«Вашу группу заметил путник. Путник скрывает себя, но ваши навыки всё равно позволяют обнаружить его».
Ну вот опять… Что я там обнаружила? Не решай всё за меня! Покажи кто это и где?
— Мы не одни, — прошептала орку, на что Киви удивлённо приподнял брови и посмотрел в мою сторону, после чего незаметно потянулся рукой к своей дубинке, готовясь к драке.
Осматривалась по сторонам пытаясь выследить наблюдателя, но никак не удавалось. На этот раз подсветки не было. И как, скажите мне на милость, я его обнаружила? Без оповещения я бы вообще об этом не догадалась.
Киви тем временем принюхался к воздуху, словно собака. При этом воздух ему не понравился. Нахмурился, фыркнул и недовольно произнёс:
— Это самое хитрое и коварное существо в мире.
Ого! Не ожидала, что Киви будет так отзываться о ком-то. Что же это? Или кто это? Какие-нибудь гоблины? Или что-то мелкое и злобное? Так и вижу что-то колючее, кричащее и вечно недовольное.
«Путник насторожился, заметив орка. Однако не уходит».
Так… Похоже, это что-то боится орков или недолюбливает их, но не настолько, чтобы убежать. При этом, что-то его всё же привлекает. Может, он подумает и уйдёт? Наверное, это какое-то чудище из леса.
В этот момент, словно по сигналу из леса послышался оглушающий вой, который казался переходил на человеческий крик.
«Путник решил приблизиться».
И этот крик заставил его действовать. Не успели мы с Киви как следует всё обдумать и подготовить план, как я заметила, что из темноты к нам действительно кто-то шёл. Высокая фигура. С человеческий рост. Значит не гоблин.
На путнике был длинный плащ цвета светлой охры. И хоть он вполне светлый, лица и рук не было видно. Но когда расстояние между нами стало приблизительно шесть метров, Киви грозно опустил свою дубинку на землю, слегка сотрясая её и вызывая небольшую яму.
Путник остановился, осознав предупреждение. Поэтому дальше последовало то, что путник поднял белоснежные ладони перед собой, как бы заверяя, что оружия с собою нет. Как и злых намерений.
Медленно скинул капюшон с головы и нам наконец-то удалось увидеть лицо неизвестного. В этот же момент я не смогла сдержать удивлённого вздоха. Передо мной был эльф. Вернее, девушка эльф. И это была самая красивая и прекрасная девушка, которую я когда-либо видела. Длинные заострённые уши, белоснежная бархатная кожа без единого изъяна, длинные и густые светлые волосы, большие голубые глаза и губы, нежно розового цвета.
По идее, я должна завидовать такой яркой внешности девушки, но я испытывала только восхищение. Хотя и чувствовала себя рядом с ней плешивой поганкой. Она была высокой. Даже очень. Выше меня как минимум на полторы головы. Широкие плечи, тонкая изящная талия и длинные музыкальные ладони.
Что делает такая особа в столь опасном месте?
— Не верь эльфам, — услышала шёпот Киви. — Они все коварны.
— Да брось, — отмахнулась от орка. — Это же мир фэнтези! Все знают, что эльфы положительные персонажи с прекрасным ликом.
На моё замечание Киви нахмурился и посмотрел на меня так, словно я умственно отсталая. Чего я в принципе не понимаю. Разве не очевидно? В большинстве историй, игр, фильмов, даже комиксов эльфы всегда были положительными ребятами. Красивыми, умными, если сравнивать с людьми — практически вечно молодые, хотя немного отстранённые и гордые. Но это только придаёт им шарма.
Всем нравятся эльфы! И мне в том числе.
Эльфийка улыбнулась, после чего слегка поклонилась нам.
— Доброго вечера, странники, — произнесла она низким, нежным и бархатным голосом. Он казался таким теплым. Словно молоко с мёдом. — Не бойтесь, я не желаю вам зла и драться также не хочу. Меня зовут Мираэль. Так получилось, что путешествую в одиночестве. Есть ли возможность погреться у вашего костра? Ночи сейчас холодные и небезопасные.
Вау… У неё даже имя изысканное. Вот бы мне хотя бы десять процентов её красоты и привлекательности. И почему я в этом мире не перевоплотилась в эльфа? Как-то не честно. Тоже хочу быть прекрасной, нежной и жить долго.
Вот только Киви не сбросил свою настороженность. Наоборот, казалось, что он разозлился ещё сильнее.
— К сожалению… — начал он явно собираясь отказать, но я в эту же секунду со всей силы пихнула орка в бок, хотя для него это был всего лишь небольшой толчок.
— Конечно! — воскликнула я. — Но, к сожалению, мы можем предложить только жареные грибы. Не против?
— Я люблю грибы, — отозвалась Мираэль, подарив мне самую очаровательную улыбку.
Клянусь, хоть на небе и была ночь, и единственным источником света был костёр, казалось, что светлые волосы эльфа излучают сияние и мерцают словно звёзды. Ух… Неужели все эльфы такие? Это впервые, когда я встречаю одну из этой расы. Но признаю, я очарована.
Да. Я очарована, но не Киви.
— Позвольте поинтересоваться, Мираэль, — начал орк. — По какой причине вы в этих краях? И почему в одиночестве? Как я знаю, эльфы редко покидают свою территорию. Особенно в одиночестве. Исключения только… изгнанники.
