— Значит, вы хотели помочь ему бежать?
— Да. И я бы это все равно сделала, не опереди меня его убийца.
— А Стелла?
— Что Стелла? Эта женщина была сообщницей Геры. Думаю, она могла взять на себя часть его обязательств перед бандитами. Во всяком случае она была в курсе махинаций Геры.
— Но ее-то за что убили?
— А Геру? Я этого не знаю.
Подруги замолчали. Вот и он — полный тупик. Они так усердно искали Этну, потому что надеялись, что она приоткроет им завесу тайны. Нашли ее. И она в самом деле открыла им массу секретов. Кроме одного, самого главного. Кто же убил Геру и его помощницу Стеллу?
— Меня интересует еще один вопрос, — сказала Мариша.
— Какой?
— Кто был тот мужчина, с которым ты разговаривала в ресторане на задней лестнице?
Марише показалось или Этна в самом деле вздрогнула.
— Боже мой, — простонала она. — Вы и это знаете?
Мариша многозначительно улыбнулась.
— Это был мой брат, — сказала Этна.
— Еще один?
— Ну да, еще один. Феликс.
— Тот самый, который предоставил тебе в качестве убежища свою квартиру?
— Да, он.
— И что он делал в ресторане?
Этна вздохнула.
— Не знаю, имею ли я право посвящать вас в это, — произнесла она. — Но впрочем, Феликса вам все равно будет не разыскать. Все бумаги в архиве детского дома уничтожены. А искать и опрашивать свидетелей — дело хлопотное. Да и к чему?
— И что Феликс? Почему его окружает такая тайна?
— Он работает в той же организации, что и я.
Подруги окаменели. Два разведчика — даже для них это уже слишком. И оба родственники погибшего Геры. Устроился парень, ничего не скажешь. При таких связях можно было и не таким криминалом ворочать. Брат с сестрой все равно бы вытащили. Или нет?
— Выходит, Феликс знал, чем занимается Гера?
— Конечно. Феликс знал обо мне все. Он старше. Пришел на службу раньше. И благодаря своим способностям, которых у меня и десятой доли нет, занимает куда более высокое положение. Кстати, это именно благодаря ему на меня когда-то обратили внимание.
— Как это? Он сказал, чтобы тебя взяли?
— Ну, не совсем так. Тогда Феликс был еще стажером. Кто бы стал его слушать? Просто он при случае обмолвился в разговоре со своим начальником, что вместе с ним в секции занимались очень способные ребята. В том числе и одна девочка. Из того же детского дома, что и он сам.
— А когда тебе поручили разрабатывать собственного брата? Геру? Это что, была какая-то уловка?
— Проверка?
— Возможно, — помрачнела еще больше Этна. — Не знаю. Феликс мне этого прямо не сказал. И никогда не скажет. Уж я-то его хорошо знаю. Но он предупредил, что мои колебания уже замечены. И если я продолжу выгораживать Геру, то меня не поймут. А его уже все равно не спасти от наказания.
— За этим он и явился в ресторан?
— В общем, да, — вздохнула Этна. — Но никто же не представлял, что все закончится настолько трагично. Что Гера погибнет.
— Давайте попытаемся разложить все, что нам известно по полочкам, — сказала Мариша. — В ресторане во время убийства Геры была целая толпа народу. И кто-то из них убил мужчину. Кто? Этна, ты не думаешь, что это был сам Феликс? Из ревности?
— Что?
— Ну да, — кивнула Мариша. — Ясно, что когда под одной крышей живут мальчики и девочки, то между ними неизбежно возникают привязанности. В некоторых случаях перерастающие в нечто большее.
— О чем вы?
— Ты сама призналась, что была слишком привязана к Гере.
— Прямо сказать, не просто как сестра.
— А этот Феликс, готова поспорить на что угодно, просто обожает тебя.
— Да нет же! — воскликнула Этна. — Ничего подобного! Вы ошибаетесь! Он никогда не позволял по отношению ко мне никаких намеков!
— Ага! Только добился того, чтобы тебя взяли на работу туда же, куда и его. Потом по первой тревоге примчался в ресторан, чтобы предупредить, что ты заигралась. А затем, когда тебе пришлось туго, предоставил тебе кров и убежище. И все это из чисто братских чувств? Да?
— Ну да, — растерянно подтвердила Этна. — Во всяком случае я всегда именно так и думала.
Подруги вздохнули. Честное слово, некоторым разведчицам полагалось бы лучше разбираться в своей собственной жизни прежде, чем вмешиваться в чужие.
Но Этна неожиданно воскликнула:
— И в любом случае Феликс не мог убить Геру! Он был со мной, когда сработал пусковой механизм.
Мариша задумалась. Да, Феликс был на черной лестнице, а потом вышел на улицу. Это она наблюдала своими собственными глазами. А эксперты криминалисты однозначно утверждали, что пусковое устройство должно было находиться не больше, чем в пяти метрах от гильотины. Другими словами, преступник находился в ресторанном зале.
И вообще, находясь на лестнице или на улице, как Феликс мог улучить нужный момент, чтобы смертельное лезвие упало на шею брата? Не ясновидящий же он сквозь стены, в самом-то деле? Но на всякий случай Мариша поинтересовалась у Этны, что она имела в виду, говоря об исключительных способностях Феликса. Но оказалось, ничего экстраординарного. Та же склонность к анализу, что и у Этны. Но только куда более отточенная.
