— Еще нет, — удивленно ответил Мумрик.
Дочери Васаба с визгом унеслись в дом, а старшая жена посмотрела на купца так, что тот поперхнулся куском лепешки и забормотал:
— Я… так… исключительно из общего интереса…
— Да, найти молодежи достойную пару — тяжкая задача, — вздохнул Майхель. — Вот я приглядываю за своими оболтусами племянниками… а мальчики-то растут…
— Да что вы говорите! — восхитился Васаб. — А прибыльно ли ремесло актера?
— Когда как, — невольно потянувшись к подаренному султаном кошелю на поясе, ответил Майхель.
— Так сколько уже вашим шалопаям? — сладким голосом спросил Васаб.
Песя и Нися переглянулись и слегка покраснели.
Трикс придвинулся к Мумрику поближе и тихо сказал:
— Спасибо тебе большое. Ты нам так помог…
— Ну, это же я втянул тебя в это приключение, — смутился Мумрик. — Папа мне сразу сказал — заварил кашу, теперь расхлебывай…
— Хорошо, что вам не пришлось сражаться с Прозрачным Богом, — сказал Трикс.
— Ага. Только плохо, что гномы на поверхность выбрались, — погрустнел Мумрик. — Понимаешь, они такие мелкие, жилистые… я хотел сказать, упорные. И очень хорошо переносят тяжести. Особенно золото. И почему-то уверены, что все драконье золото принадлежит им, гномам… Ладно, все какое-то разнообразие в дие… в жизни. Лучше скажи — тебя вернуть в королевство?
— Я же не улечу один, бросив всех, — вздохнул Трикс.
— Да я вас телепортирую, — небрежно сказал Мумрик. — Я пока жил в «Таящейся гадюке», научился. Вы, люди, куда быстрее учитесь, чем драконы.
— Телепортируй, — обрадовался Трикс. — Только попозже, конечно. Актеров, наверное, в Столицу, а то на дорогах неспокойно, а они заработали неплохо. Меня с Аннет к Щавелю. Халанбери к моим родителям. Тиану… — он вздохнул, — Тиану в Дилон, во дворец.
— Ох и попадет же мне, — вздохнула Тиана, прислушивающаяся к разговору. — Представляю, что начнется. Такая, сякая… сбежала из дворца…
— А я тебя могу вернуть в ту же ночь, когда ты из дворца пропала, — похвастался Мумрик. — Перенесу во времени, как в школу ассасинов!
— Здорово! — с явным облегчением сказала Тиана.
— Ну а Иена… — Трикс задумался. — Его, наверное, надо в ту крепость на границе, где несет свою службу сэр Гламор. Иен, точно?
Трикс обернулся и обнаружил, что Иена за столом нет.
— Он куда-то отошел, — сообщил Халанбери. — Попросил у дочки Васаба чулок. Та смутилась сильно, но принесла ему целую пару. Он один взял, сказал, что скоро вернется, и что это хорошо, что в Самаршане много песка, а темнеет рано. Спросил дорогу на базар и ушел.
— Странный мальчик, — сказал Мумрик. — Зачем ему девичий чулок? Это какой-то человеческий брачный обычай?
— Боюсь, что нет, — ответил Трикс с некоторой озабоченностью в голосе. — Вот ведь упрямый… я уж и думать забыл…
На своем конце стола откашлялся и поднялся Гавар Вилорой. К счастью, рыцарь-маг сидел с опущенным забралом и никому не портил аппетит своим видом.
— Я хотел бы попрощаться с присутствующими, — сказал он. — Кого-то из вас я, возможно, больше не увижу. С кем-то, подозреваю, мы непременно встретимся…
Халанбери быстренько придвинулся поближе к Триксу.
— Встретимся-встретимся, — пообещал Гавар. — Теперь, когда Прозрачного Бога больше нет, а остался лишь утративший свою мощь и авторитет кочевник Алхазаб… — Он скрипуче рассмеялся. — Эвикейт будет доволен! Но раз уж сегодня мы сидим за одним столом — я подниму бокал за здоровье своих боевых товарищей. Ведь оно вам еще понадобится!
— Какой он мерзкий! — прошептала Тиана, но все-таки взяла бокал.
— Мертвецы — все такие, — почти философски сказал Трикс. — Ничего… еще посмотрим, кому и что понадобится.
Вечер шел своим чередом. Поднимались бокалы, жена Васаба подавала все новые и новые блюда — и Трикс вынужден был признать, что кулинария в Самаршане достигла огромных высот. Кончивший болтать с Майхелем купец подсел к Триксу и спросил:
— Слушай, а как советы из Книги Мудрых Мыслей? Пригодились?
— Советы? — Трикс наморщил лоб. — Первый был такой: в трудный путь отправляясь, не чая вернуться, возьми все полезное у друзей! Но вдвойне возьми все полезное у врагов!
— Верно! — кивнул Васаб. — И как это отразилось в твоих приключениях?
Трикс почесал затылок.
— Ну, наверное, это о том, что мы действовали вместе с витамантом?
— Возможно, — кивнул Васаб.
— А еще про школу ассасинов, которых все боятся. И о том, что мы прошли путем Алхазаба и поняли, как он получил свою магию!
— О, Мудрая Книга! — восхитился Васаб. — Как замечательно, что ее советы тебе помогли! А второе предсказание? Помощь друга бывает порой малой, но ее всегда ждешь. Помощь врага может быть и великой, но придет неожиданно! О чем оно было?
Трикс задумался.
— Может быть, это про Хамаса, который признал, что я победил Алхазаба? Или опять же про Гавара, который участвовал в сражении?
