— Это они свет включили?
— Да, только что, — Дерек поднялся на ноги. — Думаю, нас скоро навестят. Как спалось?
Не верила своим глазам — он снова улыбается! Ну как можно так легкомысленно ко всему относиться? Или его план настолько гениален, что можно прямо сейчас в пляс пускаться?!
— Дерек, — серьезно начала я, приоткрыв один глаз, — я понимаю, что моё мнение мало весомо, и что во все свои задумки ты посвящаешь меня лишь по мере их приближения, но сейчас прошу тебя изменить правила и рассказать, что у тебя на уме. Потому что у них куча оружия и им нужны ответы и почему то кажется, что они захотят получить их любым путём. Может, просто рассказать, а?
Дерек стал выглядеть озадачено, словно я только что поведала ему нечто поразительно новое и он совершенно не ведёт себя в манере — «Спокойно. Всё под контролем, у меня есть план».
— Лин, — присел передо мной на корточки и внимательно посмотрел в глаза, — нет никаких правил. Не волнуйся, ладно? Всё решится.
Я устало помотала головой. Опять он за своё! Всё у него под контролем!
Но больше мы ни о чём поговорить не успели: из-за двери донёсся душераздирающий вопль, за ним ещё один и ещё! Топот, стуки, а за ними выстрелы. Что-то загремело, и пол содрогнулся.
Я вскочила на ноги. Дыхание перехватило, словно с силой ударили под дых.
— Стражи?.. Дерек, это стражи?!
Дерек молчал, лишь прислушивался, но мне не нужно было подтверждение, я итак знала — это они. Но почему сейчас? Почему появились тогда же, когда и мы?
— Наверх! Все наверх! — послышалось снаружи. — Они сейчас всех перебьют, быс… — и звук похожий на бульканье, когда полощешь рот водой.
Я с ужасом посмотрела на Дерека: взгляд стал жестким, лицо непроницаемым.
— Это водяные, да?.. Как они попали сюда? Воды ни у кого не было… — Паника зарождалась в каждой клеточке тела, обхватила живот руками и попятилась.
Упёрлась спиной в холодную стену. И тут меня накрыло с головой…
«Нет, не может быть… это я, это всё из-за меня. Мой рюкзак! Стив забрал его вчера, неужели… неужели он его не открыл? Неужели он не достал из него воду?! Там была бутылка с водой! Моя бутылка с колодезной водой! Это из-за меня их всех сейчас там убивают»!!!
Рухнула на пол. Зажала уши ладонями — в висках стучало. Я не хотела в это верить — я принесла в этот дом смерть!
Дерек подхватил меня за плечи. Лицо двоится перед глазами, голос будто издалека.
— Лина… Лин… Приди в себя! — кричал он.
Но я не могла, я чувствовала себя уничтоженной. Земля уходила из-под ног, из глаз текли слёзы.
— Приди в чувства, ну же! — Дерек прижал меня к себе и продолжал что-то говорить на ухо, но я не слышала, потому что в голове выла сирена: «Убила! Убила! Я их убила»!!!
Дверь распахнулась. На пороге стояла Малия. Волосы взъерошены, грудь высоко вздымается.
— Живо! — крикнула она и кинула Дереку автомат.
Дерек вывел меня в подземную комнату. С моих губ слетел жалкий стон, потому как увиденное просто лишало рассудка, это была самая настоящая сцена из фильмов ужасов: по центру помещения, из пушистого ковра и к самому потолку, возвышалась толстая водяная башня. Она крутилась, извивалась на месте, напоминая торнадо, а из водяного ствола вылезали большие прозрачные щупальца и рыскали по комнате в поисках жертвы.
Мой взгляд опустился ниже, и сердце остановилось: люди лежали с синими лицами и выпученными глазами, некоторые продолжали захлёбываться, другие уже были мертвы. Женщины и старики, которые ещё недавно сидели рядом со мной на диване и смотрели глазами полными надежд…
Сейчас они мертвы по моей вине…
Малия стреляла по водяному стражу, но пули проходили насквозь, а маленькие дырочки тут же затягивались водой.
— Живо, выбирайтесь оттуда! — закричала она кому-то в дальнем углу комнаты. Под развалинами от рухнувшей колонны лежал Стив, а Себастьян пытался его вытащить.
В другом углу находились ещё двое мужчин, они в второпях складывали оружие в большие чёрные сумки.
— Сиди здесь, — Дерек опустил меня на пол и бросился на помощь Малии и остальным.
Сказать, что мне плохо — ничего не сказать. Я чудовище. Из-за меня только что погибло столько людей, а я сижу и смотрю, как убивают остальных. Никчёмная, трусливая, жалкая…
Из водяного стража вырвалась щупальца и рванула в угол, где мужчины собирали оружие. Один из них и опомниться не успел, как водяная рука схватила его за горло и с силой ударила о потолок: человек, потерял сознание и обмяк. Дерек направил автомат в щупальце: на мгновение оно напомнило дуршлаг, ослабило хватку и выронило мужчину, а затем каждая дырочка на его водяном теле вновь заполнилась водой.
— Дерек! — закричала Малия, и тот пригнулся как раз вовремя, чтобы не быть схваченным новым щупальцем. Поднялся и бросился к мужчине, который продолжал возиться с оружием.
— Ты не утащишь всё! — заорал Дерек, толкая человека в спину. — Бери одну сумку и беги!
