А может, ну его, эту свободу? Всё понимаю, но пожить всё же ещё хочется. Хотя, я преувеличиваю. С Киви мы точно что-нибудь придумаем. Наверное…
— Я против! — неожиданно выкрикнул Мираэль, выхватив музыкальный инструмент из рук авантюриста. — Это моё!
Вот чёрт! Он же нам всю сделку разрушит. Так… Что же делать?
— Кстати, а не хотите молодого эльфа? — с милой улыбкой спросила у мужчины. — Он милый, очаровательный и с самым соблазнительным телом, что я видела. Вы будете довольны!
Три пары глаз в одно мгновение уставились на меня. Причём у каждой пары свои эмоции. Пожилой авантюрист пребывал в культурном шоке. Похоже такого поворота событий он явно не ожидал. Киви со своей высокой и зеленой колокольни смотрел на меня осуждающе, давя на мораль и совесть. Явно пытался дать понять, что этот вариант вообще не вариант. Зато Мираэль смущённо покраснел, заулыбался и смотрел на меня так, будто я ему пообещала все мирские блага и удовольствия. Тихонько посмеивался и с легким нетерпением ёрзал на стуле.
Кажется, эльф вновь меня совсем не понял. А если и понял, то не так. И вообще в его светлой головушке те ещё мультики.
Вновь повернулась в сторону Киви. Ну он-то хоть видит это? Видит… И теперь здоровяк был в смятениях. Вроде бы и есть за что меня ругать, а вроде тот и не выглядит так, словно он был против. Однако первым из нас всех в себя пришёл как раз авантюрист.
— Хоть ваше предложение весьма заманчиво, я, пожалуй, откажусь. Предпочитаю, в данном вопросе, иметь дела именно с людьми. Итак, — начал он, смотря каждому в глаза. — Есть ещё предложения? — мы сохраняли тишину. — В таком случае, прошу, — разложил перед нами контракты в двух экземплярах. — Ознакомьтесь и подпишите.
Я читала договор. Даже мелкий шрифт, но всё равно ничего не поняла. И так ясно, что теперь мы работаем на чужого дядю. И работа наша будет связана с риском.
Так или иначе, нам оставили шанс выкупить свои контракты, если будет такое желание. Подумав об этом, а также взвесив то, что нам идти дальше особо некуда, а очередные Гиблые Земли или деревню Отчаяния я посещать не хочу, решила, что риск оправдывает средства. По миру он нас не пустит, да и ничего незаконного заставлять делать не будет. Так и быть… Подписала договор. Не брошу Киви одного.
«Внимание! Ваш статус изменился на «Вор-Авантюрист». Данное сочетание статуса удваивает получаемый вами опыт, а также навыки».
О! Увеличение навыков и опыта? О какой у меня опыт и какие навыки? А хотя не важно. Это ведь не плохо. Думаю, со временем сама всё пойму и освоюсь. Сейчас я бы хотела посмотреть на то, какую комнату для ночлега нам предоставит Клуб Авантюристов. Наверняка какую-то дыру с шаткой кроватью и серыми стенами. Но это всё же лучше, чем на холодной улице.
Мираэль также быстро подписал документ, даже особо не вчитываясь в содержание. Более того, похоже его вообще не интересовали условия. И воспринимал он всё происходящее, как игру. Да. Именно. Игру с друзьями. И из-за этого я испытываю двоякие чувства. С одной стороны, стыд, с другой… раздражение.
Вроде бы и жалко парня, который так наивно на тебя смотрит, а с другой… Как он может быть таким наивным прожив триста лет? Похоже, это тот самый случай, когда быть дураком — это судьба.
— Что ж… — протянул авантюрист, забирая свои образцы договоров. — Пожалуй начнём. Меня можете Мастер или так, как вам угодно. Имя не столь важное в нашем деле. Скорее обременение. На первом месте мы всегда ставим результат. И чтобы убедиться в том, что вы из себя чего-то стоите, дам вам ваше первое задание. Прошу, — заключил он, поставив перед нами документы с описанием задания.
— Как? Уже? — ахнула я, не ожидая такой скорости. — А как же отдельные комнаты и… перекус?
— Разумеется, — кивнул мужчина. — Но только после миссии. Уверен, в тюрьме вы уже успели отдохнуть.
— Ик!.. — вырвалось у меня.
Всего одна фраза, а я буквально между строк прочла намёк на то, что в случае нашей бесполезности, мы вернёмся обратно в тюрьму. Эх… А ведь такой милый и скромный дяденька вначале был.
Внешность обманчива…
— Подземелье… Ну, конечно… И почему я сразу не догадалась? Такое клише…
— О чём ты, Воробушек?
— Неважно, Киви… Уже неважно…
Вернее, важно. Первым нашим заданием оказалась зачистка подземелья с монстрами. Суть предыстории проста: некий фермер обрабатывал свою собственную землю, перед посевом, когда неожиданно наткнулся на подземелье, которое уходило глубоко под землю. Более того оттуда то и дело вылезали монстры, стремясь убить любого приблизившегося.
Фермер готов заплатить кругленькую сумму лишь бы подземелье очистили, монстров всех перебили, а его земли вновь вернулись к нему, так как в сезон посева дорог не просто каждый день, но и каждый час.
И вот теперь мы, как истинные фермеры, стоим в соломенных шляпах на бескрайнем поле и ищем… дырку.
