Повернула к Дереку голову:
— Зачем я тебе? Найти того, кто умеет сражаться гораздо проще, чем реально научить меня. Разве стоит одна моя жизнь того, чтобы рисковать тысячами? Мы с тобой не друзья, не приятели — вообще никто, и ты делаешь ставку на меня? Не понимаю, — горько усмехнулась. — Ты можешь меня просто бросить, забрать пушку и поехать дальше своей дорогой, какого чёрта я тебе сдалась?
Дерек тяжело вздохнул и почесал затылок:
— Как бы тебе это объяснить. М-м… — взглянул в глаза. — Лина, ты… ты не видишь того, что вижу я. Не можешь оценить свои возможности со стороны…
— А ты, значит, можешь? — усмехнулась.
— А я могу, — заверил твёрдо. — Смерть того человека на дуэли, была не случайной. Это ты сделала, сама. Пусть тебе сейчас хреново от этой мысли, но ты и сама знаешь, что это так. Сколько крови ты потеряла? От одного шока можно было давно загнуться, но ты заставила себя идти до конца. Как ты это сделала?..
Смотрит.
Пожала плечами:
— Не знаю… просто взяла и сделала.
— Не просто взяла и сделала, — уверенно кивнул Дерек. — А потому что захотела и сделала. Ты победила не потому что тебе повезло, или так сложились обстоятельства. Ты была на грани, но смогла взять себя в руки… И ты выиграла. Но могла ведь и сдаться.
Я не смотрела ему в глаза, пялилась в землю.
Дерек вновь вздохнул и тихо продолжил:
— Это всё желание жить. Твоё желание жить. Оно настолько сильно, что даёт тебе силы. Питает тебя. Даже когда тело было на грани, разум продолжал бороться, не сдавался, шёл до конца. Не многие на это способны, Лин. Ты готова к тому чтобы сражаться и выживать, ты не боишься боли, ты вытерпишь её любую, разве для этого ещё нужны доказательства?.. Всё потому, что тобой управляет нечто большее, чем просто желание победить.
Подняла на Дерека глаза:
— И что же?..
Тот коротко вздохнул:
— Ты хочешь отомстить. Хочешь добраться до них. А я хочу помочь тебе в этом. — Приподнял брови. — Стольких аргументов хватит?
— Говоришь так, будто хорошо меня знаешь, — фыркнула. — Только ничерта ты не знаешь!
— Ты сама мне обо всём этом рассказала полчаса назад. А я, скажем так, просто неплохо анализирую.
— Я не верю твоим доводам. Есть ещё что-то, да? Что-то, о чём я знать не должна? Тебе ещё что-то известно про Хиверов, не верю я в твою бескорыстную помощь слабой девчонке. Что ещё ты знаешь?
— Про игру — ничего больше, клянусь, — Дерек выдержал небольшую паузу. — Ответь, Лин, чего бы ты сейчас хотела больше всего?
— Чего? — фыркнула. — Конечно же, чтоб эти твари исчезли и людей оставили в покое!
— Именно! А большинство Хиверов назвали бы победу в игре, чтобы спасти собственную шкуру. Так сколько ещё мне понадобится времени, чтобы найти такого человека, как ты?
Я помотала головой. Это абсурд.
— Ещё недавно я держала тебя на мушке пистолета! А сейчас ты ведёшь себя, как мой личный психотерапевт!
— Я очень способный, — хмыкнул Дерек. — Мне часто говорили.
Снова фыркнула и откинула волосы назад:
— Говори, что хочешь, я всё равно ни на что не гожусь.
— То есть ты отказываешься от моей помощи? — Дерек поднялся на ноги. — Готова остаться одна, в лесу? Потому что я брошу тебя и поеду искать другого Хивера. Готова лицом к лицу встретить нового противника и быть к этому совсем не подготовленной? Я уйду, поверь. Я вообще редко бываю таким добрым, как сейчас.
Нет, я не готова. И не хочу всего этого. Но по-прежнему не понимаю: согласись я на предложение Дерека, как он успеет меня обучить?
— Ты боишься не оправдать мои ожидания? — вдруг спросил он.
— Я не понимаю, откуда у тебя такая уверенность во мне.
— Да нет у меня никакой уверенности, — Дерек взмахнул руками и усмехнулся, — просто не меньше твоего хочу, чтобы людей оставили в покое. Я знаю, что смогу тебя научить, а ты сможешь выжить.
Внимательно посмотрела Дереку в лицо. И почему то показалось, что этот парень ненавидит игру даже больше чем я. Словно ему гораздо сложнее, чем мне, ибо, откуда такое рвение?..
— Что они у тебя отняли? — спросила я, поняв, что всё это ради гораздо большей цели.
Глаза Дерека на мгновение расширись, и он тут же отвернул голову. Думала, не ответит, но он заговорил:
— Того, кто был мне дорог, — голос сухой, но твёрдый.
— Девушку?
Дерек коротко кивнул.
И тут до меня дошло! Резко вскочила на ноги:
— Так это она тебе всё рассказала! Она ведь! Да?! Подожди… Твоя девушка была из другого мира?! Как… как такое возможно?! Стой… Это ведь… Но… но как вы… — замялась, круглыми глазами таращась на Дерека. — Так это она была твоим информатором?.. Это её у тебя отняли?
Дерек медленно повернул ко мне голову:
— Да, и я собираюсь её вернуть.
Глава 7
Оказалось, у нас с Дереком есть кое-что общее: у него тоже похитили дорого человека, как у меня Майка. Только я в упор не понимаю, для чего и кому он вообще сдался — пятнадцатилетний подросток. Спросила об этом Дерека, но тот лишь пожал плечами.
