– Да? – юноша к этому моменту тоже уже был на ногах – как и многие в комнате.
– С конституцией не тяни. Преступление у нас уже есть, преступник тоже – пусть мы пока и не знаем, кто это, – а закона, который он нарушил, до сих пор нет.
– Да, обычно бывает наоборот, – заметил Олег. – Сначала закон – потом преступление.
– Вот и я о том же, – заявил капитан. – Не тяни.
– Хорошо, – кивнул юноша. – Завтра же постараюсь написать.
– Как будет готово – сразу неси мне, – велел Андрей.
– Хорошо, – повторил Олег.
Мимо них к выходу прошел Артем-третий, неся в руках пластиковую бутылку с водой, на четверть пустую.
– О, – удивился Вербицкий. – Еще осталось?
– Последняя, – ответил парнишка. – Хочешь? – без особого энтузиазма протянул он бутылку капитану.
– Нет, спасибо, – покачал головой Андрей.
– Всегда беру с собой на ночь воду, – пояснил Артем, явно довольный, что бутылка осталась при нем. – Но завтра, по ходу, придется из-под крана набирать.
– Ничего, – заметил капитан. – Это же не Москва, она тут нормальная должна быть.
– Лучше б Москва… – грустно улыбнулся парнишка.
19
«Ковчег», день третий
– Доброе утро! – в каюты, что индивидуальные, что общие, Кора по непонятной прихоти создателей «Ковчега» не являлась голограммой, а заглядывала с плоского экрана на стене. Видно ее от этого, впрочем, было ничуть не хуже, даже из дальнего угла, где сегодня ночевал Олег, а голос гремел так, что, наверное, мертвого мог бы разбудить. – Время на борту – восемь часов утра. До завтрака у вас есть тридцать минут.
– Чтоб тебя закоротило, железяка! – недовольно буркнул с соседней от Олега койки Рома. – Спать хочу!
– А правда, давайте перепрограммируем завтрак на попозже, – предложил, усаживаясь на кровати, рыжий Артем – вчера вечером он снова нацепил на нос свои круглые очки и сейчас первым делом проделал то же самое. – Мы же можем? В смысле, капитан может?
– Капитан может все, – заявил от противоположной стены Максим. – И даже немного больше.
– Мочь-то он может, но менять время завтрака не будет, – из-за двери санузла в каюту шагнул Вербицкий – бодрый, гладко выбритый, в серых форменных штанах, но с обнаженным торсом. Кубикам его пресса, пожалуй, мог бы позавидовать иной культурист. – Режим дисциплинирует. Как и униформа, кстати. Вчера не сказал, говорю сегодня: прошу всех носить ее, а не земную одежду.
– Ну вот, а я только собрался выйти к завтраку в смокинге, – притворно возмутился рыжий.
– Смокинг к завтраку – моветон, – заявил Дима.
– Правда? Ну, тогда ладно… А что это там тезка мой еще дрыхнет? – легко сменил тему разговора рыжий. – Пните его кто-нибудь, а то проспит все на свете!
Олег подумал было, что речь идет о вице-капитане Тёме, но, обернувшись, увидел, что тот вовсю прыгает на одной ноги возле своей койки, запутавшись в брючине, и на взбадривающий пинок явно не напрашивается. А вот третий Артем и правда продолжал спать, укрывшись с головой. Так и не дождавшись, чтобы кто-то пошел его будить, рыжий возложил эту миссию на себя: спрыгнув с койки, прошлепал босыми ногами по полу и резко сдернул с тезки одеяло.
– Артемио, подъем! Труба зовет!
Спящий даже не пошевелился.
– Артемио! Ой, ты что, обделался, что ли? – повел носом рыжий и, бросив одеяло на пол, протянул руку, как видно намереваясь встряхнуть тезку за плечо, но тут же как ужаленный отдернул ее назад. – Пацаны! – изменившимся голосом проговорил паренек. – Он холодный совсем!
– Что? – решительно отстранив рыжего, к спящему – спящему ли?! – шагнул Вербицкий. Потрогал за плечо, приложил пальцы к шее. – Яп-п-понская чума!.. – вырвалось из уст капитана.
Почти все, не исключая Олега, подорвались со своих мест и окружили кровать Артема-третьего.
– Он не дышит! – ахнул Рома, поводя ладонью перед умиротворенным лицом «спящего».
– Так не определишь, – возразил ему Максим.
– Пульса нет, – заявил, устраняя сомнения, Андрей. – Тело уже начало остывать.
Гера выругался – куда заковыристее, чем недавно позволил себе капитан.
– Девять негритят, поев, клевали носом, один не смог проснуться – и их осталось восемь! – пробормотал себе под нос Мамаев – у кровати он стоял вместе со всеми.
– Стас, это не смешно! – одернул его Гера.
– А я разве смеюсь?! – процедил тот. – Я бы плакал, кабы умел! Вы еще не поняли? Это только начало! Они всех нас изведут по одному! Кто следующий, Кора?!
– Хотите верьте, хотите нет, но я удивлена не меньше вашего, – последовал ответ с вновь загоревшегося экрана.
– Мы, вообще-то, не удивлены, – мрачно бросил Максим. – Мы тупо в ярости.
– Так, базар резко прекратили, – Вербицкий попытался повернуть тело Артема с бока на спину. Рома пришел ему на помощь, и совместными усилиями им это удалось. – Следа от удавки нет, – заметил Андрей, покачав головой. – Вообще пока не вижу никаких повреждений.
