— И… Извините! — воскликнула эльфийка, после чего вскочила на ноги и убежала в сторону близстоящих деревьев. — Мне очень жаль! — кричала она, убегая.
— Мираэль! Подожди! — попыталась остановить, но… сейчас не лучшее время для беготни. Желудок вновь скрутило. — У-у-ух… Боже мой! Сейчас душа выскользнет…
— Эльфы… — донеслось до меня ворчание Киви.
Что ж… Тут я уже ничего сказать не могу. Есть за что их недолюбливать. Однако теперь понятно, за что её же соплеменники выгнали эльфийку из дома. Ценитель подобной музыки должен быть… особенным.
Чуть позже, когда меня немного отпустило… А вернее, просто выходить уже было нечему… Я решила поискать эльфийку. Далеко она уйти не могла. Всё же около костра оставила и свои вещи, и свой музыкальный инструмент.
Предположила, что она переживает за содеянное. Видно же, что эльфийка просто любит музыку и не хочет никому вредить. Как и любая творческая личность, хочет быть услышанной, вот только… не судьба.
Не знаю почему, но мне хотелось её успокоить, найти с ней общий язык и просто подружиться. Ладно-ладно, возможно, в этом есть и скрытые мотивы. Всё же иметь в подружках эльфийку не каждый может. Это же так круто! Может я даже узнаю секрет их уникальной косметики, но не будем забегать наперёд.
— Мираэль! — звала девушку, краем глаза следя за тем, чтобы Киви был виден. Обещала далеко не уходить, но лучше я с ней поговорю, чем Киви, который откровенно недолюбливает эту расу. — Мираэль, выходи. Давай поговорим. Мираэль, я знаю, что ты где-то здесь.
Я смотрела на землю и старалась идти вдоль следов. Они были отчётливо видны, так как эльфийка особо не заметала своё передвижение. Поэтому пройдя ещё немного, я наконец-то смогла отыскать ту, которая притаилась и спряталась от нас из-за неловкости и чувства вины.
Вот только момент для начала беседы я выбрала не столь удачный.
Мираэль я нашла. Она стояла у дерева. Причём к стволу лицом. И из центра её тела… выходила тоненькая струйка жидкости. И весь этот вид наводил меня на мысль, что передо мной далеко не «юная красавица»…
— Что за?..
— А?! — воскликнул Мираэль, испугавшись и резко обернувшись. Из-за этого я увидела то, что у девочек от природы не должно быть. — Как же это?.. Ох! Мне!.. Я!.. Что же?.. — заикался Мираэль, поправляя одежду и краснея, словно помидор. — Ох, как же неловко…
Неловко?! И кому именно? Не осознанно я сорвалась с места и рванула обратно к костру.
— Киви!!! — кричала, размахивая руками. — Киви!
— Что случилось, Воробушек? — встревоженно спросил орк, тут же хватая оружие и готовясь к схватке.
— Киви, там… Там!.. Мираэль! Она… Она… Не она!
— Что?.. — озадачился здоровяк.
— Она — это он! — повторила орку, схватив его за руку. — Как такое может быть? Почему этот эльф парень? Почему он краше любой девушки, которую я когда-либо видела?! Это несправедливо!
Хотя он и не обманывал. И никогда не говорил, что является девушкой. Это исключительно моё решение, но… Как так-то?! А как же милая подруга и девичьи посиделки? Киви, конечно, хорош, но это не совсем то!
— А я предупреждал, — пробубнил орк, кладя свою огромную ладонь мне на рыжую голову. — Эльфы коварны. Вот и ты попалась на ту же ловушку. В принципе, как и все орки…
Да уж… И нет предела их коварству.
Глава 8. Проблемный эльф
— Послушайте, это какое-то недоразумение! Правда! Давайте успокоимся и всё обсудим. А лучше давайте я сыграю что-нибудь весёлое, для настроения.
— Слышь ты! Балалайку свою положил на землю, а руки поднял над головой. И чтобы без резких движений!
— Ох… Да что же это?.. — чуть ли не плача, произносил Мираэль, исполняя все мои требования. — Я не заслужил подобного обращения!
— Ты обманщик! — заверила я.
— Никого я не обманывал! — продолжал оправдываться эльф. — Вы сами так решили, не спросив меня! И вообще… Это я здесь жертва! — закончил Мираэль, слегка краснея и смущённо отводя взгляд в сторону.
Жертва?! Он-то жертва?! И, интересно, почему? Из-за того, что я разоблачила его? Ха! Тоже мне, страдалец! Я тут, знаешь ли, уже мечтала о крепкой и прочной женской дружбе между двумя расами, а теперь мои мечты разбиты в прах. И кто за это будет отвечать?
И вообще, почему этот парень настолько красив? В этом мире есть хоть немного такта и справедливости? Это нечестно! Мало того, что эльф, который долго живёт, сохраняя свою молодость, так ещё красив, как фотомодель, изящен, талантлив, и имеет имя подобно ангелам. Где, мать его, справедливость?!
— Мираэль… Пф! — фыркнула, скрестив руки на груди. — С этого момента ты Мирок, и точка!
— Ми… Мирок?.. — озадачился эльф. — А почему?
— А чтоб не выпендривался! — рявкнула в ответ.
От моего громкого голоса эльф неуверенно втянул голову в плечи и не решался спорить. Украдкой поглядывал в сторону орка, который гордым шкафом стоял за моей спиной, скрестив руки перед собой. Всем своим видом давал понять, что всего одно неверное движение, но эльфу не позавидуешь.
