Боже, зачем я об этом упомянула…
– Да, но со мной все в полном порядке, правда! Просто там очень сильное течение, и оно подхватило меня и…
– Тебя унесло течением?! Эллен!
Ну вот, правда и вышла наружу, хочу я этого или нет.
– Мам, говорю же тебе – со мной все хорошо. А парень на фото… он бросился в воду и вытащил меня.
– Но когда все это случилось?
– В первый день. Когда я приехала.
Она перегнулась через стол, понизила голос и требовательно спросила:
– Почему ты не рассказала об этом мне?
– Не хотела тебя волновать.
– Что ж, теперь я действительно сильно взволнована.
– Но со мной все в порядке.
– А это не важно. Ты все равно должна была мне все рассказать! – Мама одарила меня долгим и неприятным взглядом. – И что там насчет этого мужчины? Этого героя, как называют его в газете? С ним что?
– С ним ничего, мам, – отмахнулась я.
– А вот эта фотография не показалась мне похожей на «ничего».
– Ну… так получилось, – неохотно ответила я. – Наверно, я просто очень обрадовалась, что снова под ногами у меня земля, и… я не знаю, – я покосилась в окно, туда, где бесконечная синяя гладь океана встречалась с небом, и подумала о Рое, о том, как он прижимал меня к себе там, в воде… почувствовала под ногами песок… вспомнила, как мои руки сами обвились вокруг шеи Роя, а губы прижались к его губам, вспомнила, какими они были на вкус: чуть солоноватыми и с привкусом летнего солнца… – Просто так получилось. И на этом все и закончилось.
Мама вздернула подбородок и уставилась на меня из-под полуприкрытых век.
– Ты недоговариваешь, Эллен. Есть еще что-то, что ты пытаешься скрыть от меня.
– Нет, нет, ничего такого! Мы друзья, просто друзья, – я опустила глаза и стала водить пальцем по краешку кружки. – Ну, то есть… думаю, он хотел бы большего, но он знает, что я помолвлена. Теперь знает.
Мама подняла одну бровь:
– Теперь? Теперь он знает?
– Ну, он не знал тогда, в тот вечер в «Оленьем роге». Когда я упала в обморок, а он меня поймал… – я замолчала, понимая, что сболтнула лишнего.
Мама задохнулась.
– Ты упала в обморок?! Эллен!
Я подняла руки, словно сдаваясь.
– Мама, я в полном порядке! Он меня поймал. Очень удачно получилось, что он там оказался. А потом мы… ну, танцевали, и знаешь, он правда отличный парень! Правда – отличный. В нем есть что-то очень… привлекательное. Обаяние какое-то, – я вспомнила об «Оленьем роге», тустепе и о том, как легко и комфортно мне было в руках Роя на танцполе.
– Это все? – вопросила мама. – Или еще что-нибудь?
Я покосилась в окно – там мальчишка запускал змея: синий пластиковый змей трепыхался на ветру и рвался у него из рук…
Я чувствовала на себе тяжелый взгляд матери.
– Ладно, – сказала я. – Может быть… может быть, я считаю его привлекательным. Может быть, меня к нему… влечет, – я хлопнула ладонями по столу. – Но скорей всего это потому, что через три месяца я выхожу замуж и мне хочется знать, что я все еще могу интересовать мужчин.
Мама и бровью не повела в ответ на мое такое заявление. Я даже не была уверена, что она мне верит. Отвернувшись, я снова стала смотреть на пляж. Мальчишка размотал нитку от змея до конца, и тот свободно парил в высоте. Мама молчала. Между нами выросла незримая стена молчания.
– А может быть… может быть, все не совсем так, – сказала я наконец. – Может быть, что-то действительно происходит. Только я не знаю, что именно. Я не влюблена в него, нет, я люблю Хайдена, но… В Рое что-то есть особенное, и я не могу…
Лицо мамы стало совсем белым.
– О, мой Бог. Эллен, кто этот мужчина? Откуда он? Из какой семьи?
– Он из Бейкона, мама.
– Он из Бейкона?
– Он племянник Чета Каммингса.
Я рассказала ей, как несколько раз приезжала к дому Чета, как наконец наткнулась там на Роя и выяснила, что Чет умер и что Рой его племянник.
– И чем он занимается? – спросила мама.
– Он… плотник. Строит дома.
Она моргнула.
– Плотник? Такой вот с инструментами на поясе и в грузовичке? Такой, да?
– Очень похоже, да. Почти точное описание.
Она отвернулась и стала смотреть в одну точку, как будто пытаясь рассмотреть что-то вдалеке. Может быть, она смотрела на рыжую собаку, которая бежала по кромке воды и радостно лаяла, а может быть – на женщину с маленькой девочкой, которые играли с волнами. Или она вообще ни на кого и на что не смотрела.
Наконец она поднялась со своего стула и пересела на пустой стул рядом со мной. На блестящей пластиковой поверхности стола играли солнечные зайчики. Мама положила свою ладонь на мою, взгляд у нее стал мягким, полным нежности.
– Ты любишь Хайдена? – спросила она.
Я кивнула.
– Конечно, люблю.
– И ты по-прежнему хочешь выйти за него замуж?
– Да, да!
Мама кивнула.
– Ладно, солнышко, я понимаю, что с тобой творится. И понимаю, почему.
Она была сейчас «все-понимающей-без-слов-мамой» – и это заставило меня почувствовать себя снова шестилетней девочкой.
