— Вот, и в суд я с ним пошла из-за того, что та решила, что мы имущественные претензии к Гере имеем. Но теперь-то уж все равно. Он умер. И его имущество мне достанется.
— Полина, но ведь у Герасима есть еще и мать.
— И сестра!
— И что с того? Может быть, у него и десяток племянников в Чите или Урюпинске имеется! Мне-то что? Я — его законная вдова. Мать свою он не любил. И потому все мне достаться должно!
— Если только Герасим не оставил на этот счет иных распоряжений.
— Это вы про завещание? — насторожилась Полина. — Бросьте! Не такой Гера был человек, чтобы о смерти думать. Так что я на девяносто процентов уверена, никакого завещания нет!
В этот момент зазвонил телефон. И Полина тенью метнулась к нему.
— Да, котик! — прощебетала она. — Наконец-то звонишь. Скучала? Конечно же, скучала! Котик, а у меня родители свалили. Да, еще часа два как минимум их не будет. Подскочишь? Класс!
И повесив трубку, она решительно повернулась в сторону подруг.
— Ну? Все, я надеюсь? А то ко мне гости должны с минуту на минуту прийти!
Подруги не стали мешать вдовушке получить порцию утешения от ее «котика». Но, выйдя из квартиры Полины, уходить они тоже не торопились. И, замешкавшись у лифта, увидели, как из него торопливо выскакивает смазливый черноволосый парень со светлыми зеленоватыми глазами. Он мельком скользнул взглядом по замершим подругам. И нажал на кнопку квартиры Полины.
— Мне это кажется или я его уже видела? — прошептала Инна, когда парень исчез, втянутый внутрь заботливой рукой Полины.
— Не кажется, — заверила ее Мариша. — Я его тоже видела. В ресторане.
Аня переводила изумленный взгляд с одной своей подруги на другую.
— Вы хотите сказать, что любовник Полины был в ресторане в тот самый вечер, когда погиб Гера?
— Был.
Анька вытаращилась на подруг и замерла в стойке. А потом закричала:
— Так что же вы ждете!? Это же он и есть! Убийца!
Инна с Маришей молчали и не двигались. Но Анька не обратила никакого внимания на их смущение и недвижимость. Она радостно скакала возле них.
— Нам надо немедленно сообщить ментам! Просто потрясающе! Мы с вами взяли и сами вычислили убийцу! Девчонки! Ура!
Мариша постепенно оттаивала. Все складывалось на удивление удачно. Так не бывает. Или все же бывает?
— Что же, — вздохнула она, посмотрев на ликующую Аньку. — Возможно, ты права.
— Конечно, права!
И Аня принялась набирать номер следователя.
— Он тебе дал свой личный номер? — удивилась Мариша.
— А что такого? Я же вам говорила, между прочим, что следователь попался мне очень милый. И ко мне отнесся по-доброму.
Но в этот момент их соединили. И Анька моментально забыла про подруг.
— А мы нашли убийцу Герасима! — радостно сообщила она в трубку. — Как это кто говорит? Я говорю! Аня!
Похоже, следователь сразу понял, какая именно Аня ему звонит. Потому что в трубке раздался томный вздох и какой-то нежный лепет. Но Аньку не так-то легко было сбить с панталыку. Если уж она во что-то поверила, то говорила, говорила и говорила, так горячо и эмоционально, что вставить хоть словечко в ее речь не представлялось никакой возможности. Любовь и поэзия отступали, когда Анька шла по горячему следу.
Так было и сейчас со следователем.
— А теперь этот тип сидит в квартире своей сообщницы — жены покойного, и нетрудно понять, чем они там занимаются! — ликующе вещала Анька.
Следователь что-то коротко вопросительно вякнул в ответ.
— Конечно, мы уверены! Это тот самый молодой человек, который был в ресторане в вечер убийства. Понимаешь, он был там! И он знаком с женой пострадавшего. И мало того, что знаком. Они явно близки! Налицо преступный сговор. А вот жена покойного, чтобы вы знали, совсем мужа не любила. И стремилась завладеть его деньгами. Понимаете теперь, как это все подозрительно?
Ратушев произнес еще что-то. На этот раз ободряющее.
— Хорошо. Ждем! — прошептала Анька, заговорщицким шепотом, для верности еще и прикрыв рукой трубку.
Менты прибыли через двадцать минут. Приятель Полины за это время ее квартиры не покидал. И о тучах, которые сгущались над его молодой глупой головой, явно не подозревал. Во всяком случае, когда на звонок Ратушева дверь открыла Полина, ни она, ни ее приятель долго не могли взять в толк, в чем их обвиняют.
До Полины все же дошло.
— Котик! — трагическим голосом воскликнула она. — Ты что наделал?
Но ее «котик» был явно не в настроении потворствовать подруге.
— Не убивал я этого перца! — завопил он. — И в ресторане не был!
Тут уж возмутились подруги.
— Врет! Он там был!
«Котик» тут же сменил точку зрения.
— Ну, был! А что такого? Хотел посмотреть на парня, из-за которого Полинка так убивается! Интересно мне стало, ясно вам? Мимо проходил, дай, думаю, загляну и посмотрю, что там этот перец из себя представляет! Ну, и зашел. Откуда же мне было знать, что его кокнут?
— Ваши документы, — сухо произнес Ратушев.
— А нету!