— Мудрая Книга… — повторил Васаб. — Ну а третье, третье предсказание? Самое загадочное? И если твоя лучшая коза больше не дает молока, а шерсть ее оскудела, то пусти ее на мясо, ибо какой еще толк от козы?
— Козы мы не встречали, ни одной, — признался Трикс. Но увидев, что Васаб расстроился, тут же добавил: — Хотя… ведь мудрые мысли надо понимать иносказательно? Может, это речь о том, что магия Прозрачного Бога ослабла и теперь он обычный вождь обычного племени?
— Книга — источник мудрости! — сказал Васаб, после чего, довольный и успокоенный, пошел дальше вокруг стола.
А Трикс искоса посмотрел на Мумрика. Тот улыбался.
— Это ведь все глупости, да? — спросил Трикс.
— Насчет Книги? — шепотом ответил Мумрик. — Ну как сказать… Готовиться к путешествию надо тщательно и не пренебрегать ничьей поддержкой, полезно ожидать помощи от друзей, но вдвойне ценна помощь тех, кого ты считал врагами… Да и козу, если она не дает ни молока, ни шерсти, стоит пустить на мясо!
— Но ведь это вовсе не значит, что Книга мне чего-то предсказывала и помогала? — уточнил Трикс.
— Книги вовсе не обязаны ничего предсказывать и помогать, — усмехнулся Мумрик. — Ведь больше всего на свете людям нужен не тот, кто им все растолкует. Куда нужнее терпеливый собеседник, который расскажет о чем-то своем и выслушает все твои мысли. А вот это книга умеет лучше любого человека!
— Какая мудрая мысль! — воскликнул Васаб, который как раз вернулся к ним. — Ее непременно надо записать в Книгу! Жена! Жена, неси Мудрую Книгу и карандаш!
Но в этот момент в двери постучали. Трикс, которого очень тревожило отсутствие Иена, пошел к воротам вслед за Васабом.
Однако это был не Иен. Это был Дэрик — в сопровождении двух стражников и кареты. На Трикса он даже не посмотрел.
— Витаманта Гавара Вилороя любезно приглашает к себе Великий Визирь! — торжественно объявил он.
Гавар стал выбираться из-за стола. А Трикс быстро сказал:
— Дэрик… слушай, мне очень жаль…
Дэрик стоял, надув губы и глядя мимо Трикса.
— Это понятно, что мы никогда друзьями не станем, — произнес Трикс. — И даже союзниками. Но… мне очень неудобно, что мы тебя вернули в Дахриан… и вообще… Ты извини.
Дэрик молчал.
— Все-таки мы ведь почти помирились… — вздохнул Трикс.
Дэрик скосил глаза на стражников. Потом посмотрел на Трикса и горько произнес:
— Поэтому и обидно!
Трикс ждал, но Дэрик молчал и смотрел на Гавара. Перед витамантом он любезно раскланялся и даже отворил ему дверь кареты. Трикс продолжал стоять у ворот и печально смотреть на Дэрика. Названый кузен полез в карету вслед за витамантом, но в последний момент все-таки обернулся.
— А ловко вы меня подловили, — сказал он. — Ладно… в следующий раз буду умнее!
Трикс понял, что это тот единственный маленький кусочек примирения, на который он может рассчитывать, и расцвел в улыбке.
Улыбнулся и Дэрик. После чего с внезапной искренностью сказал:
— Тебе здорово идет, когда ты улыбаешься!
И юркнул в карету.
— Какой-то он очень непоследовательный и противоречивый, — сказала Тиана, подошедшая к Триксу. — Хотя он прав, ты куда симпатичнее, когда улыбаешься, чем когда стоишь вот так, с озабоченной физиономией. Гляди, а вон Иен идет!
Иен и впрямь шел по улице, что-то весело насвистывая и помахивая пыльным чулком. При виде Трикса и Тианы он смутился, быстро затолкал чулок в карман и с легкой опаской приблизился.
— Где ты был? — спросил Трикс.
— Так… прогулялся… — пряча глаза, ответил Иен. — Слушай, ты не поверишь, что я нашел!
— Неужели перстень короля Маркеля? — с иронией спросил Трикс.
— Точно! — расцвел Иен, извлекая перстень из кармана. — Вот ведь растяпа тот работорговец, верно? И перстень посеял, и вообще, говорят, ударился затылком о стену и теперь лежит дома с компрессами!
— Я думаю, нам всем надо побыстрее покинуть Дахриан, — сказал Трикс озабоченно.
…В комнате Трикса в волшебной башне Щавеля все было по-прежнему: холодно, неуютно и одиноко. Только пыли на полу за прошедшие недели немного прибавилось. Трикс, помотав головой, которая слегка кружилась после телепортации, подошел к окну.
Была ночь, но полная луна заливала все чистым белым светом. Лежал свежевыпавший снег, только у самой башни упрямо росли заколдованные Щавелем цветы. Даже не открывая дверь, Трикс понял, что Щавель дома — могучий храп волшебника доносился к нему даже через два этажа.
— Трикс, затопи камин! — попросила Аннет, прячущаяся у него за пазухой. — Это ужас какой-то, а не климат!
Трикс послушно пошел к камину. Вскоре запылало жаркое пламя, выбравшись на кухню Трикс принес себе кружку вина с пряностями и стал греть ее над огнем. Щавель попрежнему жизнерадостно похрапывал и Трикс решил отчитаться перед учителем завтра с утра.
— Скучаешь по друзьям? — спросила Аннет, присев на каминную полку.
— Угу, — буркнул Трикс. — Но они дома, с ними все хорошо…
— Тогда не надо грустить, — сказала фея. — Очень глупо г