– Может, его подушкой задушили? – предположил рыжий.
– Только не в наше дежурство! – поспешил заявить Максим, бодрствовавший первую половину ночи. – К Артемио и близко никто не подходил.
– В наше тоже, – подхватил эстафету Тёма – ему выпало не спать последние пять часов перед побудкой. – Мы бы с ребятами заметили.
– Тогда, может, отравили? – продолжил строить версии рыжий.
– Ели вчера все одно и то же, – покачал головой Вербицкий.
– Да, но не из одной же тарелки! И пили каждый из своей чашки!
Внезапная догадка молнией сверкнула в мозгу Олега. Оттолкнув стоявшего на пути Максима, он бросился к прикроватной тумбочке, на которой сиротливо стояла пластиковая бутылка – на дне в ней еще осталось немного воды.
– Кора! – выкрикнул Олег, схватив ее и от волнения сжав так, что едва не смял.
– Слушаю? – донеслось со стены.
– Вы можете сделать анализ этой воды?
– Вы можете. В медотсеке есть все необходимое оборудование.
– Если это яд, то он наверняка здесь, – перевел Олег взгляд на капитана, демонстративно взболтнув жидкость на дне бутылки.
Помедлив секунду, Вербицкий кивнул.
– Не обязательно, но проверить стоит.
– Я проверю, – Олег поспешил к двери.
– Стоять! – резкий окрик в спину заставил его замереть столбом, бутылка едва не выпала на пол из дрогнувших пальцев.
– В чем дело? – спросил он, неуверенно обернувшись.
– Ходим тройками, забыл? – проговорил Андрей. – И оденься сначала, нечего шастать неглиже, у нас дамы на борту.
– Да, конечно, – сам себе удивился Олег. Ладно, забыл о приказе не ходить в одиночку, но бежать в медотсек без штанов… Здорово же его переклинило!
– Я пойду с ним, – вызвался тем временем Дима.
– Я тоже, – подхватил рыжий.
– Нет, – мотнул головой Вербицкий. – Для разнообразия возьмите кого-нибудь из другой группы.
– Давайте я пойду, – предложил свою кандидатуру Рома.
– Иди, – кивнул капитан. – И кто-нибудь, приведите сюда Инну. Пусть осмотрит тело. Может, заметит что, чего мы не разглядели.
– Мы можем зайти за ней по пути, – проговорил Олег, беря в руки брюки.
– Хорошо, – согласился Андрей. – Только напомните ей, чтобы шла не одна.
– Сделаем, – кивнул юноша.
20
«Ковчег», день третий
Возвращаясь в каюту с результатами анализа, Олег, Дима и Рома встретили в коридоре процессию в составе Максима, Геры, рыжего Артема и Стаса, несущих тело Артемио в холодильную камеру.
– Ну что? – спросил рыжий, останавливаясь и тормозя остальных.
Олег не собирался никому ничего рассказывать, не доложив сначала обо всем Вербицкому, но Дима, как выяснилось, имел на этот счет иное мнение:
– Снотворное, – ответил он приятелю, опередив вице-капитана. – Очень сильное и очень много. У бедняги Артемио просто не было шансов проснуться.
– Черт, – буркнул рыжий.
– Андрей еще в каюте? – спросил Олег.
– Они с Тёмой и Инной ушли за Галей, а потом собирались в рубку, – сообщил Максим. – Война войной, а завтрак по расписанию.
– Тогда и мы туда, – обернулся к спутникам Олег.
– А как мы потом вернемся без тебя? – спросил Рома. – Вдвоем же, типа, нельзя ходить!
– Могу с вами прогуляться, – предложил Стас. – Тут и без меня отлично справятся. Справитесь же?
– Справимся, куда денемся, – хмыкнул Гера.
Мамаев был последним, кого Олег охотно принял бы в компанию, но больше никто присоединиться к ним не предложил, и юноша кивнул:
– Хорошо, так и сделаем.
– Ну что? – один в один повторил вопрос Артема Вербицкий, едва Олег переступил порог рубки. Время завтрака и в самом деле уже наступило, но никто, кроме Тёмы, тарелку с голубым варевом не взял.
– Адская доза снотворного, – сообщил юноша, проходя на свое место. – Без вкуса и запаха. По словам Коры, людям достаточно крупинки размером с просяное зернышко, чтобы проспать несколько суток, а в бутылку всыпали столько, что усыпило бы и инопланетянина. А человека вот убило.
– Едва ли на нас и на инопланетян действуют одни и те же лекарства, – с сомнением покачала головой Инна.
– За что купил, за то и продаю, – развел руками Олег. – Все вопросы к Коре.
– Снотворное взяли в медотсеке? – предположил Андрей.
– Да, – кивнул юноша. – Кора показала мне стенной шкаф, где оно хранилось. Что-то типа пузырька из темного стекла, без этикетки, на отдельной полочке.
– Там было как-то обозначено, что это именно снотворное? – уточнил капитан.
– На пузырьке нет. На полке есть какие-то значки, но если это и надпись, то не русская. Я бы сказал, вообще не земная.
– Ясно, – кивнул Вербицкий. – Кора!
– Да, капитан, – тут же возникла между ним и Олегом голограмма.
– Есть информация о том, кто заходил в медотсек?
– В первый день во время экскурсии там побывали все без исключения, капитан. После тоже заходили многие, учета я не вела.
– Едва ли кто-то смог бы похитить снотворное во время экскурсии, – заметила Инна.