— Артефакт, — протянув руку, грозно изрек Архангел, полыхая глазами. Демон сник. Повернувшись к Тиму, который стоял застывшей статуей, наблюдая за всем этим с ужасом и недоумением, темный процедил:
— Отдай вещицу.
— С какой радости? — ухватившись за медальон, тут же попятился назад Тим. Ага, а позади-то я стою. Щелкнув парня по носу, мило улыбнулся и оч-ч-чень мягко почти даже попросил:
— Отдай то, что тебе не принадлежит. Лучше сам, по-хорошему, а то… — я деланно тяжко вздохнул, продолжая: — Придется познакомиться с Нижним миром и его Князем. Он не такой добрый, как шеф, — кивок головы в сторону Архангела. — Церемониться не станет, изжарит живьем, лавой польет, пеплом посыпет и… сожрет.
Трясущимися руками юноша снимал медальон. Демон рычал, он-то понимал, насколько крупно попал. А у меня вдруг появилась шальная идея, ведь, по сути, задание-то выполнено:
— Шеф, а отдайте его мне? — некультурный тычок в сторону демона. — Я так и быть сделаю из него человека. Тьфу, серого. Будет меньше пакостить.
— Откуда такая уверенность? — зло выплюнул рогатый, пренебрежительно глядя на меня, прикидывая в уме способы моего совращения.
— Оттуда, — усмехнувшись, с огромным облегчением принял свой естественный облик. На демона сейчас без слез было не глянуть. Челюсть отвисла, глаза покраснели, руки мелко задрожали, так же как и хвост, из-за чего бутылки зазвенели.
— Ангел… — только и выдохнул он, переводя молящий взгляд на Архангела: — Я лучше перед Князем предстану, чем к нему попаду, — в отчаянии заламывая руки, стал кривляться рогатый.
— Только не бросай меня в терновый куст, — передразнил я демона, вспомнив детскую сказку. — И вообще, темный, я не такой уж и страшный.
— Когда спишь зубами к стенке, — выдавил тот. — Ты вообще неправильный Ангел, с тобой никто связываться не желает, хуже любого из нас, — буркнул он уже тише.
— Эй, не сравнивай, а то хвоста лишишься и рогов, — вполне себе миролюбиво пообещал я.
И тут к нам подошло еще одно действующее лицо. Оглядев нашу честную компанию, без разговоров забрало у Архангела артефакт, тот и не сопротивлялся, отдал без разговоров. Потом, повернувшись ко мне, бросил:
— Привет, Карающий. Не надумал еще к нам?
— Не-а, меня и на небе неплохо кормят, — отозвался я, наблюдая за поединком взглядов Князя и Архангела. Всем давно было известно, как они «любят» друг друга. Хорошо, что сегодня обошлось без членовредительства. — Отдашь мне этого темного? — нимало не смущаясь, поинтересовался я.
— Забирай, — махнул рукой Князь и… они с Архангелом исчезли. Эх! Кажется, я погорячился в своих суждениях, без членовредительства не обойдется. Надеюсь, только в этот раз мне не придется лечить крылья шефа.
— Что ж, недоразумение, пойдем, нам тут больше делать нечего, — произнес я, оглядываясь вокруг.
— Э? А я? — влез Тим, непонимающе наблюдая за нами.
— А что ты? — не сразу сообразил я. — Амулета у тебя больше нет, ты никого не сможешь склонить к суициду. Так что, больше ты не в моей компетенции. А вот с этим, — ощутимое дерганье за хвост, — моя работа только начинается.
— А мое мнение уже никого не волнует? — возмутился демон, пылающими от злости глазами смотря на меня.
— Уже нет, — равнодушно пожал плечами и запустил одну из своих огненных стрел ему в мягкое место. Рогатый подпрыгнул, потирая задницу, попытался возмутиться, но, заметив у меня в руке еще одну, тут же резко захлопнул рот.
— Я все равно это так не оставлю, — пригрозил он, посмотрев на мои крылья. Благо я использовал эффект отвода глаз, потому на нас никто и не обращал внимания. — Общипаю твои крылья.
— Если силенок хватит и сноровки, — усмехнулся я, а потом, приглядевшись, понял, что может хватить. Значит, развлечение обещает быть весьма интересным. Что же, дальнейшее покажет…
Часть 2
Забрав хвостатого, перенесся сразу домой. Мне повезло, что мое жилище находилось на нейтральной территории, а то был бы большой переполох, явись я с этим темным на территорию Рая. Меня б самого разжаловали и крылья отобрали.
Хм, судя по кислой моське этого типа, именно на такой расклад он и рассчитывал. Обломись, рогатый. От меня никуда не сбежишь. О, кстати, хорошо, что вспомнил.
— Лови! — швырнул я гостю клубок, который тот машинально поймал, а когда понял, что это, хотел было отбросить от себя, но было поздно, нити стали обматываться вокруг него.
— Ну ты гад, а еще ангел, — зашипел демон, пытаясь разорвать привязку. — Зачем? Все равно ведь сбежать от тебя не выйдет, раз уж сам Князь дал согласие.
— А это не только, чтобы ты не сбежал, это еще и для того, чтобы каждое утро я просыпался с полным комплектом перьев на своих крыльях, — усмехнулся в ответ. Глянув в глаза Мира, которые горели огнем разочарования, понял, что именно это он и собирался сделать: или общипать меня, как куренка, или подрезать малость.
— И что мне могут сделать твои нитки? — скептически усмехнулся гость. — Остановить они меня не остановят.
— Нет, не остановят, но тебе твои пакости вернутся сторицей в пятикратном размере, — нейтрально поведал я, разглядывая, какая чудесная погода на улице.