Мужчина водрузил сумку на плечи и подался к выходу, но сбежать ему так и не удалось. Он замер недалеко от меня, сумка упала на пол, глаза застыли, а изо рта и носа брызнула вода. Обезумевший крик боли и отчаяния вырвался из его груди и быстро сменился противным бульканьем. Мужчина упал лицом вниз, тело ещё недолго тряслось, но вскоре замерло, приняв смерть. Вода вытекла из его рта и прозрачными бусинами покатилась по полу, собралась в кучу, взмыла в воздух и, приняв форму острого копья, зависла надо мной.
А мне уже было всё равно. На лице читалось полное отсутствие жизни. Я так устала, Господи, как же я устала. Устала бояться, сожалеть, плакать. Не хочу… не хочу больше!
Размытым взглядом нашла Дерека: он помогал Себастьяну вытаскивать Стива из-под камней, в то время как Малия отвлекала стража. Такая смелая, не то, что я…
Водяное копьё наконец ожило и ринулось на меня.
Я закрыла глаза.
— ЛИН!!! — голос Дерека.
Ну же, где она…смерть?
Распахнула веки, копьё зависло в сантиметрах от моего лица. Секунда и оно разлетелось на сотни прозрачных капель, обрушив на меня брызги холодной мёртвой воды.
И всё прекратилось.
Водяной торнадо превратился в огромную лужу.
Стало тихо.
Малия глядела на меня сверху вниз потрясёнными глазами и тяжело дышала. Дерек тащил на себе Себастьяна, чья нога была в крови. Освободить Стива у них так и не получилось.
После «холодного душа» голова немного пришла в норму, стало легче дышать и справляться с эмоциями, только по-прежнему было мерзко. Ужасно мерзко от самой себя.
Малия резким движением руки достала из-под моей футболки скитс.
— Ты Хивер, — с круглыми глазами, прошептала она и круто развернулась к Дереку: — Она Хивер! Так вот она — ваша главная тайна?!
Дерек усадил Себастьяна на пол и, уперев руки в бока, пытался отдышаться.
Его одежда была насквозь мокрая. С чёрных волос стекали капельки воды, падали на лоб, скатывались по ровному носу и, на мгновение, замерев на губах, прятались в щетине. Но что-то происходило с его светлыми серо-голубыми глазами — радужки темнели. Или мне только кажется… опять?
— Знаешь про скитс? — монотонно произнёс Дерек, глядя на Малию исподлобья. — Ты Хивер что ли?
Надеюсь, только мне довелось разглядеть, как напряглись мышцы руки, в которой он сжимал автомат. Но не убьёт ведь он Малию. Не убьёт ведь?
— Нет, — с осторожностью помотала головой Малия, всем своим видом оценивая опасность ситуации.
Рука Дерека расслабилась.
— Мой брат им был, — добавила Малия.
— Был?
— Он исчез после первой дуэли. Выиграл её, рассказал всё мне и просто ушёл. Сказал, будто бы знает, что делает.
И Малия посмотрела на меня то ли брезгливо, то ли с жалостью:
— Как она прошла дуэль? Она… она ведь…
«Жалкая, слабая, трусливая», — крутилось в моей голове.
— Она не просто выиграла дуэль… — Дерек не дал Малии договорить, — она пройдёт всю игру.
Плечи Малии дёрнулись — едва удалось сдержать смешок, но мне было всё равно, я знала, что она права. Какой из меня победитель? Дерек только выставляет меня в ещё более жалком свете. Неужели и в правду так в меня верит? С чего бы?..
Взгляд упал под стол, где лежал мой рюкзак, точнее то, что от него осталось — разорван в клочья. Рядом валялась взорвавшаяся бутылка, а возле неё промокшая рация. Протянула за ней руку — конечно же, не работает, даже привычного шипения нет.
— Почему демон исчез? — спросила Малия, глядя на меня с долей презрения: очередной резонанс жесткого взгляда, сурового, но красивого лица и приторного голосочка.
— Я не знаю… Они не трогают Хиверов, — ответила сухо.
— Почему?
Я глядела ей в лицо:
— Потому что нас защищает скитс.
Взгляд Малии упал на разорванную бутылку и её глаза резко расширись:
— Это твоя? С твоего рюкзака?
— Моя.
— Какого… какого хрена? — вдруг заорал Себастьян. — Тебе же ясно сказали: воды здесь быть не должно! Вот чёрт! Ты что, совсем тупая, чем слушала? Задницей соображаешь?!
Слёзы брызнули из глаз — чувство вины поглощало.
— Я забыла про неё…
— Забыла?! — окончательно взорвался Себастьян, подскочив с пола на здоровую ногу. — Ты безмозглая овца! Как можно о таком забыть?! Думаешь, если тебя какая-то там штуковина защищает, то на остальных можно положить, да?! Ты всех подставила! Всех здесь убила! Нет, ну вот же дура! Твою ж…
— Я забыла! — выкрикнула я, давясь слезами. — Забыла!
Обжигающее чувство вины заполняло тело, как хрупкий сосуд горячей жидкостью, плач превращался в истерику, каждый вдох отдавался колющей болью где-то под рёбрами.
— Она лежала в твоём рюкзаке, — сокрушался Себастьян, — и ты забыла?! Их всех убили из-за тебя, это ты понимаешь?! ИХ! ВСЕХ!
— Хватит! — рыкнул Дерек, лицо покрывалось багровой краской. — Отвали от неё!
— Я понимаю! — закричала я Себастьяну.
— Ничерта ты не понимаешь! Безмозглая!
— Дальше что?!! — заорала с надрывом. — Знаю, что виновата, и что теперь?!! Что мне сделать, чтобы ты понял, насколько сильно я себя проклинаю?! Хочешь убить меня? Давай! Не возражаю!!!