Лала с трудом оторвала взгляд от самоцвета и проговорила немного чужим хрипловатым настороженным голосом:
– Откуда ты знаешь?
– Как откуда? – Мартин мотнул головой в сторону Даши. – Кое-кто опять ничего не чувствует. Не слышу восторженных воплей: «Это оно! Да-да! Я знаю! Это оно!»
Лала уставилась на подругу, спрашивая: «Неужели?», умоляя взглядом: «Ну, скажи, что Мартин ошибся. Что мы наконец-то нашли. Что это – оно, сердце!» Но Даша не могла исполнить просьбу принцессы. Она, действительно, ничего не чувствовала. Ничего нужного.
Камень был невероятно красив, но, помимо восхищения, не вызывал никаких ощущений. Случайное столкновение с Мартином и то произвело большее впечатление, но… но… Но не надо об этом.
Опять разочарование, опять напрасные надежды. И никому не нужное бултыхание в грязи, блуждание под дождём, и выдуманные страхи, и глупая самоотверженность, и злость на себя.
«Почему? Почему я ни на что не способна? Действительно, конченая неудачница? Абсолютно бесполезное создание с совершенно бессмысленным существованием?»
Даже Лала, единственная подруга, ничего не хочет сказать в утешение или в поддержку. А что скажешь?
Только Мартин, покровительственно усмехнувшись и чуть приподняв плечи, негромко произнес:
– Да ладно. Чего уж там.
– Отстань.
Не нужно Дашу жалеть. Она ненавидит жалость.
А Мартин опять постучал пальцами по камню.
– Может, всё-таки захватим? Чтоб не с пустыми руками. Стоит-то, наверное, немало. И очень красивый. Правда, Лала? – Он бросил короткий прицельный взгляд из-под навеса чёлки в сторону принцессы.
Та ответила не сразу, будто и правда размышляла, но, спустя всего несколько секунд, сжав губы в тонкую решительную черту твёрдо заявила:
– Нет! Пусть здесь остаётся.
– Как скажешь! – усмехнулся Мартин. – Тогда идём, что ли?
Даша, ничего не сказав, первая двинулась к выходу, прошла, никого не дожидаясь, сквозь проём в стене и озадаченно остановилась.
Как-то уж слишком сумрачно было в маленькой камере перед входом, раньше она довольно сносно освещалась проникающим сквозь лаз наружным светом.
– Это что, уже ночь наступила? Сколько же мы там внутри проторчали?
– Минут пятнадцать, не больше, – откликнулся Мартин.
– Может, здесь какой-то временной излом? – с видом знатока предположила Лала, и Мартин не упустил возможности в который раз поддеть её.
– Может – не может… – закатив глаза и придав лицу жутко задумчивое выражение, пробормотал он и тут же добавил с обычным вызывающим ехидством: – Ты пойди и посмотри!
Лала в долгу не осталась, скопировала выражение Мартинового лица, придала собственному голосу нужные интонации.
– Так вроде бы это ты у нас самый смелый.
Мартин опять закатил глаза, ещё более театрально.
– Так не вроде бы, а правда!
И сунулся в лаз.
– Ну и что там?
Ответ прозвучал по-непривычному неуверенно.
– Не знаю.
Глава 10о том, что приключения бывают не только захватывающими и увлекательными
Вместо открытого туманного болота за стеной их ожидал темный каменный коридор.
– Ничего себе! – пораженно воскликнула Даша. – Откуда это взялось? Домик же был совсем маленький и торчал на кочке. А кругом – пусто.
– А темно как! – поежилась рядом едва различимая во мраке Лала. – И ни одной щелочки. Как в пещере.
Мартин опять протиснулся в лаз, но уже через секунду во входном отверстии появилась его голова.
– Здесь всё по-прежнему. Маленькая комната и свет пробивается сквозь дыры. И больше никаких дверей.
Мартин неторопливо выбрался наружу.
– Смотрите, что я там нашёл.
В руке он сжимал длинный обугленный факел.
– Мы и не заметили, когда пришли.
– Потому что он нам не нужен был.
Мартин перекинул факел из ладони в ладонь, приподнял вверх, будто примериваясь.
– Сто рублей за вход, тысяча за выход, – тихонько пробормотала Даша.
– Что? – недоуменно поинтересовался Мартин.
– Теперь понятно, почему многие отсюда не вернулись.
– Вот только не надо никаких выводов! – в голосе Лалы прозвучали истеричные нотки. – Зажгите лучше огонь!
– Как?
Молчание длилось, наверное, с минуту. Мыслей появлялось предостаточно – да что в них толку?
Даша прочитала много книг, в том числе про путешествия, про приключения. Не потому что, делать в её положении больше нечего, она действительно любила читать.
Героям книг часто приходилось бороться с обстоятельствами, выживать в сложных условиях, добывать огонь. Тут существовало несколько методов. Во-первых, дождаться грозы, потом дождаться, когда молния ударит в дерево. То, конечно, загорится, и останется только перенести пламя в ёмкости или на конце пылающей ветки в нужное место, где и разводится костер.
– Ну и что? Никто ничего не придумал? – насмешливо полюбопытствовал Мартин.
– А кто у нас – единственный с мозгами? – Лала и сейчас не удержалась, чтобы в очередной раз не поддеть спутника.