— Потому что я скорей пригодна для оперативной работы, — призналась Этна. — Конечно, я учусь. И совершенствуюсь. Но Феликс, по-моему, он всегда таким и был. Во всяком случае я не помню, чтобы в детстве для него было что-то невозможное. Именно он был нашим заводилой.
— Он? А почему не третий брат? Платон? Он ведь был старшим?
— Да. Но Платон… Он такой мечтательный. Он не лидер. Хотя из нас всех, мне кажется, он был сильней всех привязан к нашему отцу. И лучше всех осознавал, как много этот человек для нас сделал. Между ними была какая-то особая связь. Они были очень похожи друг на друга. По складу ума, я имею в виду. Но и вообще. Иногда мне казалось, что если бы у папы был настоящий сын, то он был бы точь-в-точь как Платон.
— Скажи, а почему вы с братьями и сестрами так похожи? Это что, случайность?
— Вовсе нет, — ответила Этна. — Отец выбирал нас исходя из того, что сходная внешность подразумевает сходный генотип и модели поведения. И к тому же гораздо проще внушить окружающим, тем же случайным попутчикам, что мы одна семья, когда все дети похожи. Все светленькие и высокие. Это помогало избегать лишних вопросов, когда мы все вместе выбирались куда-нибудь, например к морю. Или в театр или музей.
С этим было ясно. Но оставались еще и другие вопросы, напрямую связанные с убийством Геры. Этна, видимо, тоже не первый день ломала над ними голову, потому что охотно отвечала подругам.
— А в тот день ты не видела в ресторане еще кого-нибудь знакомого?
— Мой брат приходил.
— Про него ты нам уже говорила.
— Нет, — покачала головой Этна. — Другой.
— Гера? Про него мы знаем. Видели.
— Платон тоже приходил.
Подруги замерли.
— Зачем?
— Просто хотел навестить Геру.
— И когда ушел?
— Не знаю, он провел в ресторане весь день. Интересовался, с чего это я вдруг подрядилась работать официанткой. Был такой заботливый и ласковый. Даже шутить пытался. Просто удивительно. Вообще-то они с Герой не всегда понимали друг друга. Но в тот день Платона словно подменили. И он был такой печальный. Помню, когда это все случилось, я еще подумала, Платон, как всегда, был самим собой.
— Что ты подразумеваешь под этими словами?
— Платона так и назвали, потому что он был как бы отрешенным от этой жизни. И иногда мог заранее предчувствовать, что случится. Он был с отцом, когда тот умирал. Специально приехал и успел с ним попрощаться. Потом сказал нам, что никто ему не звонил. Просто он почувствовал, что должен приехать. Никто из нас ничего такого не почувствовал, а он почувствовал. И я подумала, что и с Германом получилось так же. Платон, наверное, предчувствовал, что видит брата живым в последний раз. Потому и был с ним таким непривычно милым.
Мариша придвинула к себе салат и принялась его поглощать, не замечая, что свой она давно съела и теперь лопает порцию Этны. Ее головному мозгу сейчас срочно требовалось как можно больше питания. Потому что в извилинах от обилия мыслей образовывались настоящие пробки, как на дорогах в часы пик.
Платон любил Юлиана Ивановича, воспитавшего его как родного. Любил и чувствовал, потому и приехал попрощаться с ним, когда старик умирал. А с Герой они друг друга не понимали. И чего Платон тогда приперся?
— Этна, постарайся вспомнить, когда Гера погиб, Платон был в ресторане?
Девушка удивилась.
— Не помню, — искренне ответила она. — Там поднялась такая суматоха! Мне было не до Платона. Нужно было бежать, чтобы успеть предупредить своих коллег, что операция пошла не по плану. И попытаться перехватить остальных участников преступной группировки, в которой состоял Гера.
— И успели?
— Далеко не всех. Из-за трагедии с Герой все пошло не так, как запланировано, а вкривь и вкось.
— Значит, убийца — это точно не Феликс, он бы операцию срывать не стал, — удовлетворенно пробормотала Мариша, позаботившись, чтобы Этна ее не услышала.
Та и не услышала и продолжала рассказывать:
— Кроме того, преступникам откуда-то стало известно о том, что это именно я — агент под прикрытием. Поэтому мне и необходимо было спрятаться. Хотя бы на некоторое время. Пока основную часть банды не переловят.
— А сейчас опасность для тебя миновала. Их уже всех переловили?
— Почти, — произнесла Этна. — Феликс особо не распространялся, но я поняла, что самая крупная рыба сумела уйти. Но эти люди не станут мне мстить. Не тот размах. Да и они прекрасно понимают, что я всего лишь выполняла свою работу.
— А мелочь?
— Из них на свободе осталось всего два или три человека, — призналась Этна. — Но и они могут быть опасны.
— Для тебя?
— Прежде всего для тех людей, у кого Гера оставил на сохранение предметы антиквариата. Они самые настоящие бандиты. И к тому же считают, что это их святое право — вернуть себе украденное у них Герой. Свою же собственность себе возвращают.