Вернула катану в ножны и закрепила за поясом — меч плотно удерживался на ремне.
Разговаривать с Дереком не собиралась — не горела желанием, — поэтому собиралась уже уйти, как он сказал:
— Дай ему имя.
Обернулась:
— Что?
— У любого меча должно быть имя. Ты его хозяин, поэтому назвать его должна ты.
— Ты пришёл сюда, чтобы сказать мне об этом?
— Да, — ответил Дерек, — и ещё хочу обсудить дуэль.
Подошла ближе:
— Я думала, мы уже всё обсудили.
— Ты знаешь, что в этот раз, скорее всего не будешь выбирать арену и оружие?
— Знаю, уже прошло много дней, а у меня всего одна победа. — Почесала нос. — Давай не будем обсуждать это снова?
Но Дерек проигнорировал просьбу:
— Я хочу, чтобы в любом случае, первый шаг сделала ты, независимо от арены и оружия. И будь предельно внимательна. Твой ум… пользуйся им на сто процентов.
— Мой ум? — едко усмехнулась. — А если это будут ножи? Метать их я ещё не умею. Или арбалет, или…
— У тебя достаточно меткости для всего этого, — перебил Дерек и на тяжёлом вздохе отвёл взгляд. — Я лишь хочу, чтобы ты была предельно внимательна, используй любой шанс для победы, даже если кажется, что всё кончено.
— Ладно, — дёрнула плечами, — я всё же надеюсь, это будут пистолеты.
— Я тоже, — глядя вдаль, согласился Дерек, — ну ладно, я пошёл.
И он ушёл.
В помещении было шумно. Громко работал телевизор, это Себастьян играл в какую-то стрелялку. Телевизионные каналы больше не вещали, так что узнать, что творится в мире, не было никакой возможности.
Малия кашеварила на кухне — с кастрюли на плите валил пар. Газ и электричество ещё имелось.
Дерек сидел за столом и изучал карту местности.
— Я в душ, — сообщила для галочки и направилась в ванную комнату.
Катану взяла с собой, потому что не могла её доверить кому-либо из них. Ни с кем из этих людей я толком не знакома, даже Дерек для меня чужой. Не знаю было ли правильным с ним ругаться, сейчас мне от этого не легче, и я даже не могу с гарантией сказать, что именно меня так задевает.
Какая-то странная безумная обида, словно яд отравляет тело и разум, а я даже не могу дать ей определение. И чем больше пытаюсь разобраться, тем больше путаюсь. Значит, выход один — оставить всё, как есть, думать о большем, думать о том, что по-настоящему важно. Лучше держаться на расстоянии, от всех их. Слишком разные у нас дороги, и рано или поздно, они окончательно разойдутся.
Около трёх часов дня мы двинулись в путь. Собрали всё необходимое и загрузились в угнанную Дереком машину, предварительно очистив задние сидения от хлама. Особое удовольствие это доставило Себастьяну. Он поржал от души, когда вытягивал из салона предметы, которые вряд ли пригодятся в дороге: пляжный зонтик, блендер, кляп в рот в виде шарика, набор накладных ногтей, пластиковые наручники с мехом, халат леопардового окраса и даже парик ярко-розового цвета. Страшно представить кем был предыдущий хозяин внушительного чёрного внедорожника.
Я добровольно села на заднее сидение рядом с Себастьяном в розовом парике, Малия удостоилась чести ехать рядом с Дереком, чему была несказанно рада, хоть и попыталась это скрыть.
Погода портилась и чем дальше машина катила на север, тем более мрачные тучи нависали над нами.
Некоторое время назад Дерек вернул мне рацию, с новостями, что она высохла и снова работает. Так что теперь я крутила в руках бесполезный предмет, всё ещё надеясь, что вместо шипения из него раздастся чей-нибудь голос. Потому что ехать мы решили в горы — больше некуда. Может повезёт и там действительно окажется безопасно? Хотя и с трудом в это верится — мы можем добровольно оказаться в ловушке.
Сперва ехали молча, но вскоре разговорился Себастьян, посвятив нас в душещипательную историю из своей жизни. О том, что родители отдали его на воспитание бабушке, так как у тех закончились силы и нервы бороться с неуправляемым подростком. О том, как он состоял на учёте в полиции за разбои и потасовки, и как компьютерные игры спасли его от ужасной участи — быть поглощённым улицами окончательно. Он даже несколько раз становился победителем на соревнованиях по какой-то компьютерной стрелялке… И так он нашёл спуск для своих эмоций и занятие для души.
— Вы бы подружились с моим братом, — улыбнулась я.
У Себастьяна вспыхнули глаза:
— У него тоже проблемы с законом?
— Нет, — я рассмеялась, — он тоже любит компьютерные игры.
— А-а-а…
У Малии всё было гораздо серьезней: она выпускница полицейской академии, и даже успела приступить к службе. Её родители тоже были полицейскими, повстречавшими друг друга при выполнении какого-то опасного задания. А брат пошёл совсем по другой дороге — стал профессиональным боксером в среднем весе, у него даже титул имеется. В общем, ничего себе семейка!
— А дед и бабка были засланными шпионами в банду мафиози, — усмехнулся Себастьян и Малия смерила его суровым взглядом. — Да шучу-шучу.
— И как вы вообще ужились? — хмыкнул Дерек. — Офицер полиции и бандит-игроман.
Малия прыснула от смеха, хотя шутка и не была настолько смешной.
— А у тебя, Лин, какая жизнь была? — пропела девушка.
