Села на один из поваленных на бок мешков и с силой потёрла лицо руками, избегая области носа. Если честно, чувствовала себя совсем паршиво, словно пару раз перекрутили в стиральной машинке и забыли отжать.
Кит вскоре вернулся с небольшим пакетиком в руках.
— На, — вручил мне сухой лёд.
— Мне что ли принёс?
— Твоему носу. На, говорю.
— Эм… спасибо, — неуверенно приняла пакет.
— Ну? О чём таком хотела поговорить, что даже дружок возражать не стал?
Я пристально посмотрела на Кита, пытаясь оценить его настроение, но кроме ухмылки на лице и изучающего взгляда, большего разглядеть не смогла.
Коротко вздохнула:
— Кит… дело в том… в общем… Мне нужен вертолёт.
Надо было видеть эту улыбку.
Нет, серьёзно. Был бы у меня мобильный, я бы его сфоткала и пометила фото как запрещённое!
— Решила достать файл? — полу утвердительно хмыкнул Кит, гаденько так, ехидно улыбаясь, и щёлкнул пальцами.
— Так ты знаешь… — я даже не удивилась.
— Все знают, — лениво рассмеялся. — А я вроде не глухой. Очкарик быстро растрепал всем о невероятнейшем перемещении того парнишки. — Кит присел на мешок напротив, уткнул локти в колени и смерил меня разоблачающим взглядом. — Итак. Получается, у тебя в Артелии есть союзники?
— Он мой брат.
Кит сузил глаза:
— Брат?
— Да, они забрали его туда. Как и для чего можешь не спрашивать, я и сама хотела бы знать.
С задумчивым видом Кит почесал затылок:
— Ты знаешь, что стала вишенкой на торте для всех Хиверов?
— Догадываюсь.
— И что будешь делать? — И вновь лукавая улыбка, игривый взгляд. Чёрт. Почему этот парень выглядит таким счастливым? Ему, правда, было так скучно? — Девушка с мечом убивающая демонов одним ударом, вау-у! Да… среди людей ты определённо добьёшься успеха! Но вот Хиверы… Желание, потраченное на глупость в виде железной блестяшки, вызвало всеобщий приступ смеха, но ты прикинь что будет, когда все узнают, что у этой глупышки с мечом есть возможность пройти игру быстрее? П-ф-ф… да тебя на кусочки за этот файл порвут. Или порвут просто для того, чтобы он никому не достался. Уверена, что всё это потянешь?
Я пялилась себе под ноги:
— А у меня есть выбор?
Кит не ответил.
К гадалке не ходи — выбора у меня нет. Но, в общем-то, новые сложности ничто в сравнении со старыми, лишь небольшое дополнение, я и так была по горло в болоте, а сейчас всего лишь опустилась чуть ниже — до уровня носа.
— Так значит, тебе нужна моя помощь? — произнёс Кит, не сводя с меня рентгеновского взгляда, на щеках красовались две ямочки.
И мне совсем не хотелось признавать этого, но чёрт побери, да, это так!
— Так что, дашь вертолёт?
— М-м-м… — Кит задумчиво поглядел вверх и почесал подбородок, — нет.
Цену набивает? Хорошо, узнаем условия.
— Что ты хочешь?
— Ты не поняла, дорогуша, — коротко усмехнулся и принял расслабленную позу, облокотившись локтями на мешок позади, — я не могу дать тебе вертолёт. Это не моя собственность. Он нужен для спасательных операций, а не для личных целей одного из Хиверов.
Хорошо, зайдём с другой стороны.
— На военной базе есть выжившие!
Кит нахмурился, сел ровно, инерционно заправив за ухо прядь выбившихся волос. Склонил голову на бок:
— Откуда информация?
— Я только что билась с женщиной-Хивером с военной базы в горах. Ей незачем было врать. Она сказала, что там осталось много людей… там учёные, они придумали какой-то барьер, который не пропускает к ним стражей, но он слабеет…
— И сколько выживших?
— Не знаю… Не знаю количества, но много, это точно.
Кит с сосредоточенным видом почесал лоб. Неужели проняло?
— Хорошо! — хлопнул по коленям и поднялся на ноги. — Поверю на слово и отправлю к ним вертолёт.
Это немного не то, что я хотела услышать.
— Но…
— Тебя мы с собой не берём, — добавил уверенно, ткнув в меня пальцем. — Если только не хочешь занять место одного из выживших.
Я резко поднялась на ноги и тут же пожалела об этом, ощутив острый приступ головокружения.
— Не берите одного из военных, возьмите меня, так нельзя? — заговорила возмущённо. — Мне надо туда, понимаешь?
Кит небрежно засунул руки в карманы и с расхлябанным видом приблизился ко мне почти вплотную. Я почувствовала от него слабый запах хвойного мыла, которым сама сегодня утром намыливала голову.
— Думаешь, если полетишь на военную базу, другие Хиверы вежливо помашут тебе ручкой вслед? — вкрадчиво поинтересовался он. — Как думаешь, что случится, если вишенка с их победного торта вдруг возьмёт и исчезнет? А? Догадываешься, что тут начнётся? — Сделал ещё шаг ко мне. Я попятилась, но уткнулась пятками в мешок. — А что если они угонят второй вертолёт и полетят в горы за тобой? Кто тогда будет спасать людей? Готова так рисковать?
