- Да! Да, сейчас, господин! Молю, пощадите, я уже почти нашёл нужный ключ, - взвизгнул грузный мужчина, получив болезненный укол в ягодицу.
Второй советник всегда был очень высокомерным и нарочито демонстрировал всем своё благородное происхождение и богатство его рода, обвешиваясь золотыми украшениями, словно дешевая, базарная потаскуха. На нём и сейчас висела толстая, украшенная гербовой медалью золотая цепочка, но мужчину было не узнать. Он настолько боялся сопровождающего его гоблина, что трижды от страха выронил связку ключей из рук, пытаясь выбрать подходящий.
Освободив пленницу, советник добровольно занял её место, сам погрузил свою левую руку в оковы, защёлкнул замок и передал связку ключей надзирателю. Вилайлай была счастлива неожиданному возвращению своего спасителя, но до сих пор не понимала, что происходит. Куда подевалась вся тюремная и замковая стража? Почему ставший правой рукой графа Сардука после пленения принцессы барон Швайн, управлявший стражей замка в его отсутствие, самолично прибежал прислуживать Лайту?
На все эти вопросы ответили горы трупов, которые встретились эльфийке на верхнем этаже тюрьмы и при пересечении внутреннего двора замка по пути к Цитадели. Вилайлай не могла точно сказать, где среди трупов тела защитников замка, а где нападавших, но по самым скромным прикидкам, в бою с армией, штурмовавших замок сторонников принцессы, пало не менее тридцати человек.
Разумеется, женщина была уверена, что успешному проникновению Лайта в подземелье тюрьмы, и его повторному возвращению уже с бароном Швайном, поспособствовал успешный штурм замка, устроенный одним из верных вассалов короля Рудольфа. Всем известно, что для захвата хорошо укрепленного замка нужна армия в три, а то и в пять раз больше гарнизона защитников. Такими силами в Северной Шилдарии не обладал даже король. Наверняка среди защитников нашёлся скрытый сторонник, открывший роялистам ворота. Лайту очень повезло, что ещё существовали верные королю и принцессе Виоле люди, так удачно устроившие штурм и защитившие его при бегстве от матерых, опытных воинов и тюремной стражи.
На самом деле никакого лояльного вассала и армии сторонников принцессы не существовало и в помине, и все тела во внутреннем дворе замка принадлежали исключительно его стражам. Более того, часть тел Лайт уже прибрал в хранилище, чтобы часовые не подняли тревогу раньше времени. Эльфийке, посчитавшей, что истинным её спасителем является командующий силами штурма, ещё предстояло узнать, кто на самом деле вырезал более десятка элитных королевских гвардейцев, снял всех дозорных и арбалетчиков на стенах. А заодно ужаснуться, какое сокровенное желание спасителя ей предстоит выполнить.
Часть 21 Мастер на все руки
Предрассветное проникновение в неприступный с виду королевский замок не стало для меня большой проблемой. Ставка на скрытность и ловкость полностью оправдала себя. Мне даже не пришлось выдумывать способы перебраться через стену, строить лестницу из зомби. Я спокойно пристроился в хвост возвращавшегося откуда-то конного отряда рыцарей и просто незаметно нырнул в щель между створками закрывающихся ворот.
Я обшарил все бытовые и складские помещения первого этажа, на ходу запихивая в свой безразмерный инвентарь всё, что плохо лежит и может иметь хоть какую-то ценность. Стащив ключи с пояса у дремавшего в сидячей позе привратника, пробрался в казармы и оружейный арсенал, а затем и в темницу, с которыми казарма стражников была соединена общим коридором.
Единственным местом, куда я не смог легко проникнуть оказалась цитадель замка, где после убийства короля Рудольфа и пленения принцессы Виолы, должны были находиться лишь предатели, вступившие в сговор с уже убитым мной жирным графом Сардуком и его товарищем из конклава тёмных магов. Единственная дверь в цитадель была заперта изнутри, но если интересовавшие меня пленники находились в тюрьме, то это была не проблема.
Тщательно обследовав тюрьму, я нашёл камеру, куда поместили магессу Вилайлай, а вот саму принцессу отыскать мне так и не удалось. Я тщательно обследовал тюрьму дважды, после чего стало очевидно, что её держат где-то в другом месте. Ещё одной проблемой стало то, что для освобождения Вилайлай у меня тоже не хватало необходимых, особых ключей. Это я узнал почти случайно, задержавшись около болтавших на входе на первый подземный этаж стражников.
- Та высокомерная эльфийка, что обозвала тебя перед Её Высочеством похотливым животным сейчас в третьей камере на втором ярусе. Хе-хе, не хочешь посетить её до конца смены и заставить пожалеть о своих словах? Сейчас почти все спят, капитан стражи сам сидит в тюрьме и утреннего обхода с проверкой не устроит. Я тебя прикрою, если что, – сказал один из мужчин.
- Да… хотелось бы проучить сучку, но ты же знаешь, что она не обычная пленница. Её сам граф Сардук приказал тщательно охранять. Ключ от её кандалов и того обруча на груди есть только у барона Швайна. Длинноухая сучка может пожаловаться барону, что её трогала стража и тогда у меня, у нас всех могут быть большие проблемы.