— Ну ты сволочь, — возмутился рогатый. — А еще ангел. Да тебе самое место у нас в Аду.
— Да меня и в Раю неплохо кормят, — пожал плечами я, потом, прислушавшись к тому, что творилось вокруг, встрепенулся, потянулся и произнес: — Так, темный, сейчас у нас задание. И запомни, устроишь хоть одну гадость, сам же и поплатишься. Усек? Я церемониться не стану, мне можно почти все.
— Самонадеянный, — усмехнулся хвостатый. — Но так и быть, я пока понаблюдаю, делать ничего не стану, — сделал одолжение тот, выходя из дома и взмывая ввысь. Я следом за ним.
— Ага, понаблюдаешь ты, как же, — буркнул себе под нос, наблюдая, как демон уже парит, ожидая меня. — Все равно ж попытаешься что-нибудь сотворить, знаю я таких, как ты. Не первый век живу.
Подлетев к темному, обхватил его, чтобы перенестись на место нашего задания, как этот рогатый, обхватив меня, прижал к себе и почти в самые губы выдохнул:
— Слушай, крылатый, а давай я тебя соблазню, ты подобреешь? Это наверняка от неудовлетворенности ты такой злой, агрессивный и колючий.
— В каком таком месте я колючий? — с усмешкой поинтересовался я, и не думая отстраняться, чтобы не показать этому наглецу, что его предложение меня задело. — И вообще, я, как ты видишь, белый и пушистый, совсем не злой и не агрессивный. Так что, обойдемся без соблазнения. К тому же еще вопрос, кто кого соблазнит, — в конце рассмеялся я, заметив недоумение на лице демона и его отвисшую челюсть, когда до него дошла последняя часть фразы.
— Э? Что значит «кто кого»? — не понял он. — Только не говори мне, что ты не так невинен, как должны быть ангелы…
— Хочешь проверить? — подмигнул я ему. — Обещаю, после задания так и быть, оприходую тебя по самое небалуй, — пообещал я, от чего демон было дернулся от меня, состроив выражение лица такое, будто собственного Князя в белых перьях увидал. — Куда? У нас задание, забыл? — сильнее прижал его к себе и перенесся на крышу многоэтажки, где стояла девушка в разорванной блузке, надорванной юбке, вся в ссадинах и кровоподтеках, с размазанной по лицу косметикой.
— Привет, — тихо поздоровался я с девушкой, которая, шарахнувшись, едва не свалилась с крыши. — Тихо-тихо, стой спокойно, не дергайся, — поднял я руки вверх, показывая, что мы не причиним ей вреда.
— Не подходите! — взвизгнула девушка, сжавшись в комок, едва удержавшись на ногах. — Вы кто такие? Что за маскарад? Нафига вам крылья?
— Да мы стоим и не двигаемся, — флегматично заметил демон. — Больно нужна ты нам. Хотя… — тут его глаза хитро заблестели, а девушка напряглась. — Слушай, все равно подыхать собралась, подмахни договорчик, а? — в его руке тут же оказался пергамент, который он протянул девушке. Потом, обернувшись ко мне, тоже предложил: — Может, и ты свой автограф поставишь?
— Хвост прищемлю и крылья общипаю, — пригрозил я. — Если не заткнешься. Сейчас не до этого.
— Рехнулся? — возмутился Мир. — Как раз момент подходящий, она прыгать собралась, самоубийцы все равно к нам попадут, так какая разница ей уже? Или в котле париться, или мне свою душу отдаст?
— Тебе-то она зачем? Ты на перевоспитании, забыл? — подмигнул ему я, ущипнув за хвост, от чего демон подпрыгнул и зло глянул на меня.
— Слушайте, клоуны, вы кто такие? — возмутилась жертва изнасилования, поглядывая на нас, как на идиотов.
— Сами мы неместные, один оттуда, — демон поднял палец вверх и указал на меня, — второй оттуда, — палец вниз и самодовольный тычок в себя. — Ангел и Демон, к вашим услугам, мадемуазель, — чинно склонив голову и прищелкнув каблуками, представился рогатый.
— Шут гороховый, — выдали мы одновременно с девушкой, которая при виде такой картины даже смогла улыбнуться. Рогатый же не унимался.
— Так может, подпишешь, прежде чем сигануть вниз? А я тебе обещаю меньше мучений, — снова завел пластинку демон, за что получил тычок в бок.
— А вы правда ангел и демон? — с детской непосредственностью осведомилась девушка, мы синхронно кивнули. — А сюда зачем пришли? — склонив голову набок, поинтересовалась та. — Отговаривать меня бесполезно, я все равно прыгну, не могу жить с таким позором.
— Правильное решение, — не дав мне и слова вставить, влез Мир. — Именно поэтому лично я здесь. Подмахни договорчик, а? И сигай себе на здоровье.
— Ты, конечно, можешь прыгать, — задумчиво начал я, отвесив нехилую оплеуху темному проныре. — Но неужели откажешь себе в удовольствии посмотреть на месть тому, кто с тобой такое сотворил? — равнодушно осведомился я.
— Месть? — горько усмехнулась та, потом глянула на меня с подозрением. — О какой мести идет речь? Вы меня за дуру держите? — едва не разревелась девушка. — Он из тех, кто способен откупиться от любого. К тому же ангелы не мстят.
— Ангелы, да, — снова влез демон, на всякий случай отходя от меня подальше, чтобы снова не получить оплеуху. — А этот, — тычок в меня пальцем. — Неправильный ангел, ему все с рук сходит. Точнее с крыльев.