— Я не одна! — едва ли не заорала я в трубку. — Я не одна! И я не пойду на её день рождения! И тем более я не желаю видеть этого урода Стаса! Мы расстались! До тебя это дойдёт когда–нибудь?
— А если не одна, то приходи не одна! — заорала в ответ мама.
Я отключила вызов и без сил рухнула в рабочее кресло.
— Тушите свет.
Глава 14. Королева и коварный захватчик
Настроение было безнадёжно испорчено. Один плюс — начальница меня больше не дёргала. Дала задание и переключилась на остальных. Ненависть и ярость в последнее время здорово меня подгоняли и я довольно быстро выполнила одно задание и попросила второе, а следом и третье.
Лишь бы не думать о проблемах с мамой, о Стасе, о своей сумасшедшей семейке и не мечтать о переезде на Аляску, к медведю гризли под бочок, чтобы там гарантированно не ловила сотовая связь и никто не знал, что такое интернет.
— Звони по утрам маме и работай так и дальше, доработаешься до повышения за месяц, — своеобразно похвалило меня руководство.
На вежливое прощание с коллегами ушли все мои силы, так что я вызвала такси и дома упала ничком на диван, где и отключилась. Проснулась, когда за окном совсем стемнело, приняла душ, выпила чашку чая и только тогда залезла в сумочку за телефоном.
Восемь пропущенных от Стаса, девятнадцать — от мамы, пять — от папы, но уверена, что звонил не он, а драгоценная родительница, пара фоток счастливых Машки с Виктором из самолёта, сто сорок или около того — из Милана, и одно–единственное сообщение от Святослава.
«Как насчёт подышать свежим воздухом?»
Сообщение мужчина отправил совсем недавно, так что я, подумав, согласилась. Уточнила только, форму одежды и степень боевого раскраса, на что Святослав ответил голосовым сообщением — хохотом.
— Мы будем вдвоём в кромешной тьме. Можешь вообще не краситься.
— Тогда я точно не откажусь от встречи, — быстро надиктовала я и побежала к косметичке.
Шутки шутками, а мы не настолько близко знакомы, чтобы появляться перед ним без косметики.
Рассмеялась собственной логике.
— Без трусов — можно. Без косметики — ни–ни, Ритуля! — строго наказала своему отражению. — Учитывая погоду — водостойкой!
Включила ритмичную музыку, надела красивое бельё, надушила тело едва уловимым, практически интимным, ведь его можно было унюхать лишь прижавшись вплотную к коже, пудровым парфюмом и, оценив погоду за окном, надела удобное обтягивающее серое трикотажное платье, а сверху кожаную курточку.
Святослав настоял на том, чтобы встретить меня у двери, так что пришлось сдавать ему явки и пароли, а заодно и поведать, что он сегодня выступает в роли настоящего рыцаря, спасающего опороченную даму.
— Неожиданно, — удивился он, разглядывая мою квартиру, пока я ставила очередной букет в вазу.
— Вчера приходила Машка и бабульки подумали, что у нас с ней роман! — весело поделилась я. — Ну что, выдвигаемся?
— Да, конечно. У тебя здесь… миленько.
— Не так стильно и модно, конечно, как в твоей корпоративной квартире, но меня устраивает. Мне вообще сегодня пообещали повышение, так что, может, через год–другой возьму ипотеку, — поделилась я искренне.
— Зачем? Рита, давай я куплю тебе квартиру! — возмущённо произнёс Святослав.
Мы уже перебрались в подъезд. Я стояла к мужчине спиной и сражалась с капризным замком, а соседи, сто процентов подслушивающие каждое наше слово — наверняка с инфарктом и завистью.
— Давай не будем портить вечер.
Я застыла, забыв про замок и ключ. Напряглась вся. Не знаю, как другие девчонки, но лично меня такое отношение оскорбляло. Я могла допустить подобные расходы на себя только в одном случае — в качестве свадебного подарка, например.
И не на мою свадьбу со Стасом или другим мужчиной, разумеется, а исключительно с дарителем жилплощади.
И не в качестве откупа, как поступили с Машкой.
— Рита.
— Святослав.
Я обернулась, так и не закрыв квартиру. Суровое лицо мужчины сейчас вообще превратилось в маску.
Он не любит, когда с ним спорят, я знаю. Но и я не люблю, когда меня пытаются купить.
— Давай я закрою, — предложил он, меняя неприятную нам обоим тему.
Сделала шаг в сторону и тихонечко выдохнула. Как по минному полю с ним ходим. Оба себе на уме и оба хотим настоять на своём. Только вот у него опыта гораздо больше. Я на данном шахматном поле всего лишь пешка, когда он давно ферзь.
Святослав сегодня был на другой машине. Какой–то крутой высокий джип, я и марки такой не знаю, но шикарный.
— Красивый, — оценила я. — Новый? Пахнет новой машиной.
— Да, только сегодня оформили, хочу прокатиться по плохой дороге.
— Так мы далеко?
— Ну, не близко. Если повезёт, через часа полтора будем на месте.
Мы переключились на обычную болтовню, словно и не было того разговора в подъезде. Купля–продажа не состоялась, однако я понимала, что человек с таким сильным и нетерпимым характером вряд ли спустит дело на тормозах. Скорее, найдёт, как надавить. Вряд ли он готов постоянно искать компромиссы. Одно дело — начало отношений, другое — продолжение.
