Пока поринг действовал всем на нервы, я игрался в прятки с нежитью. Мне приходилось скакать из одного тёмного угла в другой, избегая попадания им на глаза. Спустя минуту, нервы у некроманта не выдержали, и он снова подошёл к двери. Снимать щит целиком он не стал, а лишь скинул его напротив двери.
Дверь он распахнул пинком, в ожидании подлого удара в лицо. Но встретила его лишь пустота. Как только некромант сделал пару шагов вперёд, земля перед ним вспучилась и ринулась к нему толстыми лианами, покрытыми острейшими шипами. Щит, окружающий его, долго не продержался, сдавшись под напором множества кислотных плевков. Как только это произошло, два специальных терновых щупальца показали мне, что экзамен на проведение буровых работ это растение сдало на отлично. Два крутящихся стебля пробурились сквозь ушные отверстия внутрь черепа и измочалили находившиеся там мозги. Некромант дёрнулся ещё пару раз и затих.
Нежить рванула на помощь своему хозяину, но не смогла ничего противопоставить массированному артобстрелу кислотой. Двое из них стали добычей радостного терновника, а третий, так и не выбравшись из дома, вдруг резко потерял весь запал и ленивой походкой направился обратно в подвал.
Фух! Я расслабился в тёмном углу, откуда я руководил всем этим боем. Хорошо, что этот мир всё-таки не настолько сильно похож на компьютерную игру. Тут можно использовать критически уязвимые места противника для нанесения урона. Достаточно лишь повредить жизненно важные органы, и игра зачтёт это за нанесение дополнительных повреждений, обнуляющих здоровье. А ещё мне повезло, что некромант оказался таким раздражительным. Потому что без яркого освещения кислотный плевалыцик не мог жить дольше пары минут. А вот под светом солнца он наоборот отличался изрядным долгожительством.
Я выбрался наружу, как только нежить спряталась в подвале. С куста терновника я опять снял нестандартный урожай. На этот раз это было семя, содержащее в себе душу убитого некроманта. Оно призывно мерцало тусклым багровым светом.
Закрыв входную дверь, я бросился к столу. Там среди разбросанных редких ингредиентов лежала толстая тетрадь. Это были записки некроманта, и я углубился в их изучение. Как оказалось, он хотел оживить какую-то женщину, умершую пару сотен лет назад. Её души у него не было, зато был ритуал, способный материализовать её тело, таким, какое оно было во времена её юности. Вместе с телом можно было восстановить и память. А в качестве замены её души он собирался использовать душу Снежной Лилии. Чего он пытался добиться, я не очень понял. Вряд ли это была банальная плотская страсть. Уж слишком специфические выражения этот некромант использовал: особь,
экземпляр, образец. Впрочем, кто этих некромантов разберёт? Возьмём меня, для примера. Я сам не понимаю, что мной движет. Просто творю что хочу и не парюсь по этому поводу.
Вот и сейчас мне захотелось использовать этот ритуал для того, чтобы дать влюблённым шанс на ещё одну жизнь. Ритуал требовал определённого положения звёзд, и должен был выполняться на рассвете. Ближайшее подходящее время как раз должно было наступить через час. Я заметил, что следы призрака проникли в дом через входную дверь, и сейчас он чуть заметным контуром наблюдал за моими действиями.
- Ты спас душу моей возлюбленной? - Тихо прошептал призрак.
- Да, вот она. Не мешай. - Я на миг продемонстрировал светящийся шар, а потом спрятал его обратно в пространственный карман.
- Отпусти её.
- Ещё не время. Она мне понадобится для одного ритуала. - Ответил я, внимательно перелистывая журнал с записями.
- Неужели... неужели ты хочешь продолжить эксперименты этого некроманта, продолжив его чёрные дела?
- Ты прав, дружище. Именно это я и собираюсь сделать. - Дух растерянно смотрел на меня. - Правда, с небольшими изменениями. Я собираюсь воскресить вас двоих. Для этого тут имеются все необходимые ингредиенты одного хитрого заклинания из ритуальной магии. Сам я в этом направлении ничего не смыслю, но у некроманта уже всё было готово. Есть ритуальный круг, так что нужно лишь расставить ингредиенты в нужном порядке и дождаться правильного времени. Единственное, тут упоминается некий источник энергии, но я думаю, что душа некроманта для этого как раз подойдёт. Ну что, начнём?
Я посмотрел на замершее в прострации привидение и направился во вторую часть дома, где на полу уже был нарисован ритуальный круг. Я следовал инструкциям в тетради и расставлял украденные мной ингредиенты в нужных местах. У меня прямо сердце кровью обливалось, когда я начинал подсчитывать стоимость всего этого добра. Но руки при этом не дрожали, а голова оставалась ясной. Видать, жаба ещё не очнулась после сегодняшнего удара по голове.
Через полчаса всё было готово, и я торжественно положил сферу с душой женщины в один из узлов магической конструкции, что уже наливалась мягким, но зловещим сиянием. Во второй узел встал призрак. Семя терновника с душой некроманта я расположил в отдельном руническом круге, который должен был содержать некий источник энергии. Что туда собирался поместить некромант, я так и не понял.
