— Кстати, Марк, что это за фокус со светом? — спросил Энис, поравнявшись с паладином. Он показал сияющий кукри, чтобы сразу было понятно, про что конкретно идёт речь.
— Пока мы две недели собирали информацию, я периодически посещал церковь Солариона. Тайно, разумеется. Максимус сам обучал меня. Пока выучил только несколько простых чар, но, благодаря обучению Зеда, продвигаюсь достаточно быстро. Чувствую, остальные паладины возненавидят ещё сильней, если узна́ют, — признался мужчина.
— Неважно, что они думают про тебя. Главное, что ты сам и мы знаем правду, — поддержала паладина Рэя. Белый Ветер согласно гавкнул. Норм посмотрел на волка осуждающе — вдруг их услышат, и тот виновато прижал уши к голове.
Группа двигалась дальше. Пейзаж не менялся: всё те же нечистоты, почти полная темнота, пробегающие мимо крысы. Один раз им попалась ловушка с копьём из стены, но Энис её успешно обезвредил. Рэя сверилась с картой, и, если она верно её прочитала (а она была уверена в этом), то через одну комнату должна быть та, где держат пленных. Комнатами их можно было называть условно, но все пришли к мнению, что так удобнее. По сути, это были просто более открытые пространства между трубами, по котором перемещались авантюристы. Они прошли дальше и увидели, что из этого помещения ведут три туннеля. Им нужен был крайний левый.
В этот момент из двух других не спеша вышло две ящерицы с копьями. На голове одной из них был череп какого-то животного. У ног второго семенило какое-то существо, тоже с чешуёй и рогами. Оба патрульных, при виде группы заверещали и постарались отступить. Волшебница и друид с помощью заклинаний успели убить одного, а Белый Ветер догнал и перегрыз горло его питомцу. Второго прикончила Кэсси, кинув один из метательных кинжалов.
— Не знал, что ты и такое умеешь, — произнёс Энис. — Научишь меня? Выглядит весьма полезно.
— А то! Я полна сюрпризов, — синеволосая девушка игриво подмигнула. Элеанора фыркнула и неодобрительно взглянула на подругу. Та пожала плечами.
— А вот и кобольды, — произнёс Марк. — Патрулируют местность. А что за тварь с ними была?
— Похоже на динозавра, — ответил Норм, изучая труп. — Это такие древние ящеры, которые жили задолго до нас. Видимо, часть из них живёт и по сей день.
— Предлагаю двигаться дальше. Мы уже близко к комнате с пленными, — предложила Рэя и направилась к нужному проходу. Остальные последовали за ней.
Приближаясь к нужной им комнате, группа сначала услышала различные звуки, а затем заметила отблески факелов. Марк сделал несколько жестов рукой и сияние от его молитвы погасло. Все авантюристы замедлились и аккуратно продвигались всё ближе, желая, как можно скорее оценить обстановку. Энис аккуратно высунул голову из-за поворота и увидел порядка двадцати противников. Несколько кобольдов патрулировало помещение, периодически подходя к клеткам, где сидели гуманоиды различных рас. Ящеры стучали по прутьям копьями и пытались укусить узников за пальцы. Иногда у них получалось. Другая часть врагов состояла, скорее всего, из культистов: одежда, больше похожее на тряпьё, лысые головы, ожоги на различных частях тела, в ушах серьги. Вооружены они были не очень хорошо, в основном, топорами, мечами кустарного изготовления, кухонными ножами и самодельными копьями. Парочка кобольдов ходила с посохами, с которых свисали различные амулеты и обереги.
Из помещения было три выхода, если не считать того, в котором сейчас находилась группа. Если верить карте, то западный и восточные приведут к другим комнатам с пленными, а вот северный вёл к «Центральному алтарю». Авантюристы отошли подальше, чтобы обсудить план нападения. Каждый понимал, что нельзя поднимать тревогу — не известно, что сделают с пленными, да и количество врагов было известно весьма посредственно. Единственный козырь в их рукаве — элемент неожиданности. Элеанора пожалела, что не купила свиток с «Паутиной», но Рэя сказала, что возьмёт это на себя и самоуверенно улыбнулась. Паладин кивнул, явно понимая, про что говорит девушка. Энис, Ари и Кэсси постараются добраться до тех, кто попытается сбежать и поднять тревогу, а Норм, Марк и Белый Ветер постараются взять на себя остальных врагов. Элеанора и Рэя будут поддерживать их своими заклинаниями, но девушка-друид предупредила, что ей потребуется максимальная концентрация на её новом заклинании.
В любом случае медлить не имело смысла, надо действовать уже сейчас, и группа направилась к комнате с пленными. Они быстро ворвались внутрь, чем удивили кобольдов и культистов. Враги явно были не готовы к нападению. Рэя первым делом применила своё новое заклинание «Шипастая местность» — оно было похоже на «Опутывающий хват», но здесь вместо запутывания ног, прорастали острые шипы, которые царапали ноги и мешали двигаться. Область поражения была значительная, поэтому в неё попали почти все враги. Кобольды заверещали, культисты начали активно ругаться. Пленников не задело — Рэя специально исключила их из области применения заклинания. Затем, полуэльфийка кинула свою игольчатую бомбу, которая взорвалась снопом острых иголок, поражая врагов. Они закричали ещё сильнее.
