Лицо Себастьяна стало бледно-серого оттенка, глаза испуганно следили за движениями Дерека.
— Как свидание? — небрежно поинтересовался Дерек, уселся рядом со мной и принялся медленно помешивать чай ложечкой. — Всё хорошо прошло?
— Прости, Дерек, — не стал ждать подвоха Себастьян и сокрушился на Дерека с мольбами о прощении. — Прости, парень, серьёзно, прости, ну правда, я идиот… Извини! Прости! Извини!
— Чтоб ты передо мной так извинялся! — воскликнула я.
— Оставь свою мольбу для Малии, — отрезал Дерек, — мне плевать на это.
Себастьян виновато разглядывал костяшки своих пальцев.
— Не собираюсь тебя отчитывать, — продолжал Дерек и внезапно всунул мне в руки кружку с чаем, — но в следующий раз, если случится нечто подобное, придётся придумать что-нибудь поинтереснее разговора, ясно?
Себастьян кивнул. А я с тупым выражением лица смотрела то на кружку в руках, то на Дерека.
— Что смотришь? Пей. Промокла вся, — кивнул он мне и, завёл руки за голову и разлёгся на моей кровати.
Следующие несколько часов мы втроём провели в палатке, так что у меня совсем не было возможности обсудить их с Китом разговор, а от любопытства прям-таки распирало! Но Себастьян и не думал никуда уходить, наоборот, просто купал нас в своём внимании и заботе! Пытался высушить нашу одежду, вешая её на маленький аккумуляторный обогреватель, пока та внезапно не задымилась, предлагал поменяться матрасами, ссылаясь на то, что его гораздо мягче, даже задумал уборку, хотя убирать-то в принципе было нечего, а ближе к вечеру и вовсе добровольно вызвался приготовить ужин!
Так что в этот раз нам с Дереком повезло плотно подкрепиться рисовой кашей с консервированным тунцом, а на десерт, Себастьян откуда-то раздобыл половину яблочного пирога. Полюбому, ещё недавно, собирался заточить его в одиночку.
Когда дождь закончился, мы с Дереком отправились на тренировку, и я наконец-таки смогла поинтересоваться, о чём с ним беседовал Кит. Но разговор не удался. Дерек отказался мне что-либо объяснять.
Сейчас мы шагали по одной из узких дорожек в сторону противоположных зеленых палаток.
— И почему не скажешь? — возмущалась я. — Большая тайна?
— Потому что тебе это не понравится, — отрезал Дерек, и это было последнее, что он произнёс на тему их с Китом разговора.
Мы остановились возле незнакомых мне палаток и Дерек, попросив подождать здесь, скрылся за одной из них, а вскоре показался со знакомой сумкой в руках.
— Пошли, — сказал он и устремился в противоположную сторону.
Я поплелась следом.
— И как тебе удаётся со всеми договариваться? — пробурчала я, наблюдая за тем, как из домов выходят люди с факелами в руках и зажигают фонари.
— Надо к каждому знать подход, — хмыкнул Дерек.
— Или уметь давать взятку.
— Да, у меня под кроватью как раз пару чемоданов с деньгами валяется, видела?
— Ну тогда как? — не отставала я. — Ты со всеми находишь общий язык! Ну… кроме Кита.
— Не говори мне о нём, — озлобился Дерек, — на дух его не переношу. Никогда ещё не встречал таких кретинов.
Я хотела было воспользоваться тем, что мы вновь затронули эту тему и попытать счастье узнать, о чём они говорили, но Дерек открыл рот раньше меня:
— Пришли.
Знакомое место. Место для свадебных церемоний. Щёки внезапно запылали и по телу прокатилась волна жара.
— И чего мы пришли сюда? — поинтересовалась я равнодушным тоном, усаживаясь на выбеленную скамью.
Дерек поставил сумку с оружием рядом.
— Вид хороший, — пожал плечами и расстегнул железную молнию. Достал из сумки что-то очень напоминающее уличный фонарь, только раза в три меньше, и свечка не такая толстая. Вытащил из кармана спички и пространство озарилось мягким желтым светом. А дальше пошла долгая и нудная работа по изучению различных видов оружия, разного калибра, разной мощности и комплектации. Я вообще не понимала, зачем эта теория? Мне главное научиться пользоваться, я ж не собираюсь по ним доклад писать! Но Дерек считал иначе.
Наконец перешёл к практике. Учил правильно держать оружие, правильно собирать и разбирать, вставлять обойму и прицеливаться. Короче я начинала чувствовать себя настоящим киллером, изучая одну пушку за другой. Пистолеты, автоматы, винтовки, дробовики, обрезы, чего там только не было, голова шла кругом.
— А откуда ты столько знаешь про оружие? — спросила я, прицеливаясь вдаль из дробовика. — Тёмное прошлое?
— Да, работал как-то киллером.
— Не смешно.
Отдала дробовик и принялась согревать окоченевшие пальцы.
— И кто ты вообще такой? — буркнула себе под нос и, честное слово, не ожидала, что он меня услышит. Резко выпрямилась. — Ну, в том смысле, что я вообще ничего о тебе не знаю. Ты столько знаешь, столько умеешь…
— Это плохо? — улыбнулся Дерек, вставляя обойму в автомат.
— Не знаю… — я слегка смутилась. — Просто… это как-то странно. Мы столько времени проводим вместе, а всё что я о тебе знаю, это имя, и то, что из тебя отличный тренер. Всё.
Дерек не отвечал, по-прежнему занимался оружием.
Я вздохнула.
