— Ого… Ратуша и башня магов исчезли, — медленно произнесла Кэсси. — А это что? — она указала на зелёный портал в небе.
— Думаю, что оттуда они и пришли, — тихо предположил Марк. В этот момент послышался хлопок, и в небе открылся золотистый портал, почти такой же по размерам, как и его изумрудный собрат. Оттуда начали появляться войска ангелов, летя на своих воздушных каретах и собственных крыльях. Их сопровождали различные животные с Небесного плана. Марк смотрел заворожённым взглядом, не веря, что видит это своими собственными глазами. Зед только кратко рассказывал про существ с других Планов, но они были гораздо прекраснее, чем в сухих описаниях старого волшебника.
— Кажется, у нас появилась надежда, — улыбаясь сказал паладин.
Иллюстрации к главе 18
Эстаферы, псы бездны
Община кобольдов в канализации Полиса
Глава 19Победы и поражения
Грезильда взглянула в небо, когда войска ангелов телепортировались на Материальный план. Она видела, как несколько тысяч крылатых созданий спускается с неба. Некоторые ехали на повозках и каретах, которые были запряжены единорогами. Транспорт плыл по воздуху, послушно следуя за волшебными конями.
— Господин! Посмотрите наверх, — закричала бывшая ведьма, и Аль Гамон, наконец, переключил своё внимание с Камня Эфира. Он злобно выругался и достал свой пылающий, двуручный меч.
— Грезильда! Хватай камень и беги! Не вздумай использовать его — эти святоши тут же узна́ют где ты. Мы не можем так рисковать, — приказал архидемон.
— Но почему бы не использовать камень прямо сейчас? — спросила паучиха-мутант.
— Чтобы настроить контакт с камнем нужно время! Твоё превращение стёрло память из твой тупой головы? Ты же владела Камнем Тьмы!
— Прошу простить…
— Иди! А я встречу их здесь! Давно мечтал скрестить мечи с Мархоном, — злобно произнёс Аль Гамон. — Найди Иль Ширилл и готовьтесь к возвращению. Самого главного мы достигли.
Грезильда сделал жест рукой и превратилась в обычного тарантула. Она быстро добралась до стеклянной коробочки с камнем, схватила её двумя лапками и побежала прочь. Бывшая ведьма мечтала использовать камень, но в одном Аль Гамон был прав — на это требуется время. На этот раз она хотела подчинить один из Камней Силы полноценно.
В момент, когда Грезильда коснулась камня, он всё-таки смог достучаться до сознания Элеаноры. Девушка вскрикнула и упала на землю. Энис помог ей подняться, испуганно глядя на неё. Они уже стояли на поверхности, пытаясь разобраться, куда им идти, чтобы оказаться в безопасности. Рэя предложила направиться к церкви Солариона, предполагая, что Марк поведёт группа туда. Норм и Горм поддержали её. Бо́льшая часть остальных бывших пленных уже разбежалось по сторонам.
— Камень… Он зовёт меня! — с натугой выдавила из себя девушка. Её голова готова была взорваться от боли. — Нам нужно найти его. Кажется, он в опасности.
— Тут такая чертовщина происходит… Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил взволнованный Энис.
— Да… Выбора нет. Я чувствую, что он где-то недалеко, — она посмотрела в разные стороны, пытаясь глубже понять свои ощущения. — Вот там, — она указала в сторону, где ещё несколько часов назад стояла ратуша.
— Ладно. Я с тобой, — плут уверенно посмотрел на неё.
— Горм, идите в церковь, — сказал Норм, обнимая брата. — Эти людишки вечно норовят умереть самыми различными способами, — он кивнул в сторону Эниса и Элеаноры, — поэтому я пойду с ними, чтобы не дать им этого сделать. Береги себя!
Горм кивнул и направился к церкви Солариона. С ним пошли ещё несколько человек. Старший брат смотрел в спину младшему и молился, чтобы с ним было всё хорошо.
— Что скажешь, Белый Ветер, — спросила Рэя у волка, — поможем спасти мир? — девушка погладила питомца по голове, и тот утвердительно гавкнул.
— Снова впятером против всех? — спросил Энис, оглядывая своих друзей.
— Да. Надеюсь, с остальными всё хорошо, — произнесла Элеанора и направилась туда, куда звал её камень. Остальные последовали за ней, держа оружие наготове.
Ангелы вступили в битву, выжигая священным огнём демоническую нечисть. Заклинания Света отлично работали против творений бездны. Паладины радостно кричали, приветствуя изначальных созданий их бога. С неба опустились основные войска, включая солнечных псов и небесных львов. Ангелов было меньше, но их сила, сплочённость и заклинания нивелировали этот недостаток.
— Давно не виделись, Аль Гамон, — рядом с архидемоном опустился Мархон, глава небесных военных сил, обнажая сияющий меч. Его два ближайших советника Тариос и Карсес командовали группами, которые сейчас бились за город, уничтожая орды демонов.
— Да, давненько, — демон показал хищный оскал, перехватывая двуручный меч поудобнее и вставая в стойку.
— Начнём, — сказал ангел и ринулся в битву, нанося косой удар сверху вниз.
