то мы делили с ней одну кровать — каждые выходные ночевали друг у друга, ходили на вечеринки и обсуждали последние сплетни. Когда-то мы были как сёстры. Когда-то, в другой жизни…
Она хочет объясниться… Я вижу, как слова застыли у неё в глазах. Хочет оправдать себя, извиниться, быть может, снова стать моей подругой, только я не хочу ничего слушать. Не потому что мне снова будет больно, а потому что мне уже всё равно.
Поэтому я первая задала вопрос:
— Как твой ребёнок?
На миг Софи остолбенела, видимо ища подвох, но подвоха не было. Она коротко вздохнула и приложила ладони к животу.
— Не знаю, надеюсь, в порядке. — Внезапно напряглась, испугавшись собственных слов и робко добавила: — Просто… просто мы решили оставить малыша.
И тут я увидела кольцо на её безымянном пальце. Софи это заметила и занервничала ещё сильнее. Выдавила неправдоподобную жалкую улыбку, заглянув мне в глаза:
— Эрик, сделал мне предложение… ничего?
Она спрашивает разрешение?.. Ох, чёрт, чувствую себя монстром каким-то.
Я с силой потёрла лицо ладонью и глубоко вздохнула, приводя разум в чувства.
— Они найдут его, — вдруг произнесла я, неожиданно мягко. — Ты должна беречь себя и… и его, — кивнула на живот и улыбнулась.
Наступила пауза, а затем:
— Лин! — воскликнула Софи и с новым потоком рыданий сгребла меня в объятья.
Надеюсь, она не отупела рядом с Эриком, и не решила, будто я её простила, и мы снова будет подругами. «Моя» Софи знает, что нам никогда больше ими не стать. И всё же, я надеюсь, что она не потеряется в будущем новом мире, и с ней, и с ребёнком всё будет хорошо. И я даже не стану говорить, что кольцо, которое одел на её палец Эрик, было куплено для меня.
— Надеюсь, что найдут, — выдавила Софи, вытирая глаза тыльной стороны ладони, оставляя на нём новые грязные разводы. — Вертолёт высадил нас и сразу улетел обратно, но его нет уже больше двух часов, я не знаю, что и думать…
— Сейчас тебе надо переодеться и как следует поесть, подожди, — я взглянула на толпу, пытаясь разглядеть в ней Дерека. Наконец он оторвался от разговора с военным и посмотрел на меня. Я подзывающе замахала рукой.
— Дерек, ты можешь как-то помочь? — спросила, когда парень оказался рядом. — Это… моя подруга, ей нужно где-то остановиться, помыться, поесть…
Дерек внимательно посмотрел на Софи, затем на меня, затем снова на Софи и на меня…
— Всем надо. Этим и занимаются те парни, — кивнул в сторону военных и с беспристрастным видом скрестил руки на груди.
Приблизилась к Дереку вплотную, потому что некоторые из прибывших уже вопросительно стреляли в нас глазами. Всем надо было где-то остановиться.
— Но она… эм… беременна, понимаешь? — подёргала бровями, как бы говоря: «Ну, соображай быстрей».
Дерек снова уставился на Софи, и его взгляд наполнился негодованием.
— Пусть ждёт своей очереди, — отрезал и зашагал обратно в толпу.
На мгновение я опешила, но тут же кинулась вдогонку.
— Стой! — Схватила его за руку, развернула к себе и тихо зашипела: — Ей помочь надо! Она беременна, не понимаешь что ли? Знаешь вообще, что это такое?
— Печёшься о ней? — сузил глаза Дерек. — Почему?
— Потому что она моя подруга!
— Или была ею, — холодно заметил Дерек, — пока не начала спать с твоим парнем?
Я отшатнулась:
— Откуда…
— А у тебя много беременных подруг? — осведомился Дерек, и у меня не было чему возразить: про беременную подружку моего «бывшего» знают даже Малия с Себастьяном.
Я вздохнула, потерев пальцем кончик носа:
— Хорошо, ты прав. Но что теперь, бросить её? А ребёнок? Какого ему там, когда его мама в таком состоянии? Он же совсем крохотный, тебе и его не жаль? Он ведь ни в чём не виноват!
И о, Боже, это подействовало! Дерека проняло? Глаза вдруг прояснились и если не стали выглядеть потрясённо, то как минимум удивлённо.
— Я думал, ты её ненавидишь… — тихо выдохнул он.
Может и так, только сейчас это вряд ли имеет значение, и говорить об этом Дереку не имеет смысла. Ей надо помочь, ребёнку надо помочь, и точка.
— Ну так что?
Дерек шумно вздохнул, окинул площадь беглым взглядом и снова уставился на меня, с придиркой:
— Ты вообще в курсе, что я нахожусь здесь ровно столько же, сколько и ты? Думаешь, тут каждый солдат ко мне в друзья набивается? Нет, я, конечно, польщён, что ты обо мне такого мнения, но всё же…
— Ну так что? — невозмутимо повторила я.
Дерек замолчал. Повисла пауза. Он не сводил с меня глаз и, кажется, совсем разучился моргать.
— Хорошо, — наконец ответил, — я договорюсь, что бы её подселили к хорошим людям, дали помыться, во что переодеться и хорошо накормили.
Я просияла, но тут же нахмурилась, потому что не всё так просто!
— Что хочешь? — зашипела, сложив руки на груди.
Дерек игриво ухмыльнулся и приподнял одну бровь:
— А как думаешь?
