– Здравствуй! Прости, не хотела тебя напугать. Ты же Девин, верно? Соседка моей сестрёнки Рейны?
– Да, это я. – Надо делать реверанс или не надо? Вроде в присутствии королевской особы полагается делать? Но ведь я тоже королевская особа – так может, не надо? Ох, ну почему же я не прочла это несчастное «Наставление»! – Простите, что я заявилась без спроса. Я не знала, что здесь кто-то есть. Я просто хотела взглянуть на лошадей.
– О, не беспокойся! – Белоснежка ласково потрепала морду белой кобыле, которая высунула голову из своего стойла. – Я только рада компании. Я сама заглянула сюда, чтобы убедиться, что гарпии не успели напугать лошадок. – Тут она вздёрнула бровь и взглянула на меня внимательнее. – Ну а ты почему оказалась здесь, в конюшне, вместо того чтобы танцевать на своём первом балу?
У меня вспыхнули щёки:
– После нападения гарпий и беседы с Оли- виной в её покоях я... гм... мне захотелось немного развеяться. – Я погладила шелковистую гриву стоящего рядом рослого серого жеребца. – А рядом с животными мне как-то проще расслабиться. Я увидела у дорожки указатель на конюшни и решила пойти сюда.
– Гарпии, – тихонько заржал жеребец. – Здесь, в Королевской Академии. Кто бы мог поверить?!
Я взяла с верстака в углу конюшни щётку и принялась чесать ему спину. Пока что я была не совсем уверена, стоит ли ставить Белоснежку в известность о моём умении разговаривать с животными, поэтому сказала, ни к кому не обращаясь:
– Я так рада, что никто не пострадал и что гарпии наконец убрались.
– Я тоже, – кивнула Белоснежка, не переставая работать скребком. – Но некоторые лошадки всё ещё нервничают. Они ведь слышат гарпий за несколько миль, поэтому, само собой, это нашествие их несколько взбудоражило. Я подумала, что если их немного почесать, а потом накрыть попонами, это поможет им успокоиться. Не хочешь мне помочь? – предложила принцесса. – Вдвоём мы быстро управимся.
– С радостью! – Я улыбнулась, и мы принялись за работу.
Время пролетело незаметно. Скоро все лошадки были почищены и тепло укрыты, и тревожное ржание, которое встретило меня в конюшне, наконец стихло. К тому моменту, когда мы сложили на место скребки и щётки, некоторые лошади уже похрапывали.
– Спасибо тебе, – сказала Белоснежка, когда мы с ней осторожно прикрыли двери конюшни. – Я вижу, ты здорово умеешь обращаться с лошадьми. А верхом ездить умеешь?
Я помотала головой:
– Нет, но я много времени проводила с дикими лошадьми. Да и с другими животными тоже. Мне кажется, это моё любимое занятие.
– И моё тоже, – сказала Белоснежка. – Сейчас я стараюсь добиться, чтобы в этом году в учебную программу Академии включили курс ухода за животными и волшебными существами. Я сама с удовольствием учила бы ребят, как общаться с нашими лесными друзьями.
– Правда?! – обрадовалась я. – А я как раз только что – вот только что! – говорила Оливине, как бы мне хотелось посещать такие уроки, – затараторила я.
– Что ж, может, всё так и будет! – улыбнулась Белоснежка. – Завтра она должна сообщить мне о своём решении. Убедить её, что такой курс будет очень полезен, оказалось нелегко, но, по-моему, в конце концов мне всё же удалось склонить директора к тому, что это и впрямь необходимо. Доверительные отношения между правителями и животными сослужили бы добрую службу обеим сторонам. А ведь для Оливины главное – чтобы мы все чувствовали себя в полной безопасности.
– Да неужели?! – брякнула я, забыв на мгновение, с кем разговариваю. – Ой, простите! Я вовсе не хотела показаться грубой. Просто я только что из кабинета Оливины. – Я замялась. – У меня возникли большие проблемы из-за того, как я повела себя сегодня вечером.
– Ничего удивительного, – кивнула Белоснежка. – Оливина очень старомодна во всём, что касается традиций и методов обучения. Конечно, ей трудно было стерпеть, что ты, принцесса, взяла на себя руководство спасательной операцией. Но знаешь, лично я считаю, что ты вела себя очень храбро.
– Правда? – с надеждой переспросила я.
– Да, хотя здесь так поступать не принято, – сказала Белоснежка, и моё лицо вытянулось. – Впрочем, это вовсе не означает, будто она не хочет, чтобы принцесса умела за себя постоять. Оливина не хотела ничего плохого – просто она очень обо всём беспокоится. Она-то уж повидала, что случается с теми, кто позволяет злодеям обманывать себя и помыкать собой. Фея-крёстная всего лишь хочет удостовериться, что ты всегда помнишь, что самое важное... А самое важное – быть хорошим правителем. Понимаешь?
– Да, наверное. – Для меня всё это по- прежнему звучало не очень убедительно, но Белоснежке я в этом признаваться не собиралась. – Но мне показалось, что она очень рассердилась.