– Перестаньте! – Даша начинала уставать от их вечной перепалки, поэтому и предположила без особой надежды: – Если бы у нас было увеличительное стекло, и ещё солнце светило. – Она с упреком посмотрела на едва вырисовывающийся силуэт Мартина. – В конце концов, это же ты – мальчишка. Должен знать всякие способы.
Мартин смущенно крякнул.
– В замке с огнём нет проблем.
– Цивилизация, – опять пробормотала Даша себе под нос.
– Можно высечь искры из камня! – внезапно озарило Мартина. – Тут верх уже обожжен, должно неплохо заняться. На! – он ткнул в Дашу факелом, а затем принялся шарить по полу в поисках подходящих камешков.
– Только держи крепче и не дёргайся!
– Ты меня что ли поджигать собираешься? Почему не дёргаться?
Даша увидела совсем близко лицо Мартина, а потом раздался звонкий удар. Брызнули крохотные искры, разлетелись в разные стороны, на мгновенье блеснули в мальчишеских глазах и бесследно погасли.
– Да-а-а!
Мартин хмыкнул невозмутимо.
– Подставляй ближе!
И снова – звонкий удар, маленький фейерверк, грозящий закончится ничем.
– Ну!
Внезапно одна искра вспыхнула ярче, разгорелась, упала прямиком на обугленную паклю факела, взвилась слабым белым дымком.
Даша вовремя вспомнила, что огонь нужно раздувать, аккуратно выдохнула на дымок.
– Ну!
Из черной пакли выглянул жалкий малюсенький язычок пламени.
Мартин выхватил у Даши факел.
– Ты что? Осторожно! Потухнет!
Но огонь заполыхал сильнее, раздвинул мрак, озарил каменные стены коридора, слегка поднял настроение.
– Что теперь? ‒ поинтересовалась Даша, и Мартин воскликнул воодушевлённо:
– Пошли!
– Куда?
Коридор разворачивался в обе стороны, которые ничем не отличались. Даже не скажешь: вперёд или назад, налево или направо. Стоит развернуться и направление поменяется.
– Да куда-нибудь! ‒ беззаботно отозвался Мартин. ‒ Коридор всегда куда-то ведет!
– Хорошо бы к выходу, – выразила общую надежду Лала, и её дружно поддержали:
– Хорошо бы.
Но, оказалось, коридор тянулся бесконечно. Нет, он не оставался все время одинаковым, изменялся. То сужался так, что едва удавалось протиснуться, то становился широким, как многополосным автомобильный тоннель, извивался, понижался, поднимался вверх. Камень поблескивал в свете факела, чёрные тени дрожали и ломались на линии между стеной и полом, но преданно тащились следом.
Ребята шли и шли, почти не разговаривали, смотрели перед собой, и каждому казалось, что – вот-вот! – ещё минутка, и впереди блеснёт долгожданный солнечный луч, и внезапный порыв ветра принесет влажный воздух с болота. Но даже одно на всех желание никак не хотелось сбываться.
Вокруг только каменные стены и темнота, отступающая при появлении огня, но вновь с высокомерным торжеством смыкающаяся за спиной.
– По-моему, мы здесь уже были! – не выдержав, воскликнула Лала. Её голос дрогнул слезами. – У меня, вообще, такое впечатление, что мы ходим туда-сюда по одной линии. Дотопали до конца, развернулись и двинулись обратно.
– Мы же не разворачивались, – возразила Даша, но принцесса не успокоилась.
– Может, мы просто не замечаем? – Она почти закричала: – Тут всё не так! Потому что этого вовсе не должно быть.
– Лала… – как можно мягче начала Даша, но подруга не стала слушать.
– Что? Ну что? Я не могу больше идти! Я устала.
– Так давайте отдохнём, – предложил Мартин.
– Зачем? – принцесса вскрикнула возмущённо, но тут же отвернулась и, прямо там, где стояла, уселась на пол.
Даша опустилась рядом, а Мартин устроился чуть поодаль, не выпуская из рук факела, привалился спиной к стене, откинул голову.
Лала так и сидела отвернувшись, будто обидевшись и отгородившись от остальных, и вид у неё был обиженный. Даша уткнулась подбородком в согнутые колени.
Когда читала книги, она, конечно, представляла себя на месте героев. А что оставалось делать? Разве в реальной жизни ей удастся пережить что-нибудь подобное?
Её и от обычных-то трудностей и невзгод стараются оберегать. Считается, что на её долю и так их выпало достаточно. Хватит уже преодолевать! А ведь есть инвалиды, которые штурмуют Эверест, прыгают с парашютом, катаются на горных лыжах. По праву считают себя такими же, как все. Вот и Даша сейчас – как все, тоже ходит, переживает приключения.
Но приключения… они не только захватывающие и увлекательные. Они ещё и трудные. И порой мелькает мысль, что лучше бы сидела она сейчас дома в своей коляске, в тепле, в покое, в определённости.
– Даш! – прозвучал голос Мартина. Тот, похоже, заскучал в тишине без дела. – А ты где там у себя живёшь?
Даша не совсем поняла вопрос. Точнее не поняла, что точно хочет услышать Мартин.
– В обычном городе, – проговорила неуверенно.
– Большом?
– Не очень.
До Москвы и до Питера Дашиному провинциальному городку далеко.
– Но побольше вашего. И дома у нас в основном многоэтажные, и автомобили ездят.