Мишка поежился:
- У меня и впрямь такое ощущение что за нами постоянно наблюдают.
- Давно?
- Давно. С того дня как мы из Кирова выехали.
- А чего молчал?
- Я думал, вы тоже чувствуете!
- Индюк думал да в суп попал!
- Как бы и мы не попали...
- Эй мужики, вы видели как табак растет? - прервала их Анька.
- Нет, а что? - ответили парни ей в один голос.
- Вот, смотрите! - и она показала на поле, на котором торчали какие-то невзрачные лопушата.
- Это табак? - удивился Мишка. - Никогда бы не подумал, что он так выглядит! - И сорвал один листок, размял его в ладонях и понюхал:
- А сигаретами не пахнет!
- Эй, вот когда-нибудь, у меня сигареты кончатся в самый не подходящий момент, я тебе этот листик припомню! - ругнулся Лешка.
- Да ладно тебе... Вот ты какие куришь? - спросила Аня.
- Когда как. Иногда "балканку", иногда "Опал". Болгарские.
- Так и табак там болгарский. Так что тебе от этого листика не убавится, не прибавиться.
- Не мне, так кому другому не хватит!
Вот так поругиваясь и подтрунивая друг над другом они шли, раз в час делая десятиминутные привалы и перекусывая то сухофруктами, то горстью арахиса.
А в голове у всех бились одни и те же мысли - как там Оля, и каких сюрпризов ждать сегодня? За ними никто не шел. Время от времени они то просто прислушивались к тишине, то Мишка пытался сканировать астральное пространство вокруг. Но никого не было.
Дорога оказалась длинной, и хотя нежные красоты Крымских гор радовали сердца и глаза, но к вечеру ребята порядком вымотались. Сказывалось и нервное напряжение, и физическая усталость.
Лишь к позднему вечеру дня, когда солнце еще светило, но краешком уже садилось за горы, они добрались до той самой долины у Мангупа, чья гигантская туша торжественно нависала над озером. В лесу, в нескольких десятках метров от илистого пруда и впрямь стояло несколько недавно построенных домиков туристического приюта.
Лешка заплатил пока за одну ночь. Хмурый молчаливый дед с клочкастой бородой за отдельную плату вручил им дрова, показал на бачок с питьевой водой и отдал ключи от домика.
Кроме ребят на базе никого не было, и это их вполне устроило. Разговаривать с кем-то не хотелось. Не было настроения.
С тяжелым сердцем Лешка сидел на крылечке, курил и смотрел на скалистые мысы пещерного города и размышлял о завтрашнем дне. Поиск этой Карты в виде камня не представлялся ему успешным. С одной стороны, этот камень должен как-то выделяться, что бы его могли найти свои, с другой стороны, он должен быть как остальные камни, чтобы его не нашли чужие... И как быть с этим противоречием - не понятно.
Скрипнула дверь и на крыльцо вышла Аня.
- Ужин готов?
- Не знаю, Мишка вроде бы кашеварит еще.
- О чем думаешь? - присела она рядом с Лешкой.
- Как эту Карту проклятущую найти... Ума не приложу как быть. И об Оле сердце болит.
- Карту Мишка легко определит. У него чутье невероятное. И с каждым днем все сильнее становится. А об Ольге Володя позаботится.
- Знаю, но все равно не спокойно как-то. Ань, скажи, ты ему веришь?
- Верю. Он нас еще не обманывал.
- Хорошее слово "еще"...
- Леш, надо бы позаниматься после ужина.
- Надо. Но опасаюсь я. Место здесь...
- Не хорошее?
- Нет, сильное очень, как бы опять какую-нибудь упыриху не притащило.
В домике что-то вдруг упало с грохотом.
- Ну вот, я же говорил! - сказал Лешка. - Пошли-ка глянем.
Они вошли в домик и Лешка увидел, что на полу лежит меч. Точно такой, каким видел он в медитации.
Ему уже надоело удивляться происходящим невероятностям и, поэтому, он просто подошел к мечу и взял его в руки. Наполовину вытянув клинок из потертых ножен, Лешка отметил, что меч действительно тот же самый.
Аня же подняла с Мишкиной кровати его плащ, казавшийся обычным и никаким не волшебным. Потом подошла к своему рюкзаку и вытащила оттуда ту самую книгу в черном переплете.
Она понюхала обложку и сказала:
- И впрямь чем-то странным пахнет, а я думала, что показалось.
Она открыла ее и взвизгнула, высоко подпрыгнув:
- Здесь текст появился. От Володи!
- Да? И что пишут? Читай! - воскликнул Лешка.
- Подожди, пошли к Мишке, то-то он порадуется!
И они побежали к костру, где Мишка доваривал уже гречку с тушенкой. Увидев ребят, он поднялся и сказал:
- А я вина у деда купил! Местного, самодельного, из шелковицы.
- Алкоголик! - ткнула обвиняющим жестом в него Аня.
- Да оно вкусное очень, правда, вот попробуйте. И не хмельное. Мишка поднял литровую бутылку с черным настоем.
- Погоди пробовать. Смотри. - Протянул ему плащ Лешка.
- Ого! - сделал вид что удивился Мишка, осторожно поставив бутыль на землю. - Мой плащ, как это вы его видимым сделали?
- Это не мы! - качнула головой Аня. - Оно само. И меч у Лешки и моя книга тоже проявились.
