Перед домом были припаркованы белый минивэн и коричневый джип, а за ними – за ними стояла зеленая «Ауди»! Машина Роя! Значит, он еще не уехал!
Я выскочила из машины и бросилась к черному ходу дома. И столкнулась с одним из рабочих, когда заворачивала за угол – он выронил банку, которую нес с руках, и сотни гвоздей разлетелись в разные стороны.
– Ой, простите, – задыхаясь, я стала помогать ему собирать гвозди и складывать их обратно в банку. – Скажите, Рой Каммингс здесь?
Рабочий посмотрел на меня, взгляд его карих глаз оживился:
– Эй, а вы не Пловчиха случайно?
– Да, – кивнула я. – Да, да, я Пловчиха. Это я. Но пожалуйста, мне очень нужно увидеть Роя Каммингса как можно скорее!
– Кажется, он где-то там, – рабочий пожал плечами, а я побежала дальше. В доме было человек двадцать рабочих, они устанавливали кухонные шкафы, клали плитку в ванной, монтировали розетки. Я прошла все комнаты одну за другой, но Роя нигде не было. Тогда я спустилась вниз и вышла на задний двор. И увидела.
Старого причала больше не было. На его месте теперь стояла совершенно новая конструкция: сломанные доски, отсутствующие перила и гнилые опоры сменились новыми, плотно подогнанными и крепкими. А перед причалом красовались новенькие черные литые воротца с необычным орнаментом в виде завитков. А когда я посмотрела вдаль, на тот конец причала – я увидела, что там стоит человек.
Это был Рой.
Я помчалась по песку, вскочила на платформу и рывком открыла воротца. Рой смотрел, как я бегу по причалу, мои каблуки звонко стучали по доскам. Добежав до конца причала, я резко остановилась.
– Привет, – выдохнула я.
Он окинул меня взглядом с головы до ног.
– И тебе привет. Что ты здесь делаешь?
– Я… я везде тебя искала, – сказала я. – Я думала, ты уехал!
– Еще нет, – ответил он. – Уезжаю чуть позже. У меня встреча в другом штате, по работе.
О нет, нет, подумала я. Он собирается найти работу в другой строительной компании и уехать из Бейкона!
– Ты уезжаешь? Насовсем? – спросила я. В моем голосе слышалась паника.
Рой поднял голову и скосил глаза в мою сторону:
– Что?
– Ты собираешь поступить на работу в другую строительную компанию?
– Другая строительная компания… – он покачал головой. – Да нет, я… Эллен, что ты вообще здесь делаешь?
Я посмотрела на новые доски у меня под ногами. Они были такие крепкие, такие надежные. Потом я перевела взгляд на пляж, где какой-то мальчик играл в мяч с ретривером. И только потом я взглянула Рою в глаза.
– Я… не буду выходить замуж за Хайдена.
Он смотрел на меня с непонятным, слегка смущенным выражением лица.
– Не будешь?
Я покачала головой.
– Нет, – подняв левую руку, я продемонстрировала ему пальцы: – Кольца нет, видишь?
Он взял мою ладонь и повернул туда-обратно. Потом отпустил:
– А что случилось?
Я вспомнила «Олений рог» и караоке, и свою пьяную речь…
– Ты знаешь, у меня никогда не было проблем с алкоголем в Нью-Йорке, а тут… тут все совсем по-другому. Я вчера вечером немного перебрала в «Оленьем роге».
Рой ухмыльнулся:
– Да ладно. Ты этого не сделала.
– О, боюсь, что сделала.
– Ты снова играла в Мертвых президентов, Чемпион? Или на этот раз это был степл-чейз?
– Ни то ни другое. Я вообще не играла в дартс, – ответила я. А потом вспомнила про кубок: – А вот моя мама играла и выиграла ваш ежегодный летний турнир! Понятия не имею, как ей это удалось.
У Роя брови полезли на лоб:
– Твоя мама? Вау. Я думаю, тебе стоит узнать ее получше.
– С удовольствием, – сказала я и улыбнулась. Он поймал мой взгляд, и мы смотрели друг другу в глаза несколько мгновений. Потом он спросил:
– Так что случилось?
Я рассказала ему о караоке и о моем исполнении песни «Наша любовь останется здесь».
– Гершвин, наверно, вертелся в своем гробу как сумасшедший, но слушателям понравилось. Хотя, возможно, они просто поддерживали меня, чтобы я не слишком расстраивалась. Поддержали лузера.
– Они поддержали Пловчиху, – уточнил он.
– В общем, не знаю. Суть в том, что все время, пока я пела эту песню, я думала о тебе. И мне хотелось, чтобы ты был там. А потом я начала говорить все эти жуткие глупости о фотографии и… не знаю. Как-то само так получилось, что в конце прямо там, в «Оленьем роге», на виду у всех, я объявила Хайдену, что свадьбы не будет.
Я слышала, как волны плещут о сваи причала.
Рой переваривал услышанное.
– А почему ты это сделала? – спросил он спустя некоторое время.
Я глубоко вздохнула.
– Потому что… я не могу вернуться к тому, что у меня было раньше. Я приехала сюда, ожидая одного – а получила совсем другое. Все изменилось. Я изменилась. И я не могу выйти замуж за Хайдена, потому что… потому что я люблю тебя.
Рой резко поднял голову:
– Что ты сказала?!
– Я сказала, что все изменилось, и я не могу вернуться к…
– Нет, я о том, что ты сказала потом.
Я взяла его за руку и набрала в грудь побольше воздуха:
– Я сказала, что… люблю тебя.
