— Твоя следующая дуэль в любом случае пройдёт не так, как мы её запланируем. Предугадать её невозможно. Противник неизвестен, неизвестно место и оружие. Главное, чтобы это была не рукопашка, — окинул меня взглядом с головы до ног, — потому что это твоё слабое место.
Прищурилась:
— С какой стати? Но я неплохо дерусь!
И не знаю какие там у этого парня понятия о женских фигурах, но я девушка с формами, хоть и ростом не высокая.
— Ты не слабая, — мягко улыбнулся Дерек, — но времени на подготовку для кулачного боя нужно гораздо больше. Так что начнём с пистолета.
Я кивнула. Взяла пистолет покрепче обеими руками, сняла с предохранителя и направила на картонного человека, установленного Дереком в метрах десяти.
— Подожди, — сказал он и прикрутил к дулу глушитель. — Малия одолжила. Лучше не привлекать внимание.
Прицелилась и, сама от себя того не ожидая, сразу выстрелила: пуля пролетела над головой мишени.
Дерек удивлённо приподнял бровь:
— Не плохо, думал, ещё полчаса с духом собираться будешь.
— Я тоже… думала, — выдавила я, задыхаясь. Голова кружилась от внезапности, руки дрожали от отдачи.
И тут почувствовала горячее дыхание на щеке. Дерек обнял меня сзади и положил свои большие руки на мои трясущиеся. Почему-то захотелось съёжиться.
— Расслабься, — сказал тихо, — это всего лишь урок стрельбы.
«Конечно, урок стрельбы, с чего бы мне чувствовать себя неуютно? И пахнет от тебя не настолько приятно, как кажется».
Дерек поднял мои руки вместе с пистолетом и навёл на мишень:
— Запомни, в этот момент ты ни о чём не должна думать, иначе собьёшься. Расставь ноги, опусти плечи, подбородок слегка наклони… вот так. А теперь, представь себе, как летит пуля, вообрази это: плавно, медленно… Как она достигает цели, как ты побеждаешь.
— Как я убиваю, — добавила тихо.
С шумным выдохом, Дерек отошёл в сторону и сложил руки на груди:
— Запомни раз и навсегда: если кого-то пожалеешь, если засомневаешься, противник ждать не станет. Воспользуется шансом и выстрелит первым. И ты умрёшь. Думаешь таких как ты много? Нет, Лин… Каждый думает о своей шкуре, и инстинкт самосохранения не позволит им бросить оружие и подставить лоб под твой пистолет. А теперь подними оружие и сделай то, что я сказал — попади в цель.
Набрала полные лёгкие воздуха, подняла оружие и прицелилась.
Знаю, что Дерек прав — победит тот, кто не станет мешкать. Только плевать ему на то, что все Хиверы оказались в игре не по собственному желанию, и большинство из них, наверняка, честные порядочные люди. Так какое право я имею отнимать у них жизнь? Знаю, что если не сделаю этого, то умру сама, но сейчас это кажется проще и легче, чем убить невинного человека! А что будет потом — после всего? Как буду жить с клеймом убийцы на душе?..
Ладони стали потными, голова заполнилась кучей мыслей, мешающих сосредоточиться, колени предательски дрожали.
«Ну же, Лина, давай, надо попасть в этого картонного человечка, надо собраться»…
— Выкинь всё из головы! — воскликнул Дерек, взмахнув руками, так ясно напомнив мне тренера по карате. — Отключи мозг, вообще. Разреши телу самому это сделать, давай!
Отключить мозг? О чём он? Как тело само может выстрелить, да ещё и попасть? Снова я не понимаю этого парня, неужели нельзя быть проще?
Поборола раздражение, расслабила руки, закрыла глаза и глубоко втянула в лёгкие холодный воздух. Полегчало… Распахнула веки и вот опять! Это не я, честное слово, это не я выстрелила!
Дерека уже не было на месте, он стоял возле картонного человека и рассматривал его голову с малюсенькой дырочкой по самому центру, сквозь которую струился свет заходящего солнца.
— Да ладно… — выдохнула я, нервно усмехаясь. — Дерек, я…
— Ты молодец. — Он выглядел едва ли не счастливым! — А говорила, стрелять не умеешь.
— Но я… я… не умею… — связная речь отсутствовала, всё что могла — нелепо смеяться.
— Ну не я же это выстрелил! — усмехнулся Дерек; в серо-голубых глазах мелькали искорки неподдельной радости. — Давай, повтори.
Вернулась на позицию, подняла руки и прицелилась, но на этот раз пуля даже близко с целью не пролетела. Но зато это я сама, осознанно нажала!
— Ещё раз, — командовал Дерек.
Мои неудачные попытки продолжались до тех пор, пока окончательно не стемнело. Отдала Дереку оружие и плюхнулась на траву, скрестив ноги.
— Ну, один раз уже что-то, — подбадривал тот усевшись рядом.
Я устало усмехнулась, отчерчивая взглядом линию горизонта, за которой недавно спряталось солнце.
— Встаём с рассветом и снова сюда.
— Хорошо, — я пожала плечами.
Дерек усмехнулся, буравя меня блестящими глазами.
— Что? — тоже не сдержала смешка.
— А ты милая, когда не споришь.
Фыркнула:
— Лучше не смотри так, а то решу, что ты ко мне подкатываешь.
— Но это ведь не так? — улыбался Дерек.
Я не сдержала смех:
— Это ты меня спрашиваешь?
