— К тому времени, когда я закончила уборку, было уже около полуночи.
— Ммм.
— И я вышла на парковку, чтобы уехать, и увидел "Тахо" Мака на стоянке для персонала.
— Правда? Я снова и снова вытирала упрямое пятно.
— Правда. Ресторан к тому времени был давно закрыт. Бар был закрыт. В офисах было темно. Есть идеи, где он мог быть?
— Нет, — сказала я, но почувствовала жжение на лице и поняла, что мои щеки побагровели.
— Лгунья, — шипела она, несколько раз ударив меня по плечу. — Я вижу это по твоему лицу! Он провел ночь с тобой, я права?
— Ш-ш-ш-ш! — сказала я, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не слышал.
— О Боже, он был с тобой! Она вскочила и села на стойку администратора, что было запрещено. — Расскажи мне все.
— Слезай оттуда, пока мама не спустилась и не увидела тебя.
Я выбросила бумажное полотенце в мусорное ведро и спрятала чистящее средство для экрана под стойку. — И потише.
Она надулась, но оттолкнулась от стола и встала на ноги. — Ну? Я еще раз осмотрела холл, но никого знакомого не увидела. — Ладно, да. Он был со мной.
Хлоя втянула воздух. — Я так и знала!
— Но ты не должна никому ничего рассказывать. Я не хочу, чтобы это стало достоянием общественности.
— Что рассказывать, что ты трахаешься с финансовым директором? Она фыркнула. — Не могу себе представить, зачем. Так как все прошло?
Я медленно выдохнула. — Волшебно.
Разозлившись, она покачала головой. — Ты не сможешь долго держать это в секрете, знаешь ли. По выражению твоего лица можно догадаться, что ты влюблена.
— Я никогда не говорила, что влюблена, — защищалась я, хотя чувства, которые я испытывала к Маку, были головокружительными, захватывающими и всепоглощающими — именно такой я и представляла себе любовь.
— Как скажешь, сестренка. Она стукнула меня по плечу, прежде чем открыть дверь в коридор, и криво улыбнулась, когда выходила.
Я тоже не могла не улыбнуться.
Около двух он написал мне сообщение.
Привет, красавица. Как твой день?
Я покраснела и ответила.
Хорошо. Не слишком занята. А как твой?
Хорошо. Угадай, что? Моя сестра позвонила и сказала, что девочки могут остаться еще на одну ночь. Очевидно, там проходит очень серьезный турнир по "Монополии".
Мой желудок перевернулся. Значит ли это, что мы сможем снова увидеться? Дрожащими пальцами я написала ответ.
Это мило с ее стороны.
Как насчет ужина и Netflix у меня дома? Не волнуйся, я не буду готовить. Мы возьмем еду на вынос.
Я громко рассмеялась, потом ответила.
Почему бы мне не приготовить? Я возьму немного продуктов и встретимся у тебя дома. В семь?
Отлично. Тогда до встречи.
Моя смена в приемной закончилась в три, я поднялась в свою квартиру и сразу же рухнула на диван. Когда я проснулась, было уже шесть, и я вскочила, чтобы переодеться.
Поменяв рабочую одежду на джинсы и свитер (а утилитарное нижнее белье на что-то кружевное и симпатичное), я быстро расчесала волосы и освежила макияж. На всякий случай я упаковала крошечную сумку со сменной одеждой, зубной щеткой и средством для снятия макияжа. Дважды проверив, что мои таблетки находятся в сумочке, я перекинула сумку через плечо и вышла за дверь.
По дороге к дому Мака я заехала в продуктовый магазин и купила все необходимое для приготовления фаршированных ракушек.
Не совсем безглютеновая еда, но поскольку Милли сегодня не было дома, я решила воспользоваться возможностью и приготовить для него пасту.
Я также купила буханку свежего итальянского хлеба и ингредиенты для садового салата и винегрета с лимоном и эстрагоном. Может быть, я немного выпендривалась, но зато я наслаждалась каждым мгновением, проведенным за приготовлением ужина для нас на его кухне. Я любила готовить и печь, и у меня редко был кто-то рядом, с кем я могла бы разделить трапезу. Обычно все заканчивалось тем, что я отдавала еду.
Когда я подъехала к дому Мака в десять минут седьмого в нем было темно и я подумала, не был ли он в душе или еще где-нибудь. Я припарковалась на улице, достала из багажника пакеты с продуктами и потащилась по снегу к его входной двери. Поставив одну сумку на землю и переложив другую на бедро, я несколько раз постучала.
Когда он не ответил, я подхватила вторую сумку и пошла к задней части дома. На кухне тоже оказалось темно. Я снова постучала и даже попыталась открыть заднюю дверь, но она была заперта.
Хм.
Я поставила обе сумки, сняла перчатки и проверила телефон. Четверть седьмого, а от Мака не было ни сообщений, ни звонков. Перепроверив предыдущие сообщения, я убедилась, что не перепутала время, так и было — я сказала семь, и он ответил, что это идеально. Я надеялась, что ничего не случилось. Прикусив губу, я огляделась. Дверь гаража была закрыта, поэтому я знала, стоит там его машина или нет.
Что же мне теперь делать? У меня не было ключа. Подождать в машине? Поехать домой? Попытаться позвонить ему? Я решила сначала написать смс.
Привет, я приехала.
Добавив смайлик эмодзи, я нажала кнопку "Отправить".
И стала ждать.
Ничего.
Мои пальцы начали замерзать, поэтому я оставил продукты на заднем крыльце, села в машину и повторила попытку.