Он переплел свои пальцы с моими.
– Но как же все то, что ты мне говорила вчера вечером? – он опустил глаза – Ты сказала, что не любишь меня.
Я покачала головой.
– Я просто боялась. Боялась правды. Правда иногда все здорово усложняет и путает. Я сделала очень больно Хайдену. Я знаю это – и мне как-то надо с этим жить дальше. Но я ничего не могу поделать с тем, что люблю тебя.
– А как же Нью-Йорк и твоя карьера? Как насчет того, что ты скрипишь зубами во сне?
Я засмеялась.
– Знаешь, мне кажется, что я ни разу не скрипела во сне зубами с тех пор, как приехала в Бейкон, – я подумала о бабушке и о тех огромных деньгах, которые она мне оставила, а еще я подумала о Кенлин Фарм и о том кустике черники, который я нашла там. – И знаешь… у меня вдруг появилось необъяснимое, но непреодолимое желание стать владелицей черничной фермы. Я буду продавать вкуснейшие черничные маффины и черничные пироги… и… – я взглянула на пляж, на город, на статую Черничной леди. – Кстати, ты никогда не думал, почему никто никогда не пробовал черничных круассанов? Может быть, их я тоже буду печь и продавать. Я слышала, тут неподалеку продается старая черничная ферма.
Над поверхностью океана пролетела летучая рыба, шлепнувшись о воду, она выбросила фонтан серебристых брызг. Рой смотрел на меня и улыбался.
– Я думаю, ты сумасшедшая, Эллен Брэндфорд. Но я люблю тебя, – и он потянул меня к себе.
– Подожди, – остановила я его. – Мне нужно кое-что сделать.
Достав бабушкино письмо из кармана, я развернула листок, разгладила его и последний раз посмотрела на строчки, написанные рукой моей бабушки. А потом подошла к краю причала и выпустила листок из рук. Его подхватил ветер и понес на воду.
Рой подошел и встал около меня.
– Может быть, она, наконец, обрела покой.
– Надеюсь.
– Я думаю, она бы тобой очень гордилась.
– Правда?
– Конечно. Я же горжусь.
– Спасибо, – сказала я. Мы постояли немного у перил, глядя, как ветер играет с волнами.
– Меньше всего я ожидал увидеть тебя сегодня здесь, на этом причале, – признался Рой.
Я улыбнулась.
– Ну а я вот она. И этот новый причал, кстати, мне нравится куда больше прежнего.
Рой засмеялся.
– Нравится?
– Очень. Он прекрасен.
– Ну, думаю, владелец испугался, что на него подадут в суд. Та женщина, которая со старого причала свалилась.
– А, да, точно, – кивнула я. – Эта адвокатша. Как ты думаешь – она подаст иск?
Он пожал плечами.
– Не знаю. Возможно. А может, и нет. Это может быть… конфликт. Конфликт интересов?
Я покачала головой.
– Нет, я так не думаю. С чего бы тут быть конфликту интересов?
– Ну, она только что заявила владельцу, что любит его.
– Ничего я не… подожди-ка… Что?!
Рой улыбался во весь рот.
– Ты – хозяин?! – пораженно спросила я. – Ты?!
– «Строительная компания Роя Каммингса», позвольте представиться, – он протянул мне руку для рукопожатия.
Я понимала, что выглядела весьма глупо. Он изо всех сил старался не смеяться.
– Ты хочешь сказать, что этот причал твой?
– И причал, и дом. Они как бы вместе, помнишь? Я их владелец с тех пор, как приобрел их в собственность. Я знаю, ты думала, что я плотник. И я и есть плотник, но только еще я генеральный подрядчик. Владелец компании.
Я окинула взглядом причал и новый дом – теперь, когда я знала, что это все появилось здесь только благодаря Рою, я смотрела на них иначе, и они были восхитительны.
– Ты умеешь произвести впечатление, Рой Каммингс.
Он лукаво улыбнулся.
– Ну, вот как раз с этим связана встреча, которая меня ждет. Я должен поговорить кое с кем о проекте. Такой приличный кусок земли с озером, и они хотят… впрочем, ладно, давай не будем сейчас о делах. Сейчас мне есть о чем подумать – о чем-то куда более приятном.
Он заглянул мне в глаза, взял меня за руку и привлек к себе. Внутри у меня все затрепетало, как будто я вдруг стала клеткой для крошечной птички, которая расправляла свои крылышки и собиралась взлететь.
– Знаешь, – сказал он, – может быть, это прозвучит безумно, но мне кажется, что я полюбил тебя с самой первой минуты, как только увидел. Когда ты тонула.
Я отпрянула.
– Когда я – что?
– Когда ты тонула, – сказал он твердо.
Я уставила руки в боки.
– Я не тонула, Рой Каммингс! Я никогда не тонула.
– Ну конечно, – он пытался спрятать улыбку. – А тогда что же ты болталась там в воде с перепуганным видом? Или ты просто пыталась таким образом привлечь мое внимание?
– Никогда в жизни у меня не было перепуганного вида, – я дернула плечом. – Особенно когда дело касается плавания. Когда я была в Эксетере…
Рой снова привлек меня к себе.
– Ну да, ну да. Ты участвовала в национальном чемпионате.
У меня не было шанса возразить – его руки уже обвились вокруг меня, он поцеловал меня в лоб, я слышала, как бьется его сердце, чувствовала запах его лосьона после бритья, когда он потерся своей щекой о мою щеку – запах полевых цветов с нотками зреющей черники…