– Вообще мыши здесь не страннее, чем все остальное. Помнишь зеркало, которое показывает тебе твою истинную сущность, но ее всегда утаскивают динго?
– Да. Вот кто мог изобрести что-то подобное?
– Не знаю, но вчера вечером один из динго пытался меня укусить.
Варгас легонько стукнул кулаком по столу, чтобы не испугать мышей.
– Я же сказал тебе не возвращаться туда без надлежащей защиты.
Зулавски посмотрел на пол.
– Без вкусняшек и большой палки. Я знаю.
– Может быть, теперь ты меня послушаешь.
– Ай.
– Что случилось?
Зулавски поднял палец.
– Кальмар укусил меня.
– Они – могучие охотники бездны, – сказал Варгас.
– Если он еще раз так сделает, то станет могучим охотником в моем обеде, – сердито сказал Зулавски.
– Где нам, по-твоему, его держать?
– Это настольный питомец. Думаю, мы должны…
– Нет, – быстро оборвал его Варгас.
– Ладно. – Плечи Зулавски поникли. – Посажу к себе в стол. – Он встал и надел фехтовальную маску и хоккейное снаряжение. Вооружившись зубилом, сказал: – Схожу почищу тостер с привидениями.
– Только не расстраивай его, – предупредил Варгас. – Я принес пицца-роллы и не хочу, чтобы их сожгли.
– Я буду осторожен, – приглушенно сказал Зулавски сквозь маску.
Варгас начал вынимать мышей из коробки.
– И положи на верхнюю полку горгулий, зеркало динго и все остальное с зубами. Я отпускаю мышей.
Зулавски, который уже шел в конец офиса, остановился.
– Почему мне вечно достается все самое ужасное?
– Ты прав. Я сам схожу, – сказал Варгас. Мыши поспешили во все стороны. – Но тогда ты доишь кротов.
Зулавски снял маску и снаряжение.
– За все годы никто ни разу не попросил кротового молока.
– Я знаю. Но это наш долг.
– Верно, – сказал Зулавски. – И теперь, когда знаешь, что кто-то все же к нам придет, как-то легче на душе.
Варгас натянул щитки.
– И посылка станет чужой головной болью.
Зулавски пошел за ним.
– Не забудь прикрыть уши, – предупредил Варгас. – Эти кроты те еще крикуны.
Зулавски вернулся к столу.
– Спасибо, Варгас. Раз уж я здесь застрял, то хорошо, что с тобой.
– Взаимно.
В броне и с долотом в руке, он вошел в темные ниши кладовой. Зулавски проследовал за ним с баллистическими наушниками в одной руке и чистым ведром в другой. Просто еще один день в гораздо более счастливом офисе.
Глава 24
Шериф Уэйн-младший направился в задний офис в специально подобранном звездно-полосатом ковбойском костюме, который бы вогнал в краску Капитана Америку. Донна подписывала счета. Она осторожно положила ручку и оглядела его.
– Ты, должно быть, шутишь, – сказала она.
Шериф Уэйн повернулся, как модель на подиуме, и изобразил руками пистолеты.
– Что скажешь?
Донна посмотрела на кучу счетов. На одну только парковку уходило целое состояние, но Шериф Уэйн действительно терял деньги на угнанных автомобилях. Ну какой лузер способен терять деньги на ворованных тачках? Донна глубоко вздохнула. Она решила связаться с эксцентричным парнем, когда бросила Роя ради Шерифа Уэйна, и теперь расхлебывала последствия своего решения. Интересно, сможет ли она объяснить это кредиторам.
«Видите ли, я сделала определенный жизненный выбор и хотела бы оплатить счет за электричество в этом месяце, но Шерифу нужно было неоновое нижнее белье под стать неоновым ботинкам, иначе он выглядел бы глупо на площадке с другими детьми. Уверена, вы меня поймете».
– Опять снимаешься в рекламе? – спросила она. – Клянусь, на эти деньги уже можно было целое кино сделать.
Шериф отодвинул бумаги и присел на край стола.
– Учитывая мое сходство с Гэри Купером, может, мне правда стоит подумать о кинокарьере.
Донна оглядела его.
– Из тебя такой же Гэри Купер, как из меня принцесса Ди.
Он приподнял ее подбородок.
– Для меня ты всегда принцесса, дорогая.
– Спасибо. Но ты все равно больше тянешь не на Гэри, а на Элиса Купера.
Он вскочил.
– Ерунда. Мы можем снять его в черно-белой гамме, как в «Ровно в полдень». Мои старые враги – высокие цены, паршивое финансирование и никаких гарантий – возвращаются в город. Я пытаюсь заставить других автодилеров встать и сражаться со мной, но они поворачиваются и убегают, так что я должен сам столкнуться с бандой. И я отправляю их всех к праотцам!
– Боже мой. Ты серьезно. – В течение короткой секунды Донна задавалась вопросом, что окупится больше: если она его застрелит или спалит это место дотла.
– Почему бы и нет? Этот кусок дерьма Джонни Ньюман сделал целую серию рекламных роликов под «Касабланку».
– Да, и выглядел в пальто своего отца, как марионетка.
– И Эд Клей сделал один, в стиле Кинг-Конга.
– Потому что внешне чистая обезьяна. Боже, этот парень волосатее гориллы в зоопарке.
– Этот ублюдок немного неандерталец, – сказал Шериф Уэйн. Какая-то мысль пересекла пустыню его разума, как перекати-поле. – Эд когда-нибудь тебя беспокоил?
