– Да? – холодно улыбнулся он. – Хорошо.
– Хорошо? Хорошо? – Она почти кричала, ее кулаки сжались. – Ты собираешься выкинуть все то, что мы строили, только потому, что Бертрано что-то сказал тебе?
– Мы строили? Не так уж много… Нашей стройке всего несколько недель.
Эмма уставилась на него, не в силах поверить, что все разваливается у нее на глазах.
– Что ты говоришь, Лоренцо? А как Ава вписывается во все это?
– Ава моя дочь. И в моей жизни для нее всегда будет место.
– А мы? – заставила она себя спросить. – Что насчет нас?
Он покачал головой:
– Нет никаких нас.
– Я не знаю, что сказал тебе этот человек, – начала она, – но… Знаешь, это не важно. Потому что, что бы он ни сказал, это не оправдывает того, что делаешь ты. Ты говоришь, что не доверяешь людям, – продолжала она дрожащим голосом. – Но я доверяла тебе, Лоренцо, а не должна была. – Его щека дернулась, но он ничего не ответил. – Я ненавижу тебя, – выплюнула она. – Ненавижу за то, что позволил мне полюбить тебя, а потом вот так поступил. – И, подхватив Аву на руки, со слезами на глазах Эмма кинулась в свою спальню.
В спальне она прислонилась спиной к двери и потихоньку сползла на пол, отпустив Аву ползать рядом. Она прижала колени к груди, ее голова кружилась, а слезы лились и лились из глаз. Как же это все так обернулось?
И вдруг она поняла одну вещь. Она всегда себя так вела. Убегала, не старалась бороться. Хотя внутри все разрывалось от боли, она делала вид, что все в порядке, и просто уходила.
Но сейчас хватит ли у нее сил и мужества бороться? За себя и Лоренцо? За свою семью?
Если сейчас она уйдет, то совершит самую большую ошибку в своей жизни.
Сделав глубокий вдох, Эмма поднялась с пола, взяла на руки Аву и вышла из комнаты. От вида Лоренцо, который, ссутулившись, сидел в кресле, обхватив голову руками, ее сердце сжалось.
– Я не позволю тебе сделать это, – заявила она.
Лоренцо поднял голову:
– Прости?
– Я не позволю тебе все разрушить, Лоренцо. Независимо от того, что сказал тебе Бертрано. Я не позволю тебе выкинуть все то счастье, что мы с тобой обрели, только потому, что какой-то эгоистичный старик старается разрушить твою жизнь. – Сделав глубокий вдох, она продолжила: – Я люблю тебя. И я не сдамся. Когда я была подростком, я позволила матери уйти. Меган открыла мне глаза на эту ситуацию. Но тебя я не отпущу!
Лоренцо посмотрел на нее, а потом молча отвернулся. Да, это будет нелегко.
– Я хочу показать тебе кое-что. – Эмма подошла к елке и, достав подарок, протянула его Лоренцо. – Это мой рождественский подарок тебе. Открой его.
Лоренцо посмотрел на нее, а потом, слегка пожав плечами, открыл подарок. Это была фотография в серебряной рамке. Она сделала этот снимок несколько дней назад на игровой площадке. Установив камеру на штатив, она включила таймер и подбежала к Лоренцо и Аве. Их головы были близко друг к другу, они счастливо улыбались. Снимок был наполнен любовью и счастьем. Лоренцо смотрел на него долго, а потом провел пальцем по их лицам на фотографии.
– Эмма.
– Лоренцо, – тихо сказала она, ожидая продолжения.
Он помолчал, и наконец слова полились из него.
– Бертрано сказал мне, что он никогда не заботился обо мне. Единственная причина, почему он подобрал меня, – для того чтобы впоследствии свалить всю вину, если что-то пойдет не так. Это был дьявольский план, так использовать ребенка, но он сработал.
– О, Лоренцо. – Эмма смотрела на него и не представляла, как он смог все это выслушать.
– Дело в том, что я думал, он любит меня, как сына. – Он помолчал. – Даже когда он предал меня, я думал, какую боль это должно было причинить ему. Какое трудное решение он, должно быть, принял. Какой же я идиот. Какой слепец, – с отвращением сказал Лоренцо.
– Ты человек, который, несмотря ни на что, верит в лучшее в людях. Это неплохо.
– Я взял на себя вину, потому что любил его, – резко сказал Лоренцо. – Я мог бы сражаться. Я бы мог даже выиграть. Но я не стал, потому что выгораживал его, человека, для которого был марионеткой. – Он отвернулся от Эммы. – Меня тошнит от всего этого.
– Не вини себя за его зло. – Эмма сделала шаг, желая обнять его, прикоснуться к нему, но боялась. – Не позволяй этому злу запятнать то, что есть у нас.
Тишина сохранялась, и Эмма понятия не имела, о чем думает Лоренцо, но инстинктивно чувствовала, что их отношения сейчас буквально висят на волоске.
– Я думал, я люблю тебя, – нарушил тишину Лоренцо, – но я не уверен, что знаю, что такое любовь.
– Я знаю, что такое любовь, – ответила Эмма. – Любовь – это просыпаться ночью из-за Авы, любовь – это смеяться вместе, сидя за обеденным столом. Любовь – это поворачиваться ночью в постели и видеть, как ты спишь, улыбаясь во сне. И, – закончила она, – любовь – это верить, что мы будем вместе, несмотря ни на что. Мы останемся вместе и будем сражаться. Я не отступлю и не отпущу тебя. – Она почувствовала, как ее губы дрожат, а на глазах выступили слезы. – Пожалуйста, Лоренцо.
– Папа! – завизжала Ава, и, затаив дыхание, Эмма смотрела, как дочка, спотыкаясь, перебирается к Лоренцо.
Он подхватил ее на руки и прижал к себе. Подняв голову, он посмотрел на Эмму.
– Мне жаль, – прошептал он. – Я сожалею, что тебе пришлось пройти через все это. Мне жаль, что я такой несовершенный. Я причинил тебе боль. – Он встал и с Авой на руках подошел к ней. – Я люблю тебя, Эмма. И я так тебе благодарен, что ты не сдалась и боролась за меня. За нас. – И, обняв одной рукой, он поцеловал ее, а Ава хлопала их по щекам.
– Папа, – лепетала она. – Мама.
– Семья, – сказал Лоренцо и снова поцеловал Эмму.
Эпилог
Год спустя
Эмма установила стремянку и стала подниматься вверх. В руке у нее была звезда.
– Осторожней! – сказал Лоренцо, и она бросила на него лукавый взгляд через плечо.
Был канун Рождества, и она собиралась установить звезду на верхушке елки.
Это был замечательный, сумасшедший, полный радости год. Эмма смогла устроить свою первую выставку фотографий в Сохо. В мае расследование наконец подошло к концу. Было доказано, что Лоренцо невиновен, о чем напечатали во всех газетах. Слухи моментально разнеслись по городу, и бизнес Лоренцо начал набирать обороты.
Они переехали в роскошный особняк на Браунстоун с большим количеством спален.
Сейчас же Эмма стояла на цыпочках на ступеньке стремянки и устанавливала звезду на верхушку дерева.
– Так ровно? – спросила она.
– Прекрасно.
– Звезда! – крикнула Ава, улыбаясь.
Эмма спустилась и, посмотрев на звезду, расхохоталась.
– Она же кривая!
– А мне нравится, – заявил Лоренцо, притягивая Эмму к себе. – Это напоминает мне о том, что ты любишь меня, несмотря на мои недостатки.
– Ты идеально мне подходишь, – улыбаясь, ответила Эмма и поцеловала его.