Смотрю на него и, начиная улыбаться, сжимаю руку в ответ. Кто откажется от такого заманчивого предложения, да ещё и от такого красавчика!
– Так, хватит флиртовать, у нас невесты в сборе! – проворчал призрак, и я поспешно отпустила его руку, вставая.
Оказывается, все невесты, и правда, собрались, но лишь часть сменила юбки на брюки, остальные же довольно крутились в платьях, просто не таких пышных.
– Дорогие девушки, прошу проследовать за мной к месту проведения второго испытания!– объявил Тианон, беря верх, и кивнул двум мужчинам в форме, которые достали два белых камушка и, соединив их, открыли самый настоящий портал!
– Ого, вы и так можете!– восхитилась, паря за принцами, которые первые вошли в портал.
– Это не сильно затратное волшебство. Камни переноса просты, а самому открыть портал сложнее,– объяснил Тин, идя к креслам, где уже сидела королевская чета. А за ними была видна полоса с препятствиями и много военных.
Ого, как они все быстро организовали! Интересно, а где мы сейчас?
– Это военный полигон, мне его на день одолжили. Впрочем, как и учеников, которые будут следить за прохождением испытания,- объяснил Тин, подходя к одному из кресел. Андрос занял своё место, а друзья сели в кресла за мной.
Девушки стояли рядом с друзьями и родными, и с ужасом смотрели на полосу. Видимо, пора всем всё рассказать.
– Ну, давай, порази их, пусть сразу разбегутся,– потешалась я, смотря, как встаёт серьёзный принц, и все замирают, глядя на него.
– Дорогие невесты, не волнуйтесь, тут нет ничего невозможно, да и всё будет завесить от вашего выбора. Итак, во-первых, прошу всех болельщиков, родных и служанок отойти за наши кресла. Вы лишь смотрители, а не участники, не забывайте.
Общая куча стала разделяться на две, и вот через десять минут перед нами стояли лишь испуганные невесты.
– Во-вторых, девушки, не пугайтесь так, принуждать вас никто не станет, и я обещал дать вам выбор! Итак, в третий тур пройдут те, кто пройдет полосу препятствий или просидят на одном месте сутки!– и тут все застыли. Даже король удивленно посмотрел на меня.
– Давайте я вам всё объясню, – устало вздыхая, начал Тин.– Это испытание покажет, как будет вести себя королева в случае, если её у меня украдут. Как понимаете, сразу пропажу никто не находит, поэтому нужно время, и тут встает вопрос перед девушкой. Попробовать выбраться самой или дождаться меня. Оба варианта хороши, но та, которая пройдёт полосу, уже сегодня будет свободна, а та, которая решит просидеть в ожидании, будет привязана, как пленник, и лишена воды и еды до завтра. Так что выбор за вами, и да, помощники все уходят, так как в плену вас их не будет. Каждая девушка принимает своё решение! Невесты, не желающие проходить испытание, могут уйти. Мне не нужна слабая королева! – слишком довольно сказал Тин и указал на очередной проход, куда буквально заталкивали зрителей.
Как и ожидалось, некоторые девушки чуть ли не плача кинулись в родительские объятия. Большая же часть стала с интересом смотреть на полосу.
– Так как вы видите полосу в первые, вам будет проведено показательное выступление. Те, кто решит просидеть сутки, прошу вон к тем деревья, где вас привяжут,– и указал в сторону леса, где по моей просьбе девушкам должны были выдать простой матрац. Не на голой же земле им сидеть.
Тин дал знак одному из студентов, который прошёл к началу полосы препятствий и начал её прохождение. Как по мне, всё было просто. Пройти по брёвнышку, вскарабкаться на стену, повисеть на канате, преодолев яму с грязью. Попрыгать по столбикам, не упав, пройти мимо крутящихся брусьев. В общем, парнишка прошёл все довольно быстро.
Как и ожидалось, на испытание согласились оборотни и та самая невеста с мечами!
– Спорим, она тут все минут за пять пройдёт?– сказала Тину, который продолжал сидеть с каменной моськой, а вот Андрос то и дело поглядывал на меня и улыбался.
– Она и за две успеет,– сказал принц, наблюдая, как девушка ловко преодолевает препятствия.
Девушка прошла полосу за четыре минуты и получила бурные аплодисменты от военных. Я тоже хлопала, как и вся королевская семья. Девушка довольно поклонилась нам и отошла в сторону. Тоже хочет понаблюдать за цирком?
Девушки воодушевились быстрым прохождением полосы этой невестой и решили попробовать тоже, и вот тут настало веселье!
Одна за другой невесты падали ещё в начале пути. Пройти по бревнышку в платье оказалось тяжело. Но были и ловкие девицы, они грациозно по нему прошествовали, но встали в ступор у стенки. Тут им пришлось прыгать и цепляться за деревяшки, чтобы хоть как-то приподняться.
– Ставлю сто золотых, что до конца дойдёт только десять девиц,– сделал ставку Рейвон, стараясь удержать суровое лицо, но это было сложно, видя, как одна из невест пытается запрыгивать на спину другой невесте и преодолеть стену.
– Ставлю двести!– сказал Шенрог, стараясь сдержать смех.
– Слушай, Тин, а ты уверен, что хоть кто-то ещё пройдёт это испытание? Не загнула ли я?