— Ах! — протянул Мираэль, с улыбкой разглядывая окружающие нас пейзажи. — Как это красиво и романтично… Мы словно направляемся на пикник.
Клянусь, я хотела высказать всё, что я думаю о нём, более того, это же хотел сделать и Киви. По взгляду было видно. Но мы оба промолчали… А зачем? Всё равно услышит лишь то, что хочет услышать. К тому же у этого парнишки есть козырь в рукаве.
— Меня переполняют эмоции! — воскликнул эльф, всплеснув руками. — Так и хочется петь, и дарить миру музыку…
— Не надо! — одновременно бросили я и Киви.
Не каждый день увидишь, как огромный орк до дрожи в коленках боится чьих-то песен. Но я его прекрасно понимаю. Мы в чистом поле и кустиков поблизости точно не сыщешь. Мираэль обиженно опустил глаза, явно считая, что мы преувеличиваем его способности. До этого он нас уверял, что это чистой воды совпадения. Он ни в чём не виноват. Однако, что мы, что часть жителей столицы Цитрус, с парнем не согласятся.
— Мы пришли, — произнёс Киви, переключая наше внимание на основную проблему. — Будьте осторожны.
Да… Мы пришли к огромной яме в земле, в которую, из-за её размеров, мог спокойно въехать грузовик. И как такая громадина смогла появиться здесь столь неожиданно? Хотя неважно… Важно другое, монстров, о которых нам говорили, здесь нет. Никого. Даже намёка. Это наводит на мысль, что все они вернулись обратно.
Так или иначе нам бы пришлось спускаться в подземелье, но всё же понимание того, что ты будешь глубоко под землёй с армией монстров… И почему это всех так привлекает в играх? Грязь, темнота, вечные бои и кровь… Нет, наблюдать за эпичными поединками, и я люблю, но не лучше ли решить все бои логичными задачками, шарадами и настольными играми? Зачем нужны эти монстры? Эх…
«Вы вошли на первый уровень подземелья. Ваши молитвы были услышаны одним из божеств, которые наблюдают за вашими приключениями. И теперь он дарует вам своё благо, а именно «выбор». Вы можете выбрать, как будет развиваться прохождение подземелья».
Что?.. Чего?.. То есть и такое может быть? У меня появился фанат? То есть реальный фанат?! И не кто-то там левый, а один из божеств?! Ха! Да, детка! Так держать! Я всегда знала, что я настолько потрясающая, что я просто не могу не стать популярной.
«Выберите один из вариантов дальнейшего пути: первый вариант — вы спускаетесь вниз и зачищаете один уровень за другим, причём чем ниже, тем сложнее уровни».
Так и знала… Нет. Не хочу. Думаю, я уже на первом уровне узнаю где раки зимуют. Но что за второй вариант?
«Второй вариант — вам нужно будет открыть запертые магические врата, разгадать загадку и сразить одного опасного противника. Каким будет ваш выбор?»
Но разве это не очевидно? Либо я падаю на самое дно этого слоеного пирога и расчищаю каждый слой отдельно, без шанцев выжить, либо мы все сталкиваемся с одним единственным противником, одолеваем его, решаем головоломку, взламываем дверной замок и всё — дело сделано.
Разумеется, мой выбор падает на второй вариант.
«Выбор сделан».
Монстры так и не появились, пока мы спускались всё глубже и глубже. Однако в итоге свершилось то, что говорила система. Перед нами появилась старинная запертая дверь тяжёлым магическим замком. На первый взгляд даже не ясно из чего она сделана. Вроде бы не металл и не древесина… Стекло? Нет… Кость. Это определённо кость. Но чья? Слоновая?
В начале я была уверена в себе. Вскрою замок за пять минут, а то и меньше. И так бы оно и было, если бы передо мной находился настоящий замок без магии. Но дверь покрывали энергетические поля, которые рябью мелькали перед глазами. Учитывая, что я даже близко не волшебник… Работать с подобным становится опасно.
— Хм… — протянул Киви, внимательнее вглядываясь в огромную дверь с расписными узорами и неизвестными мне надписями. Что-то мне это больно напоминает… Скорее всего в этих надписях и хранится отгадка на то, как можно будет открыть замок и пройти дальше. Тайное слово или заклинание. — Странно… — протянул орк. — Тут написано, что… — Так и знала! Ответ прямо перед тобой! — «Войти сможет только девственный мужчина, который невинен, как душой, так и телом. Остальные познают лишь смерть».
Девственный… кто?! Не дева? Мужичина?!
Похоже на моём лице появилось слишком много эмоций, так что Киви тут же добавил:
— Тут так написано, так что я… не смогу пройти, — смущённо произнёс орк, отворачиваясь в сторону. — Всё же у меня и невеста есть и… ну… понимаешь…
Ой, да неужели? Думаешь меня удивит нечто подобное? Он живет уже больше сотни лет. В любом случае, скандальной истории не избежать. А учитывая ту ситуацию, от которой мы всё же сбежали…
Ладно, он не может пройти, но я уж тем более. Это просто невозможно. Простите, но начнём с того, что я баба.
«Божество дарует вам своё благословение и очередной выбор. Теперь вы можете изменить свой пол на мужской. Сменив свой пол, все ваши имеющиеся характеристики увеличатся на два раза. Возврат на прежний пол невозможен. Принять дар божества?