— Подождите, — вновь начал парень, приподняв перед собой раскрытые ладони. — Я не хочу проблем. И не хочу с вами ругаться. Мне жаль, что возникло такое недопонимание, но я не врал. Меня действительно изгнали из родных мест, и я правда направляюсь в столицу. Поэтому очень рассчитывал на вашу… компанию.
Я и Киви переглянулись. Походу он не из боевых. Да и учитывая его белоснежные ручки, сразу ясно, что до этого палец об палец не ударял. Только музыкой и увлекался. Но кто же знал, что он настолько опасен?
Мираэль пояснил, что у него и раньше с музыкой проблемы возникали. Как оказалось, каждый раз, когда он кому-то исполнял игру, то происходили различные малоприятные случаи. У кого-то голова начинала болеть, кто-то диареей начал мучиться, кто-то сознание терял, а кто-то и вовсе рассудок. Иными словами — его исполнение приносит слушателям одни неприятности.
Но Мираэль слишком любит музыку и мечтает найти место в этом мире, где его будут слушать и принимать таким, какой он есть. Он отчаянно нуждается в поездке в столицу. Рассчитывает на то, что там найдёт кого-нибудь. Или что-нибудь.
Однако добраться в одиночку… Так ещё и через лес, в котором кишат опасные животные…
Невозможно.
«Внимание! Вам поступило задание, проводить эльфа Мираэля до столицы в целости и сохранности.
Отказ и невыполнение задания: приведёт к понижению Героической репутации.
Выполнение задания: повышает уровень отношений с эльфом Мираэлем.
Принять задание?»
М-да… Откажусь привести эту недодевочку в столицу, как на меня будут косо смотреть. Причём все. А ведь мы только недавно разобрались с красным волком. Думала, что как минимум месяц эти оповещения меня трогать не будут. Так нет же… Мухамед отказался переть к горе, так гора отрастила ноги, и сама попёрла на встречу к Мухамеду.
Иначе это внезапное задание я описать не могу.
— Чёрт… — вырвалось у меня.
— Воробушек, — обратился ко мне Киви. — Я ничего не имею против, но эльфы…
— Извращенцы, облачённые в мантии несправедливости бытия, — закончила я за орка, на что здоровяк удивлённо вскинул брови.
— Допустим… — медленно кивнул он. — В любом случае, его необходимо прогнать.
— Не получится, — также шепотом ответила я, на что орк наклонился ко мне ещё ниже. — Задание появилось. Надо этого смазливого до столицы проводить. Не проведу — репутация ухудшится. Так что давай как перейдём ворота столицы, сразу же его бросим и свалим.
— Хэ-эх… — вздохнул орк. — Так тому и быть. Иного пути у нас, похоже, нет. — Посмотрел в сторону Эльфа, который с переживанием и страхом смотрел на наши перешёптывания. — Мы проводим тебя, эльф, но как только достигнем врат столицы, то дальше каждый пойдёт своим путём.
— Хм… Мне подходит, — кивнул Мираэль. — И должен признать, что я впервые в жизни сталкиваюсь с подобной командой. Женщина-человек и мужчина-орк… Вы не подумайте! Я вполне современный эльф и не вижу в подобных отношениях, чего-либо чрезвычайного, — тут же добавил, мило улыбнувшись. — Многое успел услышать. Но сталкиваюсь впервые. Даже сначала подумал, что девушка в опасности…
— Я передумал, — неожиданно добавил орк. — Этот эльф слишком много говорит. Предлагаю ударит его дубинкой, а после привести в столицу без сознания. Задание так или иначе будет выполнено.
— Поддерживаю, — согласилась с Киви, потерев кулаки до хруста в костяшках. — Бей сразу в лицо. Оно понижает мою самооценку…
— Ну, ребята-а-а… — протянул эльф, не скрывая своего отчаяния.
Что ж… Мы приняли задание довести Мираэля до столицы в целости и сохранности. Поэтому, к сожалению, избить его для поднятия настроения нельзя. Даже если потом предоставишь целебное зелье. Видите ли, нарушаю правила задания.
И всё же я надеялась минимизировать общение с этим «Мистер Совершенная Красота». Вот вы… Да-да, я именно к вам обращаюсь, так что не смотрите по сторонам. Вы видели хотя бы раз человека, у которого на лице нет не единого изъяна? Ни морщин, ни прыщей, ни пор, ни сухой или жирной кожи… Лицо настолько идеально, что раздели его на две равные части они будут словно отзеркалены друг от друга.
Но это ладно… Если удерживать приличное расстояние, то можно как-то представить, что это человек из телевизора, а там все идеальны. К этому можно привыкнуть. Подсознательно принимаешь тот факт, что это нереально, работа косметики, визажистов, костюмеров… но не то, что даровано от природы.
Но тут всё меняется, когда это «совершенство» ходит рядом с тобой. И стоит лишь на мог повернуть голову в его сторону, как Мираэль мгновенно ловит твой взгляд и отвечает самой солнечной улыбкой, которая только существует в этом мире.
Подозрительно…
Не нравится мне эта голливудская улыбка. И именно это заставляет меня поторапливаться в сторону столицы. Быстрее разойдёмся, быстрее проблемы свои решу. Бесит также то, что путь пробивал нам Киви. Я и Мираэль шли за орком, полагаясь на его внушительную силу.