во всей красе предстаёт моя метка истинности.
Снова смотрит мне в глаза. Его взор мутнеет – он сейчас изучает мою ауру. Видит, что мой магический потенциал запредельно высок по сравнению с прежним. Что я – зрелый Дракон. Что замужем. Видит метки высшей государственной власти – ледяную и огненную руны – знаки владычества Этны и Аскарда. И видит, что я беременна… Опять.
– Линда?! – глаза брата расширяются, – я счастлив, что твоя магия расцвела… Но искренне надеюсь, что ты вышла за Мираля. Потому что остальные… это просто абзац, как говорит моя жена…
– Не надейся, Кай, – холодный голос Авалона доносится у меня из-за спины. Кай переводит взгляд на него. Я резко оборачиваюсь.
Авалон властно протягивает руку, и я подаю ему свою, отклеиваясь от брата. Мой муж стоит спокойно, позволяя Каю изучить и его ауру тоже.
– Значит, Боги сочли тебя достойным, – цедит Кай, – стать мужем моей сестры и сесть на трон Этны…
Неужели они собираются раздуть конфликт?!! Ну нет… У меня резко портится настроение.
– Никогда не сидел на троне Этны, – со смехом отвечает Авалон, и лицо Кая вроде как слегка расслабляется, но мой безжалостный муж тут же продолжает, – впрочем, нет. Вру. Сидел. Но лишь заполняя пространство между твоей сестрой и собственно троном. И даже не сидел, а скорее лежал. Это считается?
Кай начинает скрипеть зубами.
Но тут белокурая фея оказывается рядом и обвивает руку Кая. Она начинает ворковать:
– Я же тебе говорила, тут всё хорошо. Закрой портал. Скажи воинами Моравии, что их помощь больше не нужна. Поблагодарим Правителя Змеев, и…
Кай не сводит с нас напряжённого взгляда:
– Я не знаю, как мне должно поступить, Линда. Я не хочу тебе вреда. Но передо мной тот, кто отправил меня в далёкий мир. Чуть не убил по приказу аскардского короля…
– Кай, – осторожно прерываю я, уже представляя, какие чувства испытает брат, узнав правду о нашем отце, – всё было совсем не так, как мы думали на момент твоего… ухода. Пойдём с нами. Мы приглашаем тебя и твою супругу в аскардский замок. Ты теперь дома в Аскарде, так же как и в Этне… Здесь нет врагов… нам нужно многое обсудить. И мой муж… король Авалон тебе не враг. И никогда им не был. И Огненный Венец Этны ждёт тебя и твою жену, если ты согласен…
– Не согласен, – вдруг резко перебивает меня брат, но его глаза смотрят с нежностью, – я люблю тебя, сестрёнка. Долгие годы все вокруг были к тебе несправедливы. И я защищал тебя… недостаточно. И теперь я приму Огненный Венец, лишь с условием, что ты будешь соправительницей. Ты имеешь такое же право на корону Этны.
Я ненадолго потеряла дар речи. И была так счастлива, что чуть не разревелась с новой силой. Но удержала слёзы. Согласно кивнула брату: я не хотела совсем складывать полномочия королевы Этны. Я – Огненный Дракон и Этна моя родина. Частично сохранить полномочия монарха вполне справедливо. Но была проблема… мой муж – Ледяной Дракон – действующий король Огненной Страны, весьма популярный в народе…