— Не знаю, — пожала плечами я, выводя пальцем невидимые узоры на стекле, — обычная, скучная: университет, дом, подработка в кафе, занятия по карате, Эрик, снова дом.
— Эрик? — тут же подхватила Малия. — Это кто? Твой парень?
Таким тоном обычно сплетничают подружки, только вот для Малии это скорее способ расположить к себе Дерека ещё больше.
Я взглянула в её красивое лицо, мысленно соображая: «Какое твоё дело»? Девушка хоть и была ростом с манекенщицу, а идеально-правильные черты лица, блестящие волосы и подтянутое тело, невольно восхищали; даже на нелепо писклявый голосок можно было закрыть глаза, только вот было в ней что-то фальшивое, что-то, что никогда мне не нравилось в людях.
— Был… — ответила я, глядя в окно. — Был моим… парнем.
— Бросил, — хмыкнул Себастьян, стягивая розовый парик и вытирая намокший лоб.
— Почти. Сделал ребёнка моей лучшей подруге и ушёл к ней.
— Вот козёл, — похоже искренне пискнула Малия. — Я б убила!
— Перекур, — громко объявил Дерек, и машина остановилась у обочины.
Уже темнело. За окнами одна картина леса сменялась другой. Дождя всё ещё не было, словно кто-то медленно сгоняет все самые тяжёлые грозовые тучи в одно место, чтобы устроить настоящую бурю столетия.
Предложила Дереку сменить его, но тот отмахнулся, сказав, что не устал. Малия тоже выдвинула свою кандидатуру на роль водителя, но и ей Дерек руль не доверил.
Ехали в полной тишине, пока не раздался чей-то невнятный голос, и он был чужим!
— Это рация! Рация! — заорал Себастьян.
И рация говорила мужским голосом:
— Приём. Приём. Сообщение для всех кто меня слышит ш-ш-ш…Если вы едите на военную базу в горах ш-ш-ш… немедленно съехать с дороги! Повторяю, нельзя ехать на военную базу в горах!
Малия вырвала рацию из моих рук и поднесла к губам:
— Приём! Мы слышим вас! Приём!
Небольшая пауза и ей ответили!
— Слышу вас, — говорил голос, — сколько… ш-ш-ш… куда направляетесь? Приём!
— Мы едим в горы, — говорила Малия. — Нас четверо. Приём.
— Нельзя в горы ш-ш-ш… этой ночью ш-ш-ш… перебили. Демоны напали ш-ш-ш… Мы оказались в ловушке. Приём.
Малия замолчала, её губы нервно дрожали, рот несколько раз открывался и закрывался, но не выпускал ни звука.
Я выхватила рацию из её рук:
— Где вы находитесь? Сколько выживших? Приём.
— Мы разбили лагерь ш-ш-ш… в двухстах километрах от базы, в восточном направлении ш-ш-ш… не безопасно, мы не знаем, когда они появятся снова. Нас больше пятидесяти ш-ш-ш… Приём.
Пятьдесят?! Я с ужасом осознала эту цифру. Им нельзя быть в одном месте в таком количестве, их же мигом обнаружат!
Нажала на кнопку рации:
— У вас есть машины? Нельзя оставаться на одном месте. Приём.
— На военных грузовиках ш-ш-ш… нет бензина, мы не можем отсюда уехать. По стране объявлено военное положение… ш-ш-ш… не можем с ними связаться. Мы вынуждены прятаться в лесу ш-ш-ш… Приём.
— У вас есть оружие? — закричал я в рацию. — Хоть какое-нибудь? Приём.
— Да… ш-ш-ш… среди нас есть военные… ш-ш-ш… выживших, они на посту. Вы должны связаться с другой базой. Нам ш-ш-ш… помощь. Приём.
— Мы постараемся найти помощь! Слышите? Держитесь! Мы приведём помощь! — закричала я, и тут рацию силой выбило рук.
Сильный удар в голову, в живот. Земля перевернулась. В глазах вспышки. Больно. Меня швырнуло вперёд, затем назад.
Мы врезались.
Не знаю, сколько прошло времени: часы, минуты, секунды… С трудом открыла глаза и тут же схватилась за голову: боль такая, что хотелось вопить что есть мочи… или умереть.
Если ударюсь ей ещё хоть раз, мозги больше никогда не встанут на место — уверена. Лоб липкий от крови — открылась старая рана, в глазах двоится. Но это не помешало мне разглядеть треснутое лобовое стекло, а точнее — пустые глазницы чудовища, что смотрели на меня сквозь него. Костяной страж, огромный пугающий страж плоти… Мы врезались в него со всей скорости, а он даже не сдвинулся с места.
— Де-рек… — прокашляла я. — Де-рек.
Но Дерек не шевелился, Малия тоже без сознания, только Себастьян бормотал что-то невнятное.
Судорожно хватая ртом воздух, повернула голову вперёд, но стража за стеклом уже не было. Дрожащими руками схватилась за рукоять катаны и собралась уже выбираться из машины, как вдруг голову разорвало от новой вспышки боли! Такой сильной и жгучей, что изо рта вырвался дикий крик — машину перевернуло вверх дном! Не знаю сколько раз она перекрутилась вокруг себя, но когда я снова открыла глаза, салон был вверх тормашками.
К горлу подступила рвота, сперва показалось, что больше не могу дышать, словно лёгкие сплюснуты и горят в огне.
Раздался треск, меня подхватили чьи-то руки и выволокли из машины.