Я думала, Святослав будет нарушать скоростной режим, но он ехал спокойно словно никуда не торопился. Сегодня он был в джинсах и футболке, но при этом выглядел ещё более стильно и хищно, чем обычно. Костюм придавал ему флер цивилизованности, тогда как в джинсах он был настоящим дикарём.
В полумраке салона я рассматривала чеканный профиль, мощную шею, накачанные бицепсы и, мой личный фетиш, — вены на руках.
— Ты был сегодня в зале? — спросила раньше, чем подумала.
— Ну, да. А как ты поняла?
— Мышцы словно надутые, — выкрутилась, чтобы не признаваться в любви к венам. Подумает ещё, что я вампирша какая–нибудь. — Мы в лес?
— Да. Протестируем эту детку. — Мужчина любовно погладил руль.
— А после дождя это не очень опасно?
— В том и соль, Рита.
— Признаюсь, немного страшно ехать в лес ночью, особенно с мужчиной, которому только что отказала, — пробубнила я под нос.
На моё колено тут же опустилась тёплая рука, успокаивающе сжала.
— Но ты ведь мне не откажешь в другом, — совершенно иным тоном произнёс Святослав, переключаясь на намёки с эротическим подтекстом.
— Как я могу? Ты ведь взял меня в плен, — игриво возмутилась я.
— Выкрал из замка и вместо женитьбы собираюсь сделать с тобой нечто непристойное? — с восторгом поддержал идею мужчина.
— Ну нет. Ты сегодня мой рыцарь, уже спас мою репутацию… Хотя нет, с нашими бабульками, скорее, окончательно её погубил, там ничего не поможет, — рассмеялась я. — А мы едем туда, где никого–никого нет?
— Н-да, — едва ли не мурлыкнул Святослав и погладил моё бедро. — Но с видом на город.
— Тогда пусть так: ты — правитель огромной империи, идёшь войной на моё маленькое, но гордое королевство.
— И поскольку я безумно хочу красавицу–царицу, предлагаю встречу лицом к лицу?
— Именно.
— А я очень жестокий?
— В меру, — ответила, бросив на него загадочный взгляд.
— Немного ускоримся, — принял решение Святослав и вдавил педаль газа в пол.
— Да, вопрос спасения моего королевства не терпит отлагательств.
Я прижалась щекой к его руке. Потёрлась немного, имитируя приставучую кошечку. Поцарапала ноготочками ткань его брюк.
— Не хулигань, — предостерёг Святослав. — Или царице придётся ублажать захватчика в месте пленения. Впрочем, он не против.
Машина сбросила скорость и съехала на обочину.
Меня в два счёта отстегнули, перетащили на колени, устроив с относительным комфортом.
— Секунду. — Мой захватчик нажал кнопку и сидение отъехало вглубь салона. — Хочу лишь убедиться, что игра стоит свеч.
— У, какая вибрация, — шаловливо поёрзала я по мужскому телу.
— Если тебя так восхищает лёгкая вибрация сидения, уверен, смогу тебя впечатлить, — пошутил–пообещал Святослав.
— О, я нисколько в том не сомневаюсь. Говорят, захватчики — всегда мужчины не промах и обладают непомерным сексуальным аппетитом, — произнесла я доверительно, целуя крепкую мужскую шею. — Обожаю твой парфюм.
— Ты меня постоянно обнюхиваешь, — рассмеялся мужчина, забираясь под платье.
— С ума схожу от твоего запаха, даже голова кружится, — продолжала я откровенничать, опьянённая его ароматом. — Наваждение какое–то.
— А я схожу с ума от тебя, Рита. Ты невозможная, потрясающая, скромная и раскованная, невероятная! А твоя фантазия — вообще улёт. Несусь к тебе как наркоман за дозой.
Признания сопровождались жадными, горячими поцелуями. Моя куртка улетела на приборную панель, меня уложили спиной на руль и стянули лямки платья с плеч в попытке добраться до груди.
— Царица, твоя броня великолепна, — оценил новое бельё Святослав, вызвав у меня короткий смешок.
— Готовилась к нашей с вами встрече, о, император, — сверкая глазами, пропела я.
— Одобряю.
Я изогнула бровь, но не стала комментировать это царственное словечко. Святослав и в реальной жизни вёл себя как император, и здесь я подобрала ему соответствующую роль, так что образу он отвечал на сто процентов. Мне же придётся немного поиграть.
— Но мы хотели с вами обсудить некоторые детали соглашения о ненападении.
Одновременно с этой фразой я сама обнажила грудь, стянув кружево вниз. Возбуждённая, полная, жаждущая его внимания, она так и манила моего императора.
— Позднее.
— Сделал дело — гуляй смело, — напомнила ему о прописной истине, поглаживая грудь.
Руки на моих ягодицах сжались сильнее.
— Что же ты предлагаешь, царица?
— Вы нападаете на меня лично, о, император, но не трогаете мой город. Он очень красивый, в нём живут прекрасные люди и я бы не хотела, чтобы в него пришла война.
Я облизнула палец и погладила им сосок. Прохладный кондиционированный воздух и влага заставили его сжаться ещё сильнее, превратиться в тёмную горошину.
Святослав сглотнул.
— Стоит ли одна ночь такой жертвы? Не уверен.