Не жалея силы, врезала ему в плечо:
— Ты совсем что ли?!
— Ты чего там себе надумала? — нахмурился Дерек, и чуть было не заржал во всё горло. — Ты подумала… ты про…
— Замолчи! — зашипела я и зажала его рот ладонью, в то время, когда мои щёки уже вовсю пылали. — Не смей даже думать об этом!
— Я и не думал, — беззвучно посмеиваясь, Дерек мягко опустил мою руку, — это ты сказала, так что если хочешь… я в принципе…
— Нет!
— Хорошо. Поцелуй. Один единственный безобидный поцелуй.
Я зависла. В горле вырос ком, сглотнуть который не удавалось.
Я ведь уже обещала Софи.
Дерек… вот блин!
— А твоя девушка против не будет? — поинтересовалась я, прекрасно понимая, что задену за живое, но лицо Дерека ни на каплю не изменилось! Глаза по-прежнему хитро блестели, губы самодовольно улыбались…
— Нет, — дёрнул бровями, — она ведь не увидит.
Моё лицо исказила злая гримаса. Очередной бабник, что тут сделаешь. Травит байки о том, как любит свою девушку, заигрывает с Малией, а меня вот, поцеловать намерен.
— Это такими друзьями ты со мной стать собрался?
— Хм, — Дерек дёрнул плечами, — почему бы и нет?
Я взглянула на Софи; выглядит она совсем отчаянно.
— Ладно, согласна, — ответила, не глядя на Дерека.
Не прошло и десяти минут, как Софи была определена в один из лучших домов!
Мы с Дереком сопроводили её и даже познакомились с хозяевами. Оказалось, они не так уж и плохи, слегка напуганы, но не плохи. Даже улыбались.
— Ну, — самодовольно начал Дерек, не успели мы отойти от дома, — где приз?
— Я устала, — отмахнулась я. — Время мы не уточняли, так что не будь занудой.
— Сказала самая большая зануда на свете.
Я зашагала обратно к площади.
— Может поедим? — воскликнул Дерек и в этот самый момент, почувствовала, как желудок неприятно сжало. — Пошли, нам в другую сторону.
Оказалось, Дерек выбил для нас неплохое жилище. Не представляю, как у него это получается!
Одна из военных палаток с треугольной крышей, брезентовыми стенами, четырьмя кроватями, не большим столом, парочкой древних стульев и настольной лампой. Позже ещё и кипятильник обнаружила, со стопкой железных тарелок и другими приборами.
— Миленько, — оценила обстановку и села на одну из пружинистых кроватей.
— Полевые условия, радуйся, тому, что есть. — Дерек включил настольную лампу.
— Да я как бы и не возражаю… Только с какой стати они отдали двоим четырёхместную палатку?
И тут Дерек рассмеялся:
— Даже не знаю. Наверное, потому, что Малия и Себастьян тоже ночуют здесь.
Я густо покраснела и отвернулась в сторону, чувствуя себя законченной идиоткой:
— Так я и думала, — промямлила невнятно.
Дерек продолжал смеяться:
— Ну если хочешь, я могу попросить их задержаться.
Стрельнула в Дерека глазами:
— На твоём месте я бы не была таким самоуверенным, потому что единственная, кому ты здесь нравишься это Малия, так что нечего меня вписывать в свои подростковые фантазии.
Дерек снова рассмеялся, но резко смолк и уставился куда-то за меня. И прежде, чем увидеть, я почувствовала её спиной.
— Что ты сказала? — раздался писклявый, но угрожающий голосок Малии, и сейчас я уловила в его нотках настоящего сурового полицейского.
Я стукнула себя по лбу, тут же пожалев об этом, потому как голова всё ещё болела, и прикрыла глаза.
Ну почему всегда получается именно так?..
Набрала полную грудь воздуха и обернулась:
— Малия, прости, это не моё дело, но все и так в курсе уже…
Девушка подошла ближе, выглядя рассерженной, её красивое лицо, сейчас казалось не таким уж и прекрасным.
— Если говоришь, что это не твоё дело, тогда по какому случаю трёп?
Я сдержанно выдохнула, контролируя эмоции.
— Слушай, Малия, неужели ты станешь устраивать разборки из-за такой мелочи? Считай, я облегчила тебе задачу. Тебе нравится Дерек, ему нравишься ты… хотя ему все нравятся, но не суть. Так вот, раз теперь все карты крыты, можете поблагодарить меня и остаться наедине, а я, пожалуй, пойду… воздухом подышу. Всего доброго.
Мило улыбнулась и, даже не взглянув на Дерека, выпорхнула за дверь.
Есть больше не хотелось.
Просто брела куда глаза глядят, сворачивая с одной цветной дорожки на другую. Мимо мелькали улочки с аккуратными домиками; вскоре увидела что-то наподобие церквушки, а затем даже набрела на некое подобие фермы, но зайти не рискнула, потому что наблюдать смесь куриц с крысами сейчас хотелось меньше всего. Даже уткнулась в кладбище, оно было небольшим и чем-то напоминало наше, только на нём не было мраморных плит, вместо этого в землю воткнуты длинные выбеленные столбики, на макушке которых виднелись объёмные фигуры, напоминающие символы огня, воды, или ветра…
Затем забрела на большое поле. Под ногами утоптанный песок, по центру сконструирован широкий подиум, напоминающий сцену. «Может, здесь они праздники отмечают»?.. Скамеек целые ряды. Села на одну из них и попыталась расслабиться.