Рядом с рыцарем стояла миниатюрная девушка с длинным зелёным плащом, в широкой остроконечной шляпе и с длинным закрученным деревянным посохом. Сдаётся мне, что это целитель. При этом, в отличие от рыцаря, на девушке было не так уж много одежды. Скорее её чудовищно мало и эти тряпочки скорее для виду, нежели они действительно что-то прикрывали. Ах, да… я уже успела упомянуть, что у этой бабы как минимум пятый размер груди?
Они мне уже не нравятся, хотя только подошли.
Хотя не нравятся они мне ещё тем, что я их вообще не интересовала. Их интересовал Киви. И именно к нему они с улыбкой стали обращаться:
— Здравствуй, авантюрист, — улыбался рыцарь. — Слышал о том, что ты недавно был в подземелье и разгромил каменных големов. Ты должно быть чертовски силён! Ха-ха!
— Ну… — озадачился орк, осматривая улыбающихся людей, а после глянул в мою с эльфом сторону. — Я был не один.
— Разумеется, — словно бы отмахнулся рыцарь. Похоже он не совсем поверил, либо это его уже не интересовало. — Как бы то ни было такие парни как ты мне нравятся. Уверен, что на пути авантюриста тебя ждёт слава, богатство и слава на столетия! Ха-ха-ха!
Смех рыцаря поддержала его команда. Я же продолжала наблюдать за этим концертом, спокойно пережевывая салат, который персонально выбрал бля меня Киви. Я люблю зелень, но настроение такое удручённое, что я теперь безумно хочу мяса. Жареное. Жирное. Вредное. Если сейчас на вертеле пережарят эту грудастую, то я и это… не сожру, но настроение поднимут.
— Такая личность, как ты скорее всего мудрый и сильный капитан, верно? — спросил рыцарь, но ответа особо не дожидался. Его соратники уже согласно кивали, тем самым игнорируя неполученный ответ Киви. — Ты видишь цель и идёшь к ней! Я действительно восхищаюсь этим! Жаль, правда, что твой талант на дно тянут такие бесполезные существа…
Хм… А вот это он про нас с Мираэлем. О как… Моего орка решили к себе переманить? Очень интересно. Я нахожусь прямо рядом с ними, но они не смотрят на меня. Даже на секунду. Словно меня не существует вовсе. Хотя вот к эльфу интерес небольшой всё же был, но недолгий. В нём они также не заметили ничего особого.
— Друг, — продолжал обращаться к Киви рыцарь. — Ты достоин большего. Уверен, что у тебя есть мечта или цель. Но стоит ли ради этого поискать союзников понадёжнее? А после тебе будет доступен весь мир!
Киви нахмурился сразу, как только услышал из уст рыцаря слово «друг», а когда рыцарь дружелюбно решил положить свою руку тому на плечо, то и вовсе сжал руки в кулаки. Орк был недоволен. И слепой бы это заметил. Поэтому команда немного занервничала и решила сменить тактику, подойдя к проблеме, с другой стороны.
К Киви подошла ведьма, слегка приподнимая широкую шляпу, демонстрируя одно своё заострённое небольшое ухо. Эльф? Нет… Похоже и довольно близко, но это не эльф. Полукровка. И кажется она также наполовину человек.
— Ох, мне так нравятся сильные мужчины, — улыбнулась девушка, прижимаясь своими пышными грудями к плечу Киви и приобнимая его. — Они внушают мне надёжность. Ведь ты не знаешь, что может произойти завтра. И я была бы самой счастливой, если бы такой крутой боец как ты нашёл с нами.
Лесть не помогла, уговоры не помогли, теперь началось соблазнение. На это даже у меня глаза на лоб полезли. Я всё понимаю, мир фэнтези, у любви нет преград и так далее… Но демонстрировать столько наглости… Это надо ещё уметь.
Но всё же Киви поубавил агрессии и спокойно произнёс:
— Решение зависит от моего капитана.
И тут команда незнакомцев замерла. Они-то считали Киви капитаном, а тут такой привет. Не с того начали. Но с другой стороны, это не отменяет того факта, что они хотят орка к себе в команду. Если не получается переманить, то ведь можно и выкупить у капитана. Как футбольная команда одного игрока. Это дороже, но все довольны, и никто не пострадал. Хотя есть ещё случай, когда от капитана попросту избавлялись. Нет капитана — нет препятствий.
— Вот как? — усмехнулся рыцарь. — В таком случае, не подскажите, где можно найти вашего капитана? Уверен, если он мудрый человек, то мы сможем договорится.
— Что ж… Она перед вами, — улыбнулся Киви, указав на меня. — Капитан, — обратился ко мне. — С вами хотят поговорить.
Эм… И с каких это пор я стала капитаном? И вообще… Мы вроде как напарники. Напарники!!! С чего это вдруг я капитан? И если уж и говорить про капитана, то это скорее наш работодатель, с которым у нас контракты. Вот у кого реально можно выкупить Киви. И всё же… Орк решил взвалить эту ношу на меня. Даже Мираэль оторвался от своей еды и посмотрел на меня так, словно предвкушал что-то интересное и волнующее.
А вот эта малознакомая четвёрка явно особо довольной не была. Вначале они даже засмеялись в голос, оценивая меня с головы до ног. И ведьма вообще ляпнула под конец:
— Этот мальчик ваш капитан?