Для снятия копий тел я выбрал момент, когда парень дарил девушке кольцо. Именно тогда началось воздействие на их судьбу, и именно с этого момента стоило дать им второй шанс.
Дальше я лишь наблюдал за процессом. Это напоминало работу круга возрождения. Возможно, этот ритуал как-то вмешивался в работу божественных сил и заставлял их выполнить подработку на стороне. Мне нужно было материализовать не одно тело, а два, но зато в прошлое нужно было смотреть не на двести лет назад, а всего на двадцать пять. Сияние вытекло из камня души и приняло форму девушки. Дальше силуэты воскрешаемых налились ярким светом, обрели объём и осыпались светящейся пылью. Вместо них на полу стояли два обнажённых человека
- мужчина и женщина.
- Снежная Лилия!
- Радужный Ветер!
Две фигуры бросились друг к другу и обнялись. Я же тихо подошёл поближе и забрал пустой камень душ. В хозяйстве пригодится. Хомяк начал деловито обнюхивать приобретение. Взгляд на семя с душой некроманта показал, что этот предмет обратился в прах. Туда ему и дорога.
- Мы действительно живы? - Обратился ко мне бывший призрак.
А действительно, они точно живы? Вопрос показался мне достаточно важным, чтобы я использовал «Познание сути». Ответ меня несколько разочаровал. Ну, хоть так.
- Вы были возвращены к жизни с помощью ритуальной магии и некромантии. Ваши тела нельзя назвать полностью живыми. Вы можете испытывать все чувства живого организма, но не сможете зачать новую жизнь. И время вашего существования ограничено парой лет. Так что не теряйте его зря.
Влюблённые переглянулись в ответ на эту фразу, и женщина зарделась, а мужчина начал прикрывать пах руками.
- Как мы можем отблагодарить вас? - Опять задал вопрос парень.
- А что у вас-таки есть? - Поинтересовался я с еврейским акцентом. Парень развёл руками, но быстро вернул их на место, где они выполняли функцию одежды.
- У нас ничего нет.
- Ну, я так и подумал. - Отмахнулся я.
- Зато я знаю, что у некроманта в кладовке стоит сундук, где он хранил какую-то ценную вещь.
- В какой кладовке? - Насторожился я. - Показывайте. А заодно можете себе тут тряпки какие поискать.
Поиски не затянулись. В одном из шкафов был обнаружен десяток бесформенных мантий мага в стиле унисекс. Кладовка же скрывалась за стенной панелью. Сам бы я её вряд ли нашёл. Парень с девушкой указали на сундук и поспешили покинуть столько негостеприимный дом. Я же занялся поиском способа открыть сундук.
Это был большой ящик размером два на полтора метра. Он вполне мог содержать в себе одного особенно ценного зомби. Или даже пяток. Запирался он на странный замок, на передней поверхности которого располагалось несколько концентрических колец с хитрыми узорами. Я предполагал, что эти узоры нужно как-то совмещать, но разгадывать головоломку мне было лень. Так что с помощью заклинания «Химерология костей» я просто изготовил из костей древних гоблинов фомку и выломал крепление замка из стенки сундука.
Нет, я вначале честно пытался сломать замок. Но в результате просто проломил хлипкую деревянную стенку сундука. Ещё пять минут мучений, и я стал обладателем замка с изогнутыми металлическими частями сундука в комплекте. Сам замок при этом не получил и царапины.
Откинув крышку сундука, я поначалу подумал, что он пуст. Но пара светляков рассеяли тьму, и я обнаружил на дне невзрачную серую тряпку, покрытую слоем пыли. Немного отряхнув её, я посмотрел на характеристики сего сокровища.
Накидка невзрачности Ранг: легендарное Защита: нет
Прочность: неразрушимый
Делает хозяина невзрачной и недостойной внимания фигурой в глазах всех врагов и агрессивных личностей.
Нельзя потерять.
Вау! Вот это плюшка. Действительно, сокровище. Ради такого стоило потратить все те ресурсы, что я пустил на ритуал. Я спрятал найденную половую тряпку в карман и пошёл искать, чем бы ещё поживиться. К моему неудовольствию, больше ничего ценного в доме не нашлось. Даже тетрадь с записками некроманта, и та развалилась на куски. В подвале я обнаружил лишь несколько клеток, в одной из которых сидел знакомый зомби. К моему появлению он остался безучастным, и я решил не возиться с ним. Раз не кидается, значит не буйный. Пусть живёт. Ну или что там у него заместо жизни?
Во дворе дома я появился, когда небо уже стало светлеть на востоке. Где-то за забором были слышны крики людей, выясняющих, кто из них просрал квест. Почему они не зашли во двор я не понял. Возможно, игра как-то блокировала эту локацию после начала боя. А то битва с некромантом толпой в сотню рыл явно была бы неспортивной.
Вообще, вся эта история отдаёт диким налётом сюрреализма. Сейчас, когда всё уже закончилось, я видел множество странностей как в своём поведении, так и в действиях окружающих. Как там говорилось? Шанс попасть в историю плюс пятьдесят? Похоже, именно в неё я и попал. Я глянул в логи игры и нашёл там следующий текст: