– В какой больнице она лечится?
– Точно не знаю.
– Да, видимо, ей действительно стало плохо… Ну что ж, хоть это выяснили.
Они перешли дорогу по эстакаде. Огромные фонари были выключены. Вокруг, кроме них, больше никого не было. Девушка посмотрела вниз – появилась и снова исчезла стая сумеречных рыб, плавающих в серебряном сиянии темного потока ночи. Эстакада покачивалась, как корабль на волнах. Аями заметила автобус, который недавно уже проезжал мимо них по шоссе. Казалось, он всю ночь кругами ездил по городу, как лошадь по ипподрому.
Они находятся в самом центре огромного четырехугольника города, все его жители, по случайному стечению обстоятельств, одновременно погружены в сон. Они не знают местонахождения пропавшей. Имя этому городу – Тайна. Это город, в котором за всеми окнами стоит мрак, в котором за всеми окнами висит тишина, в котором за всеми окнами таится незримость, в котором все окна погружены в медитацию. Их взору открылась привокзальная площадь, похожая на светлую сторону луны, с темными очертаниями статуи посередине. Издалека доносится звук приближающегося поезда. В пустоте ночного воздуха развеваются флажки, несмотря на отсутствие ветра. Дымоходы, уходящие высоко к сизо-синим облакам, площадь, подъезжающий ночной поезд, статуя неизвестного генерала и улица с множеством пустых торговых рядов…
Нет ни крика белых сов, ни белых молний, рассекающих ночное пространство, ни покрытого черной тканью катафалка, ни мертвецов.
– Такое чувство, что мы попали в сновидение, – сказала Аями, продолжая стоять на ночной эстакаде. – Куда мы идем?
– Покупать вино, – уверенным голосом ответил директор театра. – Надо произнести тост.
– За что будем пить?
– За здравие учительницы немецкого языка Ёни и за новые перспективы!
– Это все пустые слова.
– С Ёни все будет в порядке. Она просто поехала в больницу.
– С ней-то все будет в порядке, но вы же понимаете, что у нас нет никакой новой жизни.
– Вы забыли нашу клятву? Клятву о том, что мы встретимся снова на закате дней! И отправимся вместе в Таиланд!
– Никогда не слышала про стариков, которые уезжали на склоне лет в Таиланд, страну слонов, в поисках просветления и смысла жизни, и находили там истинное счастье. А может быть… они не в Таиланд ехали.
– К чему этот пессимизм… Где бы это ни было, я уверен, что они увидели слонов, это стало их просветлением и дало ответы на все вопросы.
– А где вы собрались покупать вино в такой-то час?
– На площади должны быть круглосуточные привокзальные магазины.
Как только директор закончил говорить, внутри темного пассажа они увидели освещенную витрину магазина. Одинокий, но в то же время прекрасный свет, словно маленькая свеча, мерцающая под открытым небом в полуночном лесу, как мираж. От всех предметов за стеклом витрины будто исходило белое сияние. Аями восхищенно проговорила:
– Да вы просто волшебник!
Но директор театра уже сбега́л вниз по лестнице эстакады:
– Не торопитесь! Идите спокойно, а я пока выберу вино! – прокричал он и целеустремленно, как спортсмен, побежал по площади.
– Подождите меня! – крикнула девушка ему вслед. – Не спешите так!
Директор театра внезапно остановился посреди площади и жестом указал в пустоту.
– Не хочу, чтобы ваше хорошее настроение улетучилось! Вы говорили, что скоро нужно ехать в аэропорт! Поэтому мы не должны терять ни минуты!
Его черные волосы откинулись назад, открылся белый лоб. Его фигура отбрасывала гигантскую тень на всю площадь, мощенную белым кирпичом. Тень походила на ожившую статую.
Убедившись в том, что Аями спустилась с эстакады, он развернулся и побежал в сторону светящейся витрины магазина. Девушка медленным шагом шла позади.
Директор исчез в недрах магазина, словно поглощенный его ярким светом, и вдруг Аями увидела незнакомца, идущего в ее сторону с противоположной стороны площади. На мгновение ей показалось, что этот человек был тем сумасшедшим, который пришел вечером к дверям театра. Этого не могло быть, но в то же время и не означало, что то был другой человек, ведь невозможно узнать человека по одному лишь темному расплывчатому силуэту.
Мужчина переступил через вентиляционную решетку у шоссе. На нем была одежда из легкой ткани, он шел широкими шагами, его руки двигались в ритм движениям. По встроенному в асфальт освещению на переходе, мимо выкрашенной в белый цвет клумбы он прошел в тень статуи, стоявшей на высоком каменном пьедестале. Аями остановилась. Неужели этот человек просто вышел на прогулку, когда время уже далеко за полночь? Мужчина тоже замер. На какое-то время они застыли на месте, издали глядя друг на друга.
Аями показалось, что мужчина поднял руку и помахал ей. Но она не была уверена. У нее было плохое зрение. В ночной дымке она даже при большом усилии не могла различить мелкие жесты и движения человека на противоположной стороне улицы. Вдруг мужчина резко сменил направление – развернулся и пошел в обратную сторону. Как будто единственной его целью было поздороваться с Аями.
В этот момент мимо на полной скорости проехал белый автобус. Он мчался все быстрее и быстрее.