Никогда не думала, что слова могут так хлестко бить. Словно пощёчину получила. Да почему я мальчик? Потому что в брюках хожу? Ну, да… Причёска короткая, с косметикой не везёт, и природа решила отдохнуть на моей груди, но… мальчик?
— Это грубо! — воскликнул Мираэль. — Наш капитан — девушка.
Да, эльф ты наш, как всегда вовремя. Хоть его никто не спрашивал, но смеяться незнакомцы перестали и вновь посмотрели на меня. Кто-то распознал, а у кого-то в глазах всё ещё были сомнения.
— Ладно, — решил перейти к делу рыцарь. — Продай нам орка. Сколько? У всего есть цена, так что говори.
И кто так ведёт торговые переговоры? Они раздражают. В итоге я молча взяла салфетку со стола, перо и написала там сумму, по которой я оцениваю Киви. При этом я не совсем разбираюсь в местной валюте. Что много? Что мало? Знаю только одно — у меня денег нет. Для меня всё много. А что много для них?
Так-так-так… Достаточно нулей? Не… Ещё пять подрисую. А что это вообще за цифра? Мои математические знания весьма ограничены. Но я всё равно протягиваю салфетку рыцарю и говорю:
— Столько золотых передадите мне и Киви ваш.
Рыцарь лишь раз взглянул на содержимое салфетки, после чего гневно сжал её и швырнул на пол.
— Это что, шутка? Я предпочитаю говорить о серьёзных вещах!
— Как и я, — кивнула. — Именно в такую сумму я оцениваю своего друга.
— Орк столько не стоит, каким бы сильным он не был, — значительно тише произнёс рыцарь, кладя руку на рукоять с мечом. От этого зрелища желудок завязался морским узлом. Не по себе, но…
— Я решаю сколько и чего он стоит, — парировала в ответ. — А если вы бедны и не способны оплатить такую символическую сумму, то о какой сделке может идти речь?
Четвёрка незнакомцев ещё несколько минут играла со мной в гляделки. Давили психологически. И возможно они бы даже напали на меня, но мы были в общественном месте, и другие авантюристы не приветствуют подобные стычки. Скорее после избегают, закрывают доступ в клуб и аннулируют все взятые заказы.
Заметив, что вокруг нас гнетущую тишину, рыцарь наконец-то выпрямился и натянуто мне улыбнулся.
— Ясно, — бросил он, после чего посмотрел в сторону Киви. — Видно ничего не поделаешь. Ты действительно бесценный. Мы, пожалуй, пойдём. — Развернулся к нам спиной, но напоследок всё же бросил злобный взгляд в мою сторону. — Осторожнее на своём пути… ребята.
Группа наконец-то ушла.
«Внимание! На вас наложили заклинание «метки». Ещё трудно судить о том, что она делает, но избавиться от неё сейчас сложно.
Совет: Если желаете избавиться от «метки», для начала снимите с себя проклятие каменной леди».
Да ладно?! И почему всякая мерзость всегда липнет именно ко мне?
Глава 13. Конкуренты
Какой сегодня прекрасный день!
На голубом небе ни облачка, дует нежный слегка прохладный ветер, с разных сторон слышно пение птиц, а также… ржание лошадей. В моих руках вилы и я уже больше получаса переворачиваю солому с одного угла в другой, чтобы то не стало сыреть и гнить.
Спрашиваете почему и что вообще происходит? Ну, если кратко, то я на задании. Очередном. А если чуть подробнее, то я ко всему прочему ещё под прикрытием. И моя роль — конюх.
Да. Я нахожусь в конюшне и прибираюсь за кобылами. Как бы это грубо не звучало…
— Но почему именно я конюх?! — вырвалось из уст, после чего я гневно вонзила вилы в копну с соломой.
Вообще, задание нам передали уже на следующий день. Не успели мы толком разобраться что к чему, как вновь отправили на дело. О небольшой туристической прогулке можно было забыть. И Киви с Мираэлем были со мной. Но сейчас не нужно было идти в подземелье, не нужно было идти на кладбище и в старинные склепы… Нас направили в королевский замок. В качестве работников.
Я, как вы уже поняли, конюх. Киви из-за его выдающихся способностей стал королевским рыцарем, которые особо не смотрели на расу или происхождение. Для них главное умение и преданность. А вот Мираэль… стал личной горничной принцессы, а также самым младшим ребёнком местного короля.
Должна признать, что уже устала это говорить, но всё же: «Где в этом окуренном мире справедливость?» Мастер нашёл для нас три роли, чтобы мы спокойно смогли выполнить своё задание. Устраиваемся на работу под ненастоящими именами и документами, а после пытаемся разобраться в задании.
В принципе, суть проблемы проста. Пропало Королевское Достояние. На первый взгляд это что-то вроде небольшого посоха с звездой на конец. Целиком и полностью из золота. Казалось бы, что в этом особенного? Ну, подумаешь, украли золотую игрушку. Новую сделают, тем более семейка не из бедных. Но нет. Всё не так просто.
Этот посох своего рода знак власти. Тот, у кого этот посох, по сути и является правителем. Как-то так… Странно, согласны? Но это не так странно для этой королевской семейки, ведь в сущности все они подозревают друг друга. И здесь у нас много действующих лиц. В королевскую семью входят: король, два сына-принца и принцесса. Сам король уже не молод и не может поддерживать власть своим авторитетом, да и вовсе всё время на кровати проводит в компании лекарей. А вот принцы… начинают бороться за корону.