— Слушаю! — отстранившись, отрывисто выплюнул Игорь. — В воскресенье? Понял. Буду, — после чего сбросил звонок и поднял на меня молниеносно помрачневший взгляд: — Завтра внеплановое собрание совета директоров. Экстренное.
— Недоброжелатель перешёл в наступление? — похолодев, предположила я.
— Да.
Плохо дело. Неудивительно, что Игорь так отреагировал на звонок.
— Как я понимаю, с катанием закончено? — покосилась на собеседника. — Вам, наверное, надо подготовиться. Проверить всё. Отдохнуть…
— Нет. Я в себе уверен. Но думать о чём-то другом сейчас вряд ли смогу. Простите.
— Ничего, — вздохнула. — Давайте меняться.
И, отстегнувшись, первая распахнула дверь, подав директору пример.
Эх. А счастье было так близко!
Остаток пути мы просидели в мёртвой тишине. Без музыки, радио или разговоров, каждый погружённый в свои невесёлые думы. Но если Игорь наверняка размышлял о предстоящем собрании, то у меня в голове творилась полнейшая каша. Горький вкус прерванного поцелуя, чувство вины из-за впустую потраченного на платья времени, гадание о скрытых мотивах Наргизы, расплывчатый образ наблюдателя, страх за директора, необходимость привыкать к новому телефону, ощущение власти над скоростью, уместные и не очень подколки подопечного, уроки, секции, тайны — всё смешалось в одну плотную кучу. И сколько я ни пыталась сосредоточиться на чём-то определённом, вычленить какую-то конкретную мысль — всё было без толку. С каждым рывком меня лишь сильнее затягивало в это сумбурное болото. И чем отчаяннее я боролась, тем яснее становилось понимание — выбраться без посторонней помощи не получится. Слишком тяжёлым ударом для раскрытой, готовой к любви души оказался тот проклятый звонок, вмиг перечеркнувший все мои сладкие мечты. Слишком много на меня навалилось за последние недели… Хорошо, что в доме Копыловых я жила не одна.
— Привет, — перехватив меня возле лестницы, поздоровалась горничная. И тут же, не дожидаясь ответа, выразительно кивнула наверх: — А что это с ним?
— Проблемы, — обронила, обречённо проследив за её взглядом.
— С тобой?
— Что? — я с трудом сфокусировалась на собеседнице.
— Какие проблемы, говорю? — терпеливо уточнила она. — Поссорились?
— А, — всё-таки вынырнула из личного ада. — Нет. У нас всё хорошо. Лучше не бывает…
— Это ты мне назло выдумываешь? — недоверчиво прищурилась Наргиза. — Мстишь, чтобы я тряслась и готовилась к увольнению?
Вопрос был задан таким тоном, что шансов остаться спокойной у меня просто не существовало! Я и без того балансировала на грани… Однако черту всё-таки не перешла.
— А есть за что? — с намёком на утреннюю тишину склонила голову набок.
И руки на груди скрестила — не столько с вызовом, сколько с целью самоконтроля. Уж очень меня оскорбило подобное отношение. Ведь поводов низко обо мне думать я вроде не давала… Да и саму женщину обвинять в лицо не торопилась, до последнего предоставляя ей шанс признаться самостоятельно. Хотя язык так и чесался высказать свои предположения! Благо, до крайностей не дошло — горничная сама догадалась, что развивать скандал на ровном месте не самая лучшая идея. Особенно на виду у всех, в огромной, пускай пока и пустующей гостиной.
— Я была неправа, — отступив, женщина покаянно опустила глаза к полу. — Я совсем не в курсе, каков настоящий Игорь Алексеевич и никогда не стремилась это выяснить. И потому не имела права ни в чём его обвинять. Никакие семейные неурядицы не оправдывают моей грубости… К тому же ко мне хозяин всегда относился хорошо. И, я надеюсь, он никогда не узнает о нашем разговоре на кухне…
Здесь женщина опять на меня посмотрела, в качестве разнообразия не зло, а затравленно — и я запоздало догадалась, чего на самом деле она боялась! Почему так со мной разговаривала и чем ей не угодило сегодняшнее поведение директора…
— Я ничего ему не рассказывала. И не собираюсь этого делать, — поспешила успокоить собеседницу. И тотчас перехватила инициативу: — А что за неурядицы ты имеешь в виду? У тебя что-то случилось? С мамой?
Кто ещё был Наргизе так дорог, что у неё к чертям сорвало крышу — или как иначе назвать её вчерашнее выступление? Либо сын, либо мать… И слёзы, в ту же секунду покатившиеся по щекам женщины, полностью подтверждали мою теорию.
— У неё был приступ, — вцепившись в удачно подвернувшиеся перила, кое-как выдавила она. — Еле спасли. Сделали экстренную операцию, сейчас она постепенно восстанавливается… Врачи обещают, что всё будет хорошо. Только теперь непонятно, как вытягивать Тахирчика…
— Много денег ушло? — сочувственно протянула я, готовая вновь предложить свою помощь.
И плевать, что утром Наргиза меня не растолкала! В подобной ситуации она имела полно право забыть и о более важных вещах.