— Но у нас ведь с тобой чисто деловые отношения.
— Разумеется. Так что лучше тебе больше не называть меня милой.
— Ладно, понял: быть милой у тебя плохо получается.
— Прекрати, — снова рассмеялась и решила, что пора переводить тему: — Слушай, раз тренировка закончилась, можем поговорить?
— Мы уже говорим.
— Почему ты им не рассказал?
— Потому что, — резко посуровев, отрезал Дерек и отвёл глаза к небу. — Думаешь этот Стив оставит нас в покое, если услышит, что мы знаем больше его? Вряд ли он смирится с тем отсутствием информации, что простила мне ты.
— Не смирится, наверное, — согласилась я, накручивая на палец длинную травинку, — но мне кажется это не честным.
— Не честным будет, если он запрёт нас в каком-нибудь сейфе и будет требовать рассказать, что ещё мы знаем, а главное откуда. К тому же, не думаю, что тем напуганным людям понравится это услышать. Они живут надеждой, что всё вот-вот закончится, и мне, если честно, не хочется быть тем, кто сообщит, что конец ещё о-о-очень далеко. И что, нахождение в том доме — рулетка, только не на деньги, а на дни, или часы, что у них остались. Стражи найдут их, потому что очень хорошо чувствуют скопления людей, и даже бронированная дверь и стены ничем не помогут; стражам воздуха и пространства стены вообще не помеха.
— Вот оно как. Стражи воздуха и пространства, значит? — Это спросила не я, а звонкий женский голосок за нашими спинами.
Малия стояла сзади, а в затылок Дерека было направлено дуло автомата.
Глава 8
Мне снова снился этот сон. Большой красивый луг, усыпанный цветами, огромное солнце на половину неба, и старое ветвистое дерево с круглыми листьями, ствол которого облеплен мелкими разноцветными цветочками.
На этот раз я лежала в высокой сочной траве и считала белые барашки облаков, которые, не смотря на полное отсутствие ветра, плыли по небу очень быстро.
Тело было расслабленно. Ощущение поразительного спокойствия. Ощущение счастья…
Услышала шаги — это снова был он. Дерек, в рубашке цвета неба, шёл ко мне, широко улыбаясь. Здесь он был иной, такой расслабленный и безмятежный, такой… счастливый.
Села и улыбнулась в ответ. Я была рада его видеть, и мне не терпелось ощущений близости. Хотелось, чтобы он коснулся меня, чтобы обнял…
Дерек протянул ко мне руки. Объятия были такими тёплыми и нежными, что закружилась голова. Я заглянула ему в лицо, жадно разглядывая каждую чёрточку, каждую морщинку и остановилась на губах. Они казались идеальными, созданными для меня, для моих губ… Невероятное желание овладело мной: безумно захотелось прикоснуться к ним, почувствовать…
И я проснулась.
Резко села и тяжело дыша, словно после долгого бега, смахнула со лба капельки пота.
Хотелось раствориться, исчезнуть… Почему-то стало очень стыдно, словно всё происходило наяву. Щёки дико пылали, и я была очень рада тому, что в помещении темно и этого нельзя увидеть.
Что за сон бредовый? Господи, какие глупости! Меня с Дереком не связывает ничего подобного!
Поёжилась и обняла руками коленки. Всё, спокойствие, это всего лишь сон. И только.
— Эй, ты чего? — послышался сонный голос сбоку.
Вздрогнула, абсолютно забыв, где мы находимся и кто рядом. Ведь Малия естественно рассказала всё Стиву, а тот моментально прозвал нас диверсантами и закрыл за металлической дверью соседней комнаты — в туалете. Без воды и без света. В общем, всё произошло именно так, как предсказывал Дерек: куча вопросов, паника, удар в лицо от Стива, когда Дерек отказался отвечать, и заключение в «камере». Всё очень логично. Только уж очень удивило то, что Дерек их там всех не порвал! Стоял себе, сложа руки за спину, как будто драться не умеет.
— Всё нормально? — вновь раздался низкий голос из темноты.
— Да, — выдавила я, всё ещё радуясь тому, что здесь темно, и Дерек не видит моего пылающего лица. — Просто… сон дурной.
— Ясно, ложись спать.
Легла на выделенную мне половину матраса.
— Дерек?
— М?
— Что происходит, почему мы здесь?
Дерек тихо усмехнулся — меня это даже не удивило.
— Потому что нам нужно было где-то переночевать, Лин, а ещё нам нужно оружие, ты ведь видела их маленький склад в углу?
— Да. Они всё забрали?
— Точно. В оружейной ничего не осталось, даже патронов нет.
— Откуда ты знаешь, ты ведь там не был?
— Малия ещё днём рассказала.
— М-м… — Всё равно не понимала его план. — А как мы отсюда выбираться будем? Этот Стив — псих.
Даже спиной я чувствовала, что Дерек продолжает улыбаться, словно он уже всё давно продумал, а мои вопросы только смеху нагоняют.
— Тебе не нужно об этом думать. Спи.
Конечно, мне не нужно об этом думать, он ведь из нас двоих мозг, а я так… девочка-неудачница, которую пытаются натаскать, как сторожевую собаку. Жутко бесит, но другого выбора нет, вот и приходится слушаться и соглашаться.
И я снова уснула. О том, что наступило утро, сообщил Дерек. Он мягко трепал меня за плечо и звал по имени. С трудом разлепив глаза, села и сощурилась от непривычного освещения.