Ты дома? Я попробовала открыть переднюю
и заднюю двери, но обе были заперты.
Включив машину на обогрев я подождала около пяти минут.
Ничего.
Тогда я попробовала позвонить. Сразу на голосовую почту.
— Привет, Мак, это я. Фрэнни. Я у тебя дома, кажется, мы договорились на семь, но, может, я перепутала время? В любом случае, надеюсь, все в порядке. Позвони мне, когда сможешь. Думаю, я… просто вернусь домой. У меня есть продукты.
Я ехала домой медленно, останавливаясь на каждом желтом свете, часто проверяя телефон и выбирая извилистый маршрут. Но Мак так и не вышел на связь.
Вернувшись домой, я распаковала пакеты с продуктами и решила приготовить ужин, который планировала. Когда ракушки были в духовке, я написала Эйприл и Хлое, спрашивая, не хотят ли они прийти ко мне на ужин. Но Хлоя была с друзьями, а Эйприл уже ушла домой, и ей не хотелось ехать обратно.
В итоге я ужинала одна, включив телевизор, но даже заунывный фильм о Валентине на канале Hallmark не успокоил меня. Что же произошло? Все ли в порядке? Почему он хотя бы не позвонил?
К десяти часам была вымыта посуда и убраны остатки еды, но я знала, что никак не смогу заснуть. Я слишком боялась, что случилось что-то ужасное. Мой ужин плохо укладывался в желудке. Накинув пальто и сапоги, я прыгнула в машину и поехала обратно к его дому.
Повернув на его улицу, я заметила, что в окне его гостиной горит свет. Сбавив скорость, я подъехала к обочине и поставил машину на стоянку. Что за черт? Он был дома? Почему он не ответил на мои сообщения?
Я вышла из машины, поспешила по подъездной дорожке и постучала в заднюю дверь.
Глава 16Мак
Я откупоривал крышку от столь необходимого пива, когда услышал стук. Мое нутро сжалось, и я пошел посмотреть кто там.
Как я и ожидал, это была Фрэнни. Ее обычное теплое, дружелюбное выражение лица выражало смесь облегчения и удивления.
— Привет, — тихо сказал я. — Заходи.
Она вошла в дом, и я закрыл за ней дверь. Скрестив руки на груди, она посмотрела на бутылку пива в моей руке. — Что происходит? Где ты был?
— В неотложке с Уинни, — мрачно ответил я.
Фрэнни вздохнула и опустила руки. — О нет! Она в порядке?
— Да. Она упала с лестницы в доме моей сестры. Выбила зуб и рассекла губу. К счастью, это был молочный зуб, но… Покачав головой, я тяжело выдохнул. — Было много крови, и ей пришлось накладывать швы. Она была очень напугана.
— Боже мой. Это ужасно. Ее красивые черты лица исказились из за тревоги. — Бедняжка. Где она сейчас?
— Она в постели наверху. Мы вернулись домой минут двадцать назад.
— А девочки?
— Все еще у моей сестры в Петоски. Фрэнни, мне так жаль, — сказала я, зажав переносицу. Моя голова раскалывалась. — Этот день превратился в гребаную катастрофу.
— Все в порядке, но… почему ты не позвонил?
— Я не мог найти свой гребаный телефон. Я даже не помню, где я его видел в последний раз. Я знаю, что сестра звонила мне на него, в бешенстве и плача, а потом я прыгнул в машину, но я не знаю, был ли он у меня с собой или нет. Я даже не понял, что он пропал, пока не оказалась в больнице.
— Ты проверил машину?
— Да, всего несколько минут назад. Но в гараже было темно, и я не хотела оставлять Уинн одну наверху слишком долго. Я поищу завтра еще раз, при свете дня.
— О, Мак. Мне очень жаль. Она скользнула руками по моей талии и крепко обняла меня.
— Я чувствую себя такой сволочью, из-за того что, так поступил с тобой. Я обхватил руками ее большую дутую куртку и поцеловал в макушку. — Это именно то, о чем я говорил. Это то дерьмо, которое постоянно происходит.
— Тише. Ты не сволочь. Ты отец. Я понимаю. Ты же не специально меня подставил.
— Нет, но все равно хреново. Хочешь зайти выпить пива? Я знаю, что мы планировали не так провести ночь, но раз уж ты здесь, я был бы рад, если бы ты немного задержалась.
— Конечно. Она сняла сапоги и расстегнула куртку, которую я повесил в шкаф.
На кухне я взял еще одно пиво из холодильника и открутил крышку, прежде чем протянуть ей. — Это чертовски страшно, когда с кем-то из них что-то случается. Нет ничего хуже, чем видеть, как твой ребенок страдает, и быть беспомощным, быть неспособным сделать что-то. В этот раз было еще хуже, потому что меня не было рядом, когда это случилось. Я чувствую себя таким виноватым, особенно потому, что я была так рада, что они ночевали не дома.
Фрэнни сделала глоток пива и прислонилась спиной к столешнице. — Ты не должен чувствовать себя виноватым, Мак. Ты заботишься о них двадцать четыре часа в сутки. Любой был бы рад передышке.
— Наверное.
Рационально я понимал, что мое безумное возбуждение от очередного ночного траха с Фрэнни не было причиной несчастного случая с Уинни, но что-то в моем нутре не позволяло мне думать так. — Потом, после того как врачи помогли ей, и моя голова прояснилась, все, о чем я мог думать, это ты, стоящая на холоде, как ты стучала в дверь и ждала, что я отвечу. Я и тебя подвел. Я отставил пиво в сторону и притянул ее в свои объятия. — У тебя обморожение?