— Доктор Прай? Прошу прощения, что так отвлекаю, — ни капли сожаления в голосе, только плохо скрываемая снисходительность. Не укладывалось у него в сознании, что с виду совсем молодой парень может самостоятельно, без поддержки более опытного товарища, оперировать. Наверняка всего лишь швы накладывал, не более, — но нас направили сюда для оказания помощи в организации приёма пострадавших. Я детектив Андри, это мисс Гартерд. Можете…
— Кто впустил сюда посторонних?
На вид ему оказалось даже меньше, чем предполагала Харден. Максимум двадцать три, но никак не больше. Следующая же мысль, посетившая голову девушки, полностью выбила из колеи, пробуждая на лице лёгкий румянец. Она никогда не считала себя ценителем человеческой внешности, но определить, симпатичный человек или нет, могла практически всегда. Сейчас же она с уверенностью могла сказать, что перед ней стоит красивый человек. Черты лица, соотношение пропорций тела, они не были идеальными, но в целом складывались в такую картину, на которую хотелось смотреть. И что-то подсказывало Харден: Прай знал о впечатлении, которое производил на окружающих, но пользоваться этим почему-то не спешил.
— Знаете, мы ведь тоже не гулять сюда пришли, — что-что, а такого напора детектив явно не ожидал. Однако отдавать пальму первенства врачу моложе его чуть менее, чем на десять лет, не собирался. — У нас чётко поставленный приказ: получить указания главного врача и до конца оказания помощи пострадавшим обеспечивать стабильную работу медперсонала.
— Вы не слышали вопрос? Что вы двое забыли в стерильной зоне?
В этот момент Харден поняла, что не зря согласилась помочь. Работа предстояла не просто общественно полезная, но и удивительно интересная. Пусть отношения с мужчиной она более или менее наладила, но это не отменяло желания увидеть, как кто-то другой осмелится перечить тому, с кем сталкиваться в ссоре себе дороже. Даже руки на груди сложила и склонила голову на бок. Давно она не испытывала такого предвкушения яркого зрелища.
— Мы не посторонние, а сотрудники госбезопасности, и я не понимаю, к чему этот разговор, когда можно просто сказать, что нам сделать, чтобы вам же помочь. Доктор Прай, — последнее было сказано, с явным намерением показать собственное превосходство. Мол, статус у парня не тот, чтобы перечить детективу.
Как же он ошибался.
— Согласно распоряжению департамента Охраны здоровья, — осторожно снимая перчатки и маску, чтобы не испачкать кожу кровью пациента, заговорил врач. И было в его голосе что-то такое спокойное, но удивительно сильное, что перечить не захотелось никому. Даже Андри, — датируемым двадцать шестым октября первого года жизни в Куполе, любая зона, где проводится хирургическое вмешательство, является стерильной по умолчанию. В нашем случае мы находимся в полноценном оперблоке, развёрнутом в рамках полевого госпиталя. По распоряжению Главного врача департамента, Изеннот Финрох, в операционной могут находиться пять человек: сам пациент, оперирующий хирург, анестезиолог и две медсестры. Все остальные, чьё присутствие не было оговорено заранее, по умолчанию считаются инородными телами. Так что прошу в третий и последний раз покинуть этот блок. Иначе я вызову охрану.
Пик. Пик. Пик. Размеренный писк аппарата, считывающего частоту сердечный сокращений, разбавлял повисшую тишину. Харден же слышала в этих звуках немые аплодисменты. Довольные лица двух медсестер, меняющих инструменты на чистые, лишь подтверждали мысли девушки.
От детектива она ожидала вполне закономерной вспышки гнева, поскольку его чувство совести усохло наверняка ещё в детском возрасте. Но ожидания мужчина снова не оправдал. В нервном приступе дёрнулось нижнее веко левого глаза. На виске забилась тонкая венка. Однако говорить что-либо против Андри не стал. И дело не во внезапном желании поладить с молодым доктором. Уже имея некоторый опыт в понимании поведения непредсказуемого характера мужчины, Харден знала: упоминание официального документа, нарушение установок которого приравнивалось к нарушению закона, сделало своё дело.
— Как скажете, доктор, — выразительно подняв брови синхронно с руками в знак капитуляции, Андри показательно шагнул назад. На этот раз в голосе не было ни единой нотки высокомерия, только легкое раздражение от всей ситуации. Посмотрел на напарницу, которая согласно кивнула на немое приглашение добровольно капитулировать. — Мы подождём снаружи. Извините, что помешали работе.
Бросив последний раз взгляд на медиков, Харден заметила, как те молчаливо переглядываются. Долгий срок совместной работы обеспечил команде практически стопроцентное понимание друг друга без слов. По мнению девушки, так выглядят правильные, приближенные к идеальным, отношения в коллективе.
Андри уже собирался нырнуть под брезентовую дверь, как раздался голос Прая.
— Детектив, — Андри обернулся, вопросительно глядя на парня. Напряжение с лица последнего практически спало, уступая место усталости и некому подобию желания наладить контакт, — если действительно хотите помочь, позовите сюда мисс Пелейв. Она ординатор, должна быть где-то рядом. И попросите, чтобы поторопилась. Пожалуйста.