Демон отразил его, без особых усилий парируя клинок. Он отвёл меч противника в сторону и нанёс вертикальный удар. Мархон принял его, используя обратную сторону наручей на левой руке, как щит. Появились искры, и архидемона оттолкнуло назад. Он озлобленно ухмыльнулся и поднял когтистую лапу. Из неё хлынул поток магмы, словно струя воды из фонтана. Ангел закрылся своими белоснежными крыльями, и огненный поток отлетел в сторону, сжигая всё на своём пути. Мархон снова устремился в ближний бой, нанося удар за ударом. Архидемон без особых усилий блокировал их, не забывая наносить ответные. Затем он сделал чудовищный выпад своим двухметровым оружием, но ангел вовремя взмыл в небо.
— Полагаю, это будет интереснее, чем я думал, — произнёс Аль Гамон, парируя удар Мархона, который попытался использовать своё преимущество, находясь в небе. Ангел согласительно кивнул, а их битва продолжилась.
Иль Ширилл вместе с ещё несколькими суккубами вошла в церковь Солариона. По пути сюда они убивали всех, кого видели, растворяя тела с помощью кислоты — им не хотелось, чтобы поток людей, который направлялся сюда в поисках спасения, прекращался. Глупые смертные верили, что здание, построенное в честь какого-то там бога, сможет защитить их от орд великого Аль Гамона. По крайней мере, так думала королева суккубов.
Внутри храма было многолюдно, но помимо мирных жителей, здесь прятались жрецы и паладины Солариона. Были среди них раненые и просто трусы. Иль Ширилл хищно улыбнулась и отдала приказ атаковать.
Суккубы с помощью своих чар соблазнения нейтрализовали сопротивления ещё в зародыше. Те, кто устоял против них, был растерзан острыми когтями демониц. Остальные же только стояли или сидели с довольными лицами, любуясь, как им казалось, прекрасными женщинами. Жители были готовы сделать всё для них. Иль Ширилл смеялась, убивая одного человека за другим, периодически откусывая их носы, губы и уши. Их она обожала. Когда в живых осталась только небольшая группа людей, она отдала приказ, чтобы её подчинённые остановились. Одна из них уже начала поедать печень одного из паладинов, закусывая селезёнкой второго. Оба ещё были живы, а их лица выражали радость и удовольствие. Даже сквозь ужасную боль, они были рады угодить своей госпоже.
— Ты, — королева суккубов указала на одного из оставшихся в живых паладинов, — подойди поближе, — она поманила его своим красивым пальчиком с ярко-алым маникюром.
— Да, моя госпожа! Сделаю, всё что угодно, — ответил слегка полный паладин с небрежными усиками. Он вспомнил, что собирался здесь отдохнуть, а затем отправится в бой. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.
— Мне нравится, когда мужчина готов действовать, — соблазнительно прошептала Иль Ширилл ему на ухо. По шее человека пробежали мурашки. — Знаешь, я очень сильно люблю человеческие глаза. Они такие вкусные, а твои — такие красивые. Можешь порадовать меня? — она взяла со стола нож для распаковки писем и протянула его.
— Конечно, моя госпожа! Всё, что пожелаете! — мужчина яростно схватился за лезвие и принялся за дело. Несмотря на ужасную боль, на его лице сияла искренняя улыбка.
Глава 19.1
Группа Марка наконец-то добралась до церкви. Вокруг было тихо, словно этого место не коснулось общее безумие, творящееся в городе. Ангелы и демоны продолжали сражаться на улицах города, но здесь не было ни души. Даже намёка на какую-либо битву или мёртвых тел любой из сторон. Словно здесь находился тихий островок спокойствия. Марку стало гораздо легче на душе. Максимус вряд ли просто так решил организовать здесь место для всех, кто желал спрятаться от ужасных созданий бездны.
— Так тихо, — произнесла Кэсси. — Даже слишком. Не похоже, что здесь есть кто-то ещё кроме нас. Может, остальные ещё не успели добраться?
— Впервые захожу в церковь Солариона! — восторженно сказал Лео, подходя к двери поближе.
— Давайте проверим, — Марк обнажил меч и открыл дверь.
Внутри было темно и ужасно пахло. Послышалось чавканье, а потом чей-то крик. Группа вбежала внутрь и увидела ужасающую картину. Паладин Пьер, который совсем недавно предлагал казнить Марка, стоял на коленях и в протянутых руках держал человеческие глаза. Он обернулся на шум, и авантюристы увидели две зияющие дыры на его лице. Ари начало тошнить. Рядом с паладином стояла невероятно красивая женщина в алом платье. Марку показалось, что оно словно живое и перетекает по телу девушки.
— О, у нас гости, — она взяла один из протянутых глаз, положила в рот и с удовольствием начала жевать. Ари стошнило второй раз. — Присоединяйтесь к нам, у нас здесь весьма уютно, — женщина злобно хихикнула, а затем взглянула на Марка, прямо в его глаза.
Он почувствовал, словно его страхи и тревоги моментально испарились. На душе стало легко и тепло. Захотелось выбросить меч, снять доспехи и просто сесть у стеночки и не о чём не думать. Перед ним были только красивые глаза самой прекрасной на свете девушки, которые изучали его. Она начала медленно стягивать с себя своё необычное платье.