– И могу сказать тебе, что твои реакции абсолютно нормальны, – она убрала прядь волос с моего плеча и улыбнулась. – И слава Богу, потому что теперь мы можем вздохнуть с облегчением.
– О чем ты говоришь? Нормальные реакции – на что?!
Она откинулась на спинку стула.
– Я когда-нибудь рассказывала тебе о Сиси Бейкер?
– О ком?
– Сиси Бейкер. Моя старая партнерша по теннису. Не помнишь ее?
– А, точно, помню, конечно.
– Так вот, лет пять назад она заболела раком, – мама подмигнула мне. – Я уверена, что рассказывала тебе об этом… Ладно, как бы то ни было – она пошла к врачу. К онкологу с Манхэттена. По фамилии Слоан-Кеттеринг. И он буквально спас ей жизнь. И тогда она начала в буквальном смысле сходить с ума. По нему.
– По своему онкологу?
– Да, вот именно. И ведь он даже не был привлекательным – мелкий, щуплый, сутулый и с такими, знаешь… пучками волос повсюду, – мама поморщилась. – Но Сиси этого всего не замечала. Он спас ей жизнь. И она им восхищалась.
– И что было дальше? – спросила я. – Они поженились в итоге?
– Поженились? Нет, конечно! Выяснилось, что этот парень впридачу еще и гей.
Я скрестила руки на груди.
– Ну, и в чем тогда мораль?
Мама положила руку мне на плечо.
– Мораль в том, что прошло месяца два – и она и думать про него забыла. Мораль в том, что это нормально – увлечься и даже, возможно, решить, что ты влюблена – в того, кто спас твою жизнь. И это ровным счетом ничегошеньки не значит.
Я смотрела, как краски вновь возвращались на лицо моей матери, и мысленно восстанавливала в памяти события, с момента своего падения в воду, потом появление Роя, потом – как мои ноги почувствовали снова твердую почву, потом как он тащил меня на берег, а я его… ну да, поцеловала. Возможно ли, что мое влечение к Рою действительно является следствием того, что он спас меня в тот день? Если Сиси Бейкер считала, что влюблена в своего онколога… а у него ведь были эти, как их… пучки волос…
Мама смотрела на меня.
– Эллен, ты не влюблена. Не заинтересована. Ничего такого по отношению к плотнику из Бейкона, штат Мэн, ты не чувствуешь. Поверь мне, – она улыбнулась. – Ты слишком много трудилась, чтобы достичь того, что сейчас имеешь. Это мимолетное увлечение человеком, который красиво спас тебя. Пожалуйста, не надо придавать этому слишком большое значение, – она приподняла рукой мой подбородок. – Все будет хорошо. Верь мне.
Глава 17. Чет
Я шла вслед за матерью по дорожке к «Виктори Инн» и думала о том, какая же она у меня умная. Ну разумеется, влечение, которое я испытываю к Рою – это всего лишь следствие того, что он спас меня в тот день, когда я упала с мостков. Как мама и говорила. Так все и есть. Кто-то спасает тебе жизнь – и ты восхищаешься этим человеком. И это может завести тебя довольно далеко… очень далеко. Даже когда рядом с тобой такой шикарный мужчина, как Хайден.
– Итак, – сказала мама, останавливаясь на первой ступеньке. – Почему бы нам вечером не заказать столик в лучшем ресторане города… или где-нибудь в окрестностях, – добавила она, слегка взмахнув рукой, – и не пойти поужинать всем троим: ты, я и Хайден?
Лучшие рестораны… Я засомневалась, есть ли в городе такой ресторан, который может удовлетворить мою маму – она привыкла к определенному уровню… да, к высокому уровню. И потом – я вовсе не была уверена, что хочу сегодня ужинать с ней. Конечно, предложение было заманчивое, и тот факт, что она приехала в Бейкон ради меня, тоже весьма трогательный – но мне нужно было побыть с Хайденом наедине, вернуть все на круги своя, и начать мне хотелось с романтического ужина в обеденном зале нашей гостиницы. Свечи, столик в углу, бутылка хорошего вина – ладно, просто бутылка вина.
– Мама, мы обязательно выпьем по коктейлю вместе. И завтра пойдем ужинать, хорошо? Сегодня я бы хотела провести вечер наедине с Хайденом.
– Прекрасная идея, – ее глаза смеялись.
Вдруг начал звонить мой сотовый – как раз когда мама открывала дверь в лобби гостиницы. Звонок был местный, но номер незнакомый.
– Нужно ответить, – сказала я. – А то внутри связи нет.
Я кивнула в сторону гостиницы и прижала телефон к уху:
– Алло?
После секундного молчания в трубке раздался мужской голос:
– Эллен? Привет. Это Рой Каммингс.
Рой Каммингс. Я почувствовала, как внутри у меня все затрепетало. Так странно было слышать его голос по телефону. Странно и почти… интимно.
– О, привет, – я чуть было не сунула палец в рот и не начала грызть ноготь. И почему он так действует на меня? Почему я так нервничаю?
– Мне дала твой номер Паула, – сказал он.
Паула, значит, дала ему мой номер. Хм-м.
– Надеюсь, ты не будешь сердиться, что я беспокою. Дело в том, что мне нужно поговорить с тобой о чем-то очень важном, – он помолчал секунду. – И показать тебе кое-что. Ты сможешь приехать?