– Это она может! – рассмеялась Белоснежка. – Особенно если задето её чувство прекрасного. Или ей покажется, что королевская особа ведёт себя без должного достоинства. Но знаешь, её главная цель в КА – быть хорошей наставницей юным принцам и принцессам. И здесь она правда хороша. Оливина очень помогла всем нам, когда у нас были трудные времена. И сумев преодолеть все беды и опасности, мы стали гораздо сильнее. Как ты думаешь, зачем мы организовали Гномскую Стражу? Я и сама всё время настаивала, что мы должны лучше защищать наш город. И Элла начала сотрудничать со своей бывшей Злой Мачехой, когда та решила основать школу для перевоспитания детей, ступивших на путь зла. А теперь взгляни только, какие замечательные ребята выходят из Сказочной исправительной школы! Оливина и нам помогла поучаствовать в этом славном деле. – Белоснежка взяла меня за руку. – И сейчас она хочет сделать то же самое для тебя. Я думаю, что и сердилась-то она лишь потому, что твоя оплошность напомнила ей о других учениках, которые создавали какие-то проблемы в прошлом. – Безупречное лицо принцессы на мгновение дрогнуло. – Но ты, конечно, тут ни при чём. Я думаю, что ты очень далеко пойдёшь, Девин Нильская, и непременно будешь править так, как сама задумывала.
Я почувствовала, что краснею:
– Спасибо.
– Ну что, вернёмся на бал? – предложила она.
– Да! – без колебаний согласилась я.
Потому что когда сама принцесса Белоснежка говорит тебе то, что ты так хотела услышать, на смену сомнениям приходит вера в лучшее – даже у такой недоверчивой, как я.
Оцените свои первые достижения!
Специальный выпуску посвящённый первому балу
• Лучшая причёска: Саша Бриарвудская
• Лучший танцор: Логан Недерландский
• Лучший спасатель принцессы от внезапного нападения: Девинария Нильская
• Лучший Мастер по сбиванию принцессы с ног: Хитклиф Белый
• Лучший кандидат на спасение принцем: Эмбер Арнольд
• Лучший наряд: Кларисса Хартвитская
• Лучший кандидат на пожирание гарпиями: Эмерсон Блумсвудская
• Лучший кандидат на превращение в ведьму: Наташа Ивсдонская
• Самая изящная обувь: Кэмерон Хайландский
• Самые нарядные соседки по комнате: Кларисса Хартвитская, Джиллиан Гиацинтовая и Рамона Милльская
Совет этой недели от волшебного зеркала Мило: чтобы собрать волосы на затылке, трёх шпилек, недостаточно – закалывайте локоны так, чтобы ваша причёска могла выдержать и тур вальса, и нападение великанов!
Хочешь узнать, что тебя ждёт – слава или позор? Смотри список новых достижений каждое воскресенье!
Глава 12КОРОЛЕВСКАЯ ПОДЗЕМНАЯ ГАЛЕРЕЯ
– Проснись и пой! Новый день наступил! Принцесса никогда не встанет не с той ноги! И если тебе предстоит сегодня много ходить, можешь выбрать удобные балетки: главное – чтобы они были стильными и изящными!
Просыпаться от жизнерадостного голоска Мило оказалось ничуть не приятнее, чем от обычного будильника. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Всю комнату внезапно засыпало конфетти. Пожалуй, зря я держала рот открытым. Пришлось отплёвываться.
– Что происходит? – сонно пробормотала Рейна, ещё не сняв маску для сна. Оказывается, она спала в бигуди. – У нас что, дождь идёт прямо в спальне? Нас кто-то заколдовал?
– Встаю, встаю! – выпалила спросонок Саша, ошалело таращась на полотнище с надписью «ПЕРВЫЙ УЧЕБНЫЙ ДЕНЬ», которое растянула перед нашим окном парочка порхающих в воздухе пикси. – Нас что, каждое утро будут будить вот таким способом?
– Да! – радостно заверещали пикси, продолжая швыряться в меня конфетти.
Грянувший гонг, к счастью, заглушил мои комментарии. Зеркало Мило потускнело, и нас приветствовал новый голос – на этот раз по магической громкой связи:
– Счастливого первого учебного дня, новички! – О, наша добрая знакомая Хэйзел! – Расписание уроков вы получите у ваших фрейлин или камердинеров. Между занятиями вам выделено достаточно времени, чтобы наряжаться и упражняться в полезных умениях.
Рейна сдёрнула с глаз маску и уставилась на меня.
Пикси бросила по розовому конверту на постели Рейны и Саши, а мой подлетевшая Ава сунула мне в руки. Это ещё что?
Рейна радостно взвизгнула:
– Смотрите! Ещё одно приглашение на бал!
– Уже? – Я неохотно вскрыла конверт. – Мы же только вчера были на балу.
– В Академии их проводят раз в неделю, а то и по два раза, – сообщила мне Саша, читая своё приглашение. – Только здесь речь идёт не о бале. Это приглашение на Пятнадцатое ежегодное театрализованное представление Королевской Академии. – Она тут же схватила перо и принялась что-то строчить на клочке пергамента. – Ух ты, до него всего несколько недель! Нужно поскорее заказать платья.
– Не забудьте привести в порядок свой гардероб! – вновь заговорила Хэйзел, словно услышав слова Саши. – Инспекция гардеробов назначена на конец недели. Имейте в виду: идеальный гардероб – реальный повод попасть в Реестр! Кстати, ваш первый выпуск был доставлен к дверям спален уже минувшей ночью. Вас ожидает одно изменение: с этого дня принято решение больше не вносить в Реестр дополнительных номинаций – по крайней мере, в ближайшем будущем. Увидимся в замке!