Чудесным образом автобус успел затормозить прямо перед мужчиной – но, к удивлению, не было слышно ни скрипа тормозов, ни визга шин. Уже потом, когда автобус подъехал к остановке, Аями заметила, что мужчина лежит на земле. Его большая, удлиненная фигура напоминала распластавшееся тело черного зверя. В ярко освещенном салоне автобуса, собравшись вокруг широкого журнального стола, несколько женщин умиротворенно читали книги, а в самом темном углу, на последнем месте, сидел монах с закрытыми глазами.
Аями в испуге прикрыла рот рукой. Она была почти уверена, что мужчина погиб. Дверь автобуса открылась, вышел водитель в непонятной форме и фуражке не по размеру, за ним – монах. Они подняли тело мужчины и отнесли в автобус. «Хорошо, что они отвезут его в больницу», – подумала Аями с облегчением, хотя испуг не исчез. Женщины в ярко освещенном автобусе сидели без единого движения, не отрывая глаз от книг. Они читали «Камасутру», в которой все изощренные позы и тела мужчин и женщин были изображены насыщенными оттенками. На крыше автобуса еще мгновение назад сидело какое-то существо – Аями не сразу поняла, что это была белая ворона.
2
Однажды душным жарким вечером Пуха отправился к реке, чтобы охладиться.
Он пошел к пристани, где парочки влюбленных часто брали напрокат лодки. Он был один, но все равно решил взять лодку, потому что в тот вечер других планов у него не намечалось.
Надев спасательный жилет, он стал грести от берега. Не прошло и минуты, как все его тело бросило в жар. Поверхность воды бликовала золотистым светом в лучах вечернего солнца. По мосту длинным хвостом тянулись сотни автомобилей, возвращающихся домой после работы. Каждый раз, когда невидимая молния пронизывала воздух, железобетонные сваи моста слегка проседали и подрагивали.
В тот момент, когда лодка оказалась почти у моста, с моста в воду упало тело. Это был мужчина – его руки и ноги бились о поверхность, как бревна. Он рефлекторно дергал конечностями, барахтаясь в воде. Но течение реки было слишком быстрым.
Пуха вскочил со своего места, лодка опасно раскачивалась. Недолго думая, он прыгнул в реку и поплыл навстречу человеку. Когда он оказался совсем близко, тот протянул руку и схватился за его жилет. Одной рукой Пуха поддерживал голову мужчины, пытаясь добраться до лодки, но та уже была слишком далеко. Лучи вечернего солнца вливались под его веки, от чего Пуха не мог полностью открыть глаза. Упавший в воду мужчина стал барахтаться еще сильнее. Речная вода серебристой чешуей заполняла рот. Он попытался приподнять подбородок, но это было невозможно, потому что мужчина отчаянно схватил его за шею. Пуха решил забыть о лодке и поплыл к берегу. Он понял, что даже если бы ему удалось догнать лодку, то он все равно не смог бы на нее взобраться. Но и берег был слишком далеко. Река казалась такой широкой, а они в ней – слишком маленькими.
Все это время с набережной на них лаял пес. Он был белый, с пушистой мордой, шерсть полностью закрывала его глаза. Небо потемнело от облаков, воздух стал тяжелым. Над рекой медленно проплывал белый воздушный шар с привязанной корзиной, в которой сидел клоун с ярким гримом. На корзине была табличка с надписью: «Мне одиноко, помаши мне рукой!» Гуляющие дети замахали в сторону воздушного шара, а клоун в ответ только поднял руку, словно клал ее им на лоб. На белом шаре большими буквами по-английски было написано «МИР». Воздушный шар пролетел мимо над головами мужчин.
Вдруг упавший в воду неподвижно уставился на него, но зрачки тонувшего оставались рассредоточенными. Его впавшие глазницы, словно пещеры, впали в изможденное лицо. Губы иссохлись, красные прожилки сосудов отчетливо выделялись на белках. Пуха внезапно почувствовал, что конечности мужчины дрожат, как от холода, его тело стало тяжелым, мышцы окаменели. Но тут мужчина перестал дергаться, его тело лежало на поверхности с раскинутыми руками и ногами. Он не моргал, его взгляд устремился вверх. Он был совсем юным. Изо рта текла пена, он стонал, глаза были приоткрыты. Пуха почувствовал, что стало гораздо легче плыть, и он смог добраться до берега, где несколько прохожих помогли вытащить их из воды. Пуха резко выдохнул. Его сердце билось, будто собиралось разорваться в любую секунду. Люди внимательно изучали лежавшего у их ног молодого человека. Если бы он умер, то все усилия оказались бы напрасными. Но молодой человек дышал. «У него эпилептический припадок», – сказал один из прохожих.
Прохожие мало-помалу стали расходиться, продолжая свой променад, а Пуха выжал мокрую одежду и тяжелым шагом направился к пристани. Обувь он оставил в лодке, когда прыгнул в реку, поэтому пришлось идти босиком. Ему нужно было забрать удостоверение личности, которое он оставил на кассе при аренде лодки. Пуха размышлял, как объяснить все хозяевам, но те уже взяли другую лодку и поплыли спасать ту, что унесла река. Они не стали его ни о чем расспрашивать, а просто вернули ему документы. Девушка на кассе молча принесла грубое полотенце, чтобы Пуха смог вытереть тело и волосы.