— Что ты хочешь узнать? — вдруг спросил он, отложил оружие в сторону и внимательно взглянул мне в лицо.
Я нервно дёрнула плечами.
— Не знаю… Ну, например, откуда ты, кто твои родители, или какие у тебя увлечения? Хотя с последним итак понятно — драки, оружие…
Губы Дерека растянулись в белоснежной улыбке:
— Не так уж я и люблю это всё.
— Ага! Расскажи, кому другому! — оживилась я. — А твои родители, где они?
— Не знаю, — Дерек уселся рядом и задумчиво поглядел на небо, — я их не видел. Они отказались от меня, или потеряли, или бросили, не знаю, я ничего не помню ни о них, ни о своём детстве до лет четырёх. Вообще ничего… Мне было почти пять, когда один человек нашёл меня полумёртвым и выброшенным на помойку, он и воспитывал меня всю жизнь.
— О… Прости… — неловко откашлялась. — А… где сейчас этот человек? Ему удалось… ну, спастись от стражей?
Дерек тяжело вздохнул, провёл ладонью по лицу и лишь помедлив, ответил:
— Не знаю. Надеюсь с ним сейчас всё в порядке. Я давно его не видел.
Больше про семью я расспрашивать не стала — и на это не рассчитывала. Засунула руки в карманы жилетки и поёжилась. Изо рта шёл пар и снова повалил мокрый снег.
— До сих пор удивляюсь, как смогла так легко поверить тебе, — усмехнулась я. — Это кажется безумством и совершенно на меня не похоже. Ты не представляешь какой длины список моих вопросов к тебе, но я молчу, ничего не спрашиваю, верю тебе… Порой это просто сводит с ума! Пугающее чувство…
— Пугающее? Что именно?
— То, с какой лёгкостью я ведусь на всё, что ты мне говоришь, — тихо усмехнулась, — я не из доверчивых, понимаешь? Понятия не имею, как тебе удалось запудрить мне мозги, это и пугает.
Дерек пристально смотрел мне в лицо. Я поёжилась, думая, чем бы поскорее заполнить неловкий момент. Но вдруг Дерек нежно коснулся рукой моей щеки и в горле вмиг пересохло.
— Лин, я…
Внезапно грудь обожгло, и я рывком дотронулась до скитса.
— Уже?!
— Нет-нет, это не начало дуэли. Просто… он стал горячее. — Я с тревогой посмотрела на Дерека. — А что если это случится по дороге к вертолету, или в нём? Или, когда мы подлетим к базе?
— Не думай об этом, — немного расслабившись, вздохнул Дерек, — я буду всегда рядом. Нести тебя на руках, не такая уж и проблема.
Попытался улыбнуться, но вышло плохо — обстановка была испорчена.
Такое чувство, что игра изматывает Дерека сильнее, чем меня. С момента нашей первой встречи он сильно изменился, теперь почти всегда напряжённый, тревожный.
— Дерек, ты когда-нибудь скажешь, почему заботишься обо мне? Ведь ты заботишься, это очевидно, так что можешь даже не пытаться отрицать.
— Я ведь уже…
— Нет, первую версию я слышала. Знаю, что ты во многом на меня положился, занимаешься моей подготовкой, переживаешь за мои дуэли и так далее. Но… что происходит между нами? Конкретно между мной и тобой. Если ты сейчас снова скажешь, что это лишь из-за того, что я напоминаю её, то клянусь Богом, я тебе врежу.
Дерек просто смотрел на меня. Спокойно, расслабленно.
— Это какая-то игра, или я действительно тебе нравлюсь? — решила спросить прямо, не испытывая при этом никакой неловкости, но Дерек продолжал молчать. Я иронично усмехнулась. — Это из серии запрещённых вопросов, да?
— Если я отвечу тебе, этого будет достаточно, или ты засыплешь меня новыми вопросами?
Я отрицательно помотала головой, не разрывая контакт глазами.
— Нет, больше ни о чём не спрошу, — дёрнула плечами. — Ну, по крайней мере, сейчас.
— Ладно, — едва слышно произнёс Дерек и беззвучно усмехнулся. — Да.
— Что, да?
Улыбнулся шире и пожал плечами:
— Ты мне нравишься.
Кровь бурным потоком хлынула в голову и щёки запылали двумя огненно-красными флагами. Ладони вспотели, сжала их в кулаки и зависла.
— Поверить не могу! Ты действительно больше не задаёшь вопросов? — усмехнулся Дерек и вновь коснулся ладонью моей щеки.
Я не отстранялась.
Хотя хотела…
Нет, не хотела.
Подушечкой большого пальца он коснулся моей нижней губы и плавно скользнул к подбородку. И он всё ещё улыбался. Самой потрясающей улыбкой на свете. Такой искренней и такой нежной.
Его лицо оказалось в нескольких сантиметров от моего. Я судорожно вздохнула, наполнив лёгкие воздухом до пределеа, предчувствуя скорый приступ удушья. Улыбка Дерека стала ещё шире. Ему нравилась моя реакция.
И клянусь, я уже почти отвернулась, почти отстранилась, но именно в эту секунду, Дерек обхватил меня свободной рукой за талию и с силой притянул к себе. Мягкие губы накрыли мои, и я больше ни о чём не могла думать.
Тело пропустило электрический разряд. Дерек запустил руку мне в волосы, прижимая к себе всё сильнее. Его губы, влажные и горячие, впивались в мои, и я таяла от наслаждения. Он целовал меня так, как ни разу не целовал меня Эрик, а мы с ним были очень близки. Никогда не чувствовала ничего подобного… Ни с чем не сравнимно…