— Нет, — вздохнула горничная. — Маме сделали всё бесплатно. Но Тахира пришлось временно поместить в интернат для детей-инвалидов — не сюда же мне его забирать. И я не знаю, насколько он из-за этого откатится. Справимся ли мы. Сможем ли заново пройти этот путь…
— Сможете! — осознав, что именно гложет собеседницу, твёрдо заявила я. — Один раз смогли — и снова сможете. Второй раз даже легче пойдёт, вот увидишь! Деньги решают практически всё…
Признаться, мне аж немного завидно стало — настолько удачно разрешилась её проблема. Если, конечно, такую нервотрёпку вообще можно было считать удачей… Но раз всё закончилось хорошо — то и волноваться незачем!
— Спасибо, — скупо улыбнулась Наргиза. — За поддержку. Не уверена, правда, что всё получится, но деваться мне всё равно некуда. Не опускать же руки.
Тоже верно.
— А ты чего такая потерянная? — тем временем поинтересовалась женщина. — У тебя с Игорем Алексеевичем точно всё гладко?
— Точно, — кивнула, взгрустнув. — Мы даже целовались. Вернее, были очень близки к тому, чтобы поцеловаться…
— …но он потребовал большего, ты отказалась — и вы поругались? — недослушав, авторитетно продолжила горничная
Однако я её разочаровала.
— Нет. Нас прервали, — мотнула головой. — Игорю позвонили с работы.
— Или он хотел, чтобы ты так подумала, — ожидаемо парировала Наргиза. Затем наткнулась на мой мрачный взгляд — и быстренько исправилась: — Прости. Не удержалась. А чего хотели?
И пускай обвинять собеседницу в чрезмерной подозрительности я не планировала — сама недавно сомневалась в каждом слове директора — посвящать её во все аспекты заговора как-то не хотелось. Уж очень Наргиза любила поболтать. В частности — с нянями, которые в этом доме менялись чаще, чем погода за окном. И подбирались чуть ли не на помойке… А с сильными мира сего, вроде наблюдателя, который невесть как умудрился подкопаться к собственному начальнику, нужно держаться настороже. Всегда и во всём — здесь я полностью разделяла мнение горничной.
— Вызвали на совещание, — поколебавшись, неопределённо пожала плечами. — Завтра.
— Не к добру это, — догадливо вторила моим страхам женщина. — Без веской причины в выходные не вызывают… Особенно директоров.
Не могла возразить — и потому предпочла перевести разговор в более нейтральное, приземлённое русло. Вернее, в искусственно вырытый канал с чёткими границами, прямым берегом и ровным дном…
— Ну и фиг с ними, — как можно беззаботнее махнула рукой. — Пусть сами разбираются со своими фирмами. Скажи лучше, в доме ужин есть? Со всеми этими поездками я так проголодалась, слона съесть готова! Представляешь, за весь день Игорь Алексеевич меня даже покормить не удосужился!
— Вот нахал! — в тон мне воскликнула Наргиза, с явным облегчением сменив тему. И без промедления потащила меня на кухню: — Пойдём, накормлю бедняжку. А куда вы ездили?
— По магазинам… — скривилась в ответ. — Платье мне выбирали.
— Покажешь?
— Нечего — не купили… Но там были такие модели — жуть! Не поймёшь, с какой стороны надевать и как в этом ходить…
— Рассказывай! — усадив меня за стол, решительно приказала горничная.
И я, наблюдая, как она ловко расставляет посуду, безропотно принялась описывать самые несуразные платья, которые мне приносили помощницы. А где и привирала для красного словца, потому что прекрасно понимала — никакая мода на самом деле Наргизу не интересовала. Вряд ли она вообще купилась на мой дешёвый трюк. И наверняка видела, что судьба Игоря тревожит меня куда больше, чем я хочу показать… Нет. Настоящей беззаботностью здесь и не пахло. Мы просто в неё играли, мечтая отвлечься от реальности и забыть о тех огромных булыжниках, что лежали на наших сердцах. Хотя бы на один вечер.
Письмо
Напрасно я уступил Дарине и согласился уехать. И уж тем более мне не стоило говорить, что этим вечером все мои мысли будут заняты работой! Только девушку зря обидел. Я же видел, с каким расстроенным видом она пересела на пассажирское сиденье. Видел — и ничего не сделал! Однако у меня есть оправдание — я был абсолютно уверен, что не смогу думать ни о ком, кроме Стаса — или кто там пытается меня подсидеть… А в результате всю дорогу едва сдерживал желание остановить машину прямо посреди проезжей части и впиться поцелуем в её сладкие губы, которые мне так и не довелось попробовать на вкус! Хотел сказать что-нибудь, извиниться, успокоить, рассмешить, завалить её комплиментами — неважно. Лишь бы исправить ситуацию… Но всё-таки сдержался.
Ну не идиот ли? По-моему, идиот. Упрямый, высокомерный, да ещё и влюблённый по уши…
Нет. Серьёзно. Вот с чего я решил, что это временное помутнение рассудка?! С чего взял, что дома оно пройдёт — и мне наконец-то удастся сосредоточиться на делах? Даже убежал наверх, чтобы поскорее остаться в одиночестве и хорошенько пораскинуть мозгами… Как малолетка, честное слово! И что теперь? Третий час сижу за столом перед ноутбуком, пялюсь в белый экран и понимаю — не то. Неправильно! Не такой мозговой штурм мне требовался! Не со своим внутренним голосом я жаждал обсудить ту субстанцию, в которую вляпался, а с ней! И не письменно, а вживую! И совсем не потому, что Дарина в курсе проблемы. А просто… Просто! Но менять что-либо уже поздно. Она наверняка спит. И я не стану будить её из-за собственной дурости! Пускай и сам сегодня вряд ли усну…