- Да брось, у неё глаза закрыты повязкой, тем более в камере темно. Если будешь помалкивать, как она узнает, кто это был? Просто не говори, что это ты её проучил. И к тому же я слышал, что совсем скоро, может уже и сегодня днём, её отправят из замка куда-то в другое место.
- Правда?
- Ага. Смотри не пожалей, что упустил такую шикарную возможность поквитаться. Эх, все эльфийки такие красивые, что глаз не оторвать, а в нашем борделе их не встретишь, это удовольствие только для самых богатых. А тут ещё не какая-нибудь потасканная шлюха, а сама Высшая эльфийка из элитных магов Звездного Храма. С птицей такого высокого полета лишь какому-нибудь молодому сынку графа или герцога светит в одной койке оказаться, и то вряд ли.
- Почему?
- За редким исключением эльфийки считают наших, людских мужчин непривлекательными. Рожа у нас не такая смазливая, зубы кривые, запах тела не тот и изо рта воняет. Да и не любятся эльфы просто ради удовольствия. Так что людям не светит заиметь себе такую любовницу, а она у нас прямо в руках и сама напрашивается на горячую порку.
- Эй, эй, что ты на меня насел? Я не настолько люблю длинноухих, чтобы подставляться. Ещё неизвестно, насколько граф Сардук строгий. Можно и головы за эту шалость лишиться, если раскроется. Не хочу я так рисковать из-за какой-то эльфийской сучки. В темноте все женщины одинаковые, а мне и хромоногой Маришки для этого дела хватает. Если тебе так нравятся эльфийки, иди и сам её оприходуй.
- Неохота. Вдруг она на меня заклинание очарования наложит, и я убью себя в дурмане или сниму с неё блокирующий магию артефакт. Ребята из дневной смены говорили, что графу Сардуку этот редкий артефакт сами маги из тёмного конклава передали.
- Да, ну!
- Клянусь! Вот поэтому я не рискну её трогать. Раз мне эта эльфийка в душу запала, то и её магия очарования может на меня сильно подействовать. Другое дело – ты. Ты её ненавидишь, сделал бы своё дело и никакие чары тебе не были бы страшны.
- Ах ты, подонок! Хотел меня подставить? Убеждал меня, что редкий шанс упускать нельзя, а сам, небось хотел, чтобы я попался на чары длинноухой и выпустил её, чтобы вместо меня попасть на место нового капитана.
- Заткнись.
- Сам заткнись.
Мужчины сцепились на почве кадрового конфликта, но самое важное для дальнейшего плана действий я выяснил. Открыть замки на оковах Вилайлай, просто похитив ключи у тюремных стражей, не получится. Нужно было сначала отыскать какого-то барона Швайна. Помыкавшись по замку, я пришёл к выводу, что необходимый мне человек находится в недоступной мне цитадели. Стремительно сереющее небо резко снижало мою скрытность, и я решил посетить Вилайлай, чтобы узнать, известно ли ей, где могут держать принцессу.
Магесса без сомнений заявила, что принцесса Виола именно там, куда я пока попасть не смог. Мне не оставалось выбора, как выманить стражу цитадели на себя, но для начала я не поленился, прокрался через башню на стену замка и по-тихому вырезал десяток засевших нам арбалетчиков. Старался не дать им вскрикнуть, прикрывая одной рукой рот, а другой нанося дополнительные порезы, чтобы максимально ускорить смерть. Мертвые тела тут же прятал в инвентарь. Пятна крови прикрывал мешковиной и грязным тряпьём, что в большом количестве валялись в моём хранилище.
Всё шло хорошо, но из-за спешки в одной из башен я всё же был обнаружен. Успевший прямо перед носом закрыться в укрытии дозорный поднял общую тревогу.
После этого мне уже стало не до шуток. Я бегал по всему внутреннему двору, пытаясь оцарапать окружающих меня противников резкими встречными выпадами и одновременно кидая взгляды на двери цитадели, чтобы не упустить момент, когда они откроются. И они открылись, правда, к пятерке уже преследовавших меня стражей присоединился сразу десяток королевских гвардейцев. А они трусливее, чем я думал. На одного слабого гоблина навалились всей толпой.
Я и с тремя гвардейцами испытывал сложности в бою, когда сражался в бандитской пещере, а сразу десяток опытных воинов, атакующих алебардами на длинном древке, в организованном строю, вполне могли меня загнать в угол и убить.
Пришлось проявить чудеса ловкости, сменив кинжалы сначала на магические артефакты из набора «мудреца», а затем, быстро чередуя их туда-сюда с «посохом некроманта», поднять несколько уже убитых мной воинов в виде зомби. А пока не чувствующие боли зомби отвлекали на себя основных противников, я нашпиговал парочку обходивших меня с боков серией кастов заклинания «водная стрела». И тут обнаружилось, что для убийства обычного стражника достаточно всего одного-двух кастов, а элитные гвардейцы гарантированно умирали с трёх.
Это позволило мне быстро сократить численность врагов, потеряв всего одного из своих зомби-помощников. После этого я окончательно перестал играть в шпиона и убегать, превратившись в опасного, боевого