- Интересно, а жезл Олькин тоже проявился?
- Сейчас узнаем. Володя нам сообщение прислал через книгу. Анька читай. - распорядился Лешка.
И когда они расселись у костра, девчонка раскрыла страницы:
"Союзу от Центра. Поздравляем с прибытием на место. Завтра приступайте к поискам. До того времени в астрал не выходить, есть угроза засветиться. С вашей соратницей все хорошо. Наши потрудились на славу, целый консилиум собрался. Ауру подлатали, температура спала, опухоль сошла. Через пару-тройку дней ее выпустят из больницы. Так же принято решение визуализировать ваши артефакты, для облегчения взаимодействия. Если к тому времени найдете карту - встретимся в Алупке. Место встречи - Воронцовский дворец, у билетных касс музея. О времени сообщим дополнительно.
Даем информацию по Мангупу и Эски-Кермену..."
- Ну и хорошо! - с облегчением вздохнул Мишка. - Значит скоро встретимся...
- Теперь только от нас зависит. А еще больше от твоей чувствительности, сапер. Если Карту завтра найдем, точно все хорошо будет.
- Давайте вводную зачитаю... - сказала Аня.
- Подожди! - остановил ее Мишка. - Сейчас каши положу, и будем читать.
Он быстро навалил в посуду по три поварешки каши себе и командиру, Анютке же хватило и одной. А потом они устроились у костра с подветренной стороны.
"Мангуп-Кале - самый большой пещерный город Крыма расположен на вершине столовой горы Баба-Даг, что значит Отчая гора, которая возвышается на пятьсот восемьдесят метров над уровнем моря и на двести метров над окружающими долинами. С юга и запада плато заканчивается отвесными неприступными обрывами высотой до семидесяти метров. С северной стороны от вершины отходят четыре обрывистых скалистых мыса. Западный мыс - Чамны-Бурун, то есть Сосновый мыс - там всегда росли сосны, рядом с ним - мыс Чуфут-Чеарган-Бурун - мыс призыва иудеев - в этом районе плато проживала община караимов-иудеев, третий мыс - Елли-Бурун - Эллинский, то бишь, Греческий мыс, восточный -- Тешкли-Бурун - Дырявый мыс, он весь изрезан пещерами.
Между мысами - три больших оврага, по которым можно подняться в город: Табана-Дере - Кожевенный овраг, Гамам-Дере - Банный овраг - здесь, рядом с большим источником, когда-то располагалась турецкая баня, и Капу-Дере - Воротный овраг - с главными городскими воротами, ныне это лишь руины. С этой стороны по кромке плато для защиты города была построена длинная оборонительная стена с мощными башнями. Кстати, вам надежнее подняться маркированной тропой по средней балке Гамам-Дере до хорошо сохранившейся башни, поросшей плющом. Общая площадь городища составляет девяносто гектаров. Протяженность искусственных укреплений и неприступных естественных обводов - почти семь километров...."
- Не фига себе! - покачал головой Мишка. - Искать на такой площади камушек...
Анька покосилась на него, но ничего не сказала, продолжив:
"...На плато есть грот с родником. Между прочим, ни в одном из пещерных городов нет второго такого чуда: вода на изолированном плато на высоте около шестисот метров над уровнем моря!" - прочитала она с такой гордостью, будто бы сама этот родник провела.
- "...Люди обитали в этих местах еще пять тысяч лет назад. Сначала там жили тавры. С третьего по седьмой века - готы и аланы. С шестого века Мангуп становится центром фортификационной системы Византии. В византийских литературных источниках он называется Дорос и упоминается как главная крепость Крымской Готии.
В конце восьмого века крепость захватывают хазары. После этого Хазарский каганат владел крепостью долгие десятилетия, а город получил название Мангуп. Наконец к десятом веке Византия возвращает контроль над крепостью, а в четырнадцатом - город становится столицей самостоятельного феодального княжества Феодоро, простиравшегося от Херсонеса до Алушты и насчитывающего до 200 тысяч жителей. Княжество имело настолько большой авторитет, что Великий князь Московский Иоанн III собирался породниться с мангупскими князьями, женив своего сына на дочери князя Исаака.
Однако этому помешали турки-османы. Тридцать первого мая 1475 года они высадились на полуостров, захватили сначала генуэзскую Кафу, это современная Феодосия, и еще ряд крепостей по побережью. Для коренного населения Крыма началась черная полоса. Татары сразу же перешли на сторону единоверцев-турок. Через некоторое время осадили и Мангуп.
Шесть месяцев защищали феодориты свою столицу, отражая штурм за штурмом, но хитростью выманили турки защитников, якобы отступая, и на их плечах ворвались в город. Грабили, бесчинствовали, насиловали, убивали. Оставшихся в живых жителей и княжескую семью увели в рабство. Известно, что князь Александр, сын Исаака, погиб в заточении в Константинополе. Его судьба постигла и всех мужчин его рода, а женская половина семьи попала в султанский гарем.
Мангуп стал турецкой цитаделью и собственностью султана, а в названии добавилось еще одно слово: "кале" -- крепость. Из камней разрушенных базилик достраивались и перестраивались укрепления и башни. Так, в качестве турецкого гарнизона, Мангуп-Кале просуществовал до присоединения Крыма к России, то есть до 1783 года, после чего последние обитатели покинули его и город умер.