Тиана царственно кивнула:
— Нам надо узнать природу силы Алхазаба, известного как Прозрачный Бог, чтобы суметь победить его! И это…
Китап замахал руками:
— Стоп-стоп-стоп! Не говори желания, которого я все равно не могу исполнить!
— Ты не знаешь? — возмутилась Тиана. — Люди не знают, драконы не знают, джинны тоже не знают?
— Может, я его… метлой? — спросил Дэрик. — Боковой с поворотом и прямой в живот!
Тиана отмахнулась:
— Погоди… видишь, он и впрямь пытается объяснить.
— Я… — Китап задрожал всем телом. — Я… я… Я знаю. Джинны знают все, такова наша природа. Но… это четвертое ограничение…
— Какое еще четвертое? — воскликнул Трикс. — Есть три правила: не давать всемогущество или волшебных способностей, не воскрешать мертвых, не влиять на разум и чувства…
— Четвертое ограничение — секретное, — признался Китап. — О нем говорят, только если возникает реальная опасность. Мы, джинны, по своей природе — хранители равновесия. Мы не за и не против. Мы не добро и не зло. Мы призваны сохранять равновесие в мире людей и не позволить никому достичь всемогущества.
— Почему?
— Потому что если люди объединятся под властью единого всемогущего правителя — они погибнут. — Китап развел руками. — Поверьте, нет ничего хорошего в том, что кто-то один, пусть даже добрый и мудрый, захватит власть над миром. Сила людей — в их различии, в непохожести друг на друга. Северные варвары и пустынные кочевники, дикие племена болот и чванливые жители больших городов — все вы чем-то хороши, а чем-то плохи. И это позволяет каждому человеку найти свое место в жизни. Это дает вам, людям, возможность приспособиться к чему угодно. Ни один правитель, будь он как угодно хорош, не позволит роду человеческому развиваться и расти.
— Спасибо, — сказала Тиана, помолчав. — Я запомню.
— Так в чем правило-то! — напористо спросил Дэрик.
— Это уточнение к первому правилу — о всемогуществе. Мы не только не можем дать человеку всемогущество, но и не должны раскрывать его тайну. А тайна Прозрачного Бога — это тайна всемогущества. Если вы узнаете, в чем его секрет, вы станете равными ему.
— Вот это да… — прошептал Дэрик, опуская метлу. — Всемогущество!
— Видите? — горько сказал Китап. — Тиана, я тебя очень прошу. Не заставляй меня отвечать на этот вопрос.
— А иначе что? Тебя засмеют?
— Я умру! — воскликнул Китап. — Джинн, нарушивший четвертое правило, умирает!
— Значит, ты ответишь на мой вопрос, — задумчиво произнесла Тиана. — Ответишь, а потом умрешь… так?
Китап молчал, опустив голову.
— Спрашивай, — сказал Дэрик. — Давай, Тиана! Мы будем всемогущими, представляешь?
Тиана посмотрела на Трикса и тихо сказала:
— Я не могу… Он, конечно, обманщик, но… не могу. Он же тогда сразу умрет!
— Ты права! — неожиданно поддержал ее Дэрик. Широко улыбнулся: — Прости, я дурак!
— Скажи мне, джинн… а есть ли кто-нибудь, кроме джиннов и самого Алхазаба, кто знает природу его могущества? — спросила Тиана.
— Это все равно четвертое правило… — простонал Китап.
— А можешь ли ты, Китап, телепортировать нас в то место, где Алхазаб стал всемогущим?
Джинн задумался. Потом сказал:
— Все равно как-то очень близко к нарушению четвертого правила…
— Но мы же не спрашиваем тебя, как он его обрел. Всего лишь просим доставить в то место!
— Нет, — поразмыслив, ответил джинн. — Не могу. Правило…
— Попробуем скомбинировать оба правила. Доставишь ли ты нас к тому, кто знает, где Алхазаб обрел могущество?
Вместо ответа Китап зарыдал.
— Ха! — презрительно сказал Дэрик. — И это могучий джинн… Ему и впрямь пошло бы розовое платье!
Тиана повернулась к Триксу и попросила:
— Придумай ты, а? Я уже не могу…
— Китап. — Трикс подошел к плачущему джинну поближе и заглянул ему в глаза. — Мы вовсе не хотим стать такими, как Алхазаб. Мы, напротив, хотим его остановить…
— Да уж, — вздохнул Китап и посмотрел на Дэрика.
— Понятно, — кивнул Трикс. — Он не будет допытываться, поверь. Я тебе обещаю!
Дэрик фыркнул.
— К тому же ведь Алхазаб уже всемогущ, — продолжал Трикс. — И значит, твоя задача — лишить его могущества! А это лучше всего сможем сделать мы. Я уже сражался с Алхазабом, я его не боюсь, я волшебник. Мне только нужно чуть-чуть знаний…
— Знания — это самое страшное оружие, — пробормотал Китап и вытер слезы рукавом. — Куда страшнее железных солдат… или вашей самодвижущейся повозки… Кстати, она турбированная или просто восьмицилиндровая?
— Чего? — удивился Трикс.
— А, ладно, проехали… — Китап достал шелковый носовой платок и высморкался в него. — Вот что, ребята… Я бы на вашем месте поинтересовался у бедного, несчастного, замученного некорректными вопросами джинна — есть ли на свете существа столь же информированные, как джинны, но лишенные их высоких моральных устоев…
— И это будет желание? — спросила Тиана.
— Конечно. И его я смогу исполнить, потому что оно не содержит в себе в прямом и безусловном виде желания всемогущества.