– Всё хорошо, Кристина, смотри, девицы пошли в лес, одна да высидит. А что касается полосы, одна да пройдёт,– и я увидела, как на старт вышла Арьяна, в обычной серой рубашке и брючках.
Девушка ловко прошла по бревну и умело вскарабкалась на стену. А вот на канате зависла, так как не могла подняться по нему.
Тин сжал руки до бела, и я видела, как он нервничает. Девушка висела на канате и не могла раскачаться.
– Эх, побуду феей крестной!– сказала и полетела к девушке. Надеюсь, мне хватит десяти метров для помощи!
Глава 12
К девушке я подлетала быстро, благо управлять полупрозрачным телом я умудрилась быстро. Быть призраком не так плохо, большим плюсом было, что я могла летать! Стоило только пожелать, и вот я парю на высоте двух метров, а передо мной Арьяна, вцепившаяся в канат.
Кажется, я поняла, в чём здесь дело. Девушка боялась высоты, вон как зажмурилась. Да, тяжело ей будет с драконом, они-то любители полетать в облаках.
Итак, надо как-то девушку раскачать и попросить отпустить канат.
Попыталась схватить канат, но рука прошла насквозь. Проблемка!
– И как тебя раскачать?– спросила, смотря на девушку, которая вздрогнула и открыла глаза. Ого!
– Кто здесь?– пропищала она, оглядываясь. Да у меня появился бонус!
– Я твоя фея-крестная!– довольно сообщила девушке, и та начала ещё сильнее оглядываться.
– Но здесь никого нет!– факт, но не совсем.
– Скажем так, я твоя моральная поддержка!– гордо сообщила ей.
– И как ты мне поможешь?– уже спокойнее спросила она, но ещё продолжая осматриваться.
– Хватит крутить головой, я прямо перед тобой! И да, давай уже раскачивайся и слезай с каната, или до вечера будешь здесь сидеть?
– Я не могу, боюсь! – пропищала она, и её пальчики побелели, так сильно она держалась.
– А замуж-то хочешь?– надо найти, чем заманить её.
– Не знаю,– отвечает, и я в ступоре смотрю на неё.
– Зачем тогда участвуешь?
– Тоже не знаю. Я вообще не собиралась становиться невестой, я ведь с хозяйкой прибыла, вот она была кандидаткой!
– Так зачем ты показывала иллюзии?– я ведь помню, она сама вышла и попросила об участии.
– Я хотела просто увидеть принца, говорят, он необыкновенно хорош, вот ноги меня и понесли. Поняла, что натворила, только уже около принца, вот и ляпнула про отбор.
Весело получается.
– Если так, то чего ты сегодня пришла? Вернулась бы к хозяйке.
– Она меня выгнала, а ещё…– и тут она так засмущалась и покраснела, что я не могла не улыбнуться.– Принц приходил ко мне, сказал, чтобы я пришла,– прошептала, и ещё сильнее покраснела.
Кажется, девушку переклинило так же, как Тина. Вот она, настоящая любовь! Их тянет, несмотря не на что!
– Так ты хочешь замуж за принца?– спросила, и девушка рассмеялась, только грустно.
– Ты что, кто он, и кто я! Какая свадьба, я просто хочу ещё раз взглянуть на него и увидеть ту улыбку,– с каждым словом её голос становился тише, но я видела, что она уже влюблена. А так же я поняла, что девушка не дура и здраво смотрит на вещи.
– Так и быть, исполню твоё желание и приведу к тебе принца, только если ты пройдешь полосу. Идёт?– говорить, что принц и так к ней собирался, не стала, надо ведь чем-то подманить её.
– Правда? Ты сможешь это сделать?– и столько надежды в её глазках.
– Конечно! Я ведь Фея! Так что давай, качайся и пошли дальше.
– Я попробую, а ты правда сможешь устроить встречу с принцем?
– Ну а то! Знаешь, я понимаю твои терзания и надежды, поэтому, чтобы не мучить себя и его, при встрече так и скажи: мы не пара! Я слуга, вы будущий король, нам не по пути!– говорю и уже представляю реакцию Тина. Хватит ему гулять вокруг да около, если ему нужна эта девушка, пусть хватает, пока не убежала. А то мне надоели его терзания «моя – не моя».
– Зачем мне это говорить?!
– Ну как, ты же сама сказала: вам не по пути. Так пусть он знает! Ты ведь не хочешь мучить принца?
– Нет, конечно! Он ведь почти король, правитель!
– Поэтому и скажи. А я обещаю тебе приятный сюрприз! – надеюсь, этот дракон не сразу милашку в кровать затащит.
– Какой?– тут же с интересом спрашивает Арьяна, и я вижу, что она начинает качаться.
– Приятный!– теперь давай посильнее качайся.
– Но это не я, веревка сама качается!
Что? Как? Смотрю на канат и понимаю, что, и правда, канат начинает сам раскачиваться, и не просто – это я держусь за него, и он двигается! У меня получилось?! Надо тогда поднажать, пока чудо-сила не пропала.
– Арьяна, готовься прыгать! Вон помост, на счёт три отпускай руки,– говорю и начинаю раскачивать ещё сильнее. Интересно, почему мои руки светятся голубым?
– Раз, два,– считала и старалась максимально раскачать девушку, чтобы она долетела,– Три!
Арьяна оказалась умной, тут же отпустила канат и приземлилась на помост.
– Получилось!– радовалась и прыгала.