От дома лесничего мы были уже в километрах двухстах по направлению к горам. Выехали с рассветом. Дерек разбудил меня и вручил кружку с кофе; такой добренький, с ума сойти.
В машине ещё подремала с часок, а теперь сидела и разглядывала кучу хлама на заднем сидении внедорожника:
— Ты что, реально пол супермаркета скупил?
— Это необходимые вещи, — невозмутимо отозвался парень. — Ну, половина из них точно.
Покопалась в куче вещей, выудила оттуда ярко розовый фен и не сдержала смеха:
— Ничего себе! Парикмахерская на колёсах? Тоже необходимая вещь?
Дерек кинул быстрый взгляд на фен, и хмуро уставился в лобовое стекло:
— Это не моё. Уже было в машине. Там куча хлама.
— Да ладно тебе, у всех есть свои маленькие секреты, — я вновь рассмеялась, но Дерек так и сидел с каменным видом.
Залезла в рюкзак и достала рацию.
— Она ещё ни разу при мне не говорила. — Постучала ею по ладони. — Надеюсь, мы не зря едем в горы.
— Мы не едем в горы.
Вздёрнула на Дерека глаза:
— Не поняла. А куда мы едем?
— Недалеко отсюда есть база отдыха, построенная для важных персон. Одним из развлечений на которой была стрельба по мишеням, или по мелким животным, точно не знаю, но там есть тренировочное оружие и подходящая площадка — это всё, что нам надо. Для начала я научу тебя стрелять.
— Спасибо, что поставил в известность. В следующий раз, будь добр, сообщай заранее, ладно?
Дерек не ответил.
Около одиннадцати мы свернули с трассы на более узкую дорогу с новёхоньким асфальтом, пролегающую вдоль широченного озера без конца и края.
— Слушай, а если я отдам скитс тебе, например, стражи тебя ведь не тронут? — задала я закравшийся в голову вопрос.
Дерек бросил на меня хмурый взгляд:
— И как давно тебя посетила эта мысль? Даже не вздумай его снимать и отдавать кому-либо, ясно? Под защитой должна быть только ты.
— Да я и не собиралась, просто знать хотела! — прорычала недовольно.
— Приехали, — сообщил Дерек, указывая на большие фигуристые ворота.
Ну… то, что база построена для «шишек» видно невооруженным глазом. Пятиэтажный особняк с белоснежным фасадом и фигуристыми колоннами, выглядел не просто шикарно, а даже величественно, как дворец самой королевы! Большая лужайка со статуями, несколько высоких фонтанов, небольшой водоём усыпанный кувшинками, и с десяток «мини-дворцов» по всему периметру. Видимо для самых богатеев — личный арендный дом-дворец.
Вокруг очень тихо, словно вымерли все. И страшно представить, что так вполне может быть на самом деле.
— В момент открытия порталов база не работала, — сообщил Дерек. — Думаю, тут почти никого не было, только люди, занимающиеся подготовкой к открытию.
— Уверена, что и таких было не мало, — ответила настороженно. — Откуда ты вообще про неё узнал?
— Блиборд на заправке, — дёрнул плечами Дерек, — приглашал отдохнуть и пострелять. Открытие сезона должно было начаться через неделю.
Вот это да! Внутри главного «дворца» и в правду шикарно! Шагая по светлому мраморному полу, волей неволей задумаешься, в какое состояние обошёлся этот поистине королевский ремонт! А мебель… резные колонны, витражи на окнах, высоченные потолки, картины в искусных обрамлениях, белоснежные скульптуры: такую красоту я только в фильмах про античную культуру видела!
Никогда не была в подобных местах. Просто я не «большая шишка», да и семья моя не из породы «хвойных», так что от такой красоты разбегались глаза. А вот Дереку, судя по всему, было вообще по барабану: полное безразличие на лице, словно регулярно в таких местах бывает! А может и бывает?.. Я ведь ничего о нём не знаю.
— Так. Значит, стрельбище за этим зданием, рядом с полем для гольфа, — огласил он, порывшись в брошюрах на ресепшене. — Оружейная значит рядом. Пошли.
Нашли мы это стрельбище далеко не сразу! Пришлось обойти «дворец» пару раз, то слева, то справа, по настоянию упрямого поводыря Дерека. В итоге вернулись обратно к парадному входу и решили найти выход на задний двор изнутри.
Конечно он был там! Я сразу говорила! Поплутать по коридорам тоже пришлось, но указателей хватало, и вскоре мы оказались на просторах заднего двора. Хотя название «задний двор» подходит этому месту меньше всего. Скорее это напоминало Диснейленд со всей его обширной территорией. Чего там только не было: и шикарный пруд с лебедями, и парк развлечений для детей миллионеров, и футбольное поле, и поле для гольфа, куча кафешек и магазинчиков — прям небольшой городок какой-то! Только вот людей совсем не нет, ни души! От этого по коже невольно бежали мурашки.
Миновали парк развлечений, площадку для гольфа и вскоре оказались на площадке для стрельбищ.
— Ну что, готова к тренировке? — спросил Дерек, жмурясь от солнечного света.
— Наверное, — отозвалась я, озираясь по сторонам.
По правде говоря, рассчитывала, что для начала мы немного отдохнём, ну или хотя бы перекусим, желудок-то мне уже давно напоминал, что пора в него что-нибудь закинуть. Но сообщить об этом Дереку постеснялась.