Один из кобольдов, который избежал участи большинства, попытался сбежать, но Кэсси уже подбежала достаточно близко, чтобы метнуть свои кинжалы ему в спину. Ящер вскрикнул и упал на землю. Затем, девушка сделала ловкий кульбит и проткнула голову ещё одного ящера. Одного из культистов догнала Ари. Она ловко пробежала по полу, не наступая на шипы, затем сделала два шага по стене и обрушила мощь своих локтей на лысую голову врага. Он крякнул и осел на землю. Больше никто не смог избежать действия колючек, двигалась они очень медленно, сдирая кожу при каждом шаге об шипы. Один из кобольдов-шаманов начал плести заклинание, но его поразили «Магические ракеты» от Элеаноры. Его шкуру прожгло насквозь, и он упал.
Остальные враги не представляли особой опасности, и с ними достаточно быстро покончили. В клетках пленники только сейчас поняли, что происходит и радостно вопили, чтобы их выпустили.
— Эй, красоточка с рапирой, — обратился беловолосый мужчина к Кэсси, — может, выпустишь меня, а я тебя как следует отблагодарю?
— Обязательно выпустим, — сказала пиратка. — В качестве награды принимаю золото, корабли, драгоценные камни и недвижимость. Чем выбираешь расплачиваться?
— А ты остра на язык! Люблю таких, — пленник вызывающе улыбнулся.
Энис уже ковырялся в замке с помощью отмычек, и через несколько секунд раздался победоносный щелчок. Пленных было около десяти человек. Горма среди них не было, что крайне огорчило Норма. Беловолосый мужчина вышел последним, достав из-за спины лютню, и начал бренчать на ней какую-то мелодию. Длинные, ниже плеч волосы, миловидное лицо, аккуратная бородка. Глаза тоже были белые с почти что отсутствующими зрачками. Одет он был в довольно дорогое пальто, высокие, кожаные сапоги.
— Спасибо храбрым героям, что спасли бедного сильфа из заточения! Меня зовут Леопольд ди Дезмари Лукхарто. Но для друзей — просто Лео. Крайне признателен и благодарен. Я здесь уже несколько недель торчу. Знаете ли, кормят тут отвратно!
— Ты не видел тут дворфа по имени Горм? Похож на меня, — спросил Норм.
— О нет, такого не припомню. Возможно, он где-то дальше, в других клетках. Здесь, знаете ли, много пленных.
— А кто такие сильфы? — спросила Элеанора.
— Обитают на Плане Воздуха. Отличаются хаотичным характером, переменчивым настроением. Любят творчество и артистизм, — ответила Кэсси.
— О, ещё мы обожаем красивых девушек, — бард посмотрел на четырёх девушек и улыбнулся каждой из них. Белый Ветер недовольно зарычал.
— В общем. Если всё в порядке, мы объясним, как подняться на поверхность, помоги, пожалуйста, людям выбраться отсюда, — сказал Марк серьёзным голосом.
— А можно мне пойти с вами? Я как раз сейчас в поисках идеи для моей следующей баллады. А героическое спасение, уничтожение культистов и кобольдов может отлично послужить для вдохновения.
— А можно он с нами не пойдёт? Он же всё подземелье на уши поднимет, — спросила Рэя и неодобрительно взглянула на барда.
— Я владею не только чарующим голосом, не дюжим талантом в области музицирования, но и некоторыми оккультными заклинаниями, — Лео серьёзно взглянул на Марка, понимаю, что всё зависит от его решения. — Да и город было бы неплохо спасти. Это должно благоприятно сказаться на моей репутации.
— Да пёс с ним, пусть идёт. Пошли, нам ещё моего брата спасти надо, — сказал начинающий терять терпение Норм.
— По крайней мере, он прикольный! — Ари дружелюбно хлопнула сильфа по руке. — Да и музычка в дороге! Красота!
— Вот только нам, наоборот, нельзя шуметь, — напомнил Энис.
— Я всё равно пойду за вами, даже если вы не согласитесь! — настойчиво предупредил Лео.
Марк объяснил остальным пленным, как выйти из канализации, показав на карте. Те поблагодарили его и ушли. Бард пока познакомился с остальными, записав их имена в личный дневник.
— Если ты умеешь колдовать, то почему не выбрался сам? — спросила Элеанора.
— Неземная красота южных племён, — обратился сильф к экстрасенсу, — я был бы рад, но врагов было слишком много. Я ждал подходящего момента, и вот он настал.
Глава 17.1
Остальные решили, что им пригодится ещё один помощник в их спасательной миссии. Тем более, если бард не врал и владел чарами — это могло повлиять на исход более сложных битв. Против была только Рэя, но прислушалась к мнению большинства. Она считала этого типа весьма подозрительным, навязчивым и думала, что он мог оказаться шпионом, но пока не хотела беспокоить команду. Норм и так был на взводе, а другие вроде не высказали слов против. Девушка видела, что Лео напрягает Эниса, но вполне понимала причину и без лишних слов.
— Я думаю, что надо сначала посетить «Центральный алтарь», — сказала Рэя вслух. — Предполагаю, что там тоже есть враги. А потом уже направится к пленникам — не хочется получить удар в спину.