Я рассмеялась, мысленно благодаря за атмосферу легкости, которую ему удалось создать всего несколькими словами.
– Что, даже не спросишь, где я был? – как-то слишком довольно поинтересовался Себастьян, меняя тему.
– Ну и где же ты был? – включилась я в игру.
– Как-то неубедительно, – растянул губы в улыбке этот… этот… ловчий!
Я вздохнула, закатила глаза и, отложив букет в сторону, повернулась к Себастьяну лицом.
– Милый, ну где же ты пропадал день и ночь? Я так скучала! Места себе не находила! Не ела, не спала!
С секунду он слушал мои наигранные стенания, а потом рассмеялся и вновь прижал к себе, обнял.
– О, я был в чудесном городе Лефорде, – сообщил он, взмахнул рукой, а я напряглась. – Встречался там с самым интересным человеком. Мастером молота и наковальни. Кузнецом.
Я высвободилась из-под его руки, усталость как ветром сдуло.
– И что же ты у него забыл?
– Просил руки его дочери, – с самой нахальной улыбкой, на которую он только был способен, произнес ловчий.
– Так и знала, что тебе Нира понравилась! – хлопнула я ладонью по скамейке, наблюдая за тем, как вытягивается лицо Себастьяна от удивления.
– Что? С чего ты взяла? – выдохнул он. Потом взял себя в руки, посуровел и ткнул меня костяшками пальцев в лоб. – Дура! Я твоей руки у него просил! Знаешь, скольких усилий мне это стоило?
Я рассмеялась. Потому что прекрасно знала, насколько папа дорожит каждой из нас. И как сильно не хочет отпускать.
– Переговорил с твоими подругами, договорился со жрецом в храме… Все сделал!
– Кхм, точно все? – уточнила я, пытаясь сдержать усмешку.
– Ну да.
– Да?
– Гоблин! – выругался Себастьян, вытаскивая из-за пазухи черный коробочек и опускаясь на одно колено. – Ивилай Фран, ты станешь моей женой?
Я закусила губу и рассмеялась:
– А какая у меня будет фамилия, если соглашусь?
– Мартом, – недовольно процедил ловчий. – Отец не позволил отказаться от родовой фамилии.
– О, еще одна ведьма в королевской семье! Да я просто не могу этим не воспользоваться.
– Только потому согласишься?
– А я разве согласилась? – давясь смехом, уточнила я.
– Ивилай, – буквально прорычал он мое имя.
– Зачем тебе это? – вдруг посерьезнела я. – Не то чтобы я не хотела замуж, завести семью и все такое. Просто… Просто я не представляю тебя в роли примерного семьянина. Ты ведь все равно будешь в разъездах по заданиям Ордена. Будешь рисковать и отлавливать преступников. Так зачем?
– Потому что дома меня будет ждать одна непоседливая ведьма, за которой нужен глаз да глаз.
– Ты никудышный романтик, – хохотнула я, бросая взгляд на изящное золотое колечко с темно-синим камнем.
– Как будто для тебя это новость, – фыркнул Себастьян. – Так что скажешь, Иви?
– Да разве можно отказаться от возможности испортить жизнь ловчему?
Себастьян не обманул, когда сказал, что уже все решил, всех оповестил, и вообще – все готово для того, чтобы я стала его женой. Первые дни я просто не верила происходящему. Не могла осознать, почему все вокруг так засуетились, начали усиленно готовиться.
Леди Тхинар на радостях согласилась поселить гостей из Лефорда у себя. Долго обнимала меня, когда я поделилась новостью, и визжала так, будто это ее замуж берут.
Но самое страшное наступило потом.
– Надо выбрать тебе самое чудесное платье, Ивилай, – улыбнулась Верховная. – Или даже закажем его в доме свадебных нарядов леди Хальвин. Что скажешь?
В ответ я отчаянно застонала, понимая, что мучения только-только начинаются.
Себастьян, как настоящий мужик, просто свалил. Уехал по заданию на несколько дней. На прощание меня лишь поцеловал и пожелал быть сильной. Ух, пусть только вернется!
В общем, все началось утром одного солнечного дня, когда настроенные заранее порталы привели в дом Верховной ведьмы папу и моих сестер. Визг стоял такой, что хотелось закрыться в комнате и отсидеться. Но я, к сожалению, была в самом эпицентре этого сумасшествия.
Хотя нет. Сумасшествием все стало через час, когда прибыли еще и подруги. Они повисли на мне с двух сторон, голося какие-то странные вещи, в которые я даже вникать не хотела.
К вечеру я сбежала в особняк Себастьяна, поблагодарила дворецкого, впустившего меня, и с облегчением упала на кровать. Голова болела. Я устала от общения настолько сильно, будто бы пешком от Лефорда до столицы шла.
Тихое урчание оторвало от мысленного поглаживания себя любимой по голове. Свесившись с кровати, я отодвинула в сторону покрывало.
– Руна?
Рысь дрыхла на полу, забившись в дальний угол. Услышав мой голос, дернула ухом и открыла большие светящиеся во тьме синие глаза. Фыркнула и спрятала морду под лапой.
Все мы устали в этот первый день, который не принес пока ничего конкретного. Вот завтра будет самая настоящая трагедия, если не успеем снять мерки, выбрать наряд мне и Себасу. А если еще и украшение зала не подберем, тогда будет самая настоящая катастрофа. Представив масштабы всего предстоящего, я тихо застонала, нырнула носом в подушку и отключилась.