Андри коротко кивнул. И на секунду, всего на секунду, — но Харден могла поставить что угодно на собственную правоту, — он улыбнулся одним уголком губ. Похоже, некоторая форма взаимоуважения между этими двумя всё же появилась.
— Ты не стал с ним спорить, — заметила Харден, как только операционная осталась за спиной. — Почему?
— Он выполняет свою работу, — пожал плечами Андри, оглядываясь по сторонам. Всё та же суматоха, с той лишь разницей, что теперь крики и стоны особо тяжёлых пациентов слышались буквально отовсюду. Хоть оперблок и был один, но рядом располагались палаты, куда клали тех, кому помощь хирурга жизненно необходима. Впрочем, даже с его стопроцентным зрением найти девушку-ординатора среди мельтешащего персонала оказалось невозможно. Предстояло спрашивать напрямую.
— Я думал, это обычный практикант.
— Ординатор, — не преминула поправить его Харден, за что в ответ получила взгляд "помолчи, тут взрослые говорят".
— А он действительно знает своё дело. И потом, его слушают. Видела, как остальные в операционной даже не пытались с ним спорить или ставить под сомнение малейшие действия? Это говорит о высоком профессионализме.
— Никогда бы не подумала, что ты можешь хвалить кого-то другого.
— Поменьше бы язвила — может, и тебя похвалил бы.
Харден весело фыркнула, слабо представляя такую ситуацию. Самовлюблённым Андри девушка не могла назвать: он скорее из тех, кто не любит во всеуслышание заявлять о хороших качествах кого-либо в целом. Возможно, думал, что таким образом собеседник начнёт слишком много о себе думать. От самоуважения до эгоизма один шаг. Помогать его совершить он не хотел никому. В том числе и себе.
Самостоятельно найти мисс Пелейв действительно не вышло. Помогли пациенты. Из-за малого количества персонала запомнить фамилии не составило труда. Пройдя по импровизированным палатам, отделённым друг от друга только полупрозрачной клеёнкой, они наконец нашли нужного человека. Молодая девушка, точно ординатор, судя по надписи на маленьком бейдже, меняла капельницу пациенту, который был без сознания. К сожалению, только из-за тяжёлого состояния пожилого человека эта палата считалась самой тихой.
Насколько это вообще было возможно в условиях полевого госпиталя.
— Мисс Пелейв? — она обернулась. Удивление тесно переплелось с усталостью, медленное осознание действительности поэтапно отражалось на бледном лице. Девушка не сразу поняла, кто перед ней, решила, что очередные пациенты решили «по-быстрому только спросить». Развеять сомнения медика помог полицейский значок. — Вас просили пройти в операционную.
— Кто? — страдальчески поморщилась девушка, оставляя штатив в покое. Забрала пустую ёмкость из-под физраствора, недовольно глядя на собственные руки. Харден проследила за её взглядом. На перчатках красовались разводы от йода, оттереть которые не представлялось возможным. А новую пару ввиду нехватки средств защиты не выдавали, пока не нарушена целостность уже имеющейся пары. — Опять полы мыть? Я же не уборщица, в конце концов, как же надоело.
— Не знаю, зачем Вас туда позвали, но найти просил доктор Прай, — пояснила Харден, действуя на опережение. Не хотела, чтобы девушка услышала комментарий по типу «знала, на что шла». Тут поддержка нужна, жёсткий подход здесь явно не нужен.
Её слова произвели поистине волшебный эффект. На секунду ординатор замерла, обрабатывая полученную информацию. Харден не могла знать наверняка, какие мысли проносились у неё в голове, но отчего-то была уверена: Пелейв прокручивала услышанную фразу раз за разом, разбивая на составляющие. А когда осознание накрыло с головой, судорожно выдохнула, смотря на новых знакомых широко распахнутыми глазами.
— Не шутите? Он действительно сам позвал меня в оперблок?
— Не шутим, — улыбаясь, повторила Харден. Чуть в стороне закатил глаза Андри, но отпускать язвительные комментарии в сторону слишком слащавой картины не стал. Однако столь бурная реакция заинтересовала девушку. Хирург позвал ординатора в операционную — разве это не рутинная практика? — Советую поторопиться: там пациент, вообще-то.
— Ох, точно, точно. Спасибо большое!
Воодушевлению девушки не было предела. Подхватив пустую бутыль, на ходу стягивая уже ненужные перчатки, Пелейв благодарно кивнула молодым людям и убежала в сторону импровизированной комнаты. Харден смотрела ей вслед, невольно вспоминая себя в самом начале своей работы. Смотрела и понимала: в отличие от Пелейв, Харден перестала испытывать это примерно через два года после поступления на службу.
Тень обиды коснулась души, неприятно сжимая горло. Когда успела перегореть? Между ними разница в два года, не более, тогда почему у Пелейв горят глаза от одного упоминания нового поручения, в то время как Харден в последнее время не упускала ни одной возможности покинуть душный кабинет. Может, это и есть то самое профессиональное выгорание? Или решение пойти работать в Бюро было ошибочным? Не первый раз этот вопрос всплывал в голове, но девушка успешно отодвигала его на задворки сознания. Как поступила и в тот момент. Встряхнула головой, поднимая взгляд на мужчину. Вдруг тот уже нашёл подходящее занятие?