— Он в этом же доме живет! — поспешила на помощь своему «котику» Полина, увидевшая, как грозно сошлись брови над переносицей следователя. — Мы с Володей в одном классе учились. И жили всю жизнь рядом. А потом он в армию ушел, а я за этого козла замуж вышла.
— По глупости, — авторитетно заявил «котик» Володя. — Но я ее уже простил.
— Да, мы помирились. И как только Гера дал бы мне денег и развод, мы бы с Володей поженились!
Ратушев выслушал все это, по-прежнему сердито нахмурив брови.
— Значит, любопытно стало, — произнес он.
И не сводя испытующих глаз с глупенького Володи, спросил:
— И как? Составил мнение о сопернике?
— Чего там составлять? Все, как Полинка и рассказывала. С бабой он сидел. Вот с этой!
И Володя ткнул пальцем в сторону Аньки.
— А потом с белобрысой шуры-муры строить начал.
Анька возмутилась. Что этот парень мелет? Прямо на глазах Ратушева рушит ее образ женщины-обольстительницы, от которой если и можно сбежать, то только на тот свет. А следователь неожиданно заинтересовался словами Володи.
— С какой еще белобрысой?
Анька тоже разволновалась.
— Это он об Этне, — шепнула ей на ухо Инна. — Не переживай. Она сама на нем висла.
Володя эти слова подтвердил. Но добавил и еще нечто интересное:
— Я за этим перцем долго наблюдал. Все пытался понять, чего женщины в нем находят. И вот что я вам скажу…
— Понял?
— Не, не то. Другое.
— Что?
— Этот парень помимо шашней с девчонками имел в своем ресторане еще какой-то левый бизнес. С бандитами.
Следователь, подруги и даже Полина дружно уставились на Володю. Явно очень довольный тем, какое впечатление произвели его слова, парень кивнул:
— Ну да! Как было, так и говорю! Я такой человек, если чего не знаю, то лучше промолчу. Но уж если знаю, то молчать не стану!
— Говори!
— Я и говорю, что следил я за этим перцем — Полинкиным мужем. И видел, как он с одним хмырем разговор имел.
— Что за хмырь? Подробней! Тоже в ресторане работает?
— Не-а! Говорю же, бандит. Он с улицы пришел. Я потом подсмотрел, на крутой иномарке прикатил. «Ауди». Стекла тонированные. Сама машина черная и вся блестит. Сразу видно, недавно с конвейера. Вот этот тип с Герой поговорил да в свою машину сел.
— И уехал?
— Не-а. Остался. Ждал чего-то.
Ратушев задумался.
— Ждал? Интересно.
— А как он выглядел? — не выдержала Мариша. — Блондин? Высокий и широкоплечий?
Володя недоуменно помотал головой.
— Совсем даже наоборот. Не пойму, с чего вы так решили, что он блондин?
— Ну, и как он выглядел этот человек?
— Невысокого роста, коренастый, немолодой уже.
— Это сколько?
— Лет сорок, я думаю.
— Он был один?
— В ресторан приходил один. Но в машине его еще кто-то ждал.
— Почему? Ты же говорил, что стекла в машине тонированные, — попыталась уличить парня во лжи Мариша. — Как же ты второго разглядел?
— А я и не видел, — спокойно ответил Володя. — Просто этому хмырю, когда он к машине подходил, дверь изнутри открыли. И сел он не на водительское сиденье, а рядом.
Ратушев задумчиво посмотрел на парня. Кажется, рассказ его заинтересовал.
— И о чем покойный говорил с этим человеком?
— Ссорились они! Этот хмырь страшно злился и ругался на Геру. Мол, счета давно пришли. А нала не видно.
— Нала не видно? — еще больше заинтересовался Ратушев. — Так и сказал?
— Ага! Прямо так и кричал: «Где весь нал, Гера?» А еще: «Да ты знаешь, что с тобой будет, если ты кинуть нас надумал! Я узнавал, счета еще на прошлой неделе пришли, а нал ты весь себе захапать решил?! Ты хоть смекаешь, кого кинуть вздумал?»
Следователь подергал себя за ухо. Оно приобрело розовый цвет и нежно засветилось. Анька, которая ни черта не понимала из того, что рассказывал Володя, с умилением посмотрела на Ратушева. И подумала, до чего он умный. И как ему идет этот сосредоточенный вид. Ее так и потянуло прикоснуться к милому, но тот совершенно не смотрел на Аньку. Все его внимание было приковано к Володе.
Вот досада!
— А подробней описать этого человека можешь? — спросил наконец Ратушев у свидетеля.
Впервые парень заколебался.
— Чего там описывать? Обычный мужик. Немного полный, но видно, что мышцы под жиром имеются. Наверное, раньше спортом занимался. А потом раздобрел. Думаю, что он не русский.
— Не русский? А кто?
— Откуда-нибудь с Кавказа. Но по-русски говорил чисто. Почти без акцента.
— Значит, не с гор, — пробормотала Мариша. — Наверное, тут и родился.
Ратушев еще немного подумал, а потом сказал, обращаясь к Володе:
— Тебе придется проехать с нами.
Но вместо растерявшегося Володи ответила Полина.
— Зачем это?
Она воинственно уперла руки в боки и подозрительно уставилась на следователя.
— Полина, не вмешивайся, — попытался угомонить подругу Володя.