Не зря говорят, что утро будет поумнее вечера. С первыми лучами солнца пришло самое лучшее решение. Выход из всей этой ситуации.
Наскоро умывшись и посетовав, что так и не перевезла хотя бы часть вещей в особняк своего будущего мужа, я направилась прямиком в его лабораторию. (Тут, кажется, у каждого уважающего себя мага должна быть лаборатория. Что-то вроде негласного правила.) Отыскала нужный артефакт и активировала.
Он почти моментально определил, в какой части королевства находится Себастьян. Недолго думая, я открыла портал и шагнула вперед.
Яркое солнце, луг, вдалеке виднеется полоса леса. У небольшой речушки разбит лагерь, горит костерок, жарится мясо.
– Доброе утро, – улыбнулась я, подхватывая юбку, к которой цеплялась высокая трава.
– Ивилай? – Ловчий вскочил с места. – Ты что тут делаешь?
– Пришла тебе помогать. Ты ведь на каком-то очень важном задании. Или на рыбалке? – я кивнула на небольшую складную удочку, поплавок которой мелко подрагивал. – Кажется, клюет.
– Гоблин! – Себастьян кинулся вытаскивать рыбу, а я прошла к костерку и опустилась на пушистый травяной ковер.
– Ивилай, тебе нельзя тут находиться, – произнес он, набирая в небольшой котелок воды и выпуская туда добычу. Последняя хлопнула хвостом и обдала рыбака брызгами.
– Это еще почему?
– Ну, у нас там свадьба на носу. Надо подготовиться, выбрать платье, составить список гостей…
– Думаешь, что та орава народу, которая прибыла из Лефорда, с этим не справится?
– Ты что, сбежала от трудностей? – поинтересовался мой жених.
– А ты, можно подумать, занимаешься тут чем-то другим, – не осталась я в долгу и потянулась за флягой.
– Да, я тут одну ведьму выслеживаю.
– Опять по ложным обвинениям?
– Нет. В этот раз все доказано.
– И что же она такого сделала?
– Давай не за завтраком это обсуждать, – попросил Себастьян и принялся снимать мясо с огня. Потом подумал и выпустил пойманную рыбу обратно в реку.
Я проследила за этим действиям и хмыкнула. Видимо, правду говорят, что мужики рыбалку как успокоительное применяют.
Завтрак на природе, да еще и в приятной компании, что может быть лучше? Наверное, знание того, что свадьбу, которую ты хочешь, но боишься организовывать, организуют за тебя.
Осталось только наставницу предупредить. И тогда все точно будет отлично.
– Правда? – уточнила я у Себастьяна, не озвучивая все эти мысли.
– Понятия не имею, о чем ты, – отозвался ловчий, тщательно пережевывая пищу. – Если только это не что-то, что может навредить, то правда.
Рассмеявшись, я устроила голову у него на плече. Значит, правда.
Глава 26
Стоило закончить с завтраком, как Себастьян встал в позу. О-о-очень в такую нехорошую позу.
– Ты сейчас же отправляешься домой.
– А вот и нет!
– А вот и да!
– Не спорь со своим будущим мужем!
– С женой своей не спорь, а то парочкой проклятий обзаведешься!
– Это ты мне сейчас угрожаешь?
– Предупреждаю.
– Ивилай, это очень опасно! Я ведь уже сказал, что эта ведьма довольно необычный преступник.
– Да мне все равно, что она там сделала! Хотя ты так и не рассказал, – намекнула я. – В столицу я сейчас не вернусь. Там же настоящая катастрофа.
– И что, они без тебя справятся?
– Более чем уверена в этом. – Я уперла руки в бока. – Орилии не в первый раз заказывать мне платье. А со всем остальным ей помогут.
– Это наглость с нашей стороны.
– Это трусость с твоей стороны!
– С моей?! – Удивление мертвой маской приклеилось к его лицу во время нашей перепалки. – Это ты сбежала!
– Ты сделал это первым!
– Хорошо, и что ты предлагаешь?
– О, все просто! – Я потерла ручки. – Сейчас мы быстренько ловим твою ведьму, а потом возвращаемся в столицу и вместе весело варимся в предпраздничной суете. Потому что если я вернусь туда одна, то напьюсь и станет только хуже.
– Нет, ты точно мне угрожаешь!
– Да нет же! Предупреждаю!
Но так просто, как я все описала, не получилось. Себастьян еще повозмущался для вида и только потом начал вводить меня в курс дела. Если я скажу, что где-то на половине у меня от ужаса и отвращения зашевелились волосы на голове, то и часть своих чувств не опишу. То, что сделала эта ведьма, было просто ужасно. И список этого «ужасно» оказался поистине огромным.
– Все еще хочешь со мной идти?
– Хочу. Такие твари и портят честное имя нормальных ведьм.
Ловчий отчаянно вздохнул, но спорить со мной больше не стал.
Трудности пришли откуда не ждали. Трава и кусты так и норовили вцепиться в подол платья, дергали назад, задерживали. Где-то минут через пятнадцать нашего пути по лугу я психанула и выпросила у Себастьяна кинжал.
Под его удивленным взглядом откромсала огромный кусок ткани от платья, оголив себе ноги практически до колен. Благо туфли на плоской подошве, а то еще бы и каблуки отпиливать пришлось.