— Киви! — рыкнула на орка, но здоровяк даже не посмотрел в мою сторону. Продолжал следить за Мираэль.
— Вы правы. Меня изгнали из дома, — с лёгкой грустью признала она. — И причиной тому стала моя любовь к музыке. Как оказалось, мои соплеменники не могут разделить со мной мои вкусы и радость. Появился выбор: либо я остаюсь среди других эльфов, но забываю о музыке, либо ухожу добровольно. А без музыки мне жизнь немила. Так что… я теперь направляюсь в столицу, в надежде, что мои умения кому-то сгодятся. Ведь я — менестрель.
Менестрель? Что-то такое припоминаю. Это вроде очередной игровой класс. Хотя подробностей не знаю. Но с другой стороны, а почему нет? В играх это всегда было так красиво. Музыка, спецэффекты, эстетика и красота. Тем более у эльфов.
На историю Мираэль Киви только фыркнул. Он всем своим видом демонстрировал недоверие и отказ принимать эльфа в наш круг в принципе. А для меня это казалось глупостью. Шаблонное мышление, чего вы хотите? Но с другой стороны, ну что эта прекрасная дева может сделать? Она просто хочет погреться у костра и рассказать немного о себе.
— Кстати, вы путешествуете вместе? — спросила Мираэль. — Орк и человек… Весьма необычная компания.
— Да, — улыбнулась я. — Нам такое частенько говорят. Но мы не жалуемся.
— Мы друзья, — бросил Киви. — Больше тебе знать незачем.
— Киви… — прошептала здоровяку.
— Воробушек, — в тон ответил орк.
— Ох, простите, если из-за меня возникают проблемы, — тут же попросила она прощение. — Позвольте в качестве извинений сыграть вам что-нибудь расслабляющее.
И не успели мы ответить, как из-под длинной ткани плаща Мираэль достала небольшой инструмент формой напоминающий арфу. Девушка заулыбалась, а после зазвучала музыка. Слушая её, настроение мгновенно поднялось. Мелодия была легкой, нежной, ласковой, словно тебя укутывало теплое одеяло, даруя уют и заботу. Для себя я лишь в очередной раз отметила, что эльфы потрясающие.
Я так думала. Ровно до той секунды, когда поняла, что что-то не так.
В начале я просто услышала какой-то бульканье у себя в животе. Но не слишком громко, так что решила не обращать на это внимание. Однако через пару секунд этот звук повторился и стал более настойчивым. После вообще отразился резкой болью, и я осознала: мне срочно нужны кустики и туалетная бумага.
Видать, не все грибочки полезные.
Но как же это неловко. Сидит перед тобой кто-то из самой потрясающей и элегантной расы, которых до этого ты ни разу не видела, играет расслабляющую музыку и тут… привет. Я старалась потерпеть до того момента, когда музыка закончится. Я уже ей не наслаждалась, а старалась мысленно поторопить эльфийку, чтобы она завершила свою игру как можно быстрее.
Мелодия действительно была прекрасна, но эта война внутри меня… Боюсь, моя любовь к искусству не настолько велика, чтобы игнорировать то, что происходит. Но ладно я… Молодой, хилый и неразвитый организм. Чёрт его знает, что с этим делом было до того, как я оказалась в тюрьме. И существовало ли оно вовсе? Со мной всё ясно, но когда я точно такое же ураганы услышала со стороны Киви… стало реально страшно.
Боюсь, тут уж кустиком не обойтись.
Взглянув на орка, поняла, что он также весь на измене. Зеленый цвет лица схлынул, резко побелев, лоб взмок, а во взгляде такая тоска и переживания. Однако уверена, не о музыке он думает. Точно не о музыке.
Тем временем Мираэль разошлась так, что практически поймала экстаз. Закрыла глаза и с улыбкой продолжала играть, наслаждаясь своим небольшим триумфом. У неё появились слушатели. И чем громче и яростнее становилась музыка, тем чудовищнее становились звуки внутри меня.
Нет…
Мне грустно, мне неловко, мне стыдно, но надо валить и срочно. А то помимо «стыдно», будет кое-что и видно.
— Прошу меня… простить… — перебила Мираэль, после чего скрюченной походкой и приложив руку на живот, побежала в сторону небольших кустов. Далеко убежать не могла. Не успевала…
Но следом за мной убежал и Киви. Слава небесам, хотя бы в другую сторону.
М-да… Вот они Герои. Вот они, на кого надеются не просто один-два человека, а целые поселения. Однако от своей природы не уйти.
«Внимание! На вас было применено воздействие музыкальных чар.
Эффект: сильная диарея в течении трёх часов».
ЧТО?! Три часа? Нет, подожди… В смысле музыкальные чары? Так я зря на грибочки грешила? Это всё Мираэль? Эльфийка тем временем неуверенно смотрела то в мою сторону, вернее на тот куст, за которым я теперь пряталась, то в сторону небольшой сопки за которым присел Киви. Невинно хлопала своими большими голубыми глазами, нервно прижимала ладонь к губам и протянула:
— Неужели снова? Ох… Как же так?
Странная реакция. Может она это не со зла? Неосознанное воздействие?
— Эй! Мираэль, твоя расслабляющая музыка была слишком расслабляющей. Давай теперь… закрепляющую.