Донна отвернулась.
– Однажды, давным-давно. На новогодней вечеринке в «Зум-сити». Ничего страшного.
Шериф Уэйн снова сел на стол.
– Интересно, знает ли он, какова на вкус монтировка? Может, мне стоит отправить несколько парней, чтобы ему показать.
Донна сразу же забыла о расстреле Шерифа Уэйна.
– Ты сделал бы это для меня? – спросила она. Раз так, то все-таки лучше сделать из парковки факел.
– Набить морду старому Фреду Флинстоуну? Черт, я бы сделал это, просто чтоб посмотреть, смогу ли я сбить с него часть уродства.
– Ты такой милый. – Донна выглянула в окно офиса. – Кажется, твой приятель пришел.
Шериф Уэйн обернулся.
– Крис? Я его не вижу.
– Он болтает с парнем с орлом.
Шериф Уэйн посмотрел на часы.
– Этот мелкий педик из художественной школы опаздывает. Ты хоть представляешь, сколько стоит час аренды орла?
Донна кивнула на костюм.
– А сколько стоил Дядя Сэм?
Шериф Уэйн засунул пальцы под лацканы.
– Это инвестиции. Я могу носить его каждое четвертое июля. На Президентский день. На Рождество.
– Рождество?
– Санта – в первую очередь патриот, а уж только во вторую – производитель игрушек. Как ты этого не знаешь?
Донна улыбнулась ему.
– Я не такой гений, как ты.
– Может быть, я должен сделать рекламу про Эйнштейна, – задумчиво сказал шериф Уэйн.
– Хотрод Ал. E равно MC в квадрате, – сказала Донна, рисуя формулу в воздухе. – М как малый пробег и С как еще более низкая стоимость.
– Святое дерьмо. Это может сработать. Ну и кто из нас гений?
Донна указала на себя:
– Я. – Ладно. Она оплатит в этом месяце все счета, которые сможет, потеряет остаток и прибережет огонь для менее романтичного момента.
– Но у Эйнштейна не было твоей задницы:
– Тем хуже для миссис Эйнштейн.
– Чертовски верно. – Шериф Уэйн снял шляпу и пригладил волосы, глядя в зеркало офиса. – Ладно, пойду и сражу их магией кино.
– Срази их насмерть, бандит, – подбодрила Донна.
– Я точно кой-кого убью, если он сегодня заставит меня сделать больше трех дублей.
Донна взяла свою ручку.
– Я приготовлю лед для твоих костяшек.
Она послала шерифу Уэйну поцелуй. Он поймал его и положил в карман. Затем проверил свои пистолеты и вышел на парковку.
– Ладно. Всем рассредоточиться и искать ламу, – велел Тайлер.
Они прибыли на парковку всего пару минут назад, а он уже принял на себя командование. Хизер втиснулась рядом с ним. Она не могла быть счастливее. Если бы не идиот братец, который испортил момент, открыв свой глупый рот.
– И что нам с ней делать, если мы ее найдем? – спросил Дилан. – Это ж не совсем клетка с мышами.
– Кстати говоря, как поживают мыши? – спросила Сара.
– Они в порядке, – ответил Брэд, пытаясь выглядеть непринужденно. Получилось бы более убедительно, если бы он не поперхнулся на слове «порядок».
Уоррен перекрестился.
– Твоя хозяйка ведь не вызвала Супер Иисуса, чтобы изгнать крыс-демонов?
– Нет. У них все хорошо. Однако сейчас их намного больше. Я не прочь передать несколько штук.
– Всему свое время, – сказал Тайлер. – Сегодняшняя миссия полностью посвящена ламе.
– Хорошо, но я чувствую, что всякий раз, когда я прошу, чтобы кто-то другой забрал мышей, все резко меняют тему.
– Кто хочет мороженое?
– Заткнись, Уоррен, – оборвал Тайлер. Затем повернулся к Брэду. – Мы обсудим твою ситуацию сразу после того, как вызволим ламу.
– Возвращаясь к моему вопросу, что мы будем делать, когда найдем ее? – спросил Дилан.
Тайлер огляделся так, словно искал источник Нила.
– Давайте вернемся сюда через двадцать минут. А пока постарайтесь выглядеть так, будто действительно думаете о покупке машины.
– Да кто продаст Уоррену машину? – спросила Сара. – Он бы просто попытался ее съесть.
– Ага, – улыбнулся Уоррен.
– Просто постарайтесь, – попросил Тайлер.
– Все эти машины вроде как новые, – заметила Линда. – Вы уверены, что мы в нужном месте?
– Конечно, я уверена. Я распечатала карту из Гугла, – ответила Хизер. Она достала из заднего кармана лист бумаги и развернула его.
Дилан выхватил карту из ее рук.
– Дай-ка погляжу.
– Козел, – обиделась она.
Он сложил бумагу и вернул ей.
– Ты привела нас к детективу Джесси. А нам нужен Шериф Уэйн.
– Шериф Уэйн-младший.
– Заткнись, Уоррен.
– Значит, это не парень с верблюдом? – сказала Хизер.
– Ламой, – поправил Брэд.
– На самом деле они из одного семейства, – сказала Линда.
– Вот бы у детектива Джесси были верблюд и лама, – размечтался Дилан. – Тогда наша поездка не была бы пустой тратой чертова времени.
Тайлер приложил палец к губам, призывая всех замолчать.
– Успокойся. У нас были проколы и побольше. Кто-нибудь знает, где Шериф Уэйн?
– Шериф Уэйн-младший.