Кит прав и мне не нужно повторять это дважды. Хиверы теперь не выпустят меня из поля зрения. Но и оставаться здесь мне не безопасно, кто знает, на что они могут пойти, чтобы раздобыть файл. А что если от меня попросту решат избавиться?.. Даже Дерек не справится со всеми Хиверами из деревни.
— А ты? — осторожно спросила я. — Ты ведь тоже Хивер… Тебе разве не интересно, что в файле?
Кит выпрямился, приподнял голову, и его глаза слегка прищурились. Медленно выдохнул.
Значит, другого выхода нет.
Дерек убьёт меня.
— Я покажу тебе файл, — деловым тоном произнесла я. — Взамен на это ты предоставишь вертолёт.
Некоторое время Кит молчал, не моргая буравя меня оценивающим взглядом.
— Не думал, что в тебе такое рвение к победе, — наконец сказал он.
— Дело не в этом, — я слегка замялась, размышляя, стоит ли посвящать его в то, что рассказал мне Дерек. Но как ещё уговорить его дать вертолёт? — Просто я… просто мы думаем, что только выиграв игру можно это всё закончить.
Только спустя какое время я решилась поднять голову, едва не задев своим носом подбородок Кита, но к своему разочарованию наткнулась лишь на две ямочки по бокам рта, и широкую улыбку, которая предвещала скорый приступ смеха.
Тихий сдавленный смешок. Смешок погромче, Кит сделал два шага назад и пронзительно рассмеялся.
Чёрт возьми, как же хочется пнуть его!
— Что? — Кит сделал вид, что прочищает ухо. — Что-что? Прости… о, Боже, прости, сейчас пройдёт… — Смех. — А, нет, не пройдёт… — Смех. — Чёрт. Да что же это со мной… Сейчас. Дай минутку.
Я терпеливо ждала пока его припадок закончится, смиряя Хивера почти что сочувственным взглядом.
— Погоди, — не прекращая улыбаться, Кит сел на мешок, — это тебе твой красавчик рассказал?
Я выдержала каменную мину.
Кит хлопнул в ладоши:
— Да? Угадал?.. Ну точно ж, угадал! Вот я молодец какой!
— Может тебе к доктору сходить? К психиатру, — предложила с пониманием. — Твои припадки смеха — довольно жуткое зрелище, знаешь?
— О-о-о, мисс Катана, это только с тобой мне так весело! — Кит откашлялся в кулак и заговорил более серьёзно. — Ладно, поговорим по существу. Допустим, твой придурок прав, но в таком случае всё и так закончится, когда первый Хивер пройдёт игру. И что ты вообще имеешь в виду под словом «закончится»?
— Стражи уберутся.
— Ладно, — Кит уверено кивнул, — давай просто подождём.
— И сколько ещё нужно ждать? — сделала шаг вперёд. — Пока человечество окончательно превратится в воспоминание?
— Так это весь ваш жалкий план? — фыркнул Кит. — Отправить стражей обратно? И что потом? Как исправишь то, что уже случилось? И как на счёт объявления о том, что как только стражам надоест здесь, на человечество будет объявлена охота?
— Поэтому и нужно выпроводить стражей как можно раньше! Ты что не понимаешь? — отчаянно заговорила я. — Артелия тянет время, чтобы поглотить нас! Но Земля ещё будет достаточно целой, если поторопиться. Мы дадим отпор!
Если Кит сейчас заржёт я точно съезжу ему по физиономии.
Но он только вздохнул:
— Я уже говорил о своей позиции на этот счёт.
Закрыла глаза и терпеливо выдохнула.
Зачем я всё это говорю? Кому говорю?
— Ладно, опустим всё это. Кит, а ты разве не хочешь пройти игру? Не хочешь выжить? Я предлагаю тебе увидеть файл собственными глазами! Я покажу его тебе, разве важны мотивы?
Кит стал выглядеть озадачено, эта тема его заинтересовала больше предыдущей, поэтому я воодушевлённо продолжала:
— Пароль подберу только я, поэтому без меня туда лететь бессмысленно. Нужен только вертолёт, топливо и пилот, а когда полетим обратно, заберём всех выживших с собой.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что мой статус слегка не дотягивает до того, чтобы мне одолжили вертолёт в личное пользование? — прошептал Кит. — Его придётся угнать. И сделать это так, чтобы ни одна душа не узнала, особенно Хиверы, иначе вся наша романтическая поездочка накроется медной крышечкой.
— Но ты же сказал, что они и так взбесятся, когда узнают, что я улетела? Что могут угнать второй вертолёт.
— Второй вертолёт будет временно сломан. Я устрою… И намекну военным о возможном бунте, пусть будут готовы. И ты тоже готовься огрести, когда вернёмся. Угон вертолёта никому с рук не спустят.
— А если мы вернёмся с выжившими, что будет?
— Тебе не знаю, — Кит пожал плечами, — а меня вот точно не похвалят.
Я кивнула:
— Но ты согласен?
Кит облизал губы и после короткого вздоха пристально вгляделся мне в лицо:
— Ты готова следовать моему плану? Никаких пререканий и отклонений, всё делать так, как я скажу. Готова?
— Готова, — скрипя зубами, согласилась я. — А что с пилотом?
Губы Кита натянулись, на щеках снова появились ямочки:
— Я твой пилот. Второго тоже найду.
Некоторое время сидели молча. Ну то есть я сидела и прикладывала к носу пакетик льда, а Кит маячил передо мной туда-сюда.
— Ах, да, — сказала я, чуть не забыв, — Дерек летит с нами.
Кит замер как вкопанный и издал короткий смешок:
— Не уверен.