— Может, я не буду спрашивать, а сразу попрошу тебя отправить нас к такому существу?
Китап пожал плечами:
— Если вы все равно к нему собрались, то какая разница? Можете и попросить отправить. Хочешь сэкономить желание, да?
— Хочу, — кивнула Тиана.
— Все-таки розовое платье? — подмигнул Тиане джинн. — Если честно, то я сам его сшил. Знаешь, между желаниями времени свободного много, я еще немножечко крою и шью…
— Возьми ты его платье, ну в самом деле! — сказал Дэрик. — Раз так настаивает. Потом попроси отправить нас к тому, кто все знает, но не такой придурок… Главное — не забудь лампу с собой захватить!
Китап вздрогнул.
— Не надо, Дэрик, — попросил Трикс.
— Чего не надо? — возмутился Дэрик. — Я тоже хочу победить Прозрачного Бога! Разве нам помешают в борьбе три мешка золота? И какая-нибудь армия… из железных солдат. Ну и тайна всемогущества, конечно!
— Дэрик, это жестоко, — сказала Тиана. — И Китап все правильно объяснил про всемогущество…
— Эти джинны просто не хотят делиться своей силой, — рассмеялся Дэрик. — Ребята, да бросьте вы! Он же не человек! И даже не гном какой-нибудь поганый… Просто джинн!
Трикс и Тиана посмотрели друг на друга. Потом Тиана спросила:
— Трикс, ты понимаешь, что я сейчас сделаю?
Трикс вздохнул и сказал:
— Да, все правильно, Тиана. Это единственный выход.
Китап охнул и прижал ладони к лицу.
— Китап, — сказала Тиана. — Немедленно, со всей возможной безопасностью и тщательностью телепортируй Дэрика в Дахриан, к его отцу! И это — мое желание!
— Предательница! — завопил Дэрик, вскидывая боевую метлу.
— Слушаю и повинуюсь! — радостно вскрикнул Китап и Дэрик исчез.
Наступила тишина. Китап, сияя от радости, смотрел на Тиану. Трикс — тоже.
— Ты ведь хотел, чтобы я именно это сделала? — спросила Тиана. — Мне так жаль… он ведь не такой уж и плохой мальчишка. Только у него детство было тяжелое. И он очень сильно хочет власти…
— Да, — медленно сказал Трикс. — Я именно этого и хотел.
Кто знает — может быть, на самом деле Трикс хотел чего-то другого? И просто не понял слова Тианы? Но мы не будем допытываться. Иногда ведь важно не то, как человек думал, а то, как он поступил. Если правильно поступить ему помогли друзья — в этом тоже нет ничего страшного.
Хотя, конечно же, скорее всего Трикс правильно понял Тиану и с болью в сердце пожертвовал всемогуществом и едва было не сложившейся дружбой с кузеном, чтобы спасти хитрого джинна и сохранить существующий в мире порядок. Даже никаких сомнений в этом нет!
— Китап, — продолжила Тиана. — А теперь я приказываю тебе: со всей возможной тщательностью и безопасностью телепортируй нас с Триксом к существу, которое не уступает тебе по всеведению, но не сковано какими-либо моральными нормами и ограничениями! Лампа же твоя пусть снова зароется в песок на прежнее место. И это…
— Подожди-подожди! — выкрикнул Трикс, но было поздно.
— …мое желание! — закончила Тиана.
— Слушай и повинуюсь, бывшая госпожа, — сказал Китап. И с легкой грустью добавил: — А теперь прощайте навсегда, очень добрые, очень честные и очень глупые дети!
3
— Повозку жалко, — сказал Трикс.
Они с Тианой оказались в узком и длинном ущелье. Тут царила прохлада и полумрак — скалы были так высоки, что солнце заглядывало сюда разве что в полдень. Тоненький ручеек тек по дну ущелья, весело звеня на камнях. Вдоль ручейка росли кусты, среди которых Трикс с радостью увидел дикую малину и голубику.
Напившись и присев у кустов, Трикс с Тианой принялись обирать спелые ягоды.
— А меня вот это смущает, — призналась Тиана. Помимо боевых метел, которые Китап галантно отправил вместе с ними, они обнаружили после телепортации небольшой изящно запакованный сверток. В свертке оказалось платье — шелковое, расшитое розовым жемчугом и розовыми бриллиантами.
— Да, со вкусом у него неважно, — согласился Трикс. — Я бы выбрал черный жемчуг и черные бриллианты. Оно и подороже было бы, кстати. Но платье красивое, вот только спина сильно открыта…
— Я не о том, — фыркнула Тиана. — Скажи, это похоже на джинна — сделать какой-то подарок просто так?
— Ну, он растрогался все-таки, — предположил Трикс, бросая в рот пригоршню голубики. — Мы же убить его могли. А не убили.
— Тогда почему он назвал нас глупыми? — спросила Тиана. — Значит, считает, что мы сделали какую-то глупость.
— Вернемся в Сердце Ада, подберем лампу и устроим ему трепку! — высказался Трикс. — И повозку заберем, жалко ведь…
— Может, он потому и назвал нас глупыми? Уверен, что мы не вернемся?
— Не бойся, — ответил Трикс. — Мы где-то рядом с мудрым всезнающим существом… — Он запнулся, вздохнул и добавил: — Лишенным всякой совести. Это ты не очень удачно сформулировала.
Тиана спорить не стала, а сделала то, что очень редко делают в